出了吉雪和八皇子一起逛花楼这么件事，庄穆也不敢再放吉雪自己单独出宫去逛了，便收回了她手中的出宫令牌，同时为吉雪布置了好些每日要做的事，譬如每日要看多少页书，习多少张字，练熟几个功夫动作，以防她百无聊赖之下，再惹出什么更麻烦的事端。
至于八皇子那边，庄穆也没客气，直接将当日的事着人全报给了八皇子的母妃，贤妃娘娘。
贤妃娘娘道过谢后，狠狠责罚了一通八皇子，也将他管得更严。
皇子所里，八皇子身边，被多安置了好几位贤妃娘娘身边跟久了的嬷嬷和太监。
这些宫人，贤妃娘娘还赋予了他们先罚后报的权力，结果将八皇子近期管得死死，再没办法偷偷去东宫找吉雪一起胡闹。
吉雪虽然对庄穆这次禁自己足很不服气，但并没立马发作，因为她还有件更重要，也更紧迫的事要做，就是为庄穆准备一份生辰礼。
没办法，玉香楼的“花酒”她没挑成，那日在街上也没买到什么别的特别的东西，于是这庄穆的生辰礼，就只剩她亲手去做，这一途了。
反正八皇子跟她说了，生辰礼虽越贵重、越新奇，越好，但若送出的东西能叫人看出其中心意，那对收礼者来说，有时可能会更开心，譬如每年他生辰时，母妃都会为他亲手做一份他最爱吃的羹汤。
吉雪便琢磨了，自己能为庄穆亲手做一个什么生辰礼。
她身上穿的带的，平日里吃的喝的玩的，都是庄穆所给，那她就不能再用这些来做生辰礼了。
其实钱也是，所以在宫外买的东西也没心意。
想来想去，吉雪忽然想到了一些完全属于自己的东西，只是用这些来做生辰礼，她可能会有些痛。
不过不要紧，挺一挺就过去了。
确定了要做什么，吉雪就每日夜里，趁四下无人，偷偷做起了自己的那份生辰礼。
白天，她则大喇喇躺在屋子里补觉，也不去做那些庄穆为她布下的各种功课。
东宫的宫人从吉雪随太子殿下回宫的第一日，就知此人在太子那里是个极特殊的存在，虽名义上为侍卫，可太子待她那劲头，根本比亲弟弟还亲，于是宫人们便也待她如小主子一般，地位仅次于太子。
这样，她整日白天睡大觉，不去做功课，也没人来管。
庄穆这阵子依旧很忙，因为趁着父皇碍于自己在北境那份不俗的军功，暂时还不好立即对他发难，他要赶紧在兵部为北境的常家军争取更多军资，以及为军中有功之臣争取嘉奖和擢升。
他父皇并不是个勤勉的皇帝，日常政事几乎都抛给了几位丞相。
而几位丞相则是庄穆皇祖父临终前为他父皇所留顾命大臣，所以对于几位丞相所敲定的事，庄穆父皇轻易不会去否定，否则那几位定会执拗地闹到他父皇头大。
这也是庄穆为何一直不得父皇所喜，却也始终还安稳在太子这个位置上的原因。
毕竟他乃当年皇祖父所亲立皇太孙，只要不犯下罪无可恕的大错，那些顾命大臣们就始终都站他这一边。
可也正因如此，庄穆父皇更恼他，总时不时会抛给他些棘手的难题，盼着他犯错，届时好能名正言顺的废了他，之后再立他最爱女人所生，自己最爱的一个儿子，二皇子为太子。
就在忙军务的同时，庄穆还抽出身去忙了另外一件小事，即前往京城兵马司，叫他们主官带人去将此前吉雪和八皇子一起去逛的那家玉香楼，给查封了。
理由很简单，那家玉香楼涉嫌逼良为娼，经营该楼的老鸨还在外放高利贷，甚至催债时，身上还背过人命。
这些罪名都不肖仔细去查，便全能给查出来。
原先受害者和证人们都不敢出来指证这老鸨等人，但如今一听此案乃太子主导，那他们还怕什么，全纷纷站出来，将此间花楼所藏罪孽，一桩桩一件件，全给讲了出来。
结果京城的百姓们不听不知道，一听吓一跳，原来那小小的玉香楼之中，竟能藏下这般多和可怖的罪恶。
以至，每每兵马司衙门升堂审案，衙门口就里三层外三层全围满了人。
后来甚至好一段时间，京城各茶楼的说书先生，都以此案为蓝本，创作并讲起了一段段玉香楼大案。
然而，正当那玉香楼的老鸨扛不住严刑拷打，要往外说些什么时候，她却又忽然在兵马司的大狱中畏罪咬舌自尽了。
据说其死后被发现时，模样相当恐怖，不像自己咬舌，倒更像是被什么人给拽出舌头后，齐根割掉，满脸、满身，满大狱的墙上地上都血……
*
深冬时节，清晨天光乍亮之际，冷风瑟瑟，皇宫门口已按秩序摆好了多辆马车和箱轿，文官们逐个掀开轿帘，探出身来，武官们则纷纷下马，将缰绳抛给身后小厮，他们全跨进门后，便步行前往了太盛殿。
今日有早朝，皇上住在宫中，可以稍完些起，但王公大臣们就不得不这般早起了。
太盛殿是皇上早朝的大殿，便从宫门至太盛殿，此刻的宫道上，三三两两，走满了身着各式官服的大臣们。
二皇子和他外祖父承恩公鄢许，走在了比较靠前的位置。
两个人正边走边聊，身前身后，大臣们就都很有眼色的没往跟前凑。
二皇子脸色很差，他与自己外祖父肖似的那张尖脸上，此刻尽显刻薄。
便听他压低声音道：“外祖父，太子那厮，他从北境回来后，本王还未去找他麻烦，他竟先来找本王的麻烦了，你说他想干嘛？怎么着，不再装无欲无求了？不再装大义凛然了？有了实打实的军功，就想保住他那太子之位，开始与咱们正面交锋了？他竟然……他竟然敢动本王的……”
“别说了！”承恩公鄢许怕二皇子说出更多不该说的话，直接截断了他，“先上朝，别的话咱们回去再说。他想翻盘哪那么容易，除非先皇从陵寝里爬出来。二皇子，你该稳住。”
两人这才略分开些距离，继续往前走去。
待所有大臣都走进了太盛殿，并按文武官阶在殿中依次站好，不多时，皇上就在几位宫人的簇拥下走上了龙椅所在的高台。
皇上刚一坐好，就目光朝站在第一排的庄穆看去。
平日早朝，他都做做样子，叫宫人喊一句“有事禀奏，无事退朝”，便半闭上眼睛等着退朝。
哪怕真有大臣禀奏政事，他也都推给丞相们，让几个人退朝后到内阁再议，别跟这大殿上浪费他的时间。
但今天，皇上却破天荒主动问了一回政。
他朝庄穆道：“朕听闻，太子叫京城兵马司带兵去查封了西市的一家酒楼，可有此事？”
庄穆上前，礼数周全的跪拜道：“回父皇，确有此事。”
皇上突然一只手重重一拍龙椅扶手：“哼！太子真好大的威风啊，刚回京城就动用兵马司的兵力，去封一间普通百姓聊以为生的铺面。怎么？难不成你下一步还想将京郊四大营的兵力都调进城，然后把这皇宫给围了？”
皇上语气很严厉，显然他对此事十分生气。
庄穆却不慌不忙，他微微抬起眼：“父皇请息怒，儿臣不敢。但儿臣想问一句，到底是哪位大臣与您如此禀奏？儿臣有话要问他。此案尚未结案，也一直未对外披露全部案情，所以其究竟是何用心，要将道听途说而来的案情，毫不查证就如此急急奏报父皇？”
皇上又一拍龙椅扶手：“朕让你说，你休要牵扯其他！”
庄穆便点了点头，然后朝身后不远处，须发皆白的一位姜丞相道：“还请姜老，将该案全貌，详尽禀告给父皇。”
姜丞相立即上前一步：“禀告皇上，玉香楼一案目前已经查明，那处并非什么酒楼，而是一间风月之所，却又非普通风月之所，其中……”
姜丞相说得十分详尽，且有理有据，听过的人都很难找出此案审判过程中有什么瑕疵，甚至到最后，他还讲了一段除内阁和兵马司外，一直保密并未外传的案情。
“启禀皇上，兵马司指挥使带兵去封玉香楼的当日，还于其后院搜到一间很隐蔽的密室。密室之中，分地上地下两层，地上装满各色奇珍异宝，而地下，则难以想象的藏了近五百万两白银。但这还不是最可怖的，最可怖的是，那密室之中还存了多本记录许多朝中要员秘辛的册子，并伴有佐证之物，或是记录了可佐证之人是谁。”
说着，姜丞相又上前一步，跪地，从怀中掏出一本册子，然后双手持之，举高，往前一递：“皇上明鉴，这本便是那密室之中，所藏秘辛册子的其中一本，还请皇上过目。”
这时一位宫人走过来，接下那本册子，转身又回到龙椅旁，双手递给了皇上。
皇上此时双眉紧皱，他接过册子，只随便翻了翻，脸色便愈加难看起来。
最后，他双手啪的一合，就将那本册子给全合了上。
再后来，令满朝文武意外的是，皇上非但没对那本册子有任何愤懑之语，反却朝庄穆又冷笑道：“呵呵，看来，太子这是有备而来啊！”
庄穆听罢，脸色依旧淡然，根本无一丝错愕。
他正单膝跪地，便只略一垂首：“谢父皇赞。”
皇上一口气险些没憋过去，但这口气他又无法撒出来，就将一张脸给憋到通红。
可庄穆还没完，只听他又道：“另外，儿臣再禀父皇一事。那玉香楼的五百万脏银，已由兵部调往北境，被充作了常家军的军资，以弥补前次常家军在与颏利国敌兵大战时所造成的亏空。”
皇上这下真气背过气去了。
只见他在龙椅上一顿猛咳，旋即摆了摆手，连话也说不出来，就叫宫人扶着给扶离了太盛殿。
“退朝——”
待一个宫人喊过退朝后，大臣们便开始陆续退离。
庄穆也从地上站起，他轻拂了拂前襟所沾灰尘，接着便从容转身，也要往殿外走去。
今儿是他生辰，据东宫里宫人们说，这几日那只小雀一直在闭着门鼓捣些什么，应该是他的生辰礼吧？
莫名，庄穆心中就有了期待。
却在此时，二皇子突然靠近，他一脸凶色，虽声音压得很低，可依旧能听出里面恶狠狠的味道：“好你个太子啊！真好！真好！连玉香楼有密室都能查出来，殿下这探案的功夫，可真是令皇弟佩服！但皇兄，花无百日红，咱们还来日方长，后面走着瞧。哼！”
说罢，他用力一甩自己衣摆，就转身大踏步朝殿外走去。
庄穆却依旧一脸淡然，他只随意看了看二皇子的背影，视线再一转，就瞧见了不远处也正在看自己的那个承恩公。
对方见他看过来，便朝他走近了几步。
“殿下，好本事。”
庄穆略一欠身：“承恩公过誉。”
鄢许这时微微一笑，眼中透出一抹诡异，他将头凑得离庄穆耳边更近，悄悄道：“殿下，您这回回来，带上那只雀儿了吗？”
庄穆眼神忽而凌厉：“哼，承恩公，有时候不该自己惦记的，还是不要惦记得好。”
作者有话说
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第22章 第 22 章
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