第128章
匆匆就是十来天过去，莫非和冬冬觉得泡萝卜差不多该入味了，两人于是开了一坛。
盖儿一掀，酸辣味扑鼻而来，莫非用长勺舀了一碗出来，两人凑头去看。
灰陶的钵子里，红红绿绿的辣椒，混着白胖的萝卜和饱满的蒜子，煞是好看。
原先蔫巴巴的辣椒，泡了一段时间后，仍是皱的，可颜色却鲜亮了一点。新鲜辣椒泡过也会发皱，如此看来，倒没什么差别了。
冬日里桌上有这生鲜的颜色，爽口的味道，吃什么不香？不比那齁咸的腌菜下饭？
莫非起个大早，穿起冬冬做的油靴，推上四坛泡萝卜，在停了一个月后，重新踏上前往杏雨饭庄的路。
坛子一开，酸辣味直冲鼻喉，不用莫非说什么，葛掌柜口舌生津，光闻闻就知道又是好货了。
冬冬腌菜的法子，店里师傅们也摸索得差不多了，只是“鲜”劲总差那么一点。
年底有些外地的客商要提早回家，多少要带点土产走，这泡菜想来可以试试。
不过谨慎起见，葛掌柜也不敢一次要太多，今天送的四坛先留着，让莫非过个七八天再来看。
寒月一到，就是真正的冬天了。天不再是晴朗朗的，隔三差五阴沉沉刮着风，像在酝酿什么。
地里能收的都收了，家家户户开始翻土晒田，挖泥增肥，砍柴割草，女子还得忙着砍柴储薪，纳鞋裁衣。
莫非地里花样少，也不用像往年那样往外跑找零活，日常就是砍柴、积肥、修鸡圈、铺檐廊。
说忙呢，又讲不出做了什么大事，说不忙吧，日日也是天黑才得歇。
上回送的泡萝卜，七八天功夫就被卖掉了，后来他再去，也是推的四坛子。
送了三回后，两人早已又泡了一批出来。
晚间在被窝里算账，冬冬乐得恨不能翻几个跟斗。
一斤不到一文的萝卜，混着蒜子辣椒加上水，居然能卖到三文，真是做梦都不敢想的。
虽然一个月卖的少，可利大，且秋季收的辣椒也不会浪费了，哪能不美呢？
算一算，卖到过年，能有三两银钱入袋，悬了几个月的心，终于能放下了。
夫夫两个，晚上睡觉不是莫非被冬冬笑醒，就是冬冬被莫非笑醒。
这天莫非送去一车泡菜和鸡蛋，照常被挑了几个个头太小和个头太大的萝卜出来，然后又结了现钱，他绕去了集上。
冬冬的生辰要到了，乡下人家庆贺，最多会给疼爱的小儿或是长辈煮两个蛋吃。
鸡蛋冬冬经常吃，早已不算稀罕，衣裳鞋袜也都有新的，莫非真想不出什么花样给冬冬庆贺。
绞尽脑汁想起隐约听莫清澄说，有些人家会煮长寿面给寿星公吃，正好家里细面吃完了，于是打算去粮油铺一趟。
想起莫清澄，莫非有些惆怅。
役丁已经去了一个半月，按文书的说辞，只需干一个月的活儿，如今差不多应该做完呢。
瓦山里四个村子，去了十几个人，没一个捎过口信，也不知还在受苦或是正在回来的路上。
莫非想了想，先去肉包铺子买了八个肉包，又准备了十文钱在手头上，他循着记忆转去公衙。
公衙门口有个黑脸壮硕的老差役，以往经过这里看过几回，不知人家眼不眼熟他。
莫非小心翼翼往公衙门口走，离得还有三四丈远，差役的眼就瞪了过来。
他赶紧停下脚，放下独轮车，摆上笑脸，用不大不小的声音说：“公爷，辛苦呢！我、我是下头苦水镇瓦山村的，我哥去了府城修坝子，想打听打听，什么时候能回......”
差役一动不动看着他，作了个手势，意思让赶紧走。
莫非摸出那袋包子，又慢慢往前挪了几步。
差役看着他手上的东西，皱起眉，却没有再赶人。
莫非走到还有两三步停下，一手包子一手大钱，摊开给对方看，再次说：“公爷，您贵姓啊？站着冷吧？刚买的肉包儿，还热乎的，您吃几口？”
肉包的味儿实在太诱人，差役站了大半上午，肚里已经空了，热腾腾的肉包摆在眼前，几分的饿也被馋成了十分。
他跺跺脚，牵了牵嘴角说：“我姓赵，你站远些，等我去问问。”
莫非感激涕零，将东西先递过去，满脸诚恳地说：“赵爷受累了！吃几口再说，万不敢让您空着肚子。”
赵差役将东西接过，十来个大钱也不见他怎么弄的，顺手就没了。他掂了个包子，三口两口吃完，丢下一句“在这等着”，才转身进去。
莫非忐忑地站着。
片刻后，赵差役空着手，面无表情地出来了。
开口语气倒还温和：“活还早呢，什么时候能完我们也不晓得。腊月上旬老爷去府城述职，你到下旬再来看。”
活还早？腊月中才叫来看？
那岂不是，役丁们还得做最少一个多月？
莫非暗暗叹了气，面上还得感激：“多谢赵爷！也不知人怎么样，实在是家里老人想得紧，又赶着过年......”
“我们也没收到消息，下个月再来吧！”
看来，赵差役不爱听废话，又开始朝莫非摆手了。
莫非赶紧笑笑，回到车边。
刚赵差役一进一出时间极快，也不知是不是真问过了，不至于哄自己吧？
即是说人还没什么消息，那应该没有伤亡？
莫非推起车往回赶，一路想着如何向村长他们说，或是先瞒着？
才到村口，就见王淑玉背着家喜朝路上张望。
“婶子怎么站在这里？小心风吹多了不舒服。”莫非问。
王淑玉虽然笑着，脸上却是掩饰不住的失望，她指指左边说：“将看过正武的屋基，才走到这里呢。”
一段时间不见，褪去小儿娶亲的喜庆，王淑玉看起来老了许多。
从前与大儿媳争锋相对的犀利，不知何时起，化作了老妪的温和迟钝。
正武的新屋基离这儿可有点路呢，自己远远就看见她呆着，在等什么，显而易见的。
莫非根本不忍心对她说出赵差役的话，心中纠结万分。
只是他停顿的这片刻，王淑玉却像是感觉到了，她猛地抬头盯着莫非，眼里满是希翼。
莫非没法子，轻声轻气地说：“婶子，你坐上来，我推你去村长家坐坐吧?”
王淑玉的眼泪喷薄而出，哆哆嗦嗦别说抬腿上车，人都快站不稳了，家喜仿佛被她吓到，从梦中惊醒，哼唧着哭起来。
莫非吓了一跳，赶紧去扶，“婶子、婶子，小...”，王淑玉反手抓住他，哑着喉咙问：“...非啊！小非啊！我老头子...我老头子可是......”
“没有没有，婶子别吓唬自己！我并没问到什么有用的，只是不知如何和你说呢！快哄哄娃儿，咱们吓着她了。”莫非懊恼得不行，没谱儿的事把人吓成这样，早知糊弄一番先。
王淑玉紧盯着他，看不像骗人的，才吸了吸鼻子，无声地淌着泪去结背带。只是手仍然抖得厉害，还是莫非帮忙解了绳子，把家喜举到她面前。
莫非等她收拾过，才推起车子进村。
车轱辘声声，车身震震，奶娃儿察觉了稀奇，慢慢又安静下来，眼珠子转着，又定到面前的阿奶身上，甜甜地笑了。
王淑玉心里仍是七上八下，却也被孙女安抚到了，轻轻拢了拢她的襁褓，生怕站这么久冻坏了她。
莫村长家一会就到了，屋头照旧是许多人，看到他们三个一起来，都蛮惊讶。何况王淑玉看起来还流了泪，更是个个把目光看向莫非。
王淑玉却拉着莫非，把徐巧扇递来的凳子推给他，要他先坐。
这下连刚过来的莫清萍也明白了什么，看着莫非车上的大框子，明显是从县里回来。
他也忍不住颤抖起来，亲自捧了水递给莫非。
莫非无奈地接过来，苦笑地说：“清萍哥，你...唉！我说什么大伙就听听，可别太......”
莫村长盯着他，紧绷了腮，说：“晓得，你说你的，有什么还能怪到你？”
院子安静极了，不管有关的无关的，都停了手上的活，盯着莫非。
莫非咽了咽口水，把赵差役的话一一说了，也加了自己的猜测，还不忘解释说：“是管公衙守门的老差役打听的，照理他不至于拿空话哄人，还说让我下月再去问。婶子们莫担心，想来，下个月就能有消息了。”
这不能说是好消息，叫下个月再去问，想来年前是回不来的。
但也不算太坏，往年都有经验的，说做一个月，不可能真就只需一个月，大伙所求的，无非是人没事！
只是往后的天可比过去的那一个半月要难熬多了，如今没事，不代表以后没事。
总之，要提心吊胆的仍得提心吊胆，要牵肠挂肚仍是牵肠挂肚。
兰婶跟王茶花一起淌起眼泪，惹得王淑玉又哭了起来，边上亲近的也是红了眼眶。
村长黯然道：“好了好了，不是没事么？滴滴答答的，弄得丧气，对娃、对他们不好！”
几个人赶紧擦干眼泪，硬是挤出了笑来。
莫清萍搓了一把鼻子，问莫非：“公人可说下月具体什么时候去问？”
“赵差役说下旬......我想着二十一二就去，问不到的话，后头还能再跑一趟。”
“到时我也去，不能让你一个外人跑。”
莫非笑笑：“我也不是特意为这跑县城，顺路的事。”
“哪怕顺路，也要费功夫不是？还花了钱吧？公人可不好打发。”
那倒是真的。
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