秋风凄紧，卷起满地残叶，令皇宫深处的寂静更显苍凉。段止荣走在青砖宫道上，目光不时落向不远处的荒僻宫墙——那里曾是一些妃嫔失宠或冷落之人被安置的冷宫，终年门扉半掩、阴暗破败。若有人要藏身其中，无疑最容易避过众人耳目。
他一边想着傅寒正在暗中打探的种种线索，一边若有所悟：当年慕清歌若真的没有离开皇宫，很可能就潜伏在这些不为人留意的死角。想到此处，段止荣心中生出一股莫名的酸楚，也多了几分隐忧——冷宫阴暗潮湿，若她真在那里苟且度日，这十年来，她又是如何熬过的？
当夜，月色如洗。段止荣换下一身华贵的皇子礼服，只着一袭素黑便衣，由傅寒与小冉陪同，悄悄离开寝宫，往皇城偏僻处行去。
一路上，他们挑拣宫中最少人行走的小道。即便如此，仍要时刻注意往来巡逻的侍卫和禁军。小冉紧张地压低声音：“殿下，万一被人发现您夜里私自行动，会不会引起怀疑？”
段止荣脚步未停，冷静答道：“现下宫中风声鹤唳，但也因大皇子吐血之事，禁军的巡逻大多集中在皇兄的寝殿周围。只要咱们小心行事，不会有人注意到。”
他们绕过几堵高墙，不多时，眼前豁然出现了一道破旧的宫门，门匾上的字几乎看不清，大约曾是“昭仪殿”或其他封号。然而，如今这座宫院已杂草丛生，墙角青苔斑驳，宛如被岁月遗忘。
傅寒上前轻推，门轴嘎吱一声，门缝里飘出一股霉味。三人对视一眼，悄然踏入。院内一片沉寂，只有几丛枯黄野草在风中摇摆。借着昏暗月光可见，这里散落着断裂的屏风和宫灯架，似乎多少年无人清理。
“分头查一下，别声张。”段止荣低声吩咐，遂与傅寒、小冉各自绕向不同方向，仔细查看。
院落里，随处可见断壁残垣，偶尔还可听到鼠啮声，让人平添寒意。段止荣走到一扇紧闭小门前，心头莫名一动，伸手推开。门后是一间阴暗潮湿的偏室，墙角似有破旧被褥，隐约透着褪色女子衣衫的碎片。看情形，似乎有人曾在这里栖身。可如今人去物空，只留下一些陈旧痕迹。
“殿下，这里也没人。”外头传来傅寒的压低声音。段止荣怅然回头，与傅寒、小冉在院中汇合，都摇头示意一无所获。
正当他们准备离开时，段止荣却望见院落后侧还有一条破败回廊，通向一个更深的院门。那院门斑驳陈旧，却似乎被人动过——他敏锐地发现，门栓的痕迹比周遭其他地方更新。
“过去看看。”他目光一凝，示意傅寒与小冉一起小心前行。
回廊尽头的门前，落叶积了厚厚一层。段止荣蹲下身，轻轻拂去几片枯叶，果见门栓上并无锈迹，显然常被打开。三人屏息片刻，段止荣将手指贴在门扉，暗暗运气，想先借玄门心法感应里头是否有人。可内里气息混乱，似掺了些他熟悉又陌生的味道——那种淡淡的药香与血腥感，竟与白日里大皇子殿中隐约相似。
“有人来过。”段止荣放下手，低声说道。接着他轻轻一推，却发现门被反锁，无法从外打开。
傅寒仔细环顾：“要不属下想办法撬开？”
段止荣略作迟疑，正要应许，忽听到门后似有轻微的脚步声，紧接着，一股带着草药的淡淡气息透过门缝飘来，仿佛有人在里头。三人心头一紧，互相交换眼色，皆不再言语。
然而，那脚步声来得快，去得也快。眨眼间，声音消失，仿佛从未存在。段止荣几次扣门，却杳无回应，只余夜风呜咽。无奈之下，他们只能悄悄离去。
走出冷宫时，小冉忍不住回头，心有余悸：“真是邪门，难道真有人在里头？”
段止荣盯着那扇门，眸光沉沉：“肯定有人，而且极有可能掌握着某些关键秘密。咱们不宜轻举妄动，先记住这处位置，待时机成熟再来。”
翌日清晨，御花园中却意外热闹起来：原来是皇后多年未回娘家省亲，今日要在御花园办场小型家宴，邀请了各位皇子与朝臣家眷同往赏花。皇后出身将门，性情端肃，却并非处处插手宫政。此番设宴，虽看似平和，却可能是她借机了解朝臣动态，也有意对大皇子病情加以关注。
段止荣本无意参加这种场合，但皇命难违，只能换上正装，与小冉同行。赴宴的途中，见满园秋菊盛放，宫娥彩伞穿梭，好不热闹，却仍散不去他心中的沉重。昨日夜探冷宫所得的线索，令他愈发疑惑：那残留的药香，是否与大皇子的病情有关？而那夜里紧锁的门后，会不会藏着慕清歌？
心事重重间，他走进了花园一处临时搭建的亭台。皇后与皇帝分坐主位，两侧是贵妃和几位妃嫔，大皇子段天钧由侍卫搀扶着到场，看上去脸色仍不好。文广昭太傅、部分朝臣及其家眷也在场，场面虽不算盛大，却精致隆重。
段止荣选了不显眼的位置坐下，略微垂眸观望四周。忽然，他在人群里瞥见一个身着浅紫宫裙的年轻女子，身影有些熟悉。那女子生得清丽端庄，随在某位中年妃嫔身后，帮忙奉茶。她似有所感，抬眼望向段止荣，四目相交的刹那，却又慌忙躲闪。
“柳兰？”段止荣认出她正是贵妃派来的宫女柳兰。她怎会跟在这位妃嫔身侧？难道贵妃又有所安排？
柳兰显然也发觉自己暴露了行踪，唯恐被段止荣误会。她低眉敛目，不敢再与他对视，只匆匆退开几步，仿佛深怕引来闲言。段止荣心中微凛：难道贵妃正在布下更深的棋局，暗中安插人手在各宫游走，甚至借此探查皇后与其他妃嫔的动向？ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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