隋国公府的喜房，龙凤喜烛燃得正旺，火光将绣着“百子千孙”的锦被和鸳鸯枕照得流光溢彩。
烛芯“噼啪”轻响，光线摇曳，陆明微低垂的视线从那片刺目的红上移开，顺着握着喜秤的大手向上望去——
首先映入眼帘的，是与她嫁衣同色，却更为深沉肃重的袍服，再往上，是他高得让她必须微微仰头才能看清的身量。
关于这个即将成为她丈夫的男人，传闻零零碎碎。
有人说，徐野是太子最得力的臂膀，能在谈笑间定人生死。
也有人说，他心仪天成银矿的少东家沈玉蘅，那女子弱质纤纤，是能与他并肩而立，共览风光的存在。
传闻里的徐野，权势煊赫，情有所钟，与她隔着遥远的距离。
可此刻，烛光落在他身上，映出的是与所有传闻都格格不入的清肃。
仅仅是这样站着，便如雪后孤松，将满室喧闹，都隔绝在了另一重天地。他稳稳握着喜秤，指节匀长，干净得不见一丝烟火气。
“太子殿下亲临。”
他离开得毫无迟疑，道了一句“早些安置”后，便拂开珠帘，红色的袍角一闪，消失在夜色里。
直到脚步声彻底听不见，明微一直紧绷着的肩线，才几不可察地松弛下来。
满室的红，此刻也少了几分压迫感。他走了也好，至少今夜，她不必对着一个全然陌生的人，手足无措地扮演新妇的角色。
明微走到妆台前，缓缓取下头上沉重的凤冠，轻轻放在一旁。
宋嬷嬷生怕她难过，开口劝慰道：“今日太子和诸位殿下都来贺喜，公爷定是被他们缠住了，多灌了几杯，才没能留下来陪您，小姐莫要多心。”
明微正将颈间的金项圈摘下来，闻言淡淡应了句：“随他吧。”
宋嬷嬷与婢女云绣交换了个无奈又心疼的眼神，今日大小姐特意从洛州赶回来送嫁，在廊下拉着她们反复叮嘱，要她们务必照看好二小姐，别让她在国公府受委屈，却没料到，新婚之夜竟是这般清冷光景。两人看着明微独自收拾嫁妆，想说些什么，却又不知从何开口。
明微拿起妆台上那叠厚厚的嫁妆单子，一股涩猛地冲上鼻腔。
娘亲临终前，将私产体己悉数交予姐姐保管，特意嘱咐，待她们成婚时，一人一半，谁也不能短了谁。
那时她才七岁。娘亲小产血亏，面色灰败地躺在帐子里，气息已如游丝，却还强撑着一口气，用尽最后心力为两个女儿铺路：大女儿许给娘家堂侄，小女儿许给隋国公府徐家。
她亲眼看着婚书写定，娘亲嘴角浮起笑意，然后，那口气就断了。
姐姐......姐姐最不愿意踏足汴京这块伤心地，自嫁去洛州，便再未回来过。今日却为她破例，匆匆来回，只是为了把娘亲留下的一切，原封不动地交到她手里。
陆家比不上国公府的钟鸣鼎食，姐姐是怕自己攀附高门，没有傍身之资，会被人轻视。
思念、愧疚，以及被这份沉重爱意压得几乎窒息的热流，瞬间冲垮了她的心防。
宋嬷嬷见状，连忙取了帕子替她拭泪：“小姐，今日可万万哭不得。明日一早要去给婆母敬茶，若是教旁人瞧见您这模样，指不定要传出多少闲话，说您是因公爷昨夜没来，才委屈成这样呢！”
明微立刻深吸一口气，硬生生将汹涌的泪意逼了回去，背脊下意识地挺得笔直——那是娘亲自幼的训诫：人前失态，是比失败更甚的耻辱。
眼见时辰不早，她挥退了众人，终于得以歇下。
第二日清晨，明微刚走到锦华院，就听见里头传来争执声。
“......你便是胡闹，也该有个限度！昨夜为何要歇在外书房？外间那些风言风语，你当为娘的聋了瞎了不知道吗？”殷夫人的声音里满是怒气。
“儿子早说过，晚几年再成婚又何妨？是娘偏生不听。”徐野似乎有些无奈。
“你今年二十有四了！不是十四的孩子！早点把明微娶进门，也好早点收收心。我们徐家世代簪缨，怎么能容得下沈玉蘅那种抛头露面的女子？她为了生意应酬，三教九流什么人不见？徐家容不下她这号大佛！”
徐野似乎又低声辩解了几句，里头传来瓷器碎裂的脆响。
明微站在外面，心底不耐，两家的婚事是小时候定下的，徐野心尖上站着谁，她不关心，只怕这番争执耽搁了时间，误了她去太平司点卯。
她向宋嬷嬷递了个眼色，宋嬷嬷心领神会，伸手拨了拨廊下的珠帘。里头的争吵声果然戛然而止。
片刻，帘子被掀开，殷夫人屋里的丫头快步走出来，脸上已挂好得体而恭敬的笑，仿佛方才的剑拔弩张只是幻觉，她垂首道：“少夫人，夫人请您进去。”
三人围坐在花厅用早膳，气氛很是凝滞。
殷夫人见儿媳眼周微红，只当她是昨夜独守空闺，委屈哭了，看向她的目光便多了几分怜惜。
徐野是视线也落在明微身上。
少女今日只簪了支赤金点翠步摇，流苏轻晃，碎光在她腮边流转。这副打扮，倒比昨日浓重的喜妆更衬她。
她小口喝着羹汤，背脊挺直，肩颈放松，形成一个既端庄又优美的弧度，连执匙的指尖都遵循着某种无形的规范。
安静，文弱，甚有风仪——是仕族闺秀的模样。
那过分的标准和非人的精确，甚至让他心底掠过一丝极淡的疑虑。
明微也借着用膳的间隙，不动声色地观察着对面的男人。眼观六路，耳听八方，是刻入她骨髓的本能。
此刻，所有细微的感知都汇聚到他身上。
他只是静坐着，没有刻意端架子，却自有一股沉静的气度，这并非威压，而是一种更深沉的东西，一种近乎绝对的掌控感。
他看似毫无防备，可搁在膝上的手，离腰间的剑不过半尺；微微后靠的身形，恰好避开了窗口直射的视线，这并非刻意为之的戒备，而是千军万马中淬炼出的本能，成为无需思索的身体记忆。
她蓦地想起关于他的传闻。北疆一役，他便是凭着这般看似疏懒、实则无隙可寻的守势，生生将突厥数万铁骑拖垮，最终把敌人赶回漠北老巢。
殷夫人温和的声音打破沉寂：“明微，今日我便把府中腰牌都交给你，还有几处管事，你也一并见见。”
话音刚落，明微便敏锐地察觉到，徐野的目光倏然落在自己身上：“她还小，府中事务繁杂，不必急于一时。”
他语气平静，听不出波澜。
明微心下了然：他不愿她触及国公府核心家务。这倒正中她下怀，她本就无心打理这些琐事。
当即起身推拒：“娘信任我，原本不应该推辞。只是家母也留了几些铺子给我，我从未打理过这些俗务，不如等我先把手上的产业理顺了，再接中馈也不迟。”
殷夫人点了点头，只当自己是太心急了，用完早膳便由丫头们扶着去花园消食。
花厅内只剩二人，空气刚一安静，两人便不约而同地开口：“昨夜歇得可好？”
话音重合的瞬间，徐野眼中掠过一丝极淡的笑意，随即被妥善收起，他顺势接道，语气是合乎礼节的平稳：“府中若有任何不周，或短缺了什么，尽可吩咐管事。”
“多谢公爷关怀，一切皆好。”明微微微颔首，浅笑恰到好处。
对话流畅得体，分毫不差地完成了各自的问候，也将彼此的距离，度量得更加清晰。
二人一同走出垂花门。
就在明微即将与他并肩跨过门槛时，宋嬷嬷在身后不着痕迹地轻轻拉了她一把。
她脚步一顿，瞬间已明了其意，从容地后撤了半步，将前路让与他。
徐野察觉身侧动静，停下脚步，侧身回望。她微垂螓首，姿态温顺谦卑，仿佛生来就该立于他身后半步。
他目光在她无懈可击的仪态上停留一瞬，终是未发一言，转身继续前行。
明微便依着这半步之遥的规矩，静静地跟着。沉默再次降临，但这一次，沉默本身也不再是失礼，而成了一种心照不宣的共识。
回到房中，她拔下发间步摇，动作利落干脆，与方才在垂花门后退半步的温顺姿态判若两人。她从角门出府，径直去往娘亲留给她的何记缎庄。
片刻后，一道身影自铺子后门闪出，不过十来步，便熟门熟路地绕进了太平司衙署的后角门，如同水滴汇入江河，自然无比。
明微提笔，在值勤簿“何令令”的名号上画了个勾，铁画银钩，笔锋锐利。
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