“……我送送你。”
“不用。”祝柊清先前还缠着人家出去玩,现在翻脸比翻书还快,他摆摆手就往门口走:“我还没有弱到几步路都要人陪,谢啦!”
——但你确实看上去很弱……
这话季怀允没敢说出来,他只能望着祝柊清离去的背影,下意识摩挲了一下手心——那里似乎还残留着抱他时的余温。
转眼间就到了农历七月十五,祝柊清大晚上坐在楼下公园的小石椅上,晚风带着凉意,无聊地拨弄着他额前的碎发,和他一起等着。
夜色已深,公园里空无一人。月光透过树叶的缝隙,在地上投下斑驳的影子,像是撒了一地的碎银。风偶尔掠过,树叶沙沙作响,仿佛在低声交谈着什么秘密。长椅空荡荡的,铁质的扶手在月光下泛着冷光。远处的路灯孤独地亮着,吸引了几只飞蛾在周围盘旋。整个公园沉浸在一种静谧之中,只有不知名的虫子在草丛中偶尔发出一两声鸣叫,更添几分寂寥。
他打了个哈欠,有点困了。
按照一般的电影、小说情节,“百鬼夜行”这种听起来就十分盛大的事件,应该不会在谁家楼下的公园里举行。可偏偏有一只小麻雀,从黑漆漆的树丛里径直飞向祝柊清,小巧的爪子刚落在他肩膀上,身上的羽毛、血肉就全部脱落,只剩一副鸟骨架立在那里,还发出了清晰的人声:“大人,欢迎。”
下一刻,祝柊清面前的景物骤然燃起玫红色的大火,整个空间被烧得剧烈扭曲变形,仿佛只是被随意揉捏的橡皮泥。不一会儿,各种各样的鬼怪就整齐地从火焰中走出来——先是孩童的鬼魂,再是僵硬的僵尸,活像古时接新娘的盛大队伍。接着,四匹骨马拉着一辆陈旧暗红的马车,顺着火焰缓缓停在他面前。
那马车破破烂烂的,上面的红漆脱落了大半,木头也朽坏得厉害,看着下一秒就要散架。但祝柊清毫不在意,径直上了车。
车外和车内简直是天壤之别——里面装饰得高贵华丽,柔软的长座椅上铺着丝绒垫子,小桌板上摆着精美的点心,一尘不染,宛如电视剧里大家闺秀外出时坐的轿子。祝柊清就喜欢这种柔软的座位,他毫不拘束地坐下,拿起一块点心尝了尝,味道还挺甜。
祝柊清上车后,马车慢慢动了起来,“嘎吱嘎吱”的木轮声在夜里格外清晰,但活着的人谁也听不见。
队伍再次进入被火焰扭曲的空间,很快就消失无踪,仿佛什么都没有发生过。
轿子走得很稳,堪比坐高铁。大晚上的,祝柊清吃了东西就容易犯困,小眯了一会儿,就感觉轿子停了下来。
祝柊清掀开帘子向外看——他已经远离了人间,进入了另一个世界。但这个世界又极像古时人间繁华的模样:挨在一起的木屋、窗外挂着的灯笼、无数小贩在街边吆喝……只不过行走其中的不是人,而是形形色色的妖魔鬼怪。
每年农历七月十五,都是鬼怪们重游人间的日子。人们多在这天祭拜先祖或闭门不出,于是这一天就成了鬼怪们肆意玩耍的好时候。而“百鬼夜行”,就是他们最盛大的庆宴。
鬼界的话事人会专门邀请各大“知名人物”出席,一同欢庆,相当于人间过年时春晚邀请嘉宾陪百姓跨年。
远处有一座和山一般高大的宫殿,那是各个鬼怪首领居住、商议事务的地方。一条长长的河流占据了祝柊清视野的一角,无数花灯飘荡在黑水之上,点亮了晦暗的夜。祝柊清下了轿子,停在一处气派的宅院门口,拉车的鬼怪们乘着火焰消失了,与此同时,有人出来迎接他。
“大人。”一位白发苍苍的老婆婆走了出来,她虽老态龙钟,步履却很稳健,脸上带着笑容:“您来了。”
如果能忽略她衣袍下不断扭动的藤蔓,乍一看,她就只是一位普通的慈祥老妇。祝柊清也笑着点头:“劳烦楚姥亲自出来。恒晴回来了吗?”
“早到了,哈哈哈哈……”楚姥看上去十分高兴,话音刚落,一群年轻女子就从屋里走出来,向祝柊清恭敬问好:“大人好。”
随后,她们又挽住楚姥,笑着打趣:“楚姥一把年纪还健步如飞,一听说‘慈爱’大人要来,瞬间年轻得我们都追不上啦。”
祝柊清被请到屋里喝茶。楚恒晴早就从人间回来了,她穿着长长的轻纱裙,气质温婉,活像从古画里走出来的美人。
楚恒晴是楚家最小的孩子,因此很受姐姐、姨婆们的照顾。她原本在一旁坐着,见祝柊清进来,立即站起来行礼:“大人好。”
祝柊清又笑着对她点了点头:“都说了,你是组织的人,无论在哪里,都按平常的样子就好。”
“好的,清哥。”楚恒晴乖巧地点点头。
楚家只有女性,上到楚姥,下到楚恒晴。或许是因为有某种植物力量的滋养,反正祝柊清没兴趣过问这种奇异渊源。
楚恒晴天生阳气重,可她身为鬼怪一员,这种“不阴不阳”的体质让她既受不住人气,也受不住鬼气,差点因此殒命。幸好当时祝柊清路过,帮了她一把,还解决了困扰楚家多年的难题,于是他成了楚家的贵客。楚恒晴并不知道祝柊清的真实身份,在他帮自己之前,姐姐们就一直管他叫“大人”。
祝柊清一开始是为了方便照料,把楚恒晴拉到了自己的组织,结果她一下子就迷上了人间的书籍。等身体稳定后,她自愿留在人间,祝柊清便正式让她加入了组织。
由此看来,楚恒晴并不是那种濒死时依靠异能被祝柊清拉进组织的人。她的主要工作是整理组织公寓三楼图书馆里的图书,这份工作看似无聊,她却乐在其中。再加上她能操控藤蔓,做事效率事半功倍,祝柊清对此也很满意。
楚姥又拉着祝柊清聊天,从人间趣事聊到鬼界变化。虽然她们尊称他为“大人”,但态度十分亲切,像在迎接归家的游子。
这一聊就聊到了宴会即将开始的时间。楚家作为鬼界的大家族,也要去宫殿参加宴会,祝柊清正好顺路一起去。只不过他走路的速度比平时慢了不少,引得楚恒晴侧目。
“清哥。”楚恒晴凑到他身边,小声问:“你又摔了?”
祝柊清心想着,瞒不过这位“小医师”的火眼金睛,只得苦笑着点头。楚恒晴立刻蹲下来,对着他的腿轻轻一挥,一股柔和的力量散开,祝柊清腿上的疼痛感瞬间消失了。
“还是老样子,只能暂时麻醉止痛。”她递给祝柊清一瓶药膏:“记得回去擦,顺便能消疤。”
“谢啦。”祝柊清对她眨了眨眼,又拜托道:“再帮我在宴会上安排个角落的位置呗。”
“没问题。”
“对了,清哥。”楚恒晴像是突然想起什么,脸色严肃起来:“还记得我们之前遇到的连环杀人案里的黑衣人吗?我在这里看到他的魂魄了,但是已经支离破碎,根本无法交谈。我还查到,他是一个名叫‘期苑’的组织的人。而且我听说,今天的宴会上,期苑的一个很有实力的上位者也会来。”
祝柊清顿时来了兴趣,转头看向她:“谁?”
“我得到的消息也不是很清楚。”楚恒晴沉声道,语气带着一丝凝重:“只是说,那个人的代号名为——”
“壹。”?
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