马车一路疾驰，约莫行了大半个时辰，便已临近齐蒙山。
齐暮川思索再三，心知剿匪危险。齐恒已领命去往驻北将军处调兵，无论他此行能否成功获取山匪布防图，待大军围山，一场恶战在所难免。
“言姑娘，”他勒停马车，看向言冉，“再往前便是齐蒙山山匪所在，一旦进去便无回头路，若出意外——”
“既已到此，就没有临阵退缩的道理。”
言冉却是一口回绝，探手进车厢拿出一个包袱，“而且齐公子既已帮我准备了衣裳，为何临到山前，又如此犹豫？”
包袱内装着一套粗布短褂，与齐暮川所穿类似，大约是云记酒楼伙计的衣服。
言冉钻进车厢放下车帘，快速脱去身上衣裙，套上粗布短褂。
她动作利落，毫无扭捏迟疑，倒是车厢外坐着的齐暮川，听见衣衫簌簌声响，总觉有违礼制，先是目不斜视，挺直腰杆坐得笔直，而后又干脆一跃下车，行远了几步。
“齐公子。”换好衣裳的言冉掀开车帘，捧着一木盒，“我瞧见了这个，公子可是要帮我易容？”
齐暮川点头，接过木盒，沉声道了一句“冒犯了”，便也钻进车厢内。
车厢原就不大，又堆放了许多酒坛，留给二人的空间着实狭小。言冉朝着里侧酒坛方向挪了又挪，却被齐暮川一把抓住胳膊。
“别挪了，我不坐。”
说完就半蹲下身，打开木盒，拿出一个小瓷罐，用手指轻蘸些土黄色“泥浆”。蓦地抬头，与言冉不过一拃距离——
……
静默了一瞬。
他清了清嗓，“言姑娘，面纱需得取下。”
言冉取了面纱，蠕虫般的灼伤疤痕映入眼帘，但齐暮川仿若未见，只又道了句“冒犯了”，便抬起手，将土黄色“泥浆”轻轻涂抹在言冉脸上。
他指尖微凉，触碰到的脸颊肌肤却是温热的，还有轻柔呼吸有一搭没一搭地拂过手背……
不知怎的，手指微微一颤，他突然就停了下来。
……嗯？
为何停下？
言冉不解。
待看见齐暮川神色似有迟疑后，方才明白过来，或许他易容的功夫还不太到家。
伸手接过齐暮川手上的物件，言冉尽量挑选了一个委婉的借口，“时间紧，还是我自己来吧。”
只听齐暮川哑着嗓子“嗯”了一声，掀开车帘就钻了出去。
言冉摇摇头，轻叹一声，从木盒里快速翻出一面小铜镜，接下来便是压暗肤色，点上不均匀斑点，再加几道皱纹，梳个男子发髻。
最后抽了些酒坛缝隙里塞着的棉花，紧紧团成一团，用布条缠住绑在后背。她身形娇小，装作男子略显勉强，扮作驼背，更不容易引人怀疑。
一切就绪后，两人再度出发，不多时便到了齐蒙山脚下。
取下挂在车厢后的板车，放上酒坛，一一固定，两人前后配合，一人推、一人拉，沿着小径，带着一车酒坛向匪寨行去。
清晨寂静，唯有些鸟叫虫鸣，短短四日再回此地，竟有种恍若隔世的感觉。
言冉看着前面微躬身子拉着板车的背影。
突然升起了些许好奇之心，他从说过自己的真实身份，但大抵也是梁京大官吧……日后要去梁京调查阿姐娘亲身死一案，不知能不能托他拿到点线索……
正思索着，却听一旁树上沙沙声响。
齐暮川立刻止步，三枚箭矢齐刷刷落在他脚尖处，深深扎入地面。
“何人！”
两名匪徒自树上一跃而下，一人手持大刀已然逼至齐暮川脖颈。
“英雄饶命，我们是云记送酒的。”深知齐暮川演技拙劣，言冉抢先回答。
“送酒？”
另一人先仔细打量齐暮川，又看看讲话的言冉，似是被后者脸上疤痕恶心到，露出满脸嫌恶，吐了嘴里的杂草，问道，“看着眼生，之前送酒的人呢？”
“他摔折了腿，在家歇着。”言冉赔笑，自腰间取下云记掌柜给的信物，双手捧着递到山匪面前。
昨日齐暮川夜探云记，方才知道山匪盘踞齐蒙山已有六年之久，百姓苦受其害。而釜州刺史一直隐瞒，至前年才呈报给圣上，后几次围剿，均以失败告终。
云记老板多年送酒也实属被逼无奈，待得知这次朝廷是下了狠心要根绝匪患时，便将一切事宜和盘托出。
匪徒仔细查看信物，确认无误后示意举着大刀的那人收了刀，藏身树上的弓箭手见状，也退回了自己原本值守的区域。。
“行，走吧，走这边。”他指向一道杂草丛生的野路。
齐暮川应了一声，拉着板车便走，言冉紧跟上，在后面用力推着。
原以为可以循着记忆，悄悄摸上此前逃跑的小径，再不声不响靠近匪寨，哪只这群山匪居然百米一哨点，所有行经路线几乎全在他们监视之下。
言冉有些懊悔自己的莽撞决定，齐暮川也奇怪为何这与云记酒楼老板所说全然不同。他们不知道的是，自四日前言冉成功逃跑，这前哨寨的全部山匪都挨了训斥，几日下来，哨点增多，日夜巡视，决不允许再出任何纰漏。
言冉微微叹息，自己和齐暮川两人这般赤手空拳地进去，和羊入虎口有什么区别？
正思索着，却见齐暮川停了下来，装作歇息喝水的模样。
“快到了。”他压低声音，“左边可是你上次逃跑的路线？”
言冉目光一扫，“嗯”了一声。
“一会儿你装作腹痛，寻机过去找地方躲好。”齐暮川又喝了几口水，“匪寨危险，你是易容，容易暴露。”
……所以这个齐公子是一开始就没打算让她进匪寨么？
“我有对策。”
齐暮川见言冉不语，又补了一句，“相信我。”
“那也请齐公子相信我。”言冉装作查看酒坛的模样，又凑了近些，“我知公子怕寨中危险，但我们两人进山，若只你一人进寨，你觉得以这帮山匪的谨慎程度，会不起疑心吗？”
“……”
齐暮川不语，言冉又退回车后，压着嗓音说道，“齐大哥，休息好了，走吧。”
--
匪寨建在半山腰，几十间大大小小的屋子错落排布。
言冉二人径直被带往酒窖。
看守酒窖的还是四日前那人，他身形极瘦，留了一撮小胡子。看见言冉脸上的疤，盯着打量许久，似是想起了什么，竟抬手伸向言冉面颊。
“你做什么!”
齐暮川一把抓住那人的胳膊，眸中寒意渐起。
小胡子原就是个胆小，被这样一盯，只觉全身发寒，冷哼一声，低声骂了句“晦气”，又命令二人卸了酒坛，依次摆开。他自己则端了个巨大的酒碗拿着个竹筒，从每一个酒坛中都舀出了满满一筒。
“喝了。”他把满满一碗酒推向齐暮川二人。
试酒？
言冉偷瞄齐暮川一眼，这酒是他准备的，他应该没用在酒里下药这种蠢笨法子吧……正如此想着，却见齐暮川面色古怪，一张脸惨白惨白，额上似乎还有冷汗冒出，只觉自己大概是猜中了。
“喝！”山匪似有不耐。
言冉正寻思着脱身之法，就见齐暮川一把接过酒碗，大口灌下。
“你们老大呢？我要见他。”齐暮川抖了抖酒碗，示意已然饮尽。
“你？要见我们老大？”山匪不屑。
“是，”齐暮川自腰间拿出令牌，“冯大人让我来的，重要事情，你只管转告。”
白虎令牌一出，小胡子脸色刷一下就变了。
急忙叫来两人将齐暮川与言冉落锁关押，自己则匆匆离去。
这次关押的屋子换成了密不透风的小屋，铁门一关，眼前一片漆黑。
上一次在酒窖尚且有通风口，这一次，匪徒果然更谨慎了，大概变成老鼠也出不去了。
言冉努力适应眼前的黑暗，又用肩膀撞了撞身旁盘腿坐着的人。
“齐公子，你的对策究竟是什么？”
“……”
回应她的只有粗重的呼吸声。
“齐公子？”言冉又撞了撞。
齐暮川还是没有回应。
不得已只好整个身体挪动过去，一张脸径直凑在齐暮川眼前。齐暮川双颊通红，额间冷汗直冒，是——醉酒了？
这齐公子的酒量竟如此的差？
啊不不，在舅母家他酒量分明不差……对了！他可能是中了自己下在药里的毒……
她又朝齐暮川方向挪了挪，动了动脖子，猛地用头撞向齐暮川的额头。
齐暮川吃痛皱眉，终于微微睁开了眼。
“言，言姑娘。”含糊不清的嘟囔一声，身子一倾，倒向地面。
“齐公子，你醒醒！”
“……”
“齐暮川！”
“……嗯？”
眼见齐暮川又合上眼，言冉只得放出袖中针，摸索着解开手腕上的铁锁。
“啪嗒”一声，锁链打开。
言冉一把抓过齐暮川的胳膊，发现他的胳膊烫的吓人，当下也管不了太多，忙解开锁链，又对着小臂连轧好几针，终于看见眼前的人动了动。
“言姑娘，药，怀中……”他含糊说着。
言冉一用力，将原本侧躺在地上的齐暮川翻了个身，一扒拉开他的衣襟，伸手探向怀中，摸出一个香囊，打开来看，里面正有一粒红豆大小的药丸。
托起齐暮川上半身，挑起药丸就塞入他嘴中。
片刻后齐暮川终于缓缓睁开了眼。
发现自己竟被言冉半抱在怀中……
“齐公子？你还好吗？”言冉问道。
突然晕厥，全身发烫，这肯定不是醉酒，齐公子看着一副信誓旦旦的模样，结果竟中了自己下的毒，说去都要被万人笑话。
“……没事，”齐暮川动了动，似乎想从言冉怀中挣脱出来，“……多谢姑娘，你又救了我一次……”
面对齐暮川的挣扎，言冉却只是一伸手摁住了他，虽然已大抵确认，但还是抱着试试看的心态问了一句。
“齐公子，你是中了自己下的毒吗？”
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