好在叶谌身手敏捷，那颀长身影轻盈落了地，旋即只手撑地起身。
庭院里夜凉如水，风声轻微，二人相对而立，还是池帘讶异过后，以手掩唇扑哧笑了起来。
身前的女子盈盈而立，取了钗环、长发披散，素衣修洁，朦胧间显出柔美身段。叶谌还是第一次见她这般模样，比起平日里的端方娴雅，多了些慵懒的动人意态。
她那双圆而微翘的、带着笑意的眼睛盛着月亮，显得格外透彻明润。
“叶大人，巧遇。”
叶谌眉宇间难得出现了少年人的几分赧然，他轻咳了一声，背在身后的那只手递过来一个鼓鼓囊囊的包裹。
“这是产自衢州的薄皮橘子，味道甜美，带过来给你尝尝。”
月光映得少年郎愈发地面如冠玉。他长睫微微垂着，在眼下投了一层细密的阴影，半露的一双眸子平静温澈，仿佛如此费心的确只是为了将几枚橘子递到她手中。
池帘接过，含笑道：“多谢大人。夜深露重，不如进屋坐会儿吧。”
叶谌听出她笑里的几分促狭，片刻后，只低低“嗯”了声。
烛台凝泪，散着乌发的女子弯身用剪子剪了烛花，屋内便倏然明亮几分。
他一落座，池帘才看见那下裳像是有处划破的痕迹。
于是走近了一瞧，忽蹙眉道：“怎地把衣裳弄坏了？”
还未等他开口，池帘便说着“我去拿针线来”匆匆进了内室。
许是这衣裳破损打乱了思绪，又或是半夜睡意朦胧有些昏怠，那素来谨慎守礼的女子全然忘记自己还只着中衣，直到拿了针线盒出来、低下身时披着的外衣滑落，才轻轻地“呀”了声。
对他这般不设防，是因为下意识的信任，还是旁的什么呢。
她发丝散乱、薄衣下的身段愈发地清晰，叶谌垂眼望向别处，“别着了凉。”
“还请大人等我片刻。”
她似乎也察觉失礼，由于羞赧声音下意识低了下去，便更显得轻柔动人。
叶谌搭在桌上的手悄然收紧了些，手边的烛火也随之忽而一闪。
“无妨，我回去再让人补便是。”
“不过三两针的功夫，大人来这儿弄破了衣裳，说来也是为我。”
池帘笑笑，转身回内室更衣。
叶谌觉得她对他的衣裳格外执着，他也明白为什么——这些时日，她每次见了他都妥帖奉茶、小心翼翼，交谈间也极有分寸，不过是想报答他恩情。
可他并不只想做个恩人。
夜深人静，小窗灯影之下，二人一高一低，离得又近，仿若窃语。
“麻烦聆玉姑娘了。”
“大人坐着就好。”
叶谌看着她低眉凝眸的模样，“方才可吓着你了？”
“本来有些怕，”池帘捻起绣花针，唇畔漾起一抹笑意，“但是一瞧是你，便只觉得新奇了。”
叶谌正色道：“我读书的时候，经常翻书院的墙头。”
她抬首望来，微微瞪大了眼睛。
他不由话里捎上些笑意，尽量说得有趣生动些：“夫子管不住，我见旁人如此，我也如此。只不过有人觉得，像我这种好学生怎么能又作文章又学他们翻墙呢？便偷偷跟我爹告状，说我平日的好学问都是装的。”
池帘一边细听着，一边手上针线翻飞。这些事好像在书中也没见他提过。
他声音清醇，又放得低沉，娓娓道来便有一种让人忍不住沉浸其中的魅力。
“我爹就对我说，你看他们做什么，你将来能和他们一样吗？”
“后来我就潜心做个好学生，再也不与这些坏孩子同流合污。以至于有一日我把告状那人套麻袋揍了一顿，他怀疑是我，到处告状，也没有人信了。”
池帘忍不住笑起来。
“叶大人以前可真有意思，和我想象中的不一样。”
“我以前该是什么样？”叶谌微微低首，眉轻挑了一下。
听过他这样的趣事，这动作便显得格外有神采四溢、少年意气。
“妾觉得应是如同现在一般，聪明睿知、持重老成，小小年纪就懂大道理。”
叶谌听了笑：“我没有你想的那么厉害。”
“快好了。”池帘用牙轻咬，绞断绣线。
叶谌低头瞧那修补的纹样，往日他衣裳上或是绣兰竹或是绣鸟鹤，这一簇秀气清圆的芰荷，立两只待绽的花苞，却是头一次用。
如此精巧又别致的花样，旁人见了也会好奇这是出自哪位手巧的绣娘。
一些不合时宜的念头却忽然在脑海中浮现。
这荷花是他独有的么？
那人的衣裳上，也会有同样的么？
池帘却想，这样不设防的时刻，最容易肢体相触而生出情愫。
下一刻她起身，身子微微晃了晃，一个踉跄摔进叶谌分开的膝间，也不知是撞到了什么，男人低低闷哼一声。
她连忙抬头，下意识蹙起眉，小痣便藏了起来。披散的长发在灯下宛如绸缎乌润明亮，一双微圆的杏眼因惊慌失措而波光粼粼。
他是个君子，也是个男人。
她虽穿好了衣裳，但他坐得高，仍能从这个角度瞥见那莹润的脖颈和微敞的领口。
叶谌几乎是立刻闭上了眼睛。
“抱歉，”池帘扶着他膝盖才借力起身，“大人没事吧？”
他眉心紧皱，过了一瞬才开口，声音沉沉：“无事。”
看上去神情自若，池帘却瞥见他耳尖绯红。
“妾笨手笨脚的，实在不该。”似是为了缓和气氛，女子转过身打开那布袋子，将一个个圆润饱满的金橘拿了出来。
“不如给您剥个橘子吃吧。”
她手指纤长丰润，捏着橘皮轻易地剥开，指端染了些淡色汁水，清新的香气便四溢开来。
叶谌想，金橘不能降火，反而更让人燥热。
接过她递来的半个橘子，润了唇舌，他道：“我该走了，聆玉。”
许是吃了凉物，她的名字从他喉舌滑过时有些低沉艰涩。
“大人慢行。”
池帘起身提了盏灯送他，快到门口时才忍不住轻声说：“妾知晓您不想让我被人议论，才这样来看我。可是我能在这里住一辈子，却也不能只待在这院子里，总归是要见人的。您是朝廷命官，想来时时刻刻都有人盯着，这样也不好。”
“不好，你就不让我来了么？”
他静静望着她，灯笼晃荡的光线映亮了他模糊的面容，竟有一种心神不定、微微执着的错觉。
他们二人的关系，早已有些暧昧不清了。
“若妾不让您来，您就不来了？”提灯的女子轻笑，眉梢随之微动，竟有些柔情缱绻，“旁人说什么，我总归是不在意的。”
叶谌顿了脚步，亦轻笑一声：“那明日我走正门进来？”
她眉眼盈盈：“随您心意。”
＊
后来左邻右舍常看见一位生得倜傥的公子进出那间小院，议论纷纭。
池帘让小铃给那些大娘们分了些精美的丝线跟绣品，很快便有妇人小心翼翼地拎着筐鸡蛋上门讨教。
做针线活最容易起闲心攀谈，吴大娘又是个爱说的，很快这一处的人便都知道了——这位玉姑娘早些时候对那郎君有救命之恩，后来父母双亡，又生得貌美，若不是他护着，早就……
吴大娘一拍大腿道：“这年轻的小姑娘哭得哟！真真是惹人哀怜，可惜二人家世如今一个天上一个地下，怕是有情也不能成眷属了。”
众人纷纷叹息，忽地有人道：“快瞧，那小郎君又来了。”
叶谌远远便瞧见一群人指着自己一脸惋叹，他不露痕迹地掸了掸衣角，神情自若地走过去，忽有一妇人唤住他问：
“你就是青子吧？”
叶谌也不知他何时有了个别名。
直到院子门被推开，一女子纤长素手搭在门上，半个身子藏在门后，只留一双灵动明亮、半含柔情的眸子：“清知哥哥，你来了。”
少年郎微怔，一时竟有些不知自己身在何处，旋即恍然失笑。
吴大娘在旁这么一瞧，便觉得这青子虽远观时瞧着疏离，话也不多，但对这玉姑娘是极温和的。
她便筐子装了两把菜、笑吟吟地随他们二人进去。
池帘安静听着她撮合他们俩，叶谌也终于明白了这是个美人施恩、英雄又救美的戏码。
向来在官场上如鱼得水的叶大人，此时面色沉静如水，亦从善如流道：“嗯，我定会好好待她。”
“只是我如今还没有功名——”
“那便好好去考呀！”吴大娘瞪眼道，她可见多了有情人被拆散的事，“没有功名，你该如何娶人家？等到父母之命媒妁之言，那可来不及了！”
叶谌瞥了眼对面掩唇忍笑的女子，那双微弯的眼睛愈发清滢灵动。
心头有什么缓慢地滑过，他拱手正色道：“大娘说的是，我必定好好考取功名，到时……”
他看着她道：“娶她回家。”
＊
入秋多雨，叶谌带她出去买些东西，只捎了来时的一把伞，小雨淅沥，二人伞下并行。
池帘想，他这样谨慎的一个人，怎的出门时并未提醒她带伞呢。
“她们追着问，妾只能随口妄言，又不能说漏了名字，便唤道‘清知’，”她笑着说，“哪知吴大娘耳背分不清，听成了青子，还叫我好好珍惜，毕竟……”
毕竟易求无价宝，难得有情郎。
再说下去便有些不合礼，后面的话，自然而然地隐没在笑意里。
雨丝随风润湿了她半肩的发，叶谌不露痕迹地将伞斜了几分。
“青子也不错，很亲切。”他含笑道，“聆玉姑娘说的也不算假话，你施恩于我，我也的确救了你。”
只是也不知这一出英雄美人的戏码，也不知结局是否能成真。
二人迈步上桥，青石桥面路滑，池帘正欲开口，便崴了一下，幸好身旁人眼疾手快将她扶住。
叶谌一手撑伞，一手揽住她腰肢。
下意识的念头竟是——
目睹不如身受，竟比他想的还要纤细柔软。
他们却不知，隔着一座桥，有人正巧从马车上下来，远远地瞧见了这一幕。
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作者有话说
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第16章 情郎
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