此起彼伏的聒噪蝉鸣在树上回响。
李察德在温斯顿的身旁坐下，挂在肩上的黑猫也被放在了腿上。
“你来找我有什么事吗？”温斯顿问。
“嗯……那个。”李察德下意识看了眼在旁待命的阿尔文。
温斯顿：“阿尔杰，你去趟冰窖吧。”
“好的，温斯顿少爷。”
阿尔杰离开后，温斯顿对李察德笑道，“好了，现在只剩我们了，你有什么话要说吗？”
“我是夏因家族的小儿子。”李察德在心里酝酿片刻，对温斯顿道，“作为骑士家族出身的孩子，都肩负着成为骑士的使命。
我本来也会侍奉一位贵族少爷为自己的主君，但过程中出了些意外，我被剥夺了骑士的身份。”
李察德抚摸着黑猫毛茸茸的脑袋，声音有些低沉：“父亲也曾找过我，他让我放弃骑士的身份，然后作为普通的贵族少爷活下去。
但我果然还是没办法心安理得接受这个事实。所以——”
“所以，你就来找我倾诉烦恼吗？”
“啊……？其实，也差不多是这个意思。”李察德捉摸不透温斯顿的想法。
他这显然不是来倾诉烦恼的吧？
何况，他和温斯顿还是第一次见面。
“你真的想成为骑士吗？”温斯顿突然问。
“当然。”李察德毫不犹豫地回答。
“可是，你在谈及父亲让你放弃骑士身份的时候，你的眼神却在告诉我——你更像是松了口气，放下了什么担子一样。”
李察德诧异地抬头看向温斯顿，同时心里也生出一丝明悟。原来是这么一回事……
在父亲告知他这件事的时候，他的心里五味陈杂，有种抑制不住的情绪如浪涌般抑制不住。
他原本以为是自己对放弃骑士身份的不甘心，是想渴求一个能证明自身作为骑士价值的机会。
但实际上，并非是愤慨的情感。
而是在得知不需要继续背负家族使命的重担，从心底油然生出的兴奋、激动的情绪——
这种企图逃避自我使命的举措，放在夏因家族内部绝对是一种耻辱。
或许是对他的决定感到失望，在和父亲的谈话结束后，曾经照顾他的哥哥姐姐们也逐渐与他关系疏远。
——毕竟是他主动放弃作为骑士的荣耀，这没什么好说的。
“李察德，不要太勉强自己啊。”温斯顿的话语在这时传入他的耳中，“不喜欢做的事就不要勉强去做，你父亲不是也同意了吗？”
间或拂过的微风携裹着燥热的温度从两人身旁经过，头顶传来阵阵的打叶声响。
斑驳的光点穿过枝叶间的缝隙，在地面上烙下不规则的光晕。一束光洒落在温斯顿的身上，衬得他像个小太阳，温暖而耀眼。
“但、但我是个骑士。”李察德怔然，缓缓收回视线低声道。
“还没来得及侍奉主君的骑士，应该可以抉择自己的人生吧？你的骑士生涯还没有正式开始不是吗？”
“我——”李察德正打算再说点什么，就看到温斯顿朝他靠过来。他不知对方打算做什么，只好坐在原地保持观望态度。
温斯顿挪了半天来到李察德身旁，他抬起头眼神期待地对李察德说，“我可以摸摸你的猫吗？它看起来很可爱。”
“……”李察德点点头，“可以。”
阿尔杰往返花费的时间不长，他并不担心李察德会对温斯顿少爷做出无礼的举动。
只是他没想到温斯顿少爷能在如此短的时间里就和这位夏因家族的小少爷打成一片。
温斯顿怀里抱着毛茸茸的黑猫，李察德的怀里取而代之的是只透明Q弹的史莱姆。
*
“李察德，这是赛维里克会在将来推出的夏日限定冷饮。”温斯顿很高兴有人陪他聊天，尤其对方是特意来找他倾诉的人。
“这是什么？新式糕点？”李察德对盘子里堆成的“火焰山”感到好奇。
“尝尝就知道了。”温斯顿面带微笑。
李察德拿勺子舀了一勺刨冰，新鲜的红浆果所榨成的果汁与底部的冰屑形成红白的渐变色。
酸甜的果汁与沁人的凉意在口中化开，还带有牛奶的香甜味。炎热夏季沉积在体.内的困倦和暑气，仿佛在这一刻得到了释放和倾泻。
像是在炎热干燥气候下赶路的行人，突然迎来倾盆大雨般的畅快感，头脑清醒精神百倍。
“唔——！”品尝到如此美味的冰饮，也给李察德带来了无法用言语来形容的冲击。
这是他从出生到现在吃到过的最好吃的东西！
作为骑士家族的贵族少爷，他的三餐都是由专业的营养师制作而成。众所周知，富含营养的食物不一定好吃。
在这种环境下长大的李察德，近乎没有机会品尝到新鲜的果蔬，更别提在贵族间都相当奢侈的糖了。
上次吃到糖是在兄长的婚礼上。
那已经是五年前的事了。
李察德默不吭声地吃着手里的刨冰，等他再次回过神时，盘子里的刨冰已经清空了。
碧湖般澄澈的眼瞳里也洇染上了失落的情绪，就在这时，一盘如晴空般蔚蓝的冰山闯入他的视野里。
李察德抬起头就看见对他微笑的温斯顿。
“这个也给你，这是用蓝叶薄荷制作的刨冰，是我最近研发的新口味，希望你会喜欢。”
李察德正要说谢谢，脑袋突然传来阵阵的抽痛。他轻嘶了声抬手揉按起太阳穴。
“对了，刨冰不能吃太快，否则会头疼的。”温斯顿后知后觉地对李察德提醒道，“不用担心，这不会对身体造成不良的影响。”
缓过劲儿的李察德轻轻点头。
然后伸手接过温斯顿手里的新口味刨冰。
*
车轮碾压着石板路在夕阳的余晖下渐行渐远，晚霞如浴火的鸢尾般燃烧着残阳的余烬。
坐在马车上的李察德透过车窗看向远方。
黑猫趴在柔软的垫子，半睁着惺忪的眼睛出声问：“亲爱的李察德，你下定决心了吗？”
听到黑猫的提问，李察德收回了视线。
他低头看向放在腿上的誓约之剑，轻声说；“我决定好了。”
然后，他抬头对黑猫说：“我想成为温斯顿少爷的朋友。”
黑猫半睁的眼睛猛地瞪大，露出人性化的惊愕表情，“噢，李察德，你开始蹬鼻子上脸，想要和主人平起平坐了？或许我该拿士兵的皮鞋狠狠踹你的屁股，让你清醒清醒！”
“我曾经对成为骑士有所希冀，可在我意识到骑士之道并非我想象的那样后，我就不再期待即将成为骑士的自己了。
父亲让我放弃骑士的身份，或许也是看出这一点了吧。”
“我想不是这个原因。”黑猫打了个哈欠，“骑士和主人是一荣俱荣一损俱损的关系。
从温斯顿少爷陷入昏迷开始，你就已经失去了被继续培养的价值。要不是碍于你是为赛维里克家族小少爷所培养的专属骑士，你父亲早就把你给踹了。
你现在的状况和某些贵族对待自己废物子女所实行的放养政策差不了多少。
你本来是你父亲打造出来和赛维里克亲近的最佳筹码。只可惜事与愿违，谁知道赛维里克家的小少爷突然出事了。
就算你父亲想替你改换门庭也不可能做到。你可是在赛维里克领主面前露过好多次面的。
退一步讲，就算你真的被幸运眷顾能够换一位新主人，那也得看赛维里克的领主答不答应，甚至还得考虑那位小少爷的意见。”
李察德没有因黑猫的话而生气，他嘴角上扬，露出苦涩的笑容：“或许吧。现在温斯顿少爷已经醒过来了，不知道父亲会不会后悔当初‘放养’我的决定。”
“你不认账不就行了？看他能拿你怎么办。”黑猫坐直身体，毛茸茸的尾巴悠然地摇晃着。
“事情没那么简单。”李察德背靠在座椅上，微微叹气：“不过，要是真能成为温斯顿少爷的骑士，似乎也不错。”
“是不错，刨冰的味道不错。”
*
白云堡的庭院内。
温斯顿把和李察德谈话分享给阿尔杰。
阿尔杰一时不知道该说些什么。
李察德是夏因家族为温斯顿少爷培养出的专属骑士，在白云堡内部也不算什么秘密。
在温斯顿少爷处于昏迷期间，李察德也曾数次拜访过白云堡。夏因家族显然还是不甘愿放弃赛维里克这块肥肉。
但这种关系也已经到达了极限。
夏因家族在温斯顿少爷身上的投资没有得到任何回报，甚至还葬送了李察德的人生。
作为骑士，一生只能奉献给一位主人是铁律，李察德的处境确实令人担忧。
也正因如此，在李察德放弃骑士身份这件事上，格雷斯没有追究，直接默许了对方的决定。
当他听说李察德前来拜访，阿尔杰就已经清楚了李察德的想法。大概是想亲眼看看温斯顿少爷是否值得被跟随。
原本该是这样，可温斯顿少爷却让对方放弃成为骑士？这番操作是他始料未及的，但同时他也很欣慰，因为温斯顿少爷就是这样温柔的人啊。
李察德：我本来就是温斯顿少爷的专属骑士，刨冰什么的，那都是附带。
黑猫：噢，亲爱的李察德。当初你退出扮演小丑角色我是举双爪反对的，瞧瞧你那说谎的脸，红的跟狒狒的屁股一样╮(︶﹏︶)╭
作者有话说
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第11章 第 11 章
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