她这般抗拒，即便现在清醒也问不出什么线索。
他思虑片刻，从怀中拿出了一个已经看不出什么颜色的钱袋，其实说是钱袋，不如说是几块破破烂烂的布，布上早已经补丁摞布丁，想来是缝缝补补很多年。只有在钱袋的收口处，有一朵歪七扭八的图案。
细看可以看出来是一朵海棠花。
小花突然眼神发直，死死盯着那钱袋，想要去拿又看了一眼周啸阑把手给缩回来了。她看着那海棠花，泪珠子从眼眶中滚滚而出。
“你莫要害怕，我不会伤害你。”说着，他将刀推向远处，向她展示手中并无兵器。
小花这才接过他递过来的钱袋，她拿着钱袋捂在心口，“啊啊～啊～啊～”
她口中只能发出断断续续的声音，像是一只痛苦又绝望的小兽。
小花口不能言，这是周啸阑完全没有想到的。
如今只能先出城，待出城之后，慢慢询问。
“你现在能听懂我说话吗？”周啸阑放低声音询问。
小花点了点头。
“你与赵错可认识？”
小花听到赵错的名字，神情有些难过，很艰难地点了点头。
“听我说。葛藤一直在找你，我亦是受他所托。你是这场矿难的唯一幸存者，现在外面有人在搜捕你，你的右手有六根指头，很容易被认出来。我无法带你来开。为了不引人注意，你的第六根指头不能留下。”
手指连心，切断是钻心之痛。周啸阑不是拖泥带水的人，他大可一刀切下她的手指，隐瞒身份出城再说，她只要活着就行。可他莫名想到赵柔柯，想到那日她在诏狱的质问，他第一次犹疑了。
他做不了她眼中光风霁月的周啸阑，但至少也不全然是个冷心冷情的“恶鬼”。
小花明白了他的意思，起身去拿那把被他扔在一边的刀，她将刀双手递给周啸阑，示意让他动手。
“笃，笃，笃。”房门被敲响了。
周啸阑让小花躲起来，自己贴在门口问来人是谁，听到孙掌柜的声音后才将人放进来。
“出来吧。是为你疗伤的大夫。”
孙掌柜后面跟了一个大概四十来岁的妇人，见周啸阑打量的目光忙让他放心，自己已经叮嘱过了。
小花从柜子里出来，她很瘦弱，身上脏兮兮的，一张还算是清秀的脸上有多处伤痕。破破烂烂的布衣像是挂在身上似的，仔细瞧还能看到藏在宽袖子里的手有一块握烂了的糕点，只是紧紧握着，也没吃。
孙掌柜有些不忍心，将桌上的糕点端给她，“也不知道你是犯了什么罪。你这般年纪也和我女儿差不多。多吃点，吃完还得痛一场。”
小花上前拿起点心狼吞虎咽，又一口将茶喝了个干净，接着擦了擦嘴，便将手递给了孙掌柜，口中咿咿呀呀，示意她准备好了。
“怎么还是个哑女。你张开嘴让我看看，我看还能不能治？”
小花听话地张开嘴，她明明年纪已经有二十上下，可一些行为却像个半大的孩子。
孙掌柜借着光线一瞧，内心五味杂陈：“舌头齐齐整整断掉半截儿，是被人割的。哎，看来治不了。”
说完便从药箱中拿出一套刀具，取了一把柳叶刀，在火上炙烤。那婆子在他的吩咐下，替小花将右手洗净擦干，后又去厨房熬了药。
“那我便开始？”孙掌柜问向周啸阑。
周啸阑点头，抱着刀站在一边。婆子将一块布巾卷起来让小花咬住。
手起刀落，一声凄惨的呜咽隔着毛巾传来，就连按住她的婆子都有点不忍心，撇过了头不去看。
孙掌柜迅速为她包扎止血，婆子从楼下端来药汤，小花喝过药之后，在婆子的帮助下擦洗了一番，这才沉沉睡去。
还需得休养两日，才能离开。
周啸阑推开窗，看着京师的方向，暗自沉默。他今日已留了记号，盼着当地的探子能够看到记号与他取得联系。
*
京师。雪如飞絮，扑簌簌落下。
自儋州矿山崩塌的消息传来后，已经将近一个月。一月之内，其他几个地方也相继发生矿难，三地劳工全部遇难。这几场矿难发生的时间各不相同，朝廷已经派遣官员调查此事。
一共三起案子，一为矿工在矿坑内使用油灯导致爆炸，一为在挖采过程中地下水涌入矿坑，一为山体风化多年产生塌方。调查结果显示三起案件并无关联，最后只是严惩了当地矿场的监工。
赵柔柯听到陆心棠与李思朝谈论此事，放下手中书卷，按了按眉心。为了掩盖一场案子，就人为制造了更多人的死亡，人命如草芥，当真令人心寒。
“你最近怎么心神不宁的？”李思朝搂着踏雪，正在喂它吃一颗糖葫芦。
“没什么。”赵柔柯没什么情绪地回她，接着转头便看见踏雪咬了半颗糖葫芦，她拍开李思朝的手，“你别瞎喂它。”
说着在踏雪下巴处伸出手心，“踏雪，快些吐出来。”
“哪儿能呢？你瞧它吃得多开心。我还没见过这么爱吃糖葫芦的猫。”
果真，踏雪竟将李思朝的糖葫芦串啃得干干净净，果核被它整整齐齐地吐在一边，吃完舔了舔爪子，朝着李思朝喵了一声。
赵柔柯缩回手，整个人恹恹的，踏雪来蹭它都无动于衷，心思沉沉也不知道在想些什么。陆心棠这段日子看她这样消沉，也不知道如何劝慰，周啸阑好些时日没见到了，两人明明订了亲，可他来看她的次数，倒是还不如以前勤了。
因此，她小心翼翼问道：“可是与他吵架了？”
赵柔柯本想摇头，可想起他离开前，她的确是与他吵了一架，便点了点头。
“要我说呀，你二人虽然未完婚，但在婚前吵了也能摸清对方的真正脾性，这是好事。我爹娘……”
话还未说完便被门外一道声音打断，房门被猛地推开，程川急匆匆闯进书房，身后跟着翠竹。
“程千户，你怎可这般闯进来？！”
赵柔柯摆了摆手，翠竹退下。
“儋州来信！”程川手中拿着一封信跑进来，外面飘小雪，他却大汗淋漓。
赵柔柯这才回神，她从椅子上起身，两步迎上前，接过他手里的信件拆开来。
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