今日出云部落的人接待尤为冷淡，温承虽未表现出不满，入住后便命人悄悄出去查探。待到天黑透的时候，跟踪首领的探子劫到了一封信。
周荃引着薛映往前走，解释道：“这里只有你懂他们的文字，所以需要你过去帮忙。”
到了温承的住处，薛映先是行了一礼：“将军。”
温承坐在桌案旁，将面前的信往前推了推：“你拿去看看。”
薛映接过查看一番，发现上面写的是出云族的语言，但语序混乱，明白过来：“是一封密信。”
“能解出来么？”温承问道。
“我试试。”薛映研习各部落的语言时，请教过县里的老前辈，老前辈便是从前在京中任职，年老归乡的通译。他讲过许多经验，其中便有在京中学到的解密法子。薛映学得用心，记得清楚，可他将几种排列组合一一尝试过之后，并没有解出正确的文字顺序。
薛映见此结果并没有慌张。密文自诞生之时，便有被人破解的可能，故而会时时更换。但只要是想要让人看懂的密文，就一定会有规律，他低着头认真摸索，寻找着破解的思路。
此时周荃早已走出房间，只温承坐在那里轻轻翻阅着来自北境的书信，回复完书信之后，他抬头看了眼薛映，少年人右手握着毛笔，左手拿着密文，因是低着头，让人看不清神情，只能看出唇角紧抿着，应当是在苦苦思索。
在西北之时，无论是传递军令还是刺探情报，都离不开密文，温承深知其中厉害。但这次出来得匆忙且隐秘，并没有从四夷馆中调来专解密文的书吏，遇上此法一时无可奈何。他虽是让薛映试试，但没有期待薛映一定可以成功解密。更漏声遥遥传来，时辰渐晚，温承看了一眼窗外的夜色，正要开口，瞧见薛映的右手飞速地在纸上挥舞起来。
这是解出来了？温承没有出声，安静等待着。
薛映盯着密信想了许久，觉得密文的排布规律有点眼熟，但又没有出现在前辈讲过的方法里，一时疑惑自己为何会产生这种感觉。他在脑海中仔细回忆着，脑海中灵光一闪，这和采药人留下的记号十分相似。
九凤山虽有瘴气，可因着常年雨水丰富，一年只春夏秋三季，并不经历冰天雪地。故而山林里长了许多奇珍异草，吸引了住在山外的大胤百姓及部落族众进山采摘。但若是入药的话，为了保证药效，采摘时间和采摘方法往往都有严格的要求。譬如说有的药草，须在萌芽三个月时采摘，药效最佳。可采药人一般是在山林里采摘几日便入城卖出，并不会守在旁边等上三个月。故而在发现幼苗之后，采药人们就会在旁边做上记号。一则是表明此物有主，二则是记录时间，久而久之形成了一套暗语。
因着自小与采药人打交道，薛映通晓不少暗语，如今将二者结合起来，立时有了思路。
薛映在纸上涂画着记号，没几次就将面前的纸都涂满了，他正要去取新的白纸，发觉旁边多了一张纸，顾不得多想，他继续在新纸上涂画着，用了好一会儿，他解出了全部的密文。
薛映长吁了口气，抬起头看着温承不知何时站到了自己身边，便将密信的内容递了过去：“解出来了。”
温承看清楚密信的内容，密信写得很简短，不过是几行字：隐瞒坠崖者的行迹，不必告知来使。他收起书信，点在蜡烛上烧了，转身走出房间，站在门口吩咐下属。
薛映见状，想起那封信的内容，因解出密信而流露的喜悦顿时消退不少。思绪冷静下来，薛映低头看着桌子上被涂画过的纸，忙整理起来。此刻他才注意到，方才自己写画时的纸张都是谁递过来的。他看着纸张，试图回忆着刚才的细节，思绪却被声音打断：“怎么还不去休息？”
原来是温承又回来了，薛映忙将纸抓在一起，说道：“我这就回去。”
看他反应有点奇怪，温承心想，许是少年人一向睡得早，今天熬了夜有点迷了，便道：“今夜就在这里休息吧。”
“啊？”薛映愣愣道。
“其它房间尽皆熄了灯，想是歇下了。我今夜不在这里，你且睡下吧。”温承说道。
“您不在这里，您要去哪里？”薛映下意识问道。话出口后他察觉到自己失言，以自己的身份不该问这个。
“睡吧。”温承并没有回答他，只是走了出去。
薛映目送着他离开，看着门被关上，他继续看了许久，方才转过身朝床铺走去。出云部落招待他们虽然粗糙，但给温承安排的这件房屋布置得极为用心。他犹豫半晌，略感不安地躺了下去。
时辰已经很晚了，薛映原以为自己会睡不着，可刚一挨到枕头便睡下了。
待到次日天亮，薛映醒了过来，正眯着眼适应着光线，余光注意到一个身影出现在不远处。他惊了一瞬，忙坐起来，看见是温承坐在桌旁。
“您怎么在这儿？”薛映问完后，旋即记起他占了温承睡觉的地方，让温承只能在桌前坐着。他忙起身，想要将位置让开。
“你醒了？”温承起身道。
薛映连忙点头：“我醒了，刚才睡得太迷了，不知道您在这里，您赶紧睡吧。”
温承听到他的话，看了他一眼，道：“我不是要睡觉。你既醒了，随我去见他们。”
薛映在脑子里过了一遍这句话，慢慢反应过来后，忙快速整理了遍衣服，跟着温承出去。
到了院子里，院子里已经跪了好几个人，看打扮都是出云部落的人，周荃在一旁带着大胤的兵卒，看守着他们。
温承看着这一幕并没有说话，似乎是在等待着什么，过了一会儿，出云部落的首领面色肃然地走了过来。
首领看着自己的下属都被捆绑在地上，怒道：“使者这是什么意思？”
温承没有理睬，周荃将一把断刀并那封密信扔在了地上，首领立时脸色一变。
“你不认得么？”温承道。
薛映在一旁传了话，他观察着那柄刀，发现很像周荃他们的随身佩刀，心里不禁好奇。他不知道这是温承另一位下属的佩刀，还以为昨夜发生了争斗，心里奇怪怎么自己一点也没有听到声响。
薛映不知杨保田的存在，首领却是知道的，一时间不敢再寻摸言语狡辩，只是道：“他真的是自己跳下去的啊。”
温承盯着首领，问道：“你们若没做什么，他会自己跳下去？”
“那天晚上我们看到有人从凤首部落逃了过来，原以为是有人图谋不轨，便追了上去，谁知道他竟是直直地往前跑，并不改变方向，直至坠崖。而崖下的水潭里有数只近两丈长的呼雷，他竟然冲了下去，后来也没能上来，想是已经……”首领快速地解释着。他们如今尚未与大胤撕破脸皮，并不愿贸然动手。
九凤山西面的几个部族，信奉的是神女，并坚信呼雷是侍奉神女的一种猛兽，温承先前看书上提过，昨夜在寒潭之下，倒也发现了呼雷的踪迹。温承又问：“那你为何一开始说没有见过他？”
“呼雷是天神座下的猛兽，它们平日里安居在崖下水潭中，我们并不敢打扰。可那人当夜举止异常，一气冲了下去，我们看了皆是害怕，生怕它们惊扰了天神，天神会怪罪我们。”首领道。
这话说得虽有理，温承没有相信，示意薛映继续问在场其他几人，薛映一一问过，皆是同样的说法。
周荃便拔出了刀，作势要砍，其中一人大声喊道：“我没有说谎。”紧接着，剩下的人跟着喊着，脸上的神情丝毫没有作伪。
首领便道：“我们敢当着天神发誓，此事绝无虚言。”
审不出破绽，悬崖附近没有寻到任何打斗的痕迹，并不是被人扔下去的。几经确认后，他们仍心存疑惑，但都已认定杨保田已然身故。
审完这桩案子，首领带着下属们出去，温承又吩咐了周荃几句，自己则是站在院中的参天树下。
薛映能感受到温承此时的心情并不好，他在不远处看了许久，他不知道自己能干点什么让温承心情如常，也怕轻举妄动会让温承厌烦，便静静地坐在不远处，默默地陪着。
温承想的是与这位下属多年来的相处。年少时离开京城，杨保田算得上跟随他最久的下属之一，只是后来不愿让母亲在风沙之地长居，便还乡任职总兵。
多年来温承早已将这些下属当做自己的手足兄弟，眼下不明不白地死于此地，心里怎能痛快。
温承站在那里看了一会儿，敏锐地察觉到不远处的视线，又是薛映。
薛映见他看向自己，鼓足勇气上前问道：“您还好么？”
温承沉默一瞬，示意薛映不必担心。他向来积威甚重，一般人见到他都不会和他过多的寒暄，这次倒有一个人小心翼翼地靠近，想要关心自己。
薛映见他这样，再寻不出旁的话来，一时怔在那里，犹豫着要不要离开，他刚下定了决心，听到温承的声音再次传来。
“我有话要问你。”
作者有话说
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第5章 第 5 章
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