程阿婆皱成橘子皮一般的手掌，轻轻摩挲着掌心的金锁。有婴孩半个拳头般大小，上头用极细的字镌刻着“长命百岁”四个字。
当初程阿婆执意要养葡萄，与程老大分家单过，程老大几乎什么都没有留给程阿婆。程阿婆只抱着襁褓中的葡萄，和几件破旧的衣裳，离开了程家。程阿婆当时觉得心冷，初次找程老大要钱时，对方是推三阻四不肯给。程阿婆才翻找出早些年藏在田地里的金子，她和葡萄才不至于在冷天吃米汤度日。程阿婆丈夫离世后，留下一块金子和些碎银子。程阿婆深知怀璧其罪的道理，她一个寡妇带着程老大，身上有那么多银钱，免不得被别人惦记。程阿婆便隐瞒了金子的事情，只取出来银钱度日。不曾想，如今却救了她和葡萄的命。
有着这块小金子，程阿婆和葡萄的日子勉强能过得下去。只是数九寒天，葡萄身子弱小，不久便害起了高热，吃了多少帖药也不中用。程阿婆便去寻村里的老人，给葡萄看看面相。那人说，葡萄命薄，又是个弃儿，命格是下等中的下等，唯有用金银珠宝压上一压，或许能保住命。
程阿婆便留下两人勉强过活的饭钱，用剩下的金子打了一枚金锁，放在葡萄的襁褓中。后来葡萄的热退了，身子逐渐好了起来，程阿婆越发觉得是这个金锁的功劳，便将它视做葡萄的护身符，更加珍重地放好。
如今程耀祖遇事，程阿婆深知此事有可以解决的方法，程老大只要肯将这些年的积蓄拿出来，定然能平息此事。但程老大不肯，而程如霜自从嫁给骆三后，自然想要和名声污糟的程家划清界限，更不会主动伸手帮忙。程阿婆嘴上拒绝的直接利落，又担心程老大会拿卖屋卖地，来逼迫自己。程老大一家住的屋子，种的田地，都是程家祖祖辈辈留下来的，若是在程老大手中丢掉，程阿婆无颜去面对自己早死的夫君，和程家祖祖辈辈。
程阿婆轻声叹息，将金锁收好，只准备拿其余的碎银子，替程耀祖平息祸事。
本来半掩的屋门，却突然被撞开。程吴氏双手掐腰，气势汹汹道:“你这老婆子，当真狠心，守着金啊银的，都给那姐儿，却拿出铜板来糊弄我们。”
程吴氏走至半路，心中的怒气突然散去，她自认不是个好人缘的，亲戚们不会肯凑银子给她。程如霜那里，已经是行不通了，只有程阿婆这里，还有几分可以活动的……程吴氏便想着，待见了程阿婆，好生道歉，软了语气央求几声。程阿婆不是冷心冷情的人，若是儿子孙子跪地相求，程阿婆自然会想办法的。
程吴氏走至大门，发现屋门合拢，心中觉出几分不对劲来。这青天白日的，程吴氏和程耀祖刚走，程阿婆就急匆匆锁门，可见里面必定有其他端倪。程吴氏也不敲门，领着程耀祖爬葡萄家的院墙。程吴氏蹑手蹑脚地走过来，隔着门缝，看到了程阿婆手中的金锁，和木匣子里的碎银。
程吴氏三步并作两步，伸手便要抢夺程阿婆手中的金锁。程阿婆只道:“银子给你就是，莫要抢了。”
程吴氏哪里肯听，只是程阿婆掌心握的紧，她挣脱不开。程吴氏看着站在一旁的程耀祖，没好气道:“快扯开你奶奶，拿程家的金子，给外面的丫头，你奶奶真是老糊涂了！”
程耀祖闻声上前，帮着程吴氏拉扯程阿婆。程阿婆知道，自己若是一松手，这金锁落到了程吴氏他们手中，便是肉包子打狗，有去无回了，因此她手心攥的发红，却不肯松手。
程吴氏嚷嚷道:“拿不到金锁，你就得给霍小儿偿命！”
一听这话，程耀祖瞬间急了，张开嘴露出森白的牙齿，朝着程阿婆手上咬去。程阿婆只觉得血肉被拉扯，吃痛之下松了手。程吴氏猛然一推，程阿婆便栽倒在地，只能眼睁睁地看着，程吴氏将金锁和木匣子里面的其他东西，都搜刮一空。程阿婆顿时气血上涌，呼吸急促起来:“那……那是葡萄的，你把金锁留下……”
程吴氏轻唾一声，骂道:“合该是耀祖的，葡萄哪里配得上戴金子！”
程吴氏拉着程耀祖要走，程耀祖却扯着程吴氏的手，语气发颤道:“娘，奶奶……奶奶她好像不对劲……”
程吴氏正眼一看，这才发现程阿婆倒在地面，脸色青白交加，已经是出气多进气少了。程耀祖大着胆子，探着程阿婆的鼻息，发现尚且有余息。
程耀祖正要收回手，却被程阿婆发抖虚弱的手攥紧了他:“……救救……”
程耀祖一把甩开程阿婆的手，拉着程吴氏往外走，嘴里说着:“娘，我们快走，万一有人回来了，发现奶奶倒在地上，肯定会说我们不孝顺。”
程吴氏心中一惊，犹豫道:“不如送她去看大夫……”
程耀祖狠狠道:“看大夫不要花银钱吗，治好治不好另要一说。而且这么小一块金子，赔给霍家还勉强，哪里有余钱给奶奶看病？娘，别多事了。”
闻言，程吴氏只觉得浑身发冷，但也下意识地赞同了程耀祖的说法。两人很快离开了葡萄家，他们清楚地听到程阿婆的呼救声音，从大变小，最终也不喊程吴氏和程耀祖的名字了，只嚷着“葡萄”。
“葡萄，我的……葡萄啊……放不下你……”
葡萄于山谷中采摘草药，款冬花没有碰到，其余的草药倒是见到不少。葡萄便将摘下来的草药放在身后的背篓中，想着拿给周大夫换些程阿婆能用的药。
程阿婆近来的身子，又有些不好了，葡萄心想，等摘到款冬花，先去周大夫那里，再给程阿婆买些她最爱吃的米糕。
斜坡上，生长着几株淡黄色的小花。葡萄见其模样形态，和周大夫书卷上画的一模一样，正是款冬花。
葡萄抓住坡上的树藤，伸手去采款冬花，她摘了五六株，却仍旧担心不够谢陵用，便探出身子去摘。却不料，斜坡湿滑，葡萄陡然一失足，便从斜坡上滚落，坡路上凸起的石块、荆棘，在她纤细的身子上面，留下细微的血痕。
葡萄只觉得天旋地转，眼前模糊不清，双眸一闭，便昏厥过去了。
作者有话说
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第21章 第 21 章
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