长公主虽暂时脱离危险，但依旧昏迷不醒。
太医署断定，毒素虽解，但伤了根本，需长期静养。
皇帝对许清遥会医术这一点，虽未明言，但眼神中已多了几分审视与考量。
他下令严查刺客来源及狼神泪出处，然而线索到了宫门外便断了，那送药之人如同人间蒸发。
“这是挑衅。”
回到侯府，萧舟衍屏退左右，语气冷峻，“沈柔在告诉我们，她即便不在京城，也能翻云覆雨。”
许清遥揉着发胀的额角，系统刚才为了分析毒素和指导用药，消耗了大量能量，此刻正提示进入低功耗恢复模式。
“她选择对长公主下手，一石三鸟。既报复了长公主，又试探了我的底细，更将所有人的注意力再次引到我们身上。”
“那狼神泪……”萧舟衍沉吟，“她如何得到？又为何送来？”
“或许，黑石部落与她合作之初，圣物便已在她手中。送来解药，并非善意，而是为了展示她的掌控力，让我们知道，她随时能给予，也随时能收回。”
许清遥分析道，“又或者，她另有所图，不想让长公主此刻就死。”
萧舟衍点头：“陛下已对我起疑。你今日显露医术，虽解了燃眉之急，却也坐实了你并非寻常闺阁女子。”
“事已至此，藏拙已无意义。”许清遥抬眸，眼中闪过一丝锐光，“不如将计就计。”
“哦？”
“沈柔想让我们成为众矢之的，那我们就如她所愿，站到明处。”
许清遥缓缓道，“陛下既然怀疑，不如让他看清我们的价值。北疆虽定，但沈柔、言湛未除，黎国虎视眈眈，朝廷……仍需倚仗将军。而我的医术，或许在某些时候，也能成为筹码。”
萧舟衍看着她，眸色渐深：“你想主动入局？”
“棋局早已不由我们控制落子时间。”许清遥语气平静，“既然躲不过，不如掌控主动权。沈柔在暗，我们在明，看似被动，但明处……也有明处的打法。”
她走到书案前，提笔写下几味药材名称：“这是能缓慢清除长公主体内余毒、固本培元的方子。明日，我便以此方为由，请求陛下允我定期入宫为长公主请脉。”
如此一来，她便能名正言顺地时常出入宫闱，既能照看长公主，也能……
更好地观察宫中的风吹草动。
萧舟衍接过药方，指尖摩挲着墨迹，忽然问道：“你还能支撑多久？”
他问得直接，显然早已窥破她能力的来源并非寻常医术。
许清遥微微一惊，随即释然。他如此敏锐，猜到也不奇怪。
“能量消耗很大，需要时间恢复。不过，支撑眼前局面，尚可。”
“需要什么？”他问得简洁。
许清遥犹豫了一下，系统确实提示过，某些蕴含特殊能量的玉石或古董可以加速能量恢复，但这等物品可遇不可求。
“……一些年代久远的玉器或金石之物，或许有用。”
萧舟衍记下，未再多问，只道：“宫中险恶，万事小心。我会加派人手在暗处护你周全。”
**
次日，许清遥递方入宫，皇帝准其所请，特许她每隔三日入宫为长公主请脉一次。
此举果然在朝中引起议论。
有人认为镇远侯夫人仁心仁术，有人则暗中非议女子干政，不合礼法。
五皇子一党更是借此攻讦萧舟衍纵容内眷干涉宫闱。
然而，皇帝态度不明，既未制止许清遥，也未理会那些弹劾。显然，在长公主康复之前，他需要许清遥的医术。
第一次入宫请脉，许清遥格外谨慎。
她仔细为长公主诊查，确认余毒正在缓慢清除，又调整了药方。整个过程，皇后皆在旁陪同，态度温和，言语间却带着不易察觉的试探。
许清遥滴水不漏，只谈病情，不论其他。
离宫时，她在宫道偶遇了称病多日的五皇子楚怀瑾。
“侯夫人真是深藏不露。”楚怀瑾笑容温润，眼神却带着冷意，“不仅福大命大，竟还有这等起死回生的医术，真是让本王大开眼界。”
许清遥微微欠身：“殿下过誉。不过是恰巧知晓偏方，侥幸而已。比不得殿下运筹帷幄，心系江山。”
楚怀瑾眸光一沉，这话听着谦卑，实则暗指他之前插手北疆之事。
他盯着许清遥，似乎想从她脸上看出些什么，最终却只是冷笑一声：“但愿夫人这医术，真能妙手回春才好。”
说罢，拂袖而去。
许清遥看着他离去的背影，心中冷笑。
看来，这位五皇子，是彻底将她和萧舟衍视作眼中钉了。
她抬头望向重重宫阙，阳光透过飞檐，在青石板上投下交错的光影。
这紫禁城，就像一座巨大的迷宫，每一步都暗藏玄机。
沈柔的阴影，言湛的威胁，皇帝的猜忌，皇子的敌视……迷雾重重，杀机四伏。
但她知道无路可退。
唯有披荆斩棘，将这迷雾一层层拨开，才能在这绝境中，杀出一条生路。
*
许清遥定期入宫为长公主请脉，表面平静，暗地里却利用每次机会，让系统悄然扫描宫禁各处。
她行事极为谨慎，从不涉足敏感区域，只在规定路线上缓慢行走，系统则如同无形的触角，延伸向四面八方。
数次之后，系统终于捕捉到一丝微弱的、与狼神泪上残留能量同源的特殊波动，源头指向皇宫西北角——
那是一处荒废多年的宫苑，据说前朝曾有位笃信巫蛊的妃嫔在那里自尽，此后便被视为不祥之地，常年封锁。
“冷香苑……”许清遥在心中默念这个名字，将情报通过暗线传递给萧舟衍。
与此同时，萧舟衍那边的调查也有了进展。
他顺着北疆黑石部落的线索深挖，发现其与黎国的联系，并非始于言湛，而是更早。
通过审讯俘虏和排查边境商队，他揪出了一个潜伏多年的黎国间谍网，顺藤摸瓜，竟查到了户部一名不起眼的郎官头上。
此人负责部分军需核算，虽职位不高，却能接触到北疆布防的间接信息。
“看来，沈柔和言湛的布局，比我们想象的更早、更深。”
萧舟衍将密报递给许清遥，“此人已控制住，但只是小鱼。他交代，上线指令皆通过死信箱传递，从未见过真人。”
线索似乎再次中断。
皇宫深处的异常能量，户部潜伏的暗桩，都像散落的珠子，缺少一根将其串联的主线。
**
这日，许清遥照例入宫。
行至御花园附近时，远远看见三公主楚雪昭独自一人站在一株白梅下，身形单薄，望着枝头残雪出神。
许清遥心中微动，走了过去。
“见过三公主殿下。”
楚雪昭回过神，见是她，微微颔首，目光落在她脸上，带着一丝探究：“侯夫人似乎清减了些。”
“劳殿下挂心，只是近日琐事繁多。”许清遥语气平和。
楚雪昭沉默片刻，忽然道：“冷香苑的梅花，今年开得甚好。”
许清遥心头一跳，面上不动声色：“是吗？可惜那地方似乎不常有人去。”
“是啊，”楚雪昭转身，折下一小枝白梅，递给她，声音轻得像叹息，“有些地方，看着荒芜，底下却可能藏着意想不到的东西。就如同有些人，看着与世无争，背地里却未必干净。”
她意有所指地看了许清遥一眼，不再多言，转身离去。
许清遥握着那支带着寒香的白梅，看着楚雪昭远去的背影，心中豁然开朗。
三公主这是在提醒她，冷香苑有问题。
而且，她似乎知道些什么内情，甚至可能……在暗中关注着某些人与事。
是因为许致远吗？
还是她本身也察觉到了宫中的异样？
**
当晚，许清遥将楚雪昭的暗示告知萧舟衍。
“冷香苑……三公主……”萧舟衍指尖敲击桌面，沉吟道，“三公主生母早逝，在宫中并不得宠，但她自幼聪慧，且因母族关系，与江南士林有些往来，消息或许比旁人灵通些。她既然出言提醒，必有所据。”
他看向许清遥：“冷香苑乃宫禁之地，外臣无法擅入。探查之事，还需落在你身上。”
许清遥点头：“我下次入宫，会想办法靠近查探。不过，需要制造一个合理的‘意外’。”
两人细细商议，定下一计。
**
三日后，许清遥再次入宫。
为长公主请脉后，她以“胸闷欲呕”为由，请求在御花园稍作歇息。皇后允了，派了两名宫女陪同。
行至离冷香苑不远的一处水榭，许清遥假意失足，向栏杆外滑倒。
“夫人！”宫女惊呼，连忙上前搀扶。
混乱中，许清遥袖中那支楚雪昭所赠的白梅不慎脱手，被风吹着，飘飘悠悠，竟直接落入了冷香苑坍塌的围墙之内。
“呀！我的梅枝！”许清遥面露焦急，“那是三公主所赠之物……”
宫女面面相觑，冷香苑是禁地，她们不敢进去。
许清遥扶着额头，气息微弱：“能否……劳烦哪位侍卫大哥，帮我拾回来？那梅枝于我……意义非凡。”
她眼中泪光点点，显得无比珍视那支梅枝。
护卫犹豫片刻，见侯夫人如此模样，又只是拾取一支落入荒院的梅枝，并非进入宫苑主体建筑，便应了下来，翻身跃入残破的围墙。
许清遥靠在宫女身上，看似虚弱，心神却已与系统连接，借助那护卫身上的微型能量标记，将扫描范围延伸至冷香苑内部。
【扫描进行中……发现地下存在隐蔽空间！能量波动与狼神泪同源！检测到微弱生命体征……一人！】
许清遥合下眼睑，冷香苑地下果然有密室！里面还有人！是谁？沈柔的据点？
还是……其他？
就在这时，那护卫拿着梅枝跃出，脸色有些发白，低声道：“夫人，里面……似乎有些古怪，阴气很重。”
许清遥接过梅枝，道了谢，不再停留，立刻借口不适出宫。
回到侯府，她立刻将发现告知萧舟衍。
“地下密室……还有人……”萧舟衍眼神锐利如鹰，“看来，我们找到老鼠洞了。只是不知里面藏着的，是沈柔本人，还是她的傀儡。”
“需要确认身份。”许清遥道，“但宫禁森严，强行闯入风险太大。”
萧舟衍沉思片刻，忽然道：“或许，不必我们亲自进去。既然确定了位置，又知道里面有活人，总会有出来的时候。守株待兔即可。”
他看向许清遥，目光深沉：“下次入宫，恐怕需要你……再演一场戏了。”
许清遥瞬间明白他的意思。他是要以她为饵，引蛇出洞，逼那密室里的人主动现身。
风险不言而喻，但这是最快确认对方身份、打破僵局的方法。
“好。”
她没有任何犹豫。
迷雾似乎散开了一些，但前方的路，却更加险峻。
皇宫与朝堂，两条战线上的博弈，即将迎来新的碰撞。
而她和萧舟衍，必须步步为营，才能在这盘错综复杂的棋局中，抢占先机。
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