月黑风高,夜深人静,正是宵小作恶的时候。
云星回心里虽觉得县衙安全,可也害怕啊。不敢点灯,她摸黑披了外衣,胸口扑通扑通的跳,云星回屏住呼吸,侧耳贴到窗边听外头的动静。
风声依稀可辨,除此之外,再无其他响动。
云星回一颗心轻轻落下。怔松间抬头,猛地一惊,原来一块黑影正落在她的头上,恰好遮住月光。
云星回吓得往后一退,不慎滑落搁在案几上的耳坠子。
素银的珍珠耳坠碰撞地面,清脆的声音在寂静的夜里十分清晰。
下意识地,云星回张嘴就要喊人,窗外突然传进一道熟悉的声音,“是我。”
是萧曜风。
她提起的那口气瞬间歇下去,轻轻打开窗户。
萧曜风背着月光,云星回看不清他的神色,又怕被人发现,悄声催促:“快进来。”
“你怎么找来这里了?这可是县衙。”云星回小声的说话,县衙的人手比他家厉害多了。要是被抓,可怎么办。
因为担忧,话语中带着责怪。
可萧曜风没吱声,云星回一下子就卡壳,见到萧曜风的惊喜和担忧如潮水退去,视线往下移,不敢直视萧曜风,是她去找人说要成亲,也是她失诺在先,此刻自觉没脸见萧曜风。
“我,我让木兰给你传话,你收到了吗?”云星回的声音如蚊呐,再抬眸已是隐隐有泪光,直视着萧曜风,她并不想两个人有误会。
屋子里没有点灯,昏暗不明,窗户侧边倾泻进几丝月光横亘在两人中间。云星回就是透过这一点点的光线来看眼前人。
萧曜风一身黑衣,狭长的丹凤眼微微颤动,薄唇轻起,忽而一阵温暖袭来,萧曜风双手紧紧将云星回拥在怀中,低沉的回答才在她耳畔传来,“听到了。”
同样是一触即分。
萧曜风极有分寸。
云星回只觉得刚被一股暖烘烘的浓雾包裹,让她沉迷,但又看不清,分不明方向,难免焦虑。
萧曜风轻声开口:“星回,我来见你。除了确认你平安,还有一件事要跟你说。”
他不喜拖延。眼下云星回秀女的名分已定,萧曜风就决定自揭身份。他不能让云星回一直蒙在鼓里,一路担惊受怕。
“什么?”云星回问。
木兰传了话,那萧曜风应该知道自己的打算。等复选落选不过一两个月的功夫,她就能回家,届时他再来提亲,她爹娘有充裕时间和萧曜风相处,定然也会愿意的。
“我不是捕快。”萧曜风事到临头还说岔了话,赶紧找补,“我的意思是,我爹是萧柏,我伯父是萧凛,我就是昭郡王。”
云星回一愣,电光火石间,纷杂的思绪来不及整理,竟然脱口而出,“云烨乔也知道了?”
萧曜风张口的解释卡在嘴边,轻轻摇头,“没有,我怎会同他说。”
云星回松口气,她刚刚还以为是萧曜风给了云烨乔盼头,才让他做出私自替自己报名采选的事。刚开始云烨乔是支持云清河的想法,想让云星回快些定下人家的,忽然就改了主意,实在可疑。
然而这口气还没喘匀,下一刻萧曜风就接了一句,“不过,确实是我鼓动他让你参选。”
云星回登时怒火中烧,如果这是萧曜风的算计,那她白日里的挣扎和难过都算什么?
杏眸圆瞪,饱含质问,难道是萧曜风并不想娶她?那为何还要答应她,又送了许多东西,萧曜风送的白虎小令牌还在她的枕下。
萧曜风一惊,好眼力让他即使在昏暗的室内也能看到云星回的怒意和疏离,萧曜风立即伸手抓住云星回的手腕,拉住她,不让她继续往后缩,再往里,就真的看不清云星回的脸了。
“你听我说!”
“我的身份不能随意迎娶一个民间女子。我父王绝对不会同意,他从来不让我如愿,遂我心意。”萧曜风垂下眼帘,话语中还带着委屈,“所以我只能自己想办法娶你。”
“皇伯父来信,决定在此次秀女中给我挑郡王妃。我真是又惊又喜,”萧曜风双眼的亮光夺目,“星回,这就是我们最好的机会。回京之后我就请皇伯父赐婚,我父王就无话可说了。”
说狡辩吧,萧曜风却掺进去满满的真心。
云星回顿时无言,心间涌出感动,还带着一丝不安,半晌,云星回才开口,“你该走了。”
萧曜风坦白就做好云星回生气的准备,可当看到她冷着脸逐客,扣在案几底下的手一用力,抠下三块碎木片,好在是底下的,面上看不见,他偷偷藏进手心。
“好。”
萧曜风哑声答应,身体转过面朝窗户,眼神还停留在云星回这里,过了一会儿才开口,“星回,撑到复选,好吗?”
云星回闭口不言。
萧曜风落寞的低头欲走时,才听到风吹过来一声低低的嗯。他当即笑开,翻墙的时候太兴奋,不慎踩碎搭在墙边给花枝攀岩的木头,嘎吱一声,惊动了后院的看门狗。
“汪汪汪!”
“汪汪汪!”
几声厉起的狗叫惊醒守夜巡逻的小厮和护卫。
云星回悄悄打开窗户观察,直等到响动平息,才嘀咕,“活该。”
让萧曜风敢算计她。
一时喜,一时忧,云星回高兴萧曜风为两个人的亲事打算。更忧心,她真的能和昭郡王在一起吗?
云星回对未来的愿景是平平淡淡的过日子,突如其来的选秀,萧曜风骤然变成皇亲国戚,冲击实在太大了,她竟迟疑起来,和萧曜风成亲,今后的日子肯定很麻烦吧?
想着想着,眼皮就开始打架。她心底总觉得自己好像还忘记了什么事,但就是想不起来。
直到第二日醒来,云星回猛然惊觉昨晚忘记的事。
昭郡王,他父亲是瑞王,伯父是皇帝,那不就是前世战死沙场的短命英雄吗?!
云星回一时五味陈杂。
自从萧曜风来过,云星回对选秀不再惶惶不安。可取而代之的是更大的忧虑。
因为上一世,昭郡王的结局,并不好。云星回拼命回想记忆里和昭郡王有关的部分,可惜真的不多。她没出过靖安县,能知道的都是民间传开的消息。
顿时想起一个人来,宋望北。再一想,还有周华年,早早投到萧曜风手下了。
云星回的心逐渐安定下来,这一次,萧曜风已经有了先机,未来肯定能有所改变。
县衙后院不比在家,每个人都紧张应选之事,两个院子虽然近,但并没有聚在一起说过话。
隔壁院子的张家、王家两对姐妹谨言慎行,只在第一天过来与众人打招呼,之后没来过了。
云星回现在住的这个院子就住了三个人。东厢大,云星回住在东厢房第一间,第二间就是云月书。而西厢房则是住了周家的周雅晟。
云星回和云月书冷淡得很,两个人基本不主动言笑,只是维持表面的交好。幸好周雅晟是一个活泼开朗的女子,常常拉着两个人说笑,云星回挺喜欢她的性子,云月书也只能同她说话了。
“听说明天就是初选了。两位妹妹准备的怎么样?”三人坐在正厅,周雅晟小声问。
县衙后院能和外界通消息,县令夫人乐得在这时候做人情,只要不过分,她就不会阻止。
譬如此次采选的情况。靖安县一共有五十六名秀女,第一轮初选就要淘汰掉大半,只会带六人进京参加复选。这些消息都是院子里伺候的丫鬟带进来的,给她们这几个人送人情。
云星回昨日还收到云夫人送来的包裹,里面是方便打赏的碎银子和几件衣裳。吃食不方便送,防止有人动手脚。
云月书娇笑道:“我在家时学了些琴棋书画,只是不知初选的难度如何。”
“对哦,你们都是读书人家出来的,这些应该难不倒你们。”周雅晟羡慕的看着云星回和云月书,“我就难了,只会耍耍刀枪和剑法。”
又小声嘀咕:“我就跟我爹说,不应该来的,初选都过不了,太丢人了。”
云星回欣赏她直来直去的坦率,安慰她:“上次采选只考了书法,不会难的。”说是书法,其实就是一幅字,篇幅和字体皆不做要求。简单得很。
从民间采选的良家女,皇家也不会指望人人都会琴棋书画,诗文翰墨样样来得。
“星回妹妹说的对,”周雅晟顿时又有了信心,她习过武,身体比寻常女子要壮实,蹦跳起来很有活力,“这样我就不用担心了,写两幅字我肯定行!”
“嗯嗯。”云星回点头肯定。她也觉得没问题。
这时两个人都不知道,似周雅晟这样的女子进入复选之后等待她的命运是什么。
简单就意味着拦不住云星回。云月书喝茶,一手却摩挲着腰上始终不离身的荷包,阴狠的眼神才逐渐恢复平静。就让云星回得意一时吧。
她可等着云星回过初选,好送上一份好礼。
翌日,云星回等人跟着指示来到负责采选的官员和内官下榻的宅院。
这宅子后院很大,云星回跟着拐了三四道弯,才进入一所竹楼,里面坐着三个人,领头一人面白五须,是一位太监。
“初选考核有音、棋、书、画四项,各位秀女自选试题,选定后不可反悔。”
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