绵延不绝的奇拉美山脉绿意正盛，一支全副武装的队伍正小心翼翼地穿梭在丛林中。
“大家提高警惕，再找一棵梦醒草我们就回去。”压低声音说话的是位银白短发的男性青年。
青年拥有英俊的面容，和一双如宝石般湛蓝的眼睛。他身穿做工精良皮革软甲、与其颜色相近的长裤，脚下是双便于登山和战斗的短靴。
他神情严肃，手握长剑警惕着周遭的动静。
在他身旁护卫的其他人，身上配备着精良的制式装备。在他们的衣服和武器上都刻有剑与枪交叉所形成的图案。
这是边境领主赛维里克家族的家徽。
银发青年正是赛维里克家的长子：奥斯汀·赛维里克。
梦醒草是治疗幼弟疾病不可或缺的材料，通常情况下，是由草药商进行稳定提供。
但最近突发的魔物泛滥问题导致奇拉美山脉不再是安全场所，梦醒草的供应也开始变得紧张。
其他领地虽然有梦醒草的库存，却企图把赛维里克当做冤大头。提出想要收购梦醒草，得付出高出平时十倍的价格。
这群钻进钱眼儿里水沟臭老鼠，全然忘记这安稳和平的幸福生活究竟是谁带给他们的。
在得知库存的梦醒草即将告罄，奥斯汀便带上队伍来奇拉美山脉寻找梦醒草。
由于魔物泛滥的原因，没有毒性的梦醒草也成为魔物果腹的食物。于是在进入奇拉美山脉搜寻三天过后，他们收获的梦醒草也仅有五株而已。
考虑到魔物泛滥平息后短时间内无法再获得梦醒草的情况，奥斯汀决定深入奇拉美山脉再找些梦醒草。
“奥斯汀少爷，不能再前进了。”说话的是奥斯汀的护卫法伦。法伦年纪和奥斯汀相仿，同时也是奥斯汀儿时的玩伴。
“我们已经深入奇拉美山脉的中部范围，再往里面走，会遇到危险。”
奥斯汀考虑了片刻，略带遗憾地口吻轻轻点头：“说的也是，那就先回去吧。希望这次采到的梦醒草能让温斯顿撑过这段时期，虽然希望渺茫……
等这次魔物泛滥结束，我一定要狠狠敲破那群趁火打劫的混蛋的脑袋！”
“请您务必不要履行在行动上。”法伦多少能体会奥斯汀的心情，但他不能放任奥斯汀把这些事闹大。
作为赛维里克的长子，奥斯汀是被视为下任领主的接班人。他的任何言论举止，都会受到其他贵族的瞩目，从而影响到对赛维里克的评价。
边境领主，听起来像是被流放、或没有建立功勋，导致家族被剥夺爵位的落魄贵族的代名词。
但赛维里克的情况不同。
甚至可以说，正因有赛维里克的存在，边境的魔物泛滥才得以平息。
同时还减轻了国家的重担，使其可以将更多的军事力量投放在和其他国家的斡旋上。
在这种大背景下，赛维里克被人戏称为“看门犬”也是无可厚非。即便立下了令人在意的功勋，但看门犬的本质却没有得到改变。
赛维里克虽然坐拥有财富，却无法将其用在享乐上。这就是其他贵族对赛维里克的统一认知和看法。
“我尽量。”奥斯汀态度敷衍。
“请您务必将我的话记在心里！”
“法伦，你是老妈子吗？真的很啰嗦。”
“变成这样还不是拜您所赐，请您务必也在自己身上找找原因！”法伦不留情面地回怼。
啪哒啪哒。
这时，一只白鸽拍打着翅膀穿过头顶密林的间隙，落在法伦的肩膀上。它的脖子上带着印有赛维里克家徽的牌子，脚踝上绑着指节长的木制信筒。
法伦从信筒里取出纸条，将其展开。
在看到上面所述的内容后，他整个人就像被隔空施展了定身术，立在原地一动不动。
察觉到法伦的异样，奥斯汀好奇地凑了过来，他拍了下法伦的肩，“法伦，是出什么事了吗？”
“发生了件好事。”被拍了下的法伦这时也回过神来，他看向奥斯汀，脸上露出久违的笑容，“温斯顿少爷——醒过来了。”
“啊？”在短暂的怔愣过后，奥斯汀近乎是咆哮般地喊道：“什么？！”
早料到会变成这样的法伦眼疾手快，捂住奥斯汀的嘴，然后在他耳边压低声音骂道：“你这家伙，是打算害死我们吗！”
……
塞里克城，白云堡。
温斯顿的住处。
从昏迷中醒来不久的温斯顿还没搞清状况，身边就多了两个人。
通过对方说话所透露的内容，他逐渐理清了现在所处的情况。
他是赛维里克领主，格雷斯·赛维里克最小的儿子温斯顿，排行老三。
在五年前莫名昏迷后，直到今天才醒过来。
大概是在床上躺了五年的关系，他一时没办法流利说话，甚至还有些夹舌头。
幸运的是他能听懂对方说的内容。
在这方面，算是帮了他的大忙。
在他面前的两人，分别是他的父亲和二哥。
父亲格雷斯·赛维里克是一名仅从外表看，完全看不出真实年龄的英俊男性。
即便和身旁的次子站在一起，也会被人误认是兄弟的程度。据说是人类寿命长达两百年的关系，容貌衰老也变得较为缓慢。
在格雷斯身旁的是温斯顿的二哥，班杰明·赛维里克。相比起拥有沉稳气质的父亲格雷斯，班杰明身上则是多了些儒雅温和的学者气质。
考虑温斯顿刚醒过来不久，两人没有过多逗留。在简短的聊上几句后，便离开了房间。
临走前，格雷斯摸了摸温斯顿的头：“小温斯顿，要好好休息哦。”
咔哒，房门合上。
周围再次变得安静。
间或拂过窗外树木的微风，伴着沙沙声响的打叶声。缓慢爬升到高处的太阳，将光辉悄然洒进窗户，把房间里的陈设染成了淡金色。
“……脑子好乱。”在经过短暂寂静后，房间里响起温斯顿含糊不清的呢喃。
*
经过三个月的恢复期，温斯顿终于可以不依靠别人独立行走，语言方面也有了显著的进步。
温斯顿和往常一样在花园的凉亭里看书，周围的空气中弥漫着淡淡的花香。
清风拂过他的脸颊，还带着未来得及升华的露水所余留下的凉意。
他穿着白衬衫、黑色的背带裤和黑色小皮鞋，在他衬衣领口的位置系着条纯黑的小领带。
脸上认真专注的模样，令正在进行园艺工作的佣人们不禁莞尔。
在石桌上摊开的书籍是《魔法学基础》，据奥斯汀大哥的说法，这里的孩子在五岁时就会开始学习魔法，然后，在十岁进行魔法适应性鉴定。
魔法适应性鉴定会决定一个人的未来。
例如适应风属性魔法的人，是不可能在火属性上有任何造诣。这种现象被学者们称为：魔法专精理论。
人在出生后，他的专精属性便是命中注定的。拥有火属性适应者，就需要修习火属性的魔法，其他属性适应者也以此类推。
温斯顿还没有接受魔法适应性鉴定，现在还在恶补施展基础魔法的理论知识。
为了追赶上同龄人的脚步，温斯顿一刻不停地进行着基础学习。
在没有完全掌握理论就去实践，只会给自己和他人制造麻烦而已。
虽然父亲和兄长们都告诉他不需要急于一时，但落后同龄人的焦虑却不断在他内心里沉积。
他不想成为父亲和兄长们的负担。
太阳于蔚蓝幕布上升起，周遭的温度也随着升温而变暖。
沉浸于书中的温斯顿再次回过神时，他已经被聒噪的蝉鸣所包围。
花圃内栽种的花朵，也在阳光的照耀下肆意摇曳着身姿。
温斯顿合起桌上摊开的书，喃喃道：“理论课已经完全掌握了，可以开始实践了。”
他跳下石凳，双手抱着书离开凉亭。
这里是平时休息的庭院，不能作为学习魔法练习场。
在途经石子小道时，他不经意地看见一位拥有火红头发的年轻女性。那位女性正躲在绿植墙后观察自己，就在两人视线即将对上的时候，对方猛地缩回脑袋藏匿在绿植后。
温斯顿歪头，是兄长大人派来看顾他情况的佣人吗？不过，既然选择这样的保护方式，是不是该藏得更隐蔽些才好呢？
他没在这件事上多纠结，迈开脚步走向白云堡的练习场。
白云堡的练习场是用来训练士兵和切磋技艺的场合。据奥斯汀大哥说，新兵都会在练习场进行严苛的训练，直到出师为止。
温斯特曾被奥斯汀带去观摩过，新兵们笔直地站在阳光下进行站姿训练，偶尔会出现体力不支而躺倒在地的人。
每次发生这种情况时，奥斯汀大哥的眼神仿佛是在说“啧，这些废物杂鱼，是给审核员塞钱走后门进来的吗？”
顺带一提，审核新兵的负责人是奥斯汀的儿时玩伴，法伦。
除训练士兵的场合外，也备有给魔法师们练习魔法的专用场地，温斯顿的目标就是那里。
“温斯顿小少爷，您是来找奥斯汀少爷的吗？”来到魔法专用场地后，温斯顿听见有人向他打招呼。
那是负责训练场的中年男性，他的体格相当强壮，身高接近两米。
他拥有一头清爽的金色短发，毫无特色的脸庞由于鼻梁上的那道疤痕，意外地令人印象深刻。
“蒙奇长官，早上好。”温斯顿双手抱着书，仰头看向蒙奇，声音糯糯的，“请问我想实践基础魔法的练习，该怎么走呢？”
蒙奇脸上闪过短暂的讶异后，脸上露出爽朗的笑容：“您不介意的话，我带您去如何？而且，我想您也需要一位看护人。”
“会耽误到您吗？”温斯顿每次见到蒙奇时，他都在教导新兵训练。
“不会。”蒙奇脸上保持着微笑，但这笑容里似乎存在些许怨念，“即便增加监督杂鱼们的时间，他们也不会突然创造奇迹，变成经验丰富的老手呢。”
开文大吉，求收藏_(:зゝ∠)_
作者有话说
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第1章 第 1 章
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