话说万柳堂虽有真龙降临，解了苏韧一时困厄。但第二天日头出来后，沈凝蔡述尽可以去大内和内阁等清贵之地办事。而苏韧这种半上不下的官，却不得不去兵部，御史衙门等处将芜杂事一一料理。正应了谭老爹生前常说的俗语：摆碗盏的容易，收碗盏的难。
兵部闹贼，顺天府在满城搜捕。众官吏早晨到部后，自然会群聚议论，无心当值。况传闻中那是个“女扮男装”的贼，众人揣测得更是邪乎。从国家机密谈到武功宝典，若不是侍郎苏韧现身，这话题能扯到天涯海角去。
苏韧虽来迟，却口噙微笑，步履如常。众人不禁疑心他才回京，尚不晓得出事。
因苏韧已混得脸熟，以“随和”著称，所以大伙将苏韧堵住，七嘴八舌问他。
苏韧摇着一把素扇，只说：“我知道了。欸，你领东西没？”
苏韧身后，江齐江鲁推着辆小车，对照名单，给每位在场官吏发了把白扇子。
众人话题为之一转，变成“公家”发的物品。
有人识货，道：“苏大人，这可是高丽国‘发笺’裱成扇面。部里失窃，尚有我们好处？”
苏韧坦然说：“失窃与大家无关，皇恩却浩荡！万岁知兵部战时忙碌，特令廖尚书从北边采买此物，让我发给大家。各位并非办案的——只交给三法司追踪。女扮男装是以讹传讹了，黑咕隆咚谁能看清男女？再说，我等岂可因一贼而乱了奉公之心，中奸人之小计？”
众人被苏韧和扇子一打岔，不知为何，都觉有点道理。
有人展开扇面，白纸上纹如细发，扇几下，果然清凉安定了几分。
苏韧心知：夏天扇子正当令。高丽纸价格不菲，在京能翻好几倍卖，公务人哪有不喜的？
其实这一批，都是他回来路上从境内高丽商手里买的。除却兵部，御史衙门和五城兵马指挥使司均人手一把。尽管自己多花费些银两，但这种小恩小惠，一旦被归到皇帝和廖严名下，就格外贵重——镇得住人。世人常喜“借花献佛”，而苏韧偏乐意“借佛送花”。
有个才从翰林院转任来的年青员外郎，睹物思人道：“诸位，吾皇布衣素食潜在宫内修心祈祷。而廖尚书远在不毛之地，呕心沥血！我等怎忍心不勤于公事，为国分忧呢？”
众人听了，莫名有些惭愧。于是从苏韧领头，尽皆专心做事去。苏韧忙了一个多时辰，将应处理的公文都签发完毕，才把一个司库老郎中悄然叫来，亲手给他沏茶，细细询问。
那老郎中小声道：“大人，贼人确实动了兵部公文库‘乙，丁’编号的两个柜子。下官方才清点完毕，少了些兵部与蓟辽府大同府之间的往来文书。两府的地图卫戍图，调令都被人故意打乱随意混入其他柜。我们若要恢复并整理出遗失细目，恐怕得两个月。”
苏韧轻拍老郎中膝盖，叹道：“战争期间，兵部文库这种要地——如何能随便进去？”
老郎中说：“正是没想到呢。当年倪阁老管理兵部时，进出都有军士盘查，若出差错都会连坐。久而久之，肃杀成风。我部库房，同于户部银库，礼部礼器库，只一堆存档旧公文，凡放进去的都不算一等机密，向来是不上锁。后倪阁老退了，蔡文献公全交给廖尚书管。尚书大人常年不在京，大而化之，总以为余威尚在，难免有疏忽的地方。”
“我少年时在**县做事，凡过手文档，都会留抄件。偌大兵部，不可能没有复件吧？”
“大人，兵部公文是有复件。但为防走水灾厄，自倪阁老后就都存在蔡相府内。如果，蔡阁老愿将府藏两柜文件都转交给我们，那下官等办事简便多了……”
苏韧回想起万柳堂内外蔡述的神色，不禁沉吟。
老郎中取出一个招文袋道：“之前这些因被阅后发现虫蛀，先留下修补，幸免于难。蔡相手下不耐烦，说不定有弄错时。大人只需按数字核对这三份，便知复件对不对了。”
苏韧打开，里面标注是“乙十七，乙二十四，丁八”三份文件。
他大略扫了内容，放在袖中，先给老郎中续杯，再请教道：“老前辈，既然这些都不是大机密。你以为贼人是为何目的，才冒着风险做此事呢？”
老郎中展开新得的扇面瞅瞅，低头说：“他们都猜测：来人是瓦剌奸细，潜入兵部为窥伺虚实，误打误撞才如此。但下官在兵部三十多年了，寻常奸细绝不能在短时内完成一切。且此事发生在黄昏，兵部内有多人留守，才会被撞破。若要神不知鬼不觉，半夜前来岂不是更安全？此风波动静大，一时乱了京中不少人心。所以，刺探为表，‘攻心’才是里。大人虽年青，但心细如此‘发笺’，已积累人望。哪怕无头案，自有水落石出之日啊。”
苏韧赞同，陪老郎中走回府库。库中弥散腐气。散落满桌的泛黄故纸，卷如尸衣。
一个个刻着褪色序号乌木大柜脚下，横着惨淡日光。地面黑白影间隔，人若涉足无常。
那老郎中紧紧衣襟。而苏韧神色坚定，捻住风吹到手背上干瘪草蛉，弹指放生。
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隔了三日，苏韧上蔡府登门求见，倒没吃闭门羹，反被一个新来的门倌领到马厩背后的一小片松柏树林。树枝挂蛛网，小径磊乱石，林中有几尊残破石佛。
苏韧来过蔡府多次，没成想还有这么一个冷冷凄凄地方。
小林尽头有一竹亭，写“绿苇”二字。又有排茅舍，上书“苍葭（jia）斋”。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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