皇宫位于日曜山顶,设有祈星台和皇家园林,宫中建筑以金色与红色为主,富丽堂皇,千道台阶都点缀着金漆,抬头仰望才能看到皇宫,位于山巅,直指青空。
他们的马车刚停下来,便有几个持剑宫人来接应,将商怀笙和问玉团团围住,仔仔细细检查一番,确定他们身上没有利器才准许他们踏上长阶。
脚下的金漆绘着各种各样的图案,小鱼小花小鸟,还有些不知名的符文,商怀笙步步向上爬,想着那群大臣每日上朝都要爬这么高的阶梯,真是遭了老罪。
问玉的速度比她略快个两三阶,腰背挺得笔直,似乎根本感觉不到累,商怀笙东张西望,每个一段路便有侍卫站岗,一个个都面色严肃,没有半点生气。
进宫门前还有一次搜身,宫墙高耸,墙色青黑,像是浸透了许多人的血泪,砖缝都身处阴冷的湿气,李昱辰登基后曾想修整宫墙,可是国库空虚,便一直搁置。
前面引路的宫女走得飞快,双脚隐在裙摆中,小碎步看起来像是在地面上飘,商怀笙不免想起她第一次来到这里的场景,马蹄溅起污血,染红了她的裙摆。
商怀笙深吸一口气,快走两步,与问玉并肩,问玉侧目瞥她一眼,用只有二人能听到的声音道:“怕了?”
“我有什么好怕的。”商怀笙嘴硬道。
“宫中死过的人最多,阴气也重,自咱们进门,墙上便有无数双眼睛盯着呢。”问玉扬扬下巴,示意她往四周看。
商怀笙把头低下,“我看不见。”
“你道行浅,得开天眼。”
“我才没有那么无聊。”
耳边响起一声低笑,商怀笙微微眯着眼,不敢抬头,怕看到曾经死在她手上的人。
不知走了多久,日头越来越高,四周的高阁殿宇也多了起来,他们被引到一处宫殿前,那宫殿规模不大,从外面看上去比周围的殿宇矮上一截,里面也空荡荡的,四个硕大的柱子,两侧挂着帘幕,正对门口的地方放着两扇屏风,缝隙间约莫能瞧见华丽的龙椅。
“请二位道长在此等候。”
宫女说完,一阵风似的飘走了。
商怀笙四处观望,只听一声类似于钟响的声音,帘后忽的走出两队身着华服的宫女,整齐地站在了帘幕之前,屏风之后也传来响动。
“皇上驾到——”
两队人齐齐下跪,商怀笙正犹豫着要不要行礼,被问玉拉住胳膊。
“大胆,见了皇帝还不下跪——!”
大殿之上忽的传来尖利喝声,商怀笙一愣,问玉已经站在他面前,“修道之人,只拜师长。”
那尖利的声音再次响起,“大胆——”
胆字还在口中,便被人打断,一人影从屏风后闪过,走到两人眼前。
商怀笙冷不丁与他对视,心脏一沉,蓦地握紧双拳。
多年不见,李昱辰五官变化不大,但明显比从前要苍老憔悴,脸上生出许多皱纹,体态也略显佝偻,他身上也再无从前那股凌厉肃杀之气,似乎温和许多,但是举手投足间难掩帝王的威严。
“问玉道长,久仰。”
他的话听起来恭敬客气,但对二人不肯跪拜一事,还是透出微微的不满。
问玉微微颔首,“久闻陛下清明,励精图治,日曜城万象更新,百姓安居乐业,果然不同以往。”
李昱辰站在台阶之上,从上往下俯视着他们,笑道:“道长降妖除魔,匡扶正道,才是百姓之幸。”
两人你来我往地说着客套话,商怀笙听得一愣一愣的,李昱辰虚伪她是知道的,没想到问玉看起来是个直性子,这种话也能张口就来,不愧活了那么多年。
几轮下来,两人终于步入正题。
李昱辰的目光掠过商怀笙,落在问玉脸上,“听说道长是为神威将军怪症一事前来,不知道长是从何处听闻?”
“我与爱徒游历至此,偶然听到坊间传闻,听闻将军身染怪病。”问玉道。
李昱辰轻叹,“实不相瞒,这些年朕广纳名医为将军医治,只是迟迟不见起色,神威将军自小养在我身边,与我情同父女,又为我大庆征战数年,安邦定国,如今被顽疾困扰,我实在心疼。”
“贫道正是感念大将军风华正茂,为社稷百姓立下犬马之劳,不忍她受病症折磨,才毛遂自荐前来相助。”
李昱辰道:“道长若能为将军根除疾病,朕必有重谢。”
“不必,只是为了青州百姓。”
李昱辰眼底闪过一丝暗光,使了个眼色,便有一宫女上前来,模样俊俏,衣裳比其他宫女更繁杂华丽。
“这是朕的贴身侍女奉儿,也是自小照料将军之人,由她带你们去将军府。”
奉儿朝二人行礼,“见过二位道长。”
商怀笙打量着她,思绪又飘到从前,问玉扯了扯她衣袖,她才反应过来,转身跟上问玉步伐。
李昱辰站在原地,望着三人的背影,整张脸没入阴影中,看不出情绪。
*
刚爬上来的台阶,又要爬下去,商怀笙在心里将李昱辰骂了千万遍,他想展现与商叙君臣情深,折腾别的郎中做什么?
商怀笙本就双腿酸疼,步伐也变得缓慢,一旁的宫女奉儿瞧着娇弱,走起路来步履生风,大气都不带喘的。
商怀笙看了她半晌,开口问道:“你从小便照料商将军?”
“是,道长。”奉儿答道。
“她是几岁入的宫?”
“回道长,十一年前,约莫六七岁。”
和商怀笙差不多的岁数,她离家时六妹连大字都不识,老喜欢被她抱着背着,又活泼又黏人,数年没见,竟成了杀伐决断的大将军。
商怀笙又问:“那她来了日曜城,家中的亲人也一同过来了吗?”
她也许久没见过自己的亲人了,奶奶可能已经去世,她幼时离家,也没机会尽孝道,不过当年李昱辰给他们留下许多钱财,也足够他们衣食无忧。
商怀笙正等着她回答,奉儿却陷入沉默中,一直快到皇城脚下,才缓缓开口:“十一年前,海上盗贼猖獗,侵入将军的家乡,将整个渔村都烧了,九十多户人家,无一生还……”
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