徐弘简今日出门晚，乘车离府时，长街上已是人声喧闹。
马车徐徐驶过长街，往城南而去。
先前在朝宁院中面对苏苏的些微慌乱逐渐淡去，徐弘简重又思虑起眼前亟待处置的公务。
每年入夏，刑部与大理寺便要着手重审狱中重犯，一些地方上没能厘清的要事也要在那时一并商议解决。此时才二月初，这时候刑部的公务与年中年尾时比起来，算得上一年里少有的轻松。
平常百姓过日子，少有与刑狱有牵涉的。粗略翻阅历朝律法，其中书写最多、刑罚最重的总是些稀罕之事。简单说来，就是些平头百姓没胆子去犯的扰乱朝纲的罪名，但这些事一出，总会一传十十传百地广为人知。一些隐匿在律例中的紧要条文，却是无人问津。
自皇上登基以来，勤勉为政，励精图治。在这十余年里，已经撤换了大量官员，把更多的有才之士放到了合适的位置上去。可皇上摆明了不欲止步于此，他下旨命令白郁南并其他一众官员筹备修改律法，显是有肃清朝政的想法。
因为此事，刑部与大理寺近来处理各类案件都分外谨慎。
京中的势力盘根错节，以往有什么摆不平的矛盾，居中的官员说些好话也就给糊弄过去了。在这个紧要关头，哪怕是一桩小事，被人揪住错，摆到朝堂上议论起来，都不知会引起何等变革。
今日要办的，就是一件年前搁置至今的小案件。
徐弘简到时，各方人马都到齐了。
有几个管事模样的人蔫头耷脑地立在门外，他们见到徐弘简自马车上下来，眼睛亮了亮，随即看到李季朝徐弘简走去，才又叹口气，转头凑在一起小声商量应对的法子。
李季过来，跟徐弘简并肩朝里走，一边说话。
“你说他们几个可笑不可笑，我一大早到了，他们还以为我是他们主人家找来的靠山，给我又是端茶送水又是说好话。他们认识的小吏来了，才知道我是谁。真以为还是十几年前呢，罔顾法纪，满脑子都是徇私循情。”
徐弘简又往门口一群人那儿看了眼，问道：“问到哪一步了？”
李季凝神想了片刻，又笑开：“还用管这些？案情简单明了，扫一眼卷宗就清楚了。唯一还需耗神的，就是在这儿守着，听他们扯皮。”
李季也没怎么见过今日这般情景，他把今早发生的闹剧细细说给徐弘简，等到了里间落座，丫鬟上了两盏茶，他仍在神采飞扬地继续陈说。
徐弘简抿了口清茶，见李季终于讲完话，才问：“大理寺把这事交到刑部手里，来交接的人可有提过，白郁南留了什么话？”
李季闻言，面上显出些许正色，回道：“他说是让我们留意秦济。”
顿了顿，又补充：“秦济委托其中一家运送货物，和这两家生出争端的事由关系不大。”
秦家势小，但这一辈子弟出了秦济这么一个翩翩公子，在京中高门圈子当中颇有美名。但秦济身上最惹人眼的，却是他和赵家的关系。赵秦两家姻亲往来不断，据说赵家家主对秦济很是看重，有意择他为婿。
正说着，门口就有一素衣仆从弓着腰引人进来。
“秦公子，这边请。”
秦济着玄色衣衫，面上带着笑，进屋一见人，便拱了拱手：“徐大人。李大人。”
李季换了脸色，也含笑应对：“秦公子何必跑这一趟。他们两家生了嫌隙，要我们主持公道，这事也快办完了。你本不必特地过来。若有什么要紧的事夹在里面，你找人问小吏取一份文书看一看，也是可行的。”
秦济朝李季侧后方的徐弘简投去目光，又收回来，他脸上恰到好处地流露出两分歉意。
“终究是底下的人办事不力，给你们添了麻烦。这一趟还是该来的，同大人们禀明详情，才不会又生出些不必要的乱子。”
徐弘简静静地在旁侧听他们说话。
一个衙役拿着册子进门，扫了眼屋里情形，便埋头朝徐弘简走过来。
他走到一半，才想起徐弘简手臂有伤，还没好透，只能转身挪到李季身边，放低声音道：“请李大人过目。”
李季朝秦济笑了下，从衙役手中接过册子翻看起来。
秦济立在原处，也不退出去。他又向徐弘简看过去，过了片刻，开口问道：“徐大人的伤恢复得可好，近来事忙，我才知道伤了徐大人的恶徒竟在秦家待过。听闻此事，秦某心中有愧。”
徐弘简放下茶盏：“当日我受伤并不重，恰好二婶在附近识有相熟的大夫，不久便包扎好了伤口。秦公子不用放在心上。”
秦济续道：“此前我见过徐大公子，他身边也总有三四位随从跟着身边。徐大人醉心公务，一馈十起，在这些小事上还需多加小心啊。”
过了须臾，秦济像是忽然想起徐弘简不过是庶子，转而说起别的事：“其他事上秦某帮不上什么，但秦家开的善济堂，里面坐诊的大夫都有些真本事。徐大人如有需要，谴人去善济堂说一声，晚些时候便有人到府上去。”
徐弘简垂眸敛住神色，淡声道：“多谢秦公子美意。”
待送走秦济，把这方诸事料理完毕，已过去一个时辰。
李季从桌前站起，活动活动微僵的脖子，叫住徐弘简：“跟我一块儿走走。我家夫人说了，得空要多走动走动，不然过不了几年就有老毛病了。”
说到后面，李季咳了声，把夫人剩下那半句“马上就比不过年轻男子”给咽了下去。
相较于徐府，此时所在之处离慈济寺更近，徐弘简方才想到这点，便想出去找青木，让他谴人去慈济寺清扫院落。
李季叫住他，徐弘简才反应过来，这等小事，郑嬷嬷应当处理好了，便停在门前。
早前的那些管事已经走了，园子里空荡荡的，阳光正好，仅有几个衙役在远处搬着箱子进进出出。
两人还没走出多远，一个身着官服的男子匆匆行来，扬声叫住他们二人。
李季回头一看，笑道：“好啊，你看你这衣裳皱成什么样了。我们俩帮着把你的事也都办好了，你倒逍遥自在，这是从哪个小娘子那儿过来的？”
郑驰闻言一愣，继而苦笑道：“哪有什么小娘子。我今日和堂兄一道去探望伯母，被她轰出来了。来回走了段山路，才这般模样。”
郑驰在他们跟前提过一两次，徐弘简大致知道郑驰堂兄，即永宁侯世子与他母亲近来有些争执，但并不清楚确切的情形。
见郑驰有苦说不出的样子，徐弘简出声询问：“其中可有什么难处？”
郑驰愁眉不展，他堂兄郑临的事在侯府已经人人皆知，对他们二人也没什么好隐瞒的，便道：“不娶无子。伯母操心的左不过他成家立业这些事。只是我这堂兄，在婚事上有些艰难……实则是伯母遇上了阻碍。”
“她相看的宴会都办了好几场，没给堂兄定下亲事，反而从中说和，凑成了几对佳偶。眼看着他二十五的生辰就快到了，伯母心中存了气，前些天就住到慈济寺去了。还放了话，说堂兄他一日不定亲，她便一日不回。”
徐弘简在与母亲的相处中，从未有过这样的矛盾，有些琢磨不透。
见郑驰如此忧急，他出言宽慰：“慈济寺佛山宝地，侯夫人在那儿待上一段日子，同大师倾吐诉说过后，大概也就消气了。”
郑驰却没有放松，脸上现出更难看的表情，闷声道：“伯母说她在侯府也盼不来孙儿，不如就在慈济寺敲敲木鱼，兴许能先给我们这些堂兄弟祈来好姻缘。”
李季屈肘碰了碰徐弘简，对徐弘简说道：“你是真不明白？徐大夫人是去还愿礼佛，可不是每家长辈和年轻妇人都像徐大夫人一样的。要去散心，或是干脆眼不见为净，何不选一个城外的别庄远远住着。”
李季又看了眼郑驰，续道：“依我看，侯夫人这还是留了一手。把他们赶出来都算轻的，要是世子再不让步，侯夫人恐怕是要开始跟着高僧苦修了。”
郑驰长长叹出一口气。李季所说确实是他最担心的一点。
徐弘简不通内宅之事，李季说得这些，于他而言都算新鲜之事。
想起苏苏，徐弘简心中一动，便问：“那年轻娘子去呢，又是因为什么？”
李季眼神古怪地看他一眼，答道：“哪有没上年纪的小娘子喜欢往寺庙里去。嗯，待嫁的姑娘备嫁忙得脚不沾地。刚成亲的新妇更是不可能了，才过门的几个月最是如胶似漆，最多去拜拜送子观音。”
“不过我外祖家倒是有过这类事。先前在府里的通房得罪了新夫人，第二日就被送到孤庙里去了。”
徐弘简蹙了蹙眉。
郑驰见李季仿佛样样都懂，不由道：“你快与我堂兄认识认识。帮我劝劝他，要真成了，你就是永宁侯府的大恩人。”
李季余光瞥了徐弘简一眼：“咳，有什么不懂的，可以问我。别一声不响地把人给气到寺庙里去了。那多不好。”
郑驰恨不得紧紧握住李季的手，忍了忍只在李季肩上拍了下，叹息道：“堂兄他也是真倔，你说得多对，不想定亲总是有别的法子拖延一二，何至于到这个地步。”
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