近四月还算冷，初柳穿的单薄，小脸冻得通红，雾气化成珠水落在眼睫上，看着台阶上的谢之“你…今日不进竹山吗？”
谢之把门敞开，让出一条路“先进来。”
屋舍陈设简单，入门摆放桌椅，屏风遮挡放着张木床，再往里走靠窗下放着张书桌，纸墨敞着，密密麻麻写着字。
离的远字迹看不清，初柳正要细瞧，被谢之叫住，烛台放在桌上燃着，微弱的光只能照明那一角。
谢之拿起倒放的瓷具，茶水滚滚冒着热气“刚泡的新茶，尝尝。”
初柳坐到椅子上，瓷具捧在手中，感受着热源，茶水泛着黄凑近闻得着茶香，她不爱喝茶水，更别说品了。
入口泛苦，因为烫抿着的那点尝不出后调，初柳实在是喜欢不上，词穷想半天作出评价“嗯…好茶，还挺香的。”
谢之看着她勉强的样子，也不为难“拿着捂捂手，今日我不进竹山，找我有事？”
初柳啊了一声“你不进竹山？那你灯笼不做了吗？”
“昨日背回来的竹子，够用。”
“就那点？够用吗？”初柳怕说的太直白于是找补“我是说，多砍些回来，灯笼多做些也好拿去街上卖。”
“不用。”
初柳放下瓷杯，也没心思再捂了，想了一夜的如何拜他师下，结果人家根本不出门。
谢之将那筐竹子倒在院中，还算熟练的处理，初柳看着自己放在院中的家伙，和这一身打扮，就两字。
白搭。
她背着手走到院落，看着谢之手法动作，记住刀具用法后，直接蹲在他旁边，递着刀具帮忙，谢之愣住，接过。
刀具小，接的途中手难免会有触碰。指尖冰凉，触感转瞬即逝。
谢之出声“你找我到底何事？”
初柳扯起谎脸不红心不跳，眼神真诚丝毫不惧对视“我自小就很喜欢手工制作的物品，你能教教我怎样编灯笼吗？”
谢之神色依旧，如果他不知道初柳靠近的真实目的，只是位普通凡人，当真要被她这精湛演技骗过。
他不说话。
初柳还以为被看出破绽，低头轻咳一声，又问“怎么样？”
“我不收徒。”
“为什么，是有什么不方便让人学吗？”
初柳紧盯着她看，不想错过他一点神色变化，但这番试探，谢之没有任何反常，眼神清明“不曾有。”
她噤了声，人都焉了几分。
谢之又说“孤男寡女共处，总归不妥，姑娘若无事，便早些回去吧。”
初柳背着竹筐走出院子，在旧巷窄道里踱步，并没有想着要离开。原先以为谢之是好说话的，便没想过会被拒。
现如今连人都靠近不了，愁容满面坐到石阶上，时不时瞅一眼谢之，看到的都是他在处理着那筐竹子。
初柳重重叹了一口气，捧着脸想着对策。
如果那算命的和谢之是一伙的，逻辑什么的也都对的上，那摆明了就是和他有关，拒绝靠近又是什么原因，一心隐瞒倒也符合逻辑。
如果不是一伙的，那为什么偏偏谢之又出现了在竹山上，那算命的又是怎么知道的。
初柳怎么都理不清这些，这么一捋那算命的倒显得和禁术可能性更大，这谢之却更像是被推出来转移视线，毕竟她根本没有十足的证据确定，那白纸灯就是出至他手。
可谁又闲得无事要去害他呢。
那算命的自那次后也没见过。
初柳无声哀嚎，脑子乱成一团浆糊，不管是哪一条，都没有准确性。
谢之面上不在意，实则注意力全在台阶上坐着的初柳身上。之所以不收徒，一方面是因为如果直接答应，起疑是难免的。
另一方面是，这扎灯笼他也是临时学的，实在是没那个技术去传授，一想到今后晚上要苦练扎灯笼技术，天不亮还得摸黑去砍竹子就头痛。
堂堂一上神，竟还得遭这罪，真就是两眼一黑又一黑。
初柳就这么干坐着，烈阳高挂，旧巷子人流多了起来，近邻屋舍烟囱冒着白烟，很快菜香飘出。
她作为妖虽不用三餐饱腹，但总是会馋。
挪了挪身子又往后面看。
处理好的细竹在一旁放着，却没见着谢之的声音，估摸着正准备着膳食。
谢之在人界千年，也曾跟着他们起居生活过，厨艺算不得精湛，但也绰绰有余。端着炒好的应季时蔬出来，却没见着门口的初柳。
东街的点心铺子远近闻名，两夫妇从小摊贩做起，味道细腻价钱便宜，客流多了便在东街盘了间铺子。
铺子越做越大，味道依旧也没胡乱溢价。
上至达官贵人，下至贫民百姓，都深受喜爱。
初柳就是在这铺子打着杂工，工钱日结，铺子忙时就会去帮忙，从旧巷出来，背着小箩筐往东街跑。
实在是馋，再坐那指不定得啃台阶。
铺子的掌柜看到初柳，忙给她领到后厨“你可算是来了，这日日忙的不停，糕点还供不上所需，这一月你都去哪了？”
初柳表情夸张，绘声绘色同她解释“我这不是来了么，前段时间有事给耽搁住了，我一想这不行，这铺子需要我，我这刚解决完事就来了，你瞅身上的背篓都还没取下来！”
掌柜的递上几包糕点“这是楚侯府中定的糕点，你给送去，记得在后门等，到时候会有她们府中人来拿。”
“她们给点心的钱，就当做你今日的工钱了。”
初柳眼睛一亮“真的假的，她们这达官贵人可最爱给小费了，都我的？”
掌柜的推着她往外走“都是你的，这里的伙计都忙不开，正愁怎么送去，这不你就来了。”
“那我还想，再要点糕点尝尝”初柳摸着肚子，表情可怜“饿着呢。”
掌柜转返那出两包糕点放近她背篓中“够了吧，快去快回。”
初柳连连点头，以前杂工常干的就是，送着糕点到各侯府，路都摸清了。楚府院落修葺的气派，光是府外高墙都是巧思。
初柳在后院的小门等，府门紧闭，迟迟不见人出来，抱着那几包糕点干脆站在树下凉阴处，干这行的最不能的就是抱怨。
那些贵人让你等，你就得等。
做妖不易，做人也不见得好到哪去。
等至天快暗下，后院门才来了人，侯府的丫鬟，年纪尚轻，初柳陪着笑脸将糕点给她，丫鬟给了碎银。
初柳掂了掂重量，放进钱袋子里，揉着手肘正要走，听着那丫鬟嘀咕“也不知道小姐去哪了，怎么还不回来。”
这才注意到那丫鬟满脸愁容，到底是年纪小，心思都摆在面上。
后院门关上，脚步声渐远。初柳这才收回视线，她们这种最是重规矩，这个时辰侯府小姐却不见踪迹。
还没走远，后院门走出众多家仆，各各面色焦急，初柳靠着墙走，竖着耳朵听，知道了关键。
侯府的小姐出城去往寺中祈福，回来的路上失踪了。
人界女子最是注重声誉，官候小姐更是看得重要，声誉受损还尚未出阁，更是严重，就连失踪，都只是派家仆去找，不敢报官。
初柳只觉得唏嘘，世道女子的枷锁，性命竟比不上区区声誉。
初柳回了旧巷，线索都指向谢之，再多疑点也只能想办法靠近，经过的屋舍门都开着，白日在街上支着摊子，到了晚边都纷纷推着东西回来。
初柳让着路，走到谢之屋舍附近天色已晚，突然传出小孩的哭声，加快脚步，走近看到了摔跤的小女孩，连忙给她抱起。
初柳拍去她身上的灰，检查完没有受伤才放心，边擦着她眼泪边说“小妹妹，你家里人呢？”
小女孩指着毽子，哭的伤心“姐姐送的，坏掉了。”
初柳捡起毽子“不哭了，这毽子…姐姐带你去买个新的好不好？”
小女孩摇头“不要，这是姐姐送的。”
初柳心思敏感，更是听不得姐姐字样，看着她哭硬是红了眼眶“那…姐姐给你修，不哭了好不好？”
小女孩许久才平复好情绪，家中的大人寻来，得知经过忙着道谢。初柳说着没事，挥了挥手中毽子“等修好了，姐姐就给你送来。”
小女孩被大人抱着，眼睛哭的红肿“谢谢姐姐。”
抱着小孩的是位年轻妇人“姑娘看着脸生，是来寻人的吗？”
初柳指了指谢之的小院，那名妇人了然“你是说小谢呀，平日里就见他一个人。”
初柳似找到突破口，赶忙问“你们平日里很熟悉吗？”
她摇头“街坊邻里，见多了而已。”
“那…你们这儿，有几家卖灯笼的吗？或者说有见过卖纸灯笼的阿婆吗？”
“我们这巷子里，做手工物件拿来卖的挺多，但这卖灯笼的，好像没有，不过前些日子看过小谢在做，算的话有个把月了。”
“姑娘问这个是有事吗？”
初柳反应来摇头“就问问。”
“灯笼太废时了，又挣不到几个钱，像我们这儿啊，一般都不会去做。”
妇人抱着小女孩回了家，初柳这番问到了有效讯息，但太过诡异。
所以那夜见到的阿婆又是谁，所有线索都指向谢之，这世间当真有这么多巧合吗。
她心不在焉的继续走，一个转角直直被撞上，鼻梁磕碰到胸膛，痛的连连倒退，旧巷子里摆着杂物眼见就要撞上。
谢之握住她的手臂将她拽回“小心。”
初柳摸着鼻子，抬头才看清，愣愣的望向他“谢…之。”
所以真的是你吗。
谢之手上拎着灯笼，灯笼经过加工，里面放至烛火，微弱的火光将他们笼罩，他知道初柳会回来，感受到她的气息，便特意出来寻。
制造了这所谓的偶遇。
“姑娘。”
“我记得我们已经交换过名字了。”
谢之眼眸微动“初柳。”
“嗯。”
他把灯笼递给她“天色已晚。”
握把上还留有他的温度。既然直给不行，初柳想到了迂回战术“今日是我唐突了，你莫要见怪。”
“不会。”
这又是什么招数，谢之心想。
初柳从竹筐里拿出一包点心，直接塞给他“东街那家铺子，我排了很久，你尝尝，就当做昨日你带我下山的谢礼了。”
真话里掺了假，但也是真的感谢。
糕点用油纸包着，看着她笑眼弯弯，谢之没再拒绝“嗯。”
初柳挥着手朝他告别“那我走了。”又举起灯笼“我很喜欢。”
谢之看着她的背影离开，直至消失在视线。
初柳出了城门，拐进深山，妖界路口便是这当中，没走几步，就听到女子求救声。
初柳眉心微皱，完全没有考虑到这其中危险，向着声源靠近。
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