阿白伸了伸舌头，纳闷道：“怪，我怎么从没听说过老杨梅家有小杨梅？”
谭香扯住石头，脚尖蹉地。腮帮绷得和冻住似的。石头笑笑：“别怕。”
他把手里篮子交给阿白，麻利抽了根碧丝线，将谭香给山风吹散的头发重扎成辫子。
阿白斜瞅石头，心中不爽。他觉得阿香这位哥哥，长得和朵桃花似的，偏爱装蒜。此刻明明大家身在敌营，他还要学大人深沉，假得很。
阿白打个“哈哈”，胳膊肘挂着篮子，拿了根红线穿牙缝里，拉来拉去，把齿间肉渣子剔出来。他手不闲，心思也不停。他作为山九的儿子，曾光明正大来此寨子做客过。老杨梅是土鳖，压寨夫人是半个胡姬。这阁楼做成个新月型的楼门，正是迎夫人所好建的……
他忽然想起和谭香逃跑上听马车上两个人的对话。压寨夫人绣楼上是应该有个被劫来的孩子。他静听，楼上再无声响，富贵人家的孩子也许是昏了吧。
石头与他对视了一眼：“大白，我说句实话，就我们几个大概救不了人。寨子外头我爹正带着人接应。你方才怎进来的？让我把阿香先送到安全的地方去成不？”
谭香好奇道：“爹在？我们这就逃……别的孩子都给送上船了怎么办？”
阿白眉头一皱，咀嚼着红线。
他想石头的爹怎么也比不过山九的势力去。保护谭香，不过是“桃花面”男孩胆怯的托词。他嘎着嗓子说：“怕什么？阿香，有我这老江湖在，还能坏事？我现在就救下一个人给你瞧瞧。听说他们绑了个孩子在这楼上。才不是有咳嗽声？”
他用左手拍了几下阁楼柱子。绣房门口挂着的那串风铃，顿时响个不停。
可除了风铃声，再也没有其他的声响。
阿白不甘心，挽着篮子跑到楼梯上，学了几声古怪的鸟鸣声。依然是静悄悄。
石头横他一眼：“你听错了吧，咱们还是快走……”
阿白窜上二楼，大胆扣了几下门，压低嗓门：“小朋友，别怕。我们是来帮你的好人。”
里头还是没声音。
谭香抱着石头的肩膀：“大白没错。我才也听见小孩咳嗽的。”
石头咬住阿香耳朵：“我也听见了。越喊他越不敢出来，咱们先假装走……”他的声音大起来：“阿白，有人来巡逻了，好汉不吃眼前亏，快跑。”
谭香大声附和：“快点，快点！”她学着石头在原地跑步。
等大白狐疑地跟过来，石头即刻指引大家躲在绣楼旁树荫里。大白马上会意。
过一会儿，二楼的棕黑色雕花窗门被打开。有个脑袋探出头，又立即缩回去，把窗门闭紧。
三个孩子都伸了脖子，凝神观看。方才惊鸿一瞥，只晓得那是个小小的人。
黄鸟叽叽喳喳飞过，比风铃更悦耳动听。
楼上的人，缓缓撑开两扇窗子，再次探出了脑袋，眼巴巴瞧楼下。
谭香悄悄问石头：“是男是女？”
“男的吧……”
那孩子穿着件和尚领的绸衫，越发显得他脖子长得跟鹅似的。他头上包裹着一块类似戏班“包头”的鸭荔青头巾，肤色纯净。一双眉毛特别淡，就像春日的烟，瞳子乌黑泛着水蓝。
谭香不禁“咦”了一声。孩子如惊弓之鸟，闻声便缩回去了，没忘了阖上左右两扇门。
谭香不禁道：“看他，像只蚌壳精。一缩一缩，白嫩嫩的，就像我在舟山海边吃的蚌壳。”
石头点头道：“大概他是胆小。”
“他看上去也蛮小的，小鼻子小嘴，脸才巴掌大，他比我们三个都瘦。”
石头半吸口气：“他样子有些怪……”
只有阿白不吭声，他瞪圆了眼珠子，一个劲咀嚼口中衔的红线，把线都快嚼成了绒。
石头推推他：“大白？莫非……你认识他？”
阿白“呸”吐出红线：“我？呵呵，他不认得我，我哪能认识他？要我说，真是个蚌壳精，小子藏得倒深。”
石头不太明白阿白火从何来，也不追问，只说：“他好像没头发。眼珠子透着蓝。少见。”
阿白脑袋一晃：“他没头发吗？他眼珠子哪里蓝过？那一定是蓝头巾衬的。”
他脸红脖子粗，胖脸上布满细密汗珠。他推了推石头：“兄弟，不瞒你说，我爹和老杨梅夫妻认识，我带着谭香保证不会有事。你方才冒充卖丝线的混进来，此刻再溜出去跟你爹说别轻举妄动，等我半点种，若我再不出来，即刻让人快马到孤山我爹那边报信，让他来接应儿子。”
石头眨眼：“你爹是谁？”
谭香抢着说：“他爹读书人。”
阿白哈哈一笑，努力瞪眼，想比石头黑宝石眼更大：“说起我爹也平常。”
他摸了摸被太阳晒出油的发髻：“钱塘帮山九。”
石头噗嗤一笑：“山九？原来你就是山大先生儿子。不过……”他严肃道：“我不会再把阿香交给外人的……要走一起走……”
阿白跺脚，打算说服他。背后一阵骚动，有人叫道：“老虎脚印，有老虎进寨子了！”
有人吩咐道：“带上人，把寨里的树丛暗角全给我扫一遍，别磨蹭！”
阿白暗道不好，石头眼珠直溜，二话不说牵着谭香朝前闪避。走了不到几步，乱纷纷脚步冲着来了，有女声道：“我可没叫人送丝线来，把小孩搜出来交给寨主去。”
石头和阿白四目相接，貌似只能往绣楼里躲。但绣楼的门被锁上了……阿白拍拍胸脯：“怕什么？瞧我的。”
他三步并两步跃上阁楼，摆弄几下就开了锁，他踢开门，不知说了几句什么话，招手让石头他们也进去。谭香和石头进门，阿白在外头咣当落锁。
而后，一尾鱼似的。从并不宽敞窗口“啪”一下横跃进屋。
屋子里，漂亮小孩手拿本书。当然他并未看书，而是安静瞅着其他三个孩子。
他身躯纤小，比谭香高不了多少。
谭香心噗嗵噗嗵直跳，赫然发现正如石头所说：那小孩发巾下的脖根，连半根头发丝都没有。她忍不住问：“你是小和尚吗？”
小孩摇头，眼光落在石头的脸上。石头心中慌乱，但还是挤出笑容，道：“让我们躲躲。”
小孩微翘鼻尖动了动，不置可否。
阿白冷冷道：“喂，拿腔调不该这个时候吧。”
小孩干脆低下头，慢慢翻了一页书。
女人高声问：“方才我明明听见楼上动静大，猴子闹天宫似的……小公子，小公子？”
小孩不放下书，只告诉石头和谭香道：“你们到那边衣柜躲着……”
石头照做，他关上柜子的门，透过两个锁洞瞅着外头。一晃，屋内的大白也不见了。石头揣摸阿白会皮毛功夫，可能躲梁上去了。他想到大白的肥胖，未免担心起大梁牢固与否。
几个人上楼，又是开锁声，女人笑：“还好，锁在。”
一个三十多岁胡姬模样的女子，手拿把爪哇鸟毛扇，袅袅婷婷跨过门槛，和颜悦色道：“小公子？怎么那么大动静？”
小孩用眼白冷冷朝她一瞟，把书放桌上不作声。
杨夫人扇羽毛扇：“小公子白白长得漂亮，竟不通人情。这几天来我好言好语，什么不顺着你？你居然还把姐姐当坏人。奈何明月照沟渠？说得就是我这种明月心使错地方的苦命女子吧。看什么书呢……哎呦，你看得懂胡语的古兰经？”
小孩沉默。杨夫人从怀中掏出一本书说：“胡语你不懂的。姐姐我呢，身在曹营心在汉，平日常读书。这是我自己翻译的胡语《西厢记》，我最喜欢……只翻了一点儿。你爱书，跟姐姐投缘，就送给你吧。”
小孩转过头：“你不是我的姐姐，家母比你年轻。胡语西厢记好，可我不能要，你回西边的路上用得着。”
“回西边？……呀，我十年都不出阳关了……”杨夫人见小孩开口，露出得色。
她环顾四周：“小公子，这不是适合你这种孩子的地方。赶紧把你爹爹所在告诉姐姐，再写几个报平安的字。姐姐偷偷给你爹送去，你就能父子团圆了。”
小孩拍拍衣袖：“我父亲名讳，你们怎配知道？你念过几句书，非中土人。何必为虎作伥？”
他声音稚气清灵，口气倒大极了。石头奇怪而又佩服。
杨夫人脸色一变：“你不说，当家的他也不是没法子对付你。我是舍不得你吃苦。那些人虎狼一般……。绑你的人说瞧见你爹帽子上块翡翠值上万，为你花个三千金，也不能穷到你家。”
小孩眼尾上翘，唇边起了弧：“三千金？要得可真少。凡碰我一个手指头，今后求入地都无门。不过，就是不碰我，寨子的人也是殊途同归。你们怎么偏偏绑了我呢？”
杨夫人大双眼皮翻着翻着，好像不相信是这孩子说的话。
石头心想：杭州出富人。小蚌壳家三千金都不值什么……该有多少钱？
门口的喽罗躬身：“夫人，这汤？”
杨夫人自己把汤端到孩子面前：“你昨日说你只想吃‘瑞鹤仙汤’，我们寨里去聘了杭州最厉害的老厨子给你做的。光这汤里的鲤鱼须，就是杀了七八十条活鱼，给你撸下来的。你喝吧。”
小孩微转头，鼻尖移动几毫：“汤不错。但多放了一味茴香，前功尽弃。”
杨夫人和喽罗们顿时泄气。
房梁上“嘎吱”一声。小孩眸子一闪。
石头在橱柜里捏了把汗。他搂紧谭香，看谭香抖，就低头朝她嘴里吹口气。
“什么声音？”
“不是鬼，就是老鼠。”小孩拍了下手，笑了笑：“唔，虽然汤做坏了，我还是想尝尝西湖鲤鱼须炖出的味道。”
石头想：蚌壳一只值千金，折价来算，小蚌壳一丝笑容就是一寸金。大人们说八岁看终身，小蚌壳从小就有腔调，长大了错不了……假如他能跟他们一起逃出魔窟的话。
杨夫人和喽罗们见小蚌壳笑了，也笑逐颜开。孩子拿着调羹，望着他们，手却不动。
杨夫人收起《西厢记》，陇起鸟毛扇：“小公子不喜人在旁看他吃，出去出去。……你再想想啊……我晚上来……”
她出门，跟班在门外抱怨：“夫人……快把这公子送走？这样吃法……简直吃瘟神。”
小蚌壳待他们一走，便放下调羹。他背对石头。快步走到夫人的梳妆台前，把什么东西飞快塞入袖子。阿白紧接着从梁上跳下。小蚌壳对阿白一笑，阿白板着脸，石头领着谭香出柜子。
“我们……”阿白急道。
石头说：“我们四个一起走吧。”谭香拼命点头。
小蚌壳道：“别担心。”他看了下翻阅过的古兰经，笑：“他们的那位真主说：‘我确实知道你们不知道的。’……你们跟我来。”
端午才吃粽子，儿童节又要来了，祝愿大人和孩子们都快乐。：）
作者有话说
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第29章 一只价值三千金的蚌壳
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