“都进去！找里侧的机关！”我顶着烟尘大喊。
三个年纪小的先钻了进去，荷花和梨花添了一大捧稻草后也跟进去，最后是梅花。我也冲进去，梅花立刻按动了机关——这次我们的运气不错，桂花很快找了它。
石门缓缓合上，隔绝了烟气，也隔绝了无穷无尽的虫子。
死里逃生，我瘫倒在地上。耳边是女孩们的抽泣声。我想哭，也想笑，但最终只是躺在地上大口喘气。
我们身心俱疲，可惜现在依旧不是休息的时候。等到哭声都停了，我还不是不得不爬了起来。
呛了太多烟，我的嗓子又哑又痒，怎么咳都不舒服，但起身看到其他女孩的样子，我还是没忍住笑出了声。
不能怪我。我们所有人都只穿里衣，灰头土脸的，头发也乱成一团。尤其梨花和荷花两个负责烧火，一脸黑灰和油汗，偏偏大家都刚哭过，脸上只有两条泪痕经过的地方是白净的，看起来又惨又好笑。
大家互相打量几眼，都笑了起来。梨花和荷花试图把自己的脸擦干净些，结果只是把污渍抹得更开，又惹来一顿嘲笑。
笑闹过后，我的精神好了不少,大家也歇得七七八八，我们还得继续往前。
与外面只稍微经过修整的洞穴不同，这几乎可以称得上地宫了。我们眼前的通道宽度约有六尺，两侧的墙壁明显被精心打磨过，上面整齐有序地安置着壁灯，天花板成拱形，地面上规整地铺排着平坦的四方形青色石板，一直通往前方。
无论是门口的机关还是内部的陈设，建成这样的地宫无疑需要不菲的支出。一想到背后这人非富即贵还非得和我们这些穷鬼过不去，我就恨得牙痒。
到了这里，距离那幕后黑手大概就不远了。刚才机关石门移动的动静不可谓不大，也不知道他为什么迟迟没有露面。
我决定谨慎行事，放轻了脚步，也叫女孩们保持安静。
沿着道路一路向前，就到了一个圆形的房间，或者说是路口。左面和右面各通往一个房间，往前有向上向下两个方向的台阶。这里的正中间吊着一口半人高的铜钟，我想起钱家村人发狂前我听到的钟声，离它远了一点。
我们先往右走。
一进门，我身后的女孩就发出了一声短促的惊叫，我也被吓得一抖。
我们面前是一个水池，里面漂浮着七个男人，是大胡子镖头和他带着的六个护卫。
我听到身后有小小的吸气声，但谁也没有说话。
“我去看看，你们在这里等等。”
我走到水池边蹲下来仔细查看。这些人仰面朝上，脸上都凝固着诡异的微笑，与先前女孩们睡着时的神情如出一辙。我壮着胆子伸手揪住其中一个的衣服把他拉到边缘，触碰后才发现这些人的身体都已经僵直了。我探了探他的鼻息，没有动静。他们已经死去多时了。
这大胡子这些年来帮着钱平安害了许多人，不知他有没有想过最后一个躺在这里的会是自己。
我并不同情他，但确实感到异样的悲伤，也许是心有余悸，也许是物伤其类。
水池的四面和池底都是黄铜做的，在水池的正中央底部，倒扣着一只铜碗。黄铜是术师制作法器常用的材料，“三生万物，逢七必变”，七是个对术师而言有意义的数字。这个古怪的场景明显是一种术师的仪式。
我没有久留，退出去和门口的女孩们说：“走吧。”
她们点点头，谁也没有多问。我想，她们应该已经猜到了这些人的命运。
我看向了梅花，目光交汇的瞬间她心领神会，然后缓缓地摇了摇头。
她没有看到这些人的灵。
我的心情更加沉重。新死之人的灵不会这么快消散，那个幕后之人带走了他们的灵。死去之人的灵会在散去后重入轮回，活人被抽走的生灵下场会是怎样？我不清楚。
在沉默当中我们探完了左侧的房间。这里的陈设与右边的房间完全相同，唯一不同的只有池子里空空如也。
显而易见，这里是给我们准备的。
六个女孩，加上我，正好七人，七男七女，就是幕后之人这次需要的生魂人数。
谢芝峤又被他们摆在什么位置？她现在还好吗？
现在就只剩下正前方向上和向下的两条路了。这两条路其实一眼看得到头，向上通往一扇铜制的大门，向下又是一堵石墙，明显需要机关才能打开。这样看来，出去的路大概率是往下走了。
打开机关，又是熟悉的震动和响声。石墙之后又是一片漆黑，我轻车熟路地撬了几个壁灯下来。有了亮光才发现再往前青石板和精致的墙壁都不见了，又回到了普通的洞窟，不过通道倒是很宽阔，足以容纳好几人并行。结合那口铜钟，我怀疑这条路就不是给还“活着”的钱家村人准备的。
“这里应该就是出路了，我们下去。”
女孩们靠过来，但梅花拧紧了眉头，问道：“可仙姑还没找到，那上面？”
她这问题正中我内心的纠结之处。
到处都找不到谢芝峤，她很可能就在上头的门里面。可是同样的，那个幕后术师也一直没有出现。他的实力如何我无从得知，但现在我对自己身体的状况是再清楚不过。不用多强，有那大胡子镖头的实力，就够现在的我吃一壶的了，遑论还要护着她们。
从我进到山洞已经快一个时辰了，我实在担心谢芝峤，但眼下，我难道能丢下她们自己去找谢芝峤吗？黑暗意味着未知，这条路是出口也不过是我的猜测，如果黑暗里再蹿出什么蛇鼠毒虫来，她们能应付吗？我只能把她们送到终点再回头。
我摇了摇头：“先下去再说。”
说完我就打算往前走。时间有限，多耽搁一会，谢芝峤的处境就更危险一分。
但梅花一个跨步上来，拿过了我手中的壁灯：“小仙姑，不用担心我们，去帮仙姑吧。我们仰仗着小仙姑一路全须全尾地到了这儿，剩下的路也该自己走了。”
她是个聪敏的女孩。她一说完，其他人也看出了我的难处，纷纷附和。
“我……”我很想逞能，说一些漂亮话，当一回救星，但我有私心。我狠了狠心，说道：“你把手给我。”
梅花伸出手，我将手指搭在她的手腕上。她的脉搏沉稳有力，感受得出她很镇定。
“钱家村的那帮人可能在外头。不管外面有什么动静，到了出口处，你先数两千下脉搏，如果数完我还没回来，你们就往外冲。”
“记好，别把钱家村的那些东西当人！不要手软！往他们不容易抓到你们的地方跑，树林、山沟。如果有人拦你们，就拿油泼他们，拿火烧他们，如果什么都没了，就抓泥灰，往他们眼睛里撒，别心软！”
越说，我越觉得自己很不负责。六个饥肠辘辘、身形瘦小的女孩子，能从穷凶极悖的钱家村人手里逃出来吗？
但女孩们眼神坚定，连呼吸的频率都没有改变。她们静静地举着壁灯，和旁边的人靠得更近。
我呼出口气。我们都有可能见不到明天的太阳，但……我放缓了语气：“不管发生什么，不要放弃。还有，祝我们好运。”
我转身想走，但梅花拽住了我。我疑惑地看向她，她却只是给了我一个轻柔的拥抱。紧接着，梨花、荷花、兰花、桃花、桂花，每个女孩都过来与我拥抱。等待我们的是残酷的命运。这会是我们的最后一次接触吗？我不知道。
一时间，我的眼眶有些发热，但最终，也只抬了抬头。
“走吧。”
我转身向上面冲去，听到身后传来梅花坚定的声音：“都打起精神来……”
向上的道路并不长，我很快到达了铜制大门前。走近才发现铜门上绘有繁复的花纹，看不出是龙还是蛇，但不管是哪种，出现在这里都怪异得很。这么一扇铜门在这石头地宫里格格不入，反而有种装腔作势的寒酸感 。
铜门很厚重，我用尽全力，才推开一个够人通行的口子。里面的样子乍一看和寻常人家的堂屋并区别，但奇怪的是，正中间原本该放着两把太师椅的地方却放着一把……龙椅？
我当然没见过当今那位坐着的真货，猜它是龙椅是因为它长得也太符合我们寻常人能想象出来的龙椅了。金灿灿的椅子，巨大一把，足够坐下三个人，扶手是两个龙头，椅背上的浮雕是二龙戏珠，要是让我做个龙椅，我就会做成这样。它被放在这个地方，看起来滑稽又可怜，像是费尽心思做出龙椅，却不知道朝堂长成什么样，只能摆在客堂，聊作安慰。
我脑子里冒出了一个人：柴王。昔日柴王起义，兵败东南。听说朝廷的将军将他枭首示众，一路举着他的脑袋回的京城，他应该早就死透了才对。
再往里的房间看着像是书房，这里挂着许多人物画像，主角都是同一个人。这人在画里看起来很是厉害，一时指挥着千军万马，威风凛凛，一时身披龙袍，不怒自威，有一幅中甚至羽化登仙了。这就是那个幕后黑手？未免也太自命不凡了。
我刚走到下一扇门前，忽然听到里头传来一阵野兽般的嘶吼。这声音嘶哑粗涩得可怕，活像是两块石头磨擦后发出来的，吼声之间又夹杂着剧烈的喘息声，发声之人似乎在经历着难以忍受的痛苦。紧接着，房间里响起铁链摩擦的声音与砸击地面的巨响。
那个幕后的人在里头豢养着什么怪物？
我想起差点要了我性命的甲虫，有些迟疑，要不还是先去别的地方看看。
但正当我在门口犹豫之时，里头的动静却忽然停下了。随后响起的，是一道我无比熟悉的声音。
“凡人成神的途径早就断绝了。看看你自己的样子吧，你不觉得可悲吗？现在收手，也许还能重入轮回。”
谢芝峤！
作者有话说
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第9章 地宫【已修】
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