030 雪国的玫瑰
夕阳落下，在老磨坊的尖顶上缠绕起金色的闪光。
尖顶上有一个很小的缝隙，在特定的时间、特定的角度，可以看到金色的光芒在流转。
没有马车的拖累，银甲犀的速度飞快，没等尖顶上的金色还完全消失，银甲犀就已经停在了磨坊前面的广场。
经过一段时间的休整，，这里已经完全改变了模样。
以老磨坊为重心，整个场地被简单的栅栏圈了起来，形成了一个内外有别的空间。
栅栏看似是简单的藤蔓，但已经神奇地拦住了好几次意外出现的野兽——而倒在栅栏之外的大小野兽也成为了人们难得的加餐。
广场连接起了老磨坊和原本的村庄，并向着四周扩大了一部分。
作为重心，磨坊主体的石质一侧已经清理得干干净净，从一楼的门口延伸出了两条明晰的道路，一条连接了磨坊的正门到广场的正门，一条则连接了后门和小河。
木质的一侧已经被加固，成为了临时的仓储空间和几个临时“办事司”的所在地。
下方的河道重新被开辟出来，加深以后，大雨后的积水便顺着原来的水道慢慢连接起了新河一村的沟渠，形成了涓涓细流。虽然没有足够推动水车的水力，介于水车早就烂掉了，小水渠依然为日常用水提供了不少方便。
井水相对洁净，但是打起来太麻烦了，作为饮用水就好，其他生活用水还是从小河道里取用更加省力气。
原本村庄中废弃已久的民居被全部整理出来了，倒塌的房子成为了各种原材料的收集点，剩下的个别几座架构还比较严实的房子则在修补后成为了侍从们的休息点。
小米粒家的房子还算结实，只是塌了一个小房间，作为“大公的学生”，小米粒儿家的房子也有幸被专门加固了一下，添置了不少可用的物件。他和洛克娘子一起住在自己原本的屋子里。
栅栏内有些边边角角、大小不规则的田地里种上了各种耐寒的小菜，香料和其他一些种植物则在不远处的长方形田地里。
尽管没有栅栏守护，却意外地没有多少野兽去祸害它们。或许，味道比较冲是原因之一？
乔尔跳下来，喂了银甲犀一块蜂蜜糖，放它自由活动去了。
今天似乎没什么事情，但乔尔还是觉得有些累，骨头有些酸，想早点滚到被子里躺着。
二楼是乔西亚大公专用，除了管家和送餐、打扫卫生女仆，一般很少有人上来。
乔尔上了二楼，在外间的窗口停了一下。
离开时，门缝里无意中夹进去的帘幕一角已经不见了。
乔尔警觉了起来，他能感觉到，阿尔德林目前的方位是在不远处的村庄，并不在这里。
打了个呵欠，乔尔准备去窗口吹一会儿冷风。
寒冷的季节里，窗口的风呼啸而过，乔尔一个机灵抖了一下，从窗口退开一步。
此时的窗边，一个黑漆漆的尖刺落在了木质的窗棂上，无声无息。
如果大公没有退开那一步，这时候悄无声息倒下的就是大公本人了。暗中有人叹了口气，人回来早了，有些门道还没布置完毕，匆匆出手果然不行。
眼见没有刺中，第二根尖刺随后跟上。
打着哆嗦的大公却没有想象中的体弱，身形不稳却艰难而幸运地躲开了。
换了一个方位的乔尔也看到了射出尖刺的人，一个从头裹到脚、只露出一双眼睛的黑漆漆。
老磨坊二楼外间不大，即便经过了简单改造，窗口一步以外的地方光线都不太好，眼前这个抱着恶意的刺客藏在阴影里，是男是女都看不出来。
“你没有受过重伤？”对方的声音嘶哑，可还能听出来是个女人，并且知道乔西亚大公在离开王宫前是刚从火里被救出来的，曾经受过相当严重、没有一两百天好不了的重伤。
只是，乔尔躲过袭击的灵活让她产生了误判。
“要是受伤了，哪能一睹尊驾芳容？”危急时刻，乔尔居然笑了出来。
明知道对方所谓的“重伤”指的是老国王逝世、王宫里现任国王发威时、因为火灾而造成的伤势，他偏偏曲解成如果刚刚没躲过尖刺会造成的伤势。
“你真的是乔西亚大公？”刺客连续几击不成，开始疑惑。
人们印象中的小王子并没有什么存在感，明明离开的时候已经大半条命都没有了，怎么可能是眼前这个偏瘦却健康、还能在领地里折腾出那么多事的人？
“如假包换。”
“是就好。”刺客不再多言，欺身而上。
乔尔狼狈地避开。
阿尔德林带他练习过一阵子，只不过“格斗练习（单方面殴打）”凶残程度比不过近卫兵训练的一半，乔尔躲的功夫还行，还击就比较无力了。
——不仅仅是因为阿尔德林作为“舅舅”不好意思对外甥下狠手，也不是因为变成小熊以后捏起来快变成营养不良的“小熊干”了给它训练太多不人道，而是作为领主，乔尔每天已经忙得连饭都不吃了，实在抽不出太多时间做“格斗训练”。
感觉到魔法的波动，乔尔敏捷地向后跃去，避开不知道什么时候出现在刺客手中的另一个魔法。
而魔法落到地面上以后，地毯瞬间被腐蚀了一半。露出了原本石头的地面。
此情此景，乔尔知道，今晚是没法儿善了了，对方明摆着是要取他的性命，无论是让窗棂变黑了的尖刺还是具有腐蚀性的魔法，碰到的人都不会有好果子。
呼救？
算了，周边都是留守的侍从，没有什么武力值，多来一个就是多一个送菜的。
谁知道，因为呼救而跑来的侍从会不会是刺客的同伙？
几个呼吸之间，乔尔已经躲开了好几个魔法，无论窗帘还是地毯都已经不能看了。
“不逃进房间么？”对方恶意地问。
“进入你的陷阱？”
“人太聪明，容易活不长。”
“呵呵。”乔尔回了两个一声调的字。他不再狼狈地滚在地上，而是渐渐把“战场”转移到了楼梯间。
“乔西亚何德何能引来你这样的高阶刺客？”虽然距离拉开了一点，但是乔尔知道，自己的体力在急速下降，紧张、加上每一次躲避都几乎是生死关头，他感觉自己的反应速度已经没有开始那么快了。
“谁让你是国王的儿子。”
“难道国王不是吗？”乔尔突然觉得，刺客的攻击更加凌厉了，难不成还真说中了什么？一个晃神，一道尖刺划破了外袍，手臂能感觉到凉意，所以，里面两层的衬衫也划破了。
瞅准一个空隙，乔尔一击近身后的重拳，终于让打破了胶着状态，刺客的腐蚀的魔法停了一下——腐蚀魔法毁损面积不大，但次数多了，每增加一击都把老磨坊往“倒塌”的边缘推了一把。
魔法停了，但是乔尔的眼前似乎冒出了些小星星。
尖刺上果然也有魔法……乔尔默默维持住了表情，稳定住了视线，尽量不让迷茫神色出现在脸上。
作者有话说
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第30章 030 雪国的玫瑰（上）
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