程吴氏被秦娘子好一番纠缠，直言要带程吴氏去见官。程吴氏本就是个色厉内荏的，闻言随口寻了个由头，便匆匆离开。村民们是被程吴氏带来的，这会儿听谢陵一番言语，深以为有理，对于酒娘子这份活计，也不像之前那般抗拒。
眼瞧着众人散去，谢陵也转身离去，葡萄心乱如麻，满是纠结。最终，葡萄轻跺脚，朝着谢陵的身影追去:“谢郎君。”
谢陵停下脚步，微挑着眉看着葡萄。
葡萄面颊滚烫，唇瓣微张，从谢陵为她解围时，便想要宣之于口的话，终于脱口而出。
“今日……多谢你。”
葡萄葱白的手指交织着，彼此缠绕着，就仿佛她此刻的心绪，似一团理不清的丝线纷乱如麻。
谢陵眉心微动，他声音清冷，无悲无喜道:“我只是如实诉说罢了。”
谢陵并非仅仅为了葡萄，他虽然瞧不起葡萄这般的乡野女子。但谢陵读书识礼，要他眼睁睁地看着葡萄一个弱女子，被众人责怪污蔑，而且村民们要谢陵做那添上一把火的人。
谢陵做不到。
谢陵不想借此机会，赢得葡萄的敬仰和感激，因此他如实，甚至有些冷漠地告诉葡萄——他只是诉说实情，并不是为了葡萄。
但谢陵显然不知道，当他在众目睽睽之下，站出来为葡萄讲话，洗刷那些原本要泼在葡萄身上的脏水时，他在葡萄心中的身影，顷刻间就变得无比高大，宛如仙人。
葡萄和程阿婆相依为命，但程阿婆年纪大了，葡萄不能什么事情都告诉程阿婆。就如同今日，程吴氏带着众人气势汹汹地找上门来，葡萄只能隐瞒程阿婆，独自一人面对村民们。她从未想过，有人会愿意，情愿帮她。葡萄习惯了被抛弃，被责怪，她以为今日是个死局，最后的结局是如何呢——大概是程吴氏证明了葡萄的酒娘子和屏风美人身份，葡萄为了名声，只能离开甜水镇，或者从此日日忍受旁人的冷眼过活。但谢陵能拨云见日，他寥寥数语，就翻转了局面。
葡萄看向谢陵的身影，满是星光点点，她钦佩谢陵的才学，感激谢陵今日的仗义执言。同时，葡萄的心底，有着莫名的悸动，尤其是她抬起头看向谢陵的眼睛时，心脏总会扑腾扑腾地跳着，好似有什么活物在她心口捣乱，让她不能平复心绪。
……
葡萄斟酌了许久，终于将自己在杏花坊做酒娘子一事，尽数告诉了程阿婆。葡萄紧绷着神经，静静地等待着程阿婆的责怪。不曾想，程阿婆听完后，只是轻声叹息，问道:“可有人说你什么不是？”
葡萄摇头，那日秦娘子发了狠，将程吴氏拉到县衙门前。县令听罢来龙去脉以后，责罚程吴氏向杏花坊道歉。程吴氏初时不肯，县令便要打她板子，程吴氏这才哆嗦着身子，涨红着脸承认自己不该污蔑杏花坊。有程吴氏这一遭，那些酒娘子不再像过去那般，被人妄自议论，起码明面上的非议少了许多。
程阿婆又道:“若不是为了我，你这样好的孩子，定然不会做酒娘子。如今……唉，幸好没污了你的名声，不然我心中难安。其实我年纪这般大了，生老病死都已经习惯，吃那样好的药，也是浪费。不如就此断了，也省得你日日辛苦……”
闻言，葡萄顿觉鼻子酸涩，眼眶中盈满了水珠，她声音艰涩:“我一点都不辛苦，不辛苦的。阿婆也不老，以后还要看着我长大呢。”
程阿婆笑道:“我若是能看到你成家，便是匆匆死了也甘愿。”
人到了这般年纪，程阿婆早已经看的透彻。程老大自然不必她管，恐怕程老大心中还盼望着程阿婆早点离开，到时便不必再月月给程阿婆花用了。程阿婆唯一挂念的，便是葡萄，她盼望着葡萄能够嫁给良人，有了终生的托付。在程阿婆眼中，葡萄过于单纯，若是自己先走一步，独留葡萄在人世，不知道要面对多少豺狼虎豹。
程阿婆更加坚定，要为葡萄寻个夫婿。
她便开口问道:“你即使不想成亲，也该先把婚事订下。如今，你心中可有中意的郎君？”
葡萄脸颊绯红，匆匆垂首看着地面，声音弱弱道:“我……”
葡萄的脑海里，下意识地闪过谢陵的身影。
——在众人的指责声中，他丝毫没有怀疑过葡萄，甚至出言反驳了程吴氏，让葡萄摆脱了坏名声。
葡萄不肯说，便伏在程阿婆的膝盖上，像幼时撒娇一般，柔柔道:“阿婆，我不知道……”
程阿婆见状，心中了然，知道葡萄定然是有了中意的郎君。不然，依照葡萄的性子，定然会茫然地摇头否认，哪里会像现在这样，含羞带怯，面上满是少女情思。
程阿婆并不戳破葡萄的心思，只轻声道:“小葡萄长大了……”
葡萄每次离开杏花坊，都会特意绕远路，路过周大夫家。她装作不经意的模样，和周大夫打着招呼，其实一颗心都飞到屋子里面去了。
葡萄见周大夫不提到谢陵，她心中想要见到谢陵的念头，压制住了内心的羞涩，颤着声音问道:“谢，谢郎君怎么没来帮你？”
周大夫一怔，见葡萄面上红霞飞舞，顿时心中了然，只道:“他去邻镇做画，许是深夜才能回来。”
葡萄轻应一声，又轻声道:“谢郎君的身子弱，整天奔波实在不好。我晚上要给阿婆熬吊梨汤，里面放着滋补的草药，对……谢郎君或许也有用处。”
周大夫满脸带笑:“我是迂腐人，比不上你们小姑娘贴心。”
葡萄看着周大夫，心中砰砰乱跳，连声音上都带着几分怕被拒绝的犹豫:“可以送来吗？”
周大夫:“自然可以。”
晚饭时，葡萄果真送来了两瓦罐吊梨汤，封的严严实实，一碰外壁，还有余温。周大夫疑惑:“怎么有两份？”
葡萄道:“周大夫整日忙碌，也需要补补身子。”
周大夫顿时大笑，直言自己沾了谢陵的光，这笑让葡萄越发羞窘，忙不迭地离开了此处。
谢陵回来时，已经是深夜。他推开门，见周大夫还未休息，一手拿着医书，一手翻看着药草。周大夫看到谢陵，忙将吊梨汤取了出来，见谢陵面露疑惑，周大夫解释道:“葡萄给你送的。”
谢陵不解:“为何要给我送？”
周大夫轻轻摇头，一副“孺子不可教也”的模样:“亏你还是个读书人。书中有云，投我以木瓜，报之以琼琚，你可还记得？”
谢陵顿时冷凝着眉峰。
周大夫饮着自己那一份吊梨汤，称赞道:“葡萄是个好姑娘，人善手艺好。你若是……”
“不可能。”
谢陵眉眼中仿佛凝着霜雪，冷淡地打断了周大夫的话。他谢陵，怎么会和一个穷乡僻壤的乡野女子，有所牵扯。纵使他一时沦落到甜水镇，但迟早会回到长安城。到时，这里的一切，都如同大梦一场，绝不会在谢陵的人生中，留下丁点痕迹。
周大夫从未见过谢陵这副模样，即使他平日里是不苟言笑，但从未像此刻，仿佛有一条天堑，将谢陵和甜水镇的人分隔开来。谢陵的眼神漠然冷凝，仿佛他从未将自己当成过镇上的人，也没有将所有人看在眼里，放在心中。
周大夫脸上的笑意散去，盯着那尚且带着温热的吊梨汤，问道:“那这……”
谢陵随口道:“还给她。”
次日，周大夫将两个空瓦罐给了葡萄。葡萄心中欢喜，便见周大夫一脸为难道:“这吊梨汤虽好，可谢郎君不喜吃甜物。昨日，我便将两份吊梨汤，尽数喝了。”
要周大夫将吊梨汤完璧归赵，宛如羞辱葡萄一般再还给她，周大夫是做不出来的，他只能吃罢两份吊梨汤，再随意寻个借口，好让葡萄没那么难堪。
葡萄便当真以为，谢陵不喜吃甜物，便道:“那谢郎君，他喜欢什么……”
周大夫只得婉转说道:“葡萄，你不该在谢郎君身上耗费功夫。我总瞧着，谢郎君不是池中物，他总有一日，要离开这处小地方的。”
而周大夫，和葡萄这类人，如果没有意外，应该要在镇上平平淡淡地度过一生。
如此直白的言语，葡萄哪里能听不懂。葡萄讷讷应是，脚步慌乱地回到家中。葡萄将自己的身子，埋到被褥里，低声啜泣了许久。她知道自己有些痴心妄想——她大字不识，谢陵却能识字会作画，哪里能看得上她呢。
可葡萄仍旧是伤心难过，直到此时，她才无比确定，自己是喜欢谢陵的。
从未有那样一个人，情愿维护葡萄。这以后，恐怕也不会再有……
葡萄以为，她是漂泊在泉水上面的一只落叶，随风而动，随波逐流。好不容易，有一处温暖的岸边可以停靠，葡萄以为，那便是终点，不曾想，只是她的痴心妄想罢了。
葡萄的泪水，打湿了被褥，氤氲出大片的深色痕迹。她纤细的身子轻轻颤动，发出的呜咽声音，却是沉闷的。即使在垂泪，葡萄还在想着程阿婆，怕程阿婆听到哭声为她担心。因此，葡萄连一场酣畅淋漓的哭泣，都做不到。
葡萄哭了许久，哭到她耳朵嗡嗡作响，眼前布满了水雾，哭到葡萄自己也分不清，到底是在为谢陵而哭，还是为自己而哭。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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