“实话？”执书的手微微收紧，他静默片刻，将视线投向她，“你已经猜到了，不是吗？”
溯洄避开他的目光，垂首坐到榻边，为他掖了掖被角：“……就不能亲口告诉我吗？”语气中带着自己也未曾察觉的恳求之意。
窗纸筛过的日光跃动在缎面上，室内静得落针可闻。等了许久，她终归是沉不住气，抬头看他，却发现他正盯着被面的某一处，或者说，正盯着她忘记拿开的手。
她似被烫着般，猛然收回手，手指头蜷至掌心。那日萧熠说的话，那些有关于他和她的话，她其实日日都记着。
他大约，也不是不在意的。
是她逾矩了。
“我与萧炀做了交易。”
溯洄猝然抬头，脑海里闪过百八十个念头，浑身血液寸寸转冷。
萧炀，当今皇帝。
他乍然露出轻浅的笑，状似轻快般，“过些时日，我便可回宫见见母后。届时，你……”
溯洄唰地站起身，“条件呢？你应了他什么？”什么样的条件才能让皇帝放下防备，解除对他近十年的禁制？
他看着她，唇边笑意未减，只是不答。
是了，他已经用他的病躯作了回答，皇帝为求稳妥，甚至派了三名御医前来验证查明。
还有几年呢？十年，五年，三年，抑或是……每一次转念，她脸上血色便退减一分。
被削去皮肉的指尖微微发颤，明明已愈合成一块疤，此时却渗出丝丝缕缕的痛，扯得她心口发疼。
她勉强抿出些许弧度，想说恭喜，却无论如何都说不出口，到最后，只哑声说了句：“这么多年，她一定也很想你。”不等他再说什么，趁眼眶中翻涌的泪还未落下，急急转身奔走而出。
从翌日起，她每日只守在府中哪也不去，生怕他还没出这牢笼，便已传来噩耗。
如此无望地等着，等到了夏初，萧辞竟然开始练剑，虽然方使半刻剑就已累得气喘吁吁。
溯洄看着站在演武堂的空地上，手拿白巾擦汗的萧辞，不知怎地突然想起曾听别人说过人死前会有回光返照……
萧辞放下茶杯，挑眉问：“你这是怎么了？”
溯洄回神，偏头遮掩。
廊柱石墩上一只蚂蚁沿着粗粝的纹路不断绕来绕去，爬上爬下，不知道究竟是想去往何处。她半天才低声说道：“不如，明日再练吧。”说完想起什么，又补了一句，“我今日有些乏。”
只听他重重松了口气，“也好。”
顺从得出乎她意料。
萧辞的身体好似一日胜过一日，到了孟秋已能在她手下过上百招。
或许，没她想的那般糟糕？
·
中秋宫宴，皇帝召萧辞归京。
马车辘辘而行，萧辞靠着车壁闭目养神，长途跋涉，脸色自然又差了几分。
溯洄心中不安，便是京都繁华万千，亦难入她眼底。
待马车驶入太极宫，萧辞睁眼，挑开布帘。
巍峨森严的宫门后，宫城辽阔无垠，殿宇无数。
溯洄后知后觉地想起，这原就是他的家。有心想要宽慰两句，却见他已把布帘放下。
宫宴上，乐师鼓瑟吹笙，舞姬柳腰款摆。皇帝姬妾成群，莺莺燕燕，暗地里争风吃醋。萧熠作为皇帝最喜爱的胞弟竟未出席宫宴。想来宫宴不同于皇帝的家宴。而太皇太后不知为何亦迟迟不曾露面。
一曲舞毕，皇帝祝酒，萧辞推拒不过，只好低头饮就。只那酒方入喉，一口鲜血喷薄而出，溅洒在殿中央，刺目得紧。接着，他身躯一晃，伏倒在案几上。杯盏碗碟，残羹冷炙，散落一地。
此起彼伏的惊叫声中，溯洄冲上前扶起萧辞，慌忙握他手腕，指下，脉息渐弱。透过眼眶中的泪珠，她看到臂弯里的少年虚弱地睁开眼，冲她轻轻摇头。
高高的皇座上，年轻的皇帝紧皱眉头，埋怨道：“王叔既不能饮酒，怎不明说？来人，宣太医！”
内侍听令，方才层层宣报。
皇帝起身甩袖，正要离席，忽内侍传报太皇太后驾到。
不多时，一盛装貌美妇人扶着宫娥的手步入大殿，待看清殿中情形后，朝皇帝冷冷道：“皇帝好生威风啊！”
皇帝看了眼萧辞，脸上挂着嘲弄，颇挑衅道，“皇祖母来迟了，错过了些好戏。”说罢往殿外走去，显然未将太皇太后放在眼里。
皇帝离席，妃嫔乐师们也跟着纷纷离去，偌大的宫殿转眼成空。他声势浩大地演一出戏，不过就是为了给萧辞孱弱的身体再致以一击。
·
京郊有处院落，依山傍水，十分幽静，自中秋宫宴后，溯洄随萧辞落脚此处。太皇太后不好随意出入皇宫，但安排了许多得力之人照料萧辞的生活起居，瞧着比住在泽阳山还妥帖几分。
溯洄自知自己除了一身武艺，别无用处，每日就守在萧辞的院中练剑以度过漫长时日。转眼两个月过去了。
这日，溯洄正在院中练剑，回头见萧辞不知何时站在了廊下。
“你分心了。”他说，皆因她惊讶的表情过于分明。
溯洄点头承认。她已经有好久没跟他说过话了。有一回她想进屋看看他，可伺候的内官说他身子虚弱需要静养，如此问过好几回都是一样的回答，她也就作罢了。
“外面风大。”她委婉地劝道。
他却直直看着她，一言不发。溯洄疑心自己脸上是不是有什么东西，正要抬手摸摸，听见萧辞说道，“御医推测我还有五年的寿元。”
溯洄愣了一瞬，心脏似乎被什么重重撞了一下。即便早有准备，但仍是难以接受，她觉得脑海里空荡荡的，又觉得混沌不堪。
“还记得小时候你说要帮我寻神医吗？”
溯洄的魂魄被一缕一缕牵回，神医吗？是了，世上有座空园，找到空园的主人，说不定就能寻到神医的下落。倘若真的能找到神医，那萧辞是不是就不止五年寿元了？
“是的，我记得！”她的眼中因为极度兴奋爆发出耀眼的光。“我去，我去给你找来！”
可是……她马上想到一个问题，“我若走了，谁来护着你？”
“我已是个将死之人。”他不无苍凉地说，“一个将死之人，又能掀起多大的风浪？萧炀自不会再将我放在眼里。如今边疆动荡，南方水患，北方大旱，多的是让他发愁的事。”
“你不要这样说……”她不想他如此自轻自贱，对他后面说的话完全不在意，“一定会好起来的。你该早些提醒我的，早一刻出发，便能……便能早日寻到神医，你的身体也能快些好起来！”
天地之大，人海茫茫，寻一座传说中的“空园”，寻一位传说中的“神医”，仔细想来，如同求道之人寻海上仙岛，虚无缥缈得叫人绝望。绝望得以她如今的年岁根本不敢夸下海口。向来理智冷静的萧辞竟会寄希望于一个虚无缥缈的“可能”，叫溯洄心酸难忍。
“溯洄……”
她看着他，耐心地等待。却见他忽地笑了笑，“照顾好自己！”
“放心，我不会轻易死掉的！”她正色道。
日落时分，溯洄背着包袱，手持长剑，离开了这座院落。
残阳将她的背影拉得很长，长得如同后来的江湖岁月。
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