夜色浓稠似墨，穹顶飘落的雪花静静地妆点着沉睡的京城，把夜里该有的、不该有的声响都给掩盖了，耳中只剩簌簌雪声。偶有树枝承受不了雪堆的重压，扑地一声将落雪卸下，这才稍稍显出生意。
徐府各院落中的屋舍也大多熄了灯火，只在主子安睡的房间外还留有几盏照明的小灯，守夜的奴仆蜷缩着窝在炉火旁取暖，也都恹恹地生了困。
朝宁院，徐弘简所在的书房还亮着灯，是一片雪白寂静中唯一灯火通明的房间。那亮光在夜幕中显得格外惹人眼。
苏苏卧在床上，能看到窗上映出来的那丁点儿微黄。
蓬松柔软的被褥裹着她的身子，原本应是舒适暖和的，苏苏却觉出了些许燥热。
她把半张脸埋在被子里，手攥着锦被边沿，眼睛一眨不眨地望着那扇窗。
先会儿为何要想着让人拿汤婆子给他？
青木照料起人来是万分细致，从不出错的。何况这样冷的天，但凡长了眼的都知道是落了大雪，如何就缺了她这儿的一个汤婆子？
摸摸心口，那儿鼓鼓胀胀的，一颗心在胸口蹦得不停。
书房内，青木把汤婆子递给徐弘简之后，仿佛徐弘简手中抱着的是块烫手山芋似的，隔一会儿都要悄悄地瞧上那么一眼。
这也不怪他。谁让这书房总是冷冷清清的。
在从前，就算是严寒的天气，公子也只让烧一小炉炭，还叫人放得远远的，生怕那炭火离他太近，扰了心思。
屋子里冷一些于处理公务有益，青木是知道的，可他不明白公子为何自苦至此。
青木一直在他身边伺候着，也知道公署的炭是烧得有几成热的，在冬日里的官署，其他大人也都尽量紧闭门窗唯恐漏了热气儿，公子偏让他去打开，好端端的一间屋子冷得像冰窖。
回了徐府，公中分来的炭，他们也用不了多少。若真细细算下来，过去朝宁院里整一年在炭火上的资费许是不够平常三口之家的花费。
青木很早便伺候在徐弘简身边，知道他在十岁上下有过一段苦日子，镇国公夫人后来知道了内里详情，心疼得不行。在公子回京进入刑部后更是想方设法地贴补他。起初，夫人每隔几日就要暗中谴人往徐府送来些珍品，但这些东西大多也就静静躺在朝宁院的库房里，在有往来交际时才开了库房挑出几个去送一送。后来夫人见公子总是淡淡的，对她送去的东西既不说好也不说不好，便尽量克制着只在年节的时候表露她的一番心意。
近日交到徐弘简手中的案子案情复杂，牵涉众多，他在黄昏时自府衙出来后，又去藏放相关典籍记录的观文院走了一趟。
青木跟在他身后四处行走，身体已经疲累了，但眼看着公子回来又要熬上一宿，青木有心想劝却不敢开口。
在公子所立的位置，一举一动都关乎万民，他肩上的担子不轻。但青木瞧着不忍心，不管有多大的事在案上搁置着，也总得照顾好自个儿。
青木看了他收下姑娘那儿给的汤婆子，便想若她说些话来劝，公子约莫是能听进去的，心中欣喜不能自已。
思绪飘远，青木正想着下次有小厮再来送东西，一定要递个信给夫人让她也高兴高兴时，冷不丁地听到徐弘简屈指叩响桌面的声音。
他嗓音冷淡，透着不易察觉的疲惫：“把我昨夜里写好的东西拿来。”说话时抬眸看了青木一眼，再垂首看到桌上时，目光在手侧的汤婆子上一顿，看了一小会儿，唇边勾出一抹笑，才又埋首到文书中。
闻言，青木匆匆去寻，之后便也收了心思，老老实实伫立一旁听候差遣。
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雪下了一夜，清晨扫雪的丫鬟弯腰清扫了好一会儿才在院中清出一条道来，小丫鬟好不容易扫了个干净，一回头，树梢上扑簌扑簌掉下的雪又堆成了小山。好在徐府给下人分发的冬衣用的棉花分量实诚，穿在身上很是暖和，在雪地里干活儿也不太难捱。
苏苏夜里心里落着事，前半夜都没睡安稳，一大早起来就觉得嗓子疼，还咳了两声。
绿莺如临大敌，当即让人去叫郑嬷嬷过来，又倒了杯温水给苏苏润喉，自责道：“应当不是受了寒。昨夜我睡前特意交代小丫头要看好炉中的炭烧得如何，却忘了烧着炭，这房里干着呢，该放盆水在旁侧才好。”
红鲤开门迎了郑嬷嬷进来，郑嬷嬷近前来仔细看了看苏苏，见她面色尚可，双颊微红，才算松了口气，又问：“姑娘可还有其他不舒服的？”
昨夜里心上挂念着不该送去的汤婆子，她夜里没睡好，苏苏知道大抵是如此惹出来的毛病，微红着脸摇了摇头。
郑嬷嬷又交代了多喝些水、适时开窗之类的事，苏苏耳朵里听着，想的却是旁的事。
若是以前，郑嬷嬷说完了这些，苏苏都会应上两声，这天倒可以借着嗓子疼，装作说不出话的模样，仅是点点头示意。
正此时，门前露出一张圆圆的小脸，正是昨夜那个被苏苏派去送汤婆子的小丫鬟，她规规矩矩地进门行了一礼，才道：“公子那边摆了早膳，请姑娘过去。”
绿莺刚给苏苏梳好发，戴了钗环，尚站在她身后。小丫鬟这话一出，绿莺回过头，就见铜镜中姑娘的一双眼似是略带惊慌地闪躲了一下，娇容怯怯，比起方才是更为生动了。
既已传了早膳，来通报的小丫鬟转述完公子的话之后就等在门口，是要等着苏苏一道过去的模样。
苏苏脸颊微热，垂着头让绿莺理好散落的发丝之后，便忙忙起身出门。
苏苏进门时，摆膳的丫鬟刚把一碗清淡的粳米粥摆在徐弘简对面。
算是来得刚刚好。
徐弘简在府中用饭的时候不多，也就年节旬休之时才在家。他同苏苏一道用的膳食，大多是早膳。仅从早膳的菜色看来，他和她的口味相近。
桌上摆的都是些清淡小菜，尽是些脆嫩爽口的。
除了膳房端来的盘子，桌上还有一个热气腾腾的小盅，放在苏苏这一侧。
苏苏偏过头一看，盅里汤色似药，飘着枸杞，便知道这是公子叫人在小厨房给她做的补汤。
在别庄上时，她因为不喜欢首乌的味道没有去动那盅补汤，惹得他亲自端碗给她喂。回想起这事，原本就泛着薄红的脸颊又烫了起来。
郑嬷嬷给她盛了一碗，晾在一边。
空腹时不适宜喝这补汤，苏苏吃了几勺浓香的粳米粥，便把盛着补汤的小碗挪到面前喝起来。
不知是不是嗓子疼的缘故，耳中不太听得清，就连碗勺轻轻磕碰的声音听起来也像是在很远的地方发出来的。
听到徐弘简的声音时，苏苏又喝了两勺补汤才反应过来。
“可是今日的膳食不合你胃口？”
苏苏自小就懂得珍惜粮食，就算后来在膳房待了近两年，她也不像其他在膳房当差的厨娘丫鬟，只管把粗糙饭食倒进潲水桶里而去吃那些精细的菜肴。不知他何来这一问。
顺着他的视线看了眼，他的目光落在她面前的小碗上。
白瓷碗中棕黄色的汤荡着细纹，是她方才觉着烫，搅动出来的。
怎么看，这汤都不像是好喝的样子。
苏苏握着小勺放也不是，拿也不是。
她主动着去喝补汤好像是不太寻常……
可这，不是学乖了吗？
苏苏只好清了清嗓子，勉力忍着喉咙的不适，答话道：“补汤还是趁热喝比较好，若失了药效，岂不是辜负了公子的一片好意。”
徐弘简听着她的声音，眉心一皱：“可是着凉了？”都记得让人给他递汤婆子，对自己怎么如此不小心。
郑嬷嬷答道：“昨夜里下雪，绿莺她们警醒着呢，炭火烧得热热的，窗也没大开，许是姑娘夜里做梦，没睡安稳惹出来的。老奴晚些时候调些安神香给姑娘用上。”
冬日里有些许不适再正常不过，却不是每次有不适都要寻医问药，用多了药反对身体不好。
听郑嬷嬷的意思，应是不严重的。徐弘简点点头。
她身体底子不错，但喝几口汤就能烫了舌头。屋中一应俱全，不缺什么，可有人看护着她也能把嗓子弄成这般。果然还是不会照顾自己。
徐弘简不由庆幸在她进了朝宁院的当天夜里他便传信给母亲，让郑嬷嬷到她身边陪着。
这边刚用完早膳，传了人来撤饭，方才消失不见的青木步履匆匆地走进来：“公子交代的事已经办妥，一应文书都送到大人桌案上。另外，明珠姑娘那儿的事也差不多清楚了，她请公子寻个机会去一次，亲自给您交代。”
徐弘简微一颔首，示意他知晓了。
青木回话时从不避着苏苏，但她也知道公子忙的事皆是关系重大，不是她能多听的，只垂首候在一旁。
而此时听到青木提到“明珠姑娘”，她的耳朵动了动。
正兀自思忖着，冷不丁地听他问了句:“前日里我桌上的那张字怎么不见了？”
苏苏愣了愣。
自他在别庄时准允了她习字，她便一日不辍地在学。
也依着他所说的，隔上几日就交一张到他书桌上。可她往他那儿去了有四五次，其中只有一次他正好在书房，其余时间她都是直接折好了放在带去的糕点盒子旁边。
这几次下来，他也没说过什么。而苏苏因认真学着，并且也勤恳练习了好些日子，自己就觉出了起初那两张字的毛病来。
前几日她依着郑嬷嬷的话去书房送汤，徐弘简并不在。
苏苏看到他那张宽长的书桌上，摊开着她头一回交给他的大字，更羞人的是，旁边翻开的书页上的字，挺劲有力，笔力险劲。
她立时羞愧不已，想着他也看过了，便把那张不忍直视的大字收起来带了回去。
此刻听他问起，苏苏很是羞赧：“那张写得不好，我拿走了。公子可还有其他用处？我已收起来了。”
总不能是因为没见过写得那般丑的字，觉得稀奇，才问她要的吧？
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