待林致退下后,林大夫人收回厌恶的眼神,有些急切地对林老夫人道:“姑母,好容易收到魏国公府的帖子,何必要带三娘子过去?
家中几个小娘子,您最疼的就是四娘子,此次机会难得,难道还要让这几个小娘子去抢四娘子的风头?”
她的想法很简单,四娘子是她的掌上明珠,既得魏国公府相邀,必是要想方设法让四娘子独占鳌头,哪里还能分一杯羹给林致这些堂姐妹。
林家大老爷费尽心机才在京都洛阳谋到一个六品的官职,便是为了融入那些个官僚夫人的圈子她已是筋疲力尽。
与那些五六品官员夫人结交,她们看重的都是出身根基。
她郎君林大老爷出身不显,又无甚背景,她张家更是落魄,便是她放低姿态费力逢迎,大多时候也为众人冷落。
谁知这次居然能收到魏国公府赏花宴的帖子,真真是喜从天降,再想不到的好事!
若真能攀上魏国公府这门亲事,那今后还看谁敢看不起她!
林老夫人看她一眼,淡淡道:“三娘子已经及笄一年了,便是为着下面几个小的,也该给她相看起来。”
碧珠偷偷看了一眼林大夫人,心想,家里的几个小娘子,二娘子年底就要出嫁,自是不论。
三娘子与五郎君皆是三老爷与三夫人外任时所育,自小就未养在林家,前两年才被接回来,方与林家诸房接触。
三娘子去年及笄,因着父孝在身,尚未定亲。
这在本朝也算不得什么,自石闵之乱后,百姓流离失所,十室九空。
世家大族凋零者十之四五,许多小娘子小郎君因此耽误了花期,自是要重新议亲,年纪大些也就不是甚怪事。
且自此之后,一般人家也不会如从前太平时早早为自家儿女定亲,万一有什么变故,不是坑害了自家儿女么?
三娘子十六七,又刚出了父孝,议亲也不算晚。
林大夫人听老夫人提起话头,忙笑道:“母亲说得是,三娘子出了父孝,该是议亲的时候,郎君也与我说起过此事。
我身为三娘子的大伯母,自是要替她打算一番的,现正好有两桩打着灯笼也寻不到的好亲事说与三娘子呢!”
林老夫人“唔”了一声,“我年纪大了,也不怎么出去见客,替家里小娘子相看的事也只能你多费心,难为你还惦记着这个侄女,说来听听罢,老妇也替三娘子掌掌眼。”
张氏向来与林老夫人一条心,忙笑着把两门亲事说了一遍。
“两桩都是极好的,一家是候元巷李家,李员外郎年初丧妻,李员外郎之母正张罗着给他续弦,前两天还派人来探了咱们家的口风,听闻三娘子温柔贤惠,诚心为她儿子求娶。”
“侯元巷李员外郎家?”林老夫人似乎很意外。
张氏笑了笑,毫无心虚道:“正是他家呢,说来也是三娘子的服气,李员外郎现如今正在吏部任着五品员外郎之职,虽非高官,可但凡官员考绩调任均需过他的手,多少人家想要与他家做亲。
偏偏这李家老夫人非要替李员外郎寻一个温柔贤惠,嫡女出身的人,咱们家三娘子正好入了她的眼。
让我说,这真真是三娘子的福气,这一嫁过去就是五品官的妻室,说不得李员外郎还能为她求来一个诰命,比我这大伯母还威风些。
姑母您说,这是不是桩顶顶好的亲事?昨日跟老爷说起来,老爷也是极赞同的,说是若做成了这门亲,也算对得起九泉之下的三弟了。”
张氏舌灿莲花,说得天花乱坠,旁边的碧珠等女使却听得心惊。
若说其他人家也就罢了,侯元巷李家,满京都的后院谁不知晓。
李员外郎是五品官不假,可已经是四十多岁的人,比林大老爷这个大伯父还大七八岁。
光是年纪大也就罢了,李家的新妇甚是艰难,李家从前家境贫寒,李老夫人寡母带大儿子自是极难的,李员外郎素来十分孝顺,母亲说什么便是什么。
李老夫人是从苦日子里熬过来的,李员外郎虽官至五品,李老夫人却还要儿妇亲自操持庶务,洗衣做饭乃至织布裁衣样样不得缺少。
旁人委婉提醒李老夫人这实在不像,李老夫人却道勤俭持家才是兴家之道,她家的儿妇便要遵她家的规矩。
李老夫人不喜儿妇与儿子亲近,她家儿妇常年需歇在她的卧室外间,皆因她夜中常有梦魇,需得儿妇近身伺候。
李家儿妇难为,算上这次,李员外郎已经是第四次续弦了。
第一个是乡下原配,李员外郎中了进士不久之后就病死了,第二个仿佛是因无子被休弃掉的,再来这个,年初就听说病死了。
按理说妻孝也该有一年,这才夏末秋初,李家就已经不顾体面急匆匆要替李员外郎续弦,实在是不好看。
这样的人家,这样的姑氏,内里还不知有多少糟污事,谁家好好的女儿定给她家,怕是没两年就该丢了性命。
李老夫人似乎也知晓自家在京都名声不太好,但越是如此,她便越要争这一口气,定要为自己儿子再挑一个温柔贤惠的官家嫡女,却不必那太过貌美的,免得勾了儿子的心。
林家三娘子,容色平平,温柔恭顺,出身又很好,她再是满意不过。
因此就递了话过来,张氏正有此意,两家一拍即合,就等禀明老夫人之后,由老夫人定下。
毕竟林致母亲尚在,张氏不好越过她为林致定下亲事,但林老夫人大义在前,定下了晞氏也奈何不得。
碧珠心中暗叹口气,三娘子实在命苦。
她都听说过的事,林老夫人自然不会不晓得。
她听完张氏的场面话,心中明白,李老夫人要寻个身份配得上的嫡女,性子又要温柔和善,在洛阳城中是极难的,谁家嫡女愿意送去她家由她这般软刀子般地磨搓?
三娘子的确是个极合适的人选,怪道李家能上门来探口风。
三娘子父亲乃探花郎,去世之前也是五品官职,母亲又是大族晞氏嫡女,这身份便已足够做李员外郎的续弦。
林老夫人盍目暗想,李员外郎在吏部任职,恰恰捏着像林大老爷这类无甚根基官员的命脉,攀上这门亲,对老大今后裨益实多。
想到此处,林老夫人嘴角牵起一丝笑意,颔首道:“的确是门好亲事,另外一门再说来听听。”
张氏毫不意外林老夫人的反应,用巾帕沾了沾含笑的嘴角,口舌生春道:“这门亲事更好呢,还是老爷寻来的,神策军曹中尉之侄欲娶世家嫡女为正妻。
郎君想来,我林家虽非世家,但三弟妹乃是晞氏之女,三娘子得她教养长大,本就极有章法,听那边的口风,亦是极满意的。”
“神策军曹中尉?”林老夫人脸色一变,音色都提高了些。
不仅是她,便是左右女使仆妇都经不住面面相觑,一时间似是被这个消息震骇住。
若说李员外郎家这门亲事粉饰一番还能算是个面子货的坑,这曹中尉之侄,那便是一点遮羞布都没有的火坑了。
神策军曹中尉,便是大宦阉曹忠。
石闵之乱时,穆宗被逼得仓皇出逃长安,左右无一护驾之师,只剩几个衷心的宦官拼死随扈,穆宗为此大恨,自此便将神策军军权交于亲近宦臣。
几十年下来,宦官不仅掌握了左右神策军,宪宗时,又设了左右枢密院,由宦官担任枢密使,在政事上掣肘宰相。
如今的朝廷,宦官权力空前绝后,京都周边富庶之地几乎被这些大宦官圈占殆尽。
这几十年来,前后五六任皇帝均是宦官所立,当今圣人便是依靠大权阉曹忠登上的帝位,圣人对他十分倚重。
曹忠既掌十万神策军,在朝中与宰相裴季等相争,虽未只收遮天,但亦不远矣。
曹忠乃是阉人,并没有亲人,但这些年宦官当道,宦官同样娶妻妾无数,又收养子侄,承继香火,曹忠之侄便是如此。
只是曹忠此人实是不堪,嗜好美色。
又因自身残缺,心性扭曲,极爱淫*虐美人,府中就是个淫窟,被他淫*虐至死的女子不知凡几。
他的侄子曹全便在民间为他搜寻各色美女,叔侄两个也不讲究,常常共槽,曹全后院妾室无数,便是为曹忠备下的。
这样的人家,与最下贱的妓馆何异?洛阳城里的世家官宦,但凡有些底蕴的人家,谁肯与曹家做亲?
林老夫人皱眉,似乎有些不悦,“曹家……似乎不妥吧……”
张氏见她神色犹豫,心中嗤笑,脸上却没带出来。
依旧奉承道:“姑母可别听外间的人乱传,曹家规矩着呢。曹全现如今挂着个六品的飞骑尉,若是他想,曹中尉难道不肯给他指个官职?
曹骑尉二十多岁,正值盛年,难得的是尚未娶亲,三娘子嫁过去便是原配正房,又无姑氏在上,进门便能掌家理事,这是多少人都羡慕不来的好事。
曹骑尉与郎君说过,他慕三弟探花风仪,又是孟汝弟子,三弟妹乃名门贵女,教出来的女儿必是极好的。
他亦是诚心求娶,早已备好聘礼,必不会让三娘子脸上无光。”
作者有话说
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第7章 亲事
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