到膳房来取每餐饭食都是底下的人在做，连翘几月都来不了一次。若不是二公子今日心里存了气，她担心旁人拿去的不合他心意，又拱起火来，不然不会跑这一趟。
刚忙完晚膳的事儿，屋里不是在清洗锅碗就是在切肉的，房间里弥漫着一种生腥的味道。
连翘本不喜欢那个厨娘来奉承她，可一见有旁人来，那厨娘又转身去和来人说话，她心中还是有些不乐意的。她在二公子跟前伏低做小，低声下气，但和她们比起来，到底身份不同。
侧首又见来人是个熟人，连翘心底的一分不满便又增了两分。
从前只会奉承她的小丫鬟罢了，也值得这般巴结。
连翘捏着锦帕在鼻尖捂了捂，像忍受不了灶台前的味道，开口道：“紫萝你不是从膳房去宁贤院的？怎么连晚膳都伺候不好。这个时辰来这儿，还剩下多少新鲜的？夫人她体恤下人，你也不能连些分内的小事都不上心。”
紫萝想到连翘先前哄骗苏苏去紫竹院的做派，本不想与她多言，没想到会听到这番话。
紫萝之前对连翘好声好气说话，不过是看她在二公子身边，比自己在膳房要强些。现下在二夫人身边有些日子了，把二夫人的脾气摸清了几分，紫萝也不是不敢还嘴。
她当下就笑了声，又道：“我手艺当然是不如膳房的几位厨娘的，她们在府上做了多少年？我才到夫人身边多久？夫人吃惯了膳房这边做的饭菜，只是偶尔尝尝新鲜，才要我去露两手。”
听到紫萝捧着她们的手艺，案前忙碌的厨娘都跟着笑起来，其中一个从前就与紫萝熟悉些的，她手上还在剔骨拔毛，扭头打趣道：“你这张嘴上的工夫确实比手上的强，哪天要是我们没做好，还要请你在二夫人跟前替我们说说好话。”
紫萝抿出一个笑：“只要能让夫人开心，怎么都成。欸，你们可还有没动过的山药枣泥糕，再弄上一盅南瓜汤。”
“好嘞，你等会儿，马上就好。”
连翘听她要山药枣泥糕，眉心微皱。
二公子口味随了夫人，也喜欢吃这个，这道点心都是每日现做，晚间主子那儿传完膳，剩下的好东西都是膳房做活的人分了。今日都这个时辰了，不知还能剩下多少。
但连翘总不能开口叫紫萝让给她，因此并没有出声。
紫萝见她们忙去了，闲聊般提起话头：“连翘姐姐又为何在这儿，二公子跟前可离不得你，夫人今晚才念叨你呢，说是二公子身边也只有你能劝上几句。”
连翘闻言心中一紧，下午那会儿公子去夫人那儿的具体情形，她并不清楚，那个庄子是买得还是买不得，她拿捏不准，因而方才宽慰徐丨明甫的话还留有余地。
听紫萝这般说，好像二夫人那儿并不把这个当寻常事看待，连翘心下又烦躁起来，默了两息才回了句：“是夫人抬举我了。”
说话间，方才离去的厨娘已经把紫萝要的东西备好，提着冰梅山水纹食盒走过来：“紫萝你要的都好了。”
这个厨娘跟紫萝说完，才转头朝连翘笑了下，道：“最后一盘山药枣泥糕已经拿给二夫人了，连翘姑娘你看还要些什么？”
紫萝拎着食盒转身走出去了。
连翘只能忍下不满，又立在那儿等了一会儿，才有热菜做好给她拿来。
翌日一早，连翘带着人去取早膳。她甫一进门，罗厨娘便笑着把餐盒拿过来，又道：“连翘姑娘来得巧，刚才紫萝刚走呢。她说昨日那山药枣泥糕二夫人没吃，赏给她了，她尝了觉得味道有些不对，今早来膳房一看，才知道是糖罐里用的勺子换成了更大的，放的量却还是两勺。我们又找了一番，把勺子换成和之前一样的。姑娘今日拿回去尝尝，看味道如何？”
连翘现在听着紫萝的名字就烦，她没吭声，让身后跟着的丫鬟取了。
紫竹院的下人这两天如履薄冰，回去的路上，连翘后头跟着的丫鬟见她闷闷的，心情不大好的样子，便道：“连翘姐姐你说奇不奇怪，膳房里的丫鬟今年都出来好几个了，除了紫萝，朝宁院那位算一个。”
“前些日子我见到紫萝和一个膳房的小丫鬟在院墙边上说话，没几天，那个小丫头也走了，听说是朝宁院里主子让去的。”
之前连翘去膳房跟苏苏说话时，根本不把紫萝放在眼里，这两天紫萝尽给她找不痛快，连翘正气着，听了这番话，她灵光一闪，好似想通了什么。
朝宁院里的情形外人窥探不到，但经常进出的两个丫鬟还有郑嬷嬷，连翘是远远见过几次的，从她们的做派来看，苏苏应当是正受宠。
紫萝从前就住在苏苏邻屋，怕不是看苏苏飞上了高枝，觉得找到了倚仗，才对她这般不客气。
连翘越想越觉得真相就是如此。
如若不然，怎么跟紫萝说了几句话的小丫头隔日就去了朝宁院？连翘在徐府十多年，与二夫人身边伺候的老人都熟悉，知道二夫人几次想安排人到朝宁院去，那边都推拒了。眼下朝宁院里伺候的都是三公子自己在外找的人手。
甚至更有可能是苏苏对她怀恨在心，带得紫萝在她跟前也无所顾忌。
不远处的侧门，一对夫妇正揣着手在门前踱步。女的那个眼睛细窄，鼻子又长又细，虽生得是圆脸，瞧着却不和善，她正斜着眼跟旁边的男人说话：“你早听了我的话不就好了？现在人要债的追来了，我们又进城来躲着，这时候要没有熟人，谁能给我们找活干？”
男人畏首畏尾的，过了半晌才闷闷出声：“那去找王琦不就成了。他看上了我们妹子，难不成这点小忙也不帮。你上次不是说苏苏被主子罚了，那我们来徐府不是白来吗？”
林氏眸光闪了闪，没有立即答他。
她过年的时候在村里遇到两个在京城里做工的，其中一个没注意说漏了嘴，说是在街上见过一个跟苏苏长得很像的女子，锦衣华服，前前后后都有仆从伺候。
林氏还不知道在自己跟前长大的那姑娘生成什么样？能有几个生成那般模样的。林氏打小就闲不住，十里八乡有谁家结亲她都要跑去看看，邻村富得流油的村长家花了好大一笔钱才娶回来的儿媳妇，都比不上苏苏。
就算那两人说完话又找补，说人来人往的大概瞧错了，林氏也生出了些其他心思。
上回林氏进徐府，遇上的丫鬟说找不见苏苏去哪了，她留了个心眼，在膳房门口又抓了个婆子问了几句，那婆子也这般说辞，林氏这才回去了。
听了那二人的话，林氏把此事和先前找不见苏苏那事联系在一起，有了个大胆的猜测。
徐府有三个公子，都未娶妻，苏苏那般姿色，被哪个看上了也不足为奇。正经主子从膳房要个人何须知会旁人？许是她到徐府来那次，苏苏已经被某个公子要去了，膳房的人这才不清楚她的去处。
苏苏好歹在自家住了七八年，林氏对她还是有几分了解的。若被贵人威逼利诱了，她必定不乐意，要闹上些时日。
但日子久了就说不准了。林氏舔了舔干得起皮的上唇。苏苏有那张脸，想来不管她如何胡闹，人也是忍得下来的，若得了手，不知要怎么疼惜珍爱。
一想到有这个可能，林氏就忍不住要来碰一碰运气。
严丝合缝紧闭着的大门咯吱一响，门板和门轴随之转动，门后的说话声拉回了林氏的思绪。
“绿莺姐姐请，人就在外面等着呢。你要不要请人进来，我住的屋子离这儿近，你们可以到我屋里说话。外头风大，当心吹得头疼。”
而后绿莺从里面走出来，打量他们半刻。
绿莺方才刚绞了帕子晾着，还没来得及给苏苏梳妆，就被人叫出来了。郑嬷嬷天没亮就带着红鲤出了门，说是有事要办。听守门的人说了门口二人报的身份，绿莺知道公子是不让他们打扰姑娘的，便丢下手上的事过来了。
绿莺看了舒家夫妇片刻才开口，对他们并不客气：“二位有何事寻到徐府门前来，我们公子是查过的，姑娘并没什么姓舒的亲戚，就是有什么人情，也早就还清了。”
林氏见绿莺这一身打扮心中便是一喜，若苏苏在府里过得不好，是轮不到这样的丫鬟来跟他们说话的。又听这番话坐实了她的猜测，更是喜不自胜，哪管得了绿莺言语之间的冷淡。
“欸，这位姑娘。我们哪敢谈什么别的，若不是有事过不去，怎么会找到徐府来？苏苏毕竟是我们看着长大的，不说有什么恩情，总归是有些情分在的吧。你看……”
绿莺知道些详情，不会被林氏这三两句话蒙骗了，冷声道：“你怕是不知我们三公子是在刑部任职的，和京畿衙门几位大人常有往来，你们做过些什么，可是一件件拎出来都干干净净的？把你嘴上那些话都给收一收，打哪来就回哪去吧。”
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朝宁院
今日红鲤和郑嬷嬷不在，绿莺是为什么出去的，苏苏不清楚，也不知道绿莺这一去要多久才回来。她便自己琢磨着上了妆。
对镜看了几眼，没出什么大的差错。
只有绿莺一人服侍，苏苏便让她先给自己梳好发髻再点灯。
天光还未大亮，此时屋里是有些暗的。想到徐弘简已进了书房，苏苏匆匆用了半碗粥就出门了。
她到书房门口，推门时才听见青木在里间回话。
青木压低了声音：“……顾大夫说他心中大概有数了，只是具体功用，还要主子亲自跑一趟，跟他详谈。”
苏苏立在门边上，进也不是退也不是。
徐弘简已经看见她，目光在她脸上多停了片刻，才招招手让她进去。
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