广德侯的书房里，茶香四溢。
沈延穿了身天青色的直裰，与广德侯隔茶几而坐。他听见他方才的问话，握着茶盏的手微微一滞。
因着这副疏冷清俊的相貌，他着绯袍时虽显得庄重英挺，但一换上天青色便是静如碧湖，君子淡然。他这样轻轻一顿，竟是连环绕他的微尘也被他带得安静下来。
“哦，晚辈来拜访侯爷之前，和属下说了几句。晚辈告诉他们今日要来找侯爷，其它公务都放到一旁，他们大概是听岔了，以为是晚辈要他们来拜谒侯爷。”
他轻轻地摇了摇头，嘴角浮起一丝无奈的笑，似乎真有那么一回事。
此事他能猜出个端倪，也差不多猜得到是谁干的，毕竟衙门里太特别的人就那么一位。
广德侯深深地看了他一眼，半晌道：“也就是说那两位不是沈大人带来的咯，” 他转头看向进来通报的小厮，“那便让他们候着吧。”
沈延并不搭话，只半垂了眼帘，接着饮茶。
他虽与广德侯有些交情，但今日来此也不是为了闲话家常。何况他性子素来清冷，满朝文武无人不知，广德侯猜到他来此的目的，便故意东拉西扯地与他说些有的没的，他却总能将话头轻而易举地拉回来。
“侯爷，方才说了这么多，只是希望侯爷明白，此案已经在京师里闹得沸沸扬扬，皇上也关切得很。既然令公子平日里与那两位溺亡的公子走得近，官府迟早会问到令公子这里，侯爷不如就允晚辈与令公子聊上几句，也省得日后衙门的人上门叨扰。”
他过去三年在都察院任佥都御史，那时曾有给事中弹劾广德侯、永定候、徽先伯、和永阳伯，说他们教子不严，以致家中子弟在京里胡作非为，于百姓多有欺辱损害。然而都察院查访核实之时，却发现那些苦主早被收买封口，便也无从追究这些个世勋贵族。
他今日听说医馆的事之后，便觉得永定侯府公子和永阳伯府公子之死与何道姑关系不大。“京师四少”这几个纨绔子弟常厮混在一起，或许这还活着的两个少爷能知道些什么。
他原本还有其它公务要办，而且查问证人也不是他的职责，但他今日见柳青在赵成面前那般坚持，对柳青的印象便有了许多改观——此人或许他比他原先想的要勘用。
反正他与广德侯打过些交道，来侯府问几句话于他而言也并非难事，那倒不如拉他一把。
广德侯闻言叹了口气：“并非老夫拦着沈大人，只是犬子近日颇有些萎顿，窝在家中不愿见人，老夫也无可奈何啊。”
沈延听到这话，目光一闪：“令公子近日连失两友，委实是打击不小。但是正因如此，晚辈才疑心凶手是针对京中几位世家公子而来。如今凶手在暗，令公子在明，防不胜防。若不及时将凶手揪出来，恐怕于令公子会再添几分风险。”
广德侯沉吟了半晌，眉心现出一道深深的沟壑。
“沈大人还不知道吧，徽先侯府的四公子昨日夜里突然去了。老夫今日上午已经去吊唁过，所以犬子是痛失三友而不是两友。那四公子历来强健，昨日还和犬子在一处玩闹，今日居然就不在了……”
他今日原想带三儿子一同去吊唁，谁知三儿子一听说徽先伯府四公子死了，竟吓得脸色苍白，抱着被子哆嗦了半晌，一个劲地嚷嚷“有鬼”。家里人围着他安慰了半晌，又喂了碗安神汤，才终于将人哄睡了。
“沈大人，” 广德侯看了看沈延，“说句不见外的话，你实在与令尊伯宗兄不像啊。当年刘闻远包庇反贼一案疑点重重，令尊和他历来交好，可在他身陷囹圄之际竟然明哲保身，一句话也没替他说过。你沈大人呢，此案明明可以那医馆之事结案，你却偏要来逼我。”
他嘴角扯出一丝笑，也不知是讽刺还是欣赏。
沈延心下一动。广德侯口中的刘闻远便是刘语清的父亲，他自幼称他为刘世伯。
五年前，刘世伯时任刑部尚书，而他在户部湖广清吏司任郎中。一日他接到家书，说刘家已退婚，刘语清已远嫁他人。这消息突如其来，于他打击甚大，加之他本就水土不服、操劳疲惫，竟在湖北任上病倒，昏昏沉沉地缠绵病榻数月，好不容易捡回了一条命。
等他年节回家的时候，才听闻刘家出了事，刘世伯因包庇反贼获罪，且已畏罪自尽，而刘家被抄了家，家中女眷已被流放岭南。他那时才庆幸刘语清已远嫁，逃过了一劫。
当时他向父亲询问刘家的事，父亲不愿多说，只说刘家是一时走错了路，才会万劫不复，别的一概不提……
“晚辈对刘家的案子知之甚少，” 沈延不觉间探了探身子，原本清冷的双眸里显出少见的关切，“您可是知道什么隐情？”
他升任佥都御史之后，曾找借口调阅过刑部卷宗，但当时并未发现什么可疑之处。
广德侯笑了笑：“你们两家几代相交，怎么反倒来问我了？”
沈伯宗当年自请调任山西布政使，给儿子沈延的晋升让路，确实是明智之举。沈伯宗在沈延这个年纪，可远不及沈延这般果敢狡猾。
广德侯不再想这些不相干的事，一拍自己的膝盖站起身来，似是已下定了决心：“沈大人公务繁忙，还是先说犬子的事吧，我这就将他叫过来。”
沈延这边道了句“有劳”，暗暗记下刘家的事，准备回去再次查阅刑部卷宗。
日头已经偏西，柳青坐在侯府的花厅里，眼看着自己暗色的身影越拉越长，一颗心好似被浸在滚油里煎炸一般。
她将这两日了解的线索翻来覆去地捋了几百遍，这位广德侯府三公子是关键中的关键。
他与白秀才一起逛青楼的那夜白秀才死了。昨日他又与徽先伯府四公子一起去了青楼，那四公子又死了。现在看来，青楼的莲若没有下手的可能，那么问题应当出在这几人离开青楼之后。
他们那两晚究竟做了什么，只有问这位三公子。但显然，侯爷和三公子是不想见她的，若是在平日，她有的是耐性，可以同他们耗到底。可如今情况紧急，明日便到了最后的期限——她可实在是耗不起。
方钰看她细长的手指死死抠着茶几的边缘，指节都泛了青白，直担心她抠翻了指甲。
“柳主事切莫太过忧虑，即便三日之期到了，也可以向沈大人求求情。医馆的事，你也是为民除了大害，算是大功一件，说不定沈大人能给你宽限几日。”
柳青眉头深锁：“多谢方大人劝慰……”
沈延这人她再了解不过了，一向说到做到，他能通融才怪。再者，他本就对她有成见，恨不得早日将她赶走，跟他求情又有何用。
“劳驾，” 她突然起身对花厅外候着的小厮道，“可否借笔墨一用？”
那小厮点头答应，眨眼的功夫送来了笔墨。
方钰瞧得好奇：“你要写什么？” 他起身凑过来一瞧，却是吓得一惊。
澄心堂纸上是清丽的台阁体——“辛丑年三月十一日，广德侯第三子孙世威遇河漕西坊大桥胡同王齐氏……”
柳青早年写的是簪花小楷，这几年为了模仿公门中人，也为了防止原先的笔迹被人认出，才苦练了台阁体。
“你——你这是做什么？” 方钰看得直发慌，“这不是何道姑那本册子上写的？你莫不是……？”
他要用那些记录威胁广德侯？
柳青手下不停，落笔从容坚定：“下官实在想不出旁的办法了，只有如此才能逼他见我。”
她其实只记得广德侯府公子的名字也在那册子上，其余细节她记不清了，但反正那些并不重要。
“你疯啦！” 方钰一把握住她的笔杆，“你可知凭广德侯的位份和在军中的威信，皇上都要敬他几分，他日后若想要报复你，可是比碾死一只蚂蚁还要容易。”
柳青苦笑：“方大人，下官明日若是破不了案，最迟后日便要被革职了，哪还有什么日后？”
若不能做官，不能查清当年的真相为刘家平反，她活着还有什么意义？
五年前，师父将她救起来的时候她已经气若游丝，半只脚踏进了鬼门关。她若不是心中不平，屏住一口气想为父亲和整个刘家翻案，早就随父亲母亲去了。
后来她为了入公门，求师父为她整骨。原本三年的整骨她求师父一年完成，以至于那之后的一年里，她日夜被那钻心的削骨之痛折磨，只有每日服药后的一两个时辰才得片刻的喘息。
夜不能寐之时，她几度觉得与其这般痛苦，不如一刀下去，求个痛快。若不是她心心念念的大事未成，她怎能一个时辰一个时辰地熬过来。
事情到了这一步，她若能三日破案，便能拿到父亲当年一案的卷宗。若破不了，便是前功尽弃，她孜孜以求的一切都成了梦幻泡影。
那她还有什么好犹豫的。
方钰发现劝不动她，伸手要去抢那张纸，却被柳青抢先一步将纸折好，握在手中。
“再劳烦你，” 她唤门外的小厮，“请将这字条交给侯爷，侯爷看了之后自会愿意见我。”
小厮并无二话，接过字条便去了书房。方钰见为时以晚，一个劲地摇头叹气，埋怨柳青冲动起来，什么都不管不顾了。
那小厮拿着字条进了书房，沈延随口问了问：“可是要给侯爷的？侯爷去去就回。”
“多谢沈大人，正是客人给侯爷的。” 那小厮将字条压在广德侯的茶盏下，便退下去了。
“客人……” 沈延瞥了一眼那茶盏下的字条。
大约过了半柱香的功夫，广德侯带着三儿子孙世威来了。他见茶盏下压着字条，便打开来看。
“沈大人，这是谁送来的？” 广德侯拿着字条问沈延，脸上看不出喜怒。
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