前路晦暗，薛映变得越发沉默，他不想去给纨绔做男宠，可似乎没有了别的路。他望着屋里的镜子，自己如湖水一样的眼眸，他想，到时候要是在脸上划几刀，是会被那纨绔打死，还是会被撵出府里？
薛映每日思忖着可能的出路，很快到了践行宴。吃了这次酒，温承便要带着人离开了。伊川部落与苍鹿部落被分化之后，原本要发生的战争消弭于无形，凤首族众皆是面露喜色，尤其是老首领，不停地在祝酒，宴席上一派欢欣景象。
薛映依旧是坐在离温承很近的地方，帮着他传话，看上去与平常并没有不同。只有他自己知道，他的内心只有煎熬，与周围的氛围格格不入。他没有仔细回忆过那晚上的事情，可记住了温承充满失望的语气。
酒过三巡之后，凤首族的老首领托辞酒量不佳，回去休息，坐在主位上的只剩了温承，还有不远处的莫桑。
莫桑今夜并没有说话，而是观察着周遭的情形，他判断了一下眼下的境况，笑道：“我会说大胤官话，可以与白将军直接说话，倒是用不着通事。我听说阿布与你相识多年，要不你坐过去吧。”
按道理说，薛映目前的上司是温承，该等他的示下。可薛映并没有抬起头，也没有听到温承的反对，于是起身行了一礼，向阿布做的方向走去。
阿布见薛映过来，极是高兴，一把揽住薛映的肩膀，拉他坐下：“来，我们喝酒！”
薛映从酒坛里倒了一杯酒，但并没有喝，而是与阿布交谈起来。“你们明日也要回去？”
“嗯，事情已经妥了，我们自然要回去。”阿布道。
“我听说莫桑要去大胤，可是真的？”薛映又问道。
“怎么可能。”阿布压低了声音，“他与我们首领的关系你是知道的，怎么肯放他离开呢？”
薛映彻底确定那日莫桑的话没有一句可信之语，不禁摇了摇头，又笑了一下。
阿布见薛映笑得颇是奇怪，看上去不是高兴，可那笑容转瞬即逝，让他没有办法确认。他喝了口酒，道：“你这年纪也该成亲了，是不是已经定亲了，定的是哪家的姑娘？”
阿布的声音很高，耳力稍好些的人便能听清。可薛映的声音很低，低到只有身边人才能听清楚，席间不乏有人见薛映生得相貌好，对其姻缘颇感好奇，但都没能知晓其中答案。
薛映鲜少饮酒，不愿借酒消愁，只是望着面前的食物发呆。
次数多了，阿布终于察觉到一点异常，便看着桌子上的芋艿，问道：“你是想吃这个么？”
薛映回过神，因着情绪低沉，他并没有胃口，刚要摇头，就见阿布已经三下无除二的剥下了外皮。
阿布嘱咐道：“拿着。想吃就和我说，这皮剥起来又不麻烦。”
芋艿因着容易种植，是九凤山附近常见的一种食物。可当地人对它又喜欢有无奈，因为它有一个毛病，便是有的人摸到它的外皮，会起疹子，想是阿布以为自己也没办法触碰外皮。
薛映知他好心，便没有解释，接过道谢。
“谢什么。”他满不在乎道，“我家中姊妹也摸不得芋头的外皮，偏又爱吃这个，少不得每次是我帮她们剥皮，我做惯了的。”
薛映吃了两口，只觉恹恹的，又不好拂了阿布的面子，少不得又捱着吃，默默吃了一会儿。不经意间，他抬起头看了一眼，见到温承似乎在看这个方向。
他又低下头，连着吃了几口，总算是将东西吃完了。
阿布忽得拍了下脑袋，道：“险些忘记了，有件顶重要的事情须和你说。”
薛映抬起头，问道：“何事。”
“我记得你让我帮忙寻过朝花草，可这种草早已绝迹，我去年去了一趟岛上，见到了这种东西，便拔了许多，给你拿了过来。”阿布道。
听闻这个消息，薛映原本无甚光彩的眼睛里流露出喜色。因着瞳色与旁人不同，他自小便受过欺负，后来大了一些，他翻阅了一些典籍，知道九凤山上有一种草名叫朝花草，用其泡水可以使瞳色发黑。他原本因瞳色而不好开展的逃亡计划，竟是在没有希望之时，出现了转机。
薛映连连道谢，约定了今晚结束回去后将东西取来，因着重获希望，他较之先前精神了许多。
温承望着薛映所处的方向，见他坐在那里，由无精打采，变得神采奕奕，他的目光沉了下来。
“将军，方才这件事情……”莫桑见温承许久没有回答自己的问题，顺着他的视线望过去，微微一笑，“听说他们自小就认识了，时常一起在九凤山里跑来跑去。”
温承没有接他的茬，只是低下头，喝了口酒。
宴席结束之后，薛映快步走回院中，等着阿布过来，谁料刚一进屋，就看见站起来足有一人高的猎犬，正站在房间的柱子里。薛映被唬了一跳，险些喊了一声，他停在原地，没敢乱动。
“怎么了？”外面有声音问道。
薛映伸手用力按了按额头，还未及回话，房门被打开，进来两个人，他回头看了看，进来的是温承和周荃。
周荃笑道：“这是刘四带的那条狗，他在外面办差，没法继续带着它，只能拴在屋里，不知怎地跑了出来。”
薛映勉强一笑：“原来这样。”
周荃蹲在地上，唤狗出来，那条狗看了一眼周荃，死活不肯走，他看了一会儿，道：“这屋子里的柱子上是兽骨，他喜欢得紧，故而不舍得走了。”他说着，直接将狗拖了出去，“要是这狗又跑回来，你喊我就行，我把它拖走。”
“它还会回来么？”薛映问道。
“那是自然，骨头就在这里，它定然还会回来。”周荃拽着狗的后颈，用力地往外拽着这只狗，可狗死死地咬住骨头，不肯松开，他颇为无奈，“我去厨房里拿块肉过来。”
薛映垂下眼帘，没有言语。
温承没有离开，看着这一幕道:“你要是住不惯，可以……”
“我没事。”薛映罕见地打断了他的话，似乎是想要证明什么，他低下头，看着不远处的猎犬，吸了口气，他试着伸出手，抚摸那条狗。
犬类时常会护食，这只猎犬在军营里训练过，虽依旧舍不下骨头，但不会因此而咬人，薛映忍受着对犬只恐惧，触摸到了它，而猎犬似乎察觉到了摸自己的这个人没有恶意，便摇头蹭了蹭薛映的手心。
温承看着这一幕，不由微微皱眉，薛映怕狗他是知道的，故而他打算提出让薛映更换房间一事，却没想到被打断。宴席间他想过昨日的话是不是说重了些，边境上的州县常与少民相处，民风旷达也是有的。他年纪小些，可能不懂这些，自己该好好和他说这些才是。
“你是不是遇到了什么难处？”
薛映曾经犹豫过是否要将自己的困境告诉温承，可自己遭遇的事情复杂，不止是纨绔强买一事。顶替自己的人早已到了四夷馆，而四夷馆属鸿胪寺。温承是个五品将军，在偏远小城说话算数，在京里怕是没有人脉，他又何苦将此事与他细讲，平白让人为难。更何况温承连带自己离开的想法都没有，他也不能自作多情。
横竖马上要拿到朝花草，薛映已经做好逃离的打算，便摇了摇头。“没有。”薛映嗓音清晰，“将军说得对，是我唐突冒犯，不懂规矩，多谢将军海涵。以后不会如此了。”
一席话反倒让温承不知如何开口，按理说他合该满意，可心里难得生出说不明的躁意。他是个定力很深的人，自那日见了薛映超出他预料的动作之后，心里时常感到不能平复。
不过薛映既然如此说，温承见周荃提着□□走了过来，嘱咐道：“那你好好休息。”
薛映低头等着温承离开，心里却不禁怅然。若是他早几日知道朝花草的存在，便不会那等行事，日后两人便是天各一方，温承对自己的印象也不会如此。可惜，这个世上没有如果，他想在心上人的记忆里留下一点好的记忆，却是不能了。
待到周荃将狗拖走，温承往外走去，正瞧见阿布快步朝这边走来。“薛映，还没睡吧，我进去了！”阿布喊完后，方才察觉院子里另有旁人，正是今日坐在主位上的人，便行了一礼，抬起头时，却已经看到温承离开。
阿布颇是不解，他见过的大胤人都极为恭谨有礼，这人似乎一晚上脸色都不太好，不知是遇到了什么事。
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