帕洛玛真的不明白龙在想什么。她把阿拉里克推到墙角，恶声恶气地说：“你不是说这个王国是属于你的吗？你为什么不把它夺回去？”阿拉里克喝了一点葡萄酒，他没有丝毫醉意，却露出一个微醺的表情：“别把我代入人类的视角，小家伙，否则你会很难过的，虽然我此时此刻维持着人形。这个国家的统治者是谁，他做了什么事，与我无关。”
是啊，她早该想到的。帕洛玛深吸一口气，压抑住了心中的怒火。一头龙，一头蠢龙！国家的治理者是谁与他有什么关系？他不在乎人民，不在乎贵族，不在乎农业，更不在乎税收，这都是人类捏造出来的概念。国王是个很识时务的家伙，他没有惹怒这头黑龙，黑龙也不讨厌他，国王最大程度地保留了自己的权力，除此之外，龙并不介意人类在他的巢穴里繁衍生息。
“你明明很明白。”阿拉里克笑了，他总是在帕洛玛猝不及防的时候对她使用读心术，“你以为这是第一个在我的巢穴里壮大的国家吗？世界上还没有女巫存在的时候我就诞生了，我比你的先祖要古老得多。我纵容你，是因为我喜欢你，你骂人的表情很可爱。你很弱小，弱小的生物连发怒都让人觉得怜惜。”
“我要把你的龙鳞一片片地拔下来。”帕洛玛冷冷地说。
“好呀。”阿拉里克回复道，“作为回报，我也会一口口慢慢吃你的。”
宴会结束后，阿拉里克拉着帕洛玛进了他的宫殿。
帕洛玛临走前想看看维吉亚在哪里，但她还没找到同父异母的妹妹，手腕就被阿拉里克的龙焰烧灼了一下。
“别乱叫了，龙焰伤不到你的。”阿拉里克懒洋洋地说。四周还未散去的宾客们用诧异和畏惧的目光看着他们，帕洛玛停下了没有意义的嘶吼，恶狠狠地瞪着人群。随后她被阿拉里克拖走。她知道她看不见自己的妹妹了——短时间内，长时间内，也可能是这辈子。
宫殿没有比浴室大多少，装饰的鲜花也被去除了，也许是因为睡眠时不宜吸入花粉。房间最中央放了一张双人床。有两个枕头，两张被子，但是只有一张床。
“他们没有给你准备床，亲爱的主人。”帕洛玛面无表情地说，“只能委屈你睡地上了。”
阿拉里克很欣赏她这种无耻的态度，但不准备真的把床让渡出去，他们两个为了争夺这张床打了起来。阿拉里克力气极大，帕洛玛拗不过他，两只手都被他控制住的时候便义无反顾地张嘴咬了下去。“嗷！”女巫惨叫一声，大脑嗡嗡的，眼前直冒星星。她牙疼。
“我是龙，”阿拉里克说，“刀枪不入。你怎么想到同我缠斗的？你以卵击石的勇气简直令我敬佩。”
“你当然不懂了。你怎么会懂呢？”帕洛玛忍着眼泪说，她的鼻子很酸，牙龈发软，阵痛从后槽牙一直蔓延到脑神经，“如果不是我一直在以卵击石，你也等不到喂我喝下龙之血的那天。”
阿拉里克一只手就把帕洛玛提上了床，他顺便帮她剥掉了碍事的裙子。
“你需要呼吸。”龙说，“你不是我这种冷血生物。对你无益的服装少穿，会缩短你的寿命。”帕洛玛吸了吸鼻子，语气一点儿也没客气：“我是不是还得谢谢你？”
龙不是一个谦虚的物种，他说：“当然。”
衣裙退下后，帕洛玛露出来的皮肤并不完整。大大小小的伤疤遍布全身。有些是被蚊虫叮咬的，这类伤疤通常很好辨认，并且经过一段时间的恢复就会自行散去；有些是擦伤，普遍在膝盖、手肘处；还有一些是淤青，看不出是殴打造成的还是碰撞造成的；剩下的比较少见的应该是鞭痕和刀疤，横穿了她的后腰与背部，鞭痕陈旧，刀疤新鲜。
“你是个苦修者吗，时常鞭策自己不要做蠢事？”阿拉里克问。
“你妈才是个苦修者。”帕洛玛骂他，“不会说话就少说。”
龙沉默了一会，女巫也沉默了一会。又过了一会，帕洛玛说：“是爸爸打的。还有一些伤口是邻居的小孩打的。最新的是强盗砍的。”
帕洛玛从小就和维吉亚不一样。她更温顺，更柔和，更讨人喜爱，所以她不需要露出阿谀的笑容，大家只要看到她垂泪哭泣的模样就会发自内心地心软。但是他们对待帕洛玛就没有这么仁慈了，海提斯医生用鞭子抽完帕洛玛后会说，不要露出狗一样的笑容，帕露，你看上去跟你的母亲没有一点儿共同之处，你像个贱人，婊子。
下贱。
这是幼年时期帕洛玛对自己的定义。
既然她是一个贱人，那她就应该做一点贱人做的事。她把维吉亚带去了河边，并把妹妹丢在了那里，被海提斯医生毒打后也没有意识到自己的错误。
她不断地哭着说对不起，我错了。我错了，对不起。有时她还会说求求你。
可这不代表她认同。她仅仅是在逃避。
她求饶的话语自然被父亲置若罔闻，维吉亚站在旁边看着姐姐挨打，小手攥紧椅背，一双大眼睛因恐惧而瞪得极大。
那顿毒打最后以帕洛玛的吐血而结束。她的乳牙被打掉了，耳朵也有点聋，脸肿得像蒸熟的馒头。
维吉亚。她血淋淋地笑着，无声地恐吓着妹妹，你看到我的下场了。
我下贱，不代表你就高贵。我们都一样。
帕洛玛第一次改变策略，是在一个普通的傍晚。
她煮好了饭：一点土豆泥，拌上河边摘的不知名的野果，还有一盆散发着土腥味的蘑菇汤，用面包裹上汤汁。她们只是两个小女孩，饭量不大，而爸爸通常不会回来吃晚饭。
当然，凡事总会有意外，海提斯医生也不是总不在家里吃饭。
他在晚饭即将结束的那一瞬间踏入家门，餐桌上停滞的气氛顿时紧张起来。
“你们两个饿死鬼投胎的小崽子！”医生咆哮道，“老子挣的芬特都被你们花光了！早知你们吃得那么多，我当初就应该把你们两个都溺死在便盆里！”
帕洛玛和维吉亚迅速对视了一眼。
帕洛玛挤了一下眼睛：他挣的芬特根本就没有他吹嘘的那么多，并且大部分都被他赌光了。维吉亚看懂了姐姐写在眼神里的长句子，她微不可查地点点头，姐妹俩双双跳下椅子。
她们俩一个去拿面包，一个去拿碗和刀叉，在橱柜前又对视了一眼。
爸爸天生就会撒谎，就像蛆天生就会吃屎一样。帕洛玛也看懂了维吉亚的眼神，她没忍住想笑，但立刻就把嘴角压了下去，没泄露出一分一毫的笑意。维吉亚没控制好，她迸出了一声笑，虽然马上就消失了，但还是被敏感又脆弱的海提斯医生听见了。
“维姬。”男人阴沉沉地说，“你在笑什么。”
“没什么，爸爸。”维吉亚有些慌张地说，“我没有笑，爸爸。”
“过来，维姬。”
维吉亚不想过去，但她不敢不过去，只好壮胆似的抓紧了手里的餐具，一步一挪地缓慢移动着。
“维姬，我很吓人吗？”海提斯医生问道。
他露出了一个恐怖的笑。发黄发黑的烂牙在烛光下清楚地把牙缝里的肉丝宣扬给众人观看，鼻头与面颊红彤彤且油津津。他的眼睛弥漫着醉意，眼瞳浑浊，眼白泛黄，红血丝像寄生虫一样遍布他的双眼。
“维姬，我很吓人吗？”海提斯医生又复述了一遍。维吉亚战战兢兢地站在他面前，帕洛玛捧着面包用眼角余光偷偷看他的脸色。
“爸爸……”维吉亚鼓起勇气，但她才勉强吐出了这两个字，就被海提斯医生愤怒地一脚踹倒，刀叉落了一地，她的喉咙爆发出兔子垂死时的尖啸。
男人没有理会小女孩的恐惧，他又狠狠地踹了几脚，维吉亚痛得在地上打滚翻腾，直到小手被靴子踩住，她躲也躲不掉了。
帕洛玛抄起菜刀跳了过去，尖叫道：“维姬才十岁，你这样打她她会死的！”
“噢，亲爱的女儿，不会的。”海提斯医生温柔地说，“有好多次我往死里打你你也没死呢。小贱畜，你们两个都不是那么容易死掉的孩子。相信我，宝贝，我是医生，你们很健康，也很耐打。”
帕洛玛愤怒地瞪着海提斯医生，她的胸脯一上一下，满脸通红，呼吸声大得连趴在地上的维吉亚都听得一清二楚。
姐姐。我是不是要死掉了呀？维吉亚想，好痛呀，我的手会不会断掉？手断掉了的话，就不能帮姐姐收衣服了，姐姐干的活变多，挨的打也越多，总有一天她会被打死的。姐姐被打死了，下一个就是我了吧，爸爸也不会放过我的，我也会死的。她突然悲哀又害怕地啜泣了起来，她还不想死，但是她不得不死了。爸爸像一场没有预兆的雪崩，现在山终于要塌了。
你不会死的，维吉亚。我会先杀了他。帕洛玛在心里暗暗发誓，她低头看了维吉亚一眼，褐色的双眸闪着点点红光。
“你松开脚。”帕洛玛说，“否则我就砍掉它。”
海提斯医生惊疑不定地看着帕洛玛的脸，过了十几秒后，他挪开了步子，并发出辱骂：“你跟你的婊子妈一样贱。”
“你也是婊子！”帕洛玛厉喝，“我们两个都是畜生，你就是最臭的那只！你会被人抓去，被剥皮割肉，他们会坐在你丑陋的头颅上大快朵颐！”
海提斯医生也发出愤怒的吼叫：“我送你去上学不是让你去学难念的词语来骂我的！”
随后，他又突然变成了一个慈父。
他抱起维吉亚，把她放在床上，给她检查了伤口，擦上药后，还会和颜悦色地吩咐帕洛玛烧点水准备给妹妹洗澡。
帕洛玛厌恶地看着他：“别命令我，你不配。”
这次，海提斯医生也没有发怒。
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