他棋艺当称平安京第一。
这是极高的赞誉了。
麻仓叶王含笑听着。
他在家中一向恣意随性，也不将藤原佐为视作外人。
就支着下颌侧躺在地上，绯红色的长发束在脑后流了一地，指中拈花，手中把玩着庭院中摘下的蒲公英，再无一点在外时温文守礼的样子。
反而藤原佐为正襟危坐，时刻保持端庄。
一说到初桃，青年眉色更显柔和，喋喋不休。
“我还担心妹妹们会不喜欢她……先前小妹对她回来一事颇有微词，任我如何说都不听。但近日来她们每日都聚在一起，黏她得很。葵、荻也喜欢她。”
“姐妹和睦，甚好。”
“桃姬近日名声大噪，陛下都嘉赏了她，伯父伯母很是宠爱。”
“哦？听说是天降祥瑞？”
“是，我虽离她远，但也看到了百鸟朝凤的景观。她的琴声停下后，百鸟仍在空中盘旋鸣叫，许久才散。”
麻仓叶王笑意加深：“未能亲眼所见，实在遗憾。”
麻仓叶王伸手去探坐几上的点心，露出了身后的纸蝶一角。
蝴蝶翕动翅膀，摇摇晃晃地飞起来，停留在藤原佐为指尖。
棋师目光柔和：“这个纸蝶桃姬也有，我看她很是珍爱，时常拿出来把玩，却不给人碰……”
藤原佐为才像是注意到什么，忽然睁大了眼，心跳的很快，看向麻仓叶王：“是你送的吗？叶王。”
麻仓叶王作思考状：“她路途中心情低落，我便为她做了纸蝶，注入些许咒力。”
藤原佐为回想起过去的点点滴滴，喃喃：“她时常问我你的情况……”
“得姬君厚爱，我之荣幸。”
“你那日还带她驱车避开了家仆……”
“不过一时兴起。”
麻仓叶王语气自然，像是没有放在心上，在谈论再正常不过的事。
他年纪轻轻，容貌毓秀。
虽不近女色，却也并非冷若冰霜拒人于千里之外，从不越线，但待人温和有礼如沐春风。因此京中爱慕者众多，但没有一位姬君能走近他。
他只在亲近的人面前才偶尔显露出任性、恶趣味的一面。
倘若初桃在他心中也同那些姬君一样……
藤原作为忽然有股难以言喻的苦涩。
但他茫然地、一时不知这种情绪从何而来，只是突然想要诉说什么。
“姬君、桃姬是个温柔的人。”
三年前他被贬谪出京，身无长技。
生活的落差让他生无可恋，连着三日矗立江边，每一天都比前一天靠的更近，最后一次更是半只脚都踏入江中。
然后，初桃出现了。
将他从黄泉拉回来的，最开始是少女想要学棋的心。
他天生以棋为友，即使在死亡的路上，也没法对想要学棋的人视若未睹。
然后，是少女宛若臭棋篓子的棋艺。
她如此勤奋好学，理应有所进益，如果始终没有进步，那就是他的问题，需要他努力教导。
随后，他在她潜移默化的帮助之下，从只会听风吟月的无用之人变成了能下田种地、纵横于山野之间的充实之人。当然最大的生计，还是教授少女棋艺。
她一定早就看穿了他当时的死志。
所以——
在他当时说出“不要放弃活下去的希望”时，她才会那样笑，才会一改常态地提出要和自己下棋，第一次用自己真实的水平和他对局吧。
如此温柔，如此佳丽。
“……她好像，很喜爱你。”
“如果你……不曾心仪她，请你……”
他说的很是艰难。
『——“不要伤害她。”』
麻仓叶王清晰地听到了藤原佐为鼓动的心跳，与清晰的心声——他似乎茫然又无措，又赧于出口要求，只在内心深处恳求着。
麻仓叶王的灵视，让他能够听见万人心声。
那些无孔不入的心声每天每夜每时每刻都响在耳侧，只有深夜才能得到半点清净。
是人都有私欲。
或隐秘的、或邪恶的、或丑陋的。
藤原佐为或许是个例外，他一心追求棋道上的“神之一手”，心思单纯明净。即使先前遭遇那样的陷害也只是心如死灰，没有任何对罪魁祸首甚至天皇陛下的私念乃至恶念。
麻仓叶王先前的回复并没有刻意冷淡，只是避嫌，更认下了主动驱车离开一事，一如他往日随心所欲、不受拘束的形象。
但落在藤原佐为耳中，却仿佛有了另一层意思。
他还没有完全厘清就因兄妹身份被强行压下的情感，似乎因为他的出现而逐渐清晰明朗。
爱是占有，爱是私欲。
在这种情感的驱使下，青年似乎冒出了些许的、阴暗的想法。
麻仓叶王只是含笑看着，任由其发展，手中无意摩挲着这根蒲公英的绒球。
但阴暗的想法只是冒了个头，就被这位心思单纯、正直的友人压的无影无踪，他似乎也很是羞愧，垂下了头。
这也是他的私欲。
但为何她却没有呢？
不，也不能说没有。
麻仓叶王想。
他的灵视日夜不断，无需看无需听，心声自来。
但那位姬君——却只有在他想听的时候，才能听到她的心声，这让他感到难得的宁静。而且那所有的心声中——虽用词新奇活泼，内容奔放毫不含蓄，时常叫人愣上一愣——却只有他一人、只余他一人。
哪怕在逃跑、在专心做事、在安然小憩。
心里也只有他，从不例外。
她确实……好像非常喜爱他。
麻仓叶王观她心思澄澈、眼神晴明、心怀大爱，如果听不到心声是因为她没有私欲，那她唯一的私欲或许就是他。
但是，这是真实的吗？
这是可以信任的吗？
无法看穿。
数秒之后，麻仓叶王弯唇轻笑，摇了摇头，揶揄打趣：“自然，我与姬君不过萍水相逢，我可从未想过成为你的妹夫啊。”
藤原佐为看着他，却好像也没有高兴起来，只勉强一笑。
……
…………
与此同时，初桃正在观看别人送给自己的和歌。
在她因为“祥瑞”被天皇嘉赏后，藤原家失而复得的女儿桃姬再一次传遍了平安京。她的姑姑皇后殿下更是点名她参演月底的踏歌节会。
她的容色与才能被吹的愈演愈烈，是以迎来了一堆贵公子递来的和歌。
当然因为百鸟朝凤，坊间也有说太子妃要换人的传闻。
对此，藤原安麻吕不置可否，葵姬和妹妹们也不甚在意。
葵姬甚至说：“太子性情温柔却相貌寻常，与姐姐不大相称。”
初桃：“……”我妹妹好敢说，我好爱她。
她现实体弱多病，不是休学在家，就是在女子私立学院就读，大家都是女孩子，自然也不会出现鞋柜里塞满情书的情况。
所以看这种情书一样的和歌还蛮有意思的。
比如这条。
“桃花凝露容光艳，料是伊人驻足来。”*
哇！他夸我容光艳耶。
梅姬生气：“可是他都不曾见过姐姐，定是胡思乱想广撒网，对每个人都这么说。”
……有道理。
又比如这条。
“世上人虽众，吾心在一人。”*
哇！他心里有我耶。
荻姬看了署名一眼，蹙眉：“此人也曾写信给我，大兄说他家中有四个妻子，生性风流，嘱咐我少理会他。”
……啊这。
再比如这条。
“片刻春闺梦，梦中相见卿。
深怜一场梦，淡影慰幽情。”*
哇！他做梦都……
初桃只看完前半句，信纸就被葵姬夺走，用力撕，没撕掉。
她气红了脸：“无礼之徒……咳咳……姐姐不许入他的梦。”
……好、好的。
初桃只勉强看得懂和歌，还想过回信，只是她持笔蹙眉半天，都回不出半个字。
如果能回两个字，那就是“已阅”。
淦，和歌好难写啊。
妹妹们担心她初来乍到，又气质忧郁易共情，更容易陷入男人们笔头上的温柔陷阱。倒没有怀疑她的和歌文化水平。还为发现姐姐好哄、不经夸而高兴。
是以很快转移了话题。
葵姬还嘱咐侍奉初桃的女房：“日后这些不必再呈给姐姐，若她想看……你将我和妹妹们写的给她就是。”
想被夸？她们夸就是了。
梅姬讲起了从外面听来的趣事，她鼓着脸看起来很生气。
“最近京中除了姐姐之外，最出名的美人就是红雨姬了。他们夸红雨姬就算了，还偏要说一句比桃姬容貌更盛，我不信。找人打听后我才知道，原来红雨姬甚至不是人！”
初桃和妹妹们睁大眼：“？”
梅姬愤愤不平：“她就是一幅画。据说是从五条家流出来的，看笔触是那位善画美人图的画师所绘。传闻见了她的男人都被勾了三魂六魄，对她日思夜想，夜不能寐，却找不到画中人。”
“都说什么‘一遇红雨误终身’，我非得找机会看看不可。”
荻姬：“是妖怪作祟吗？”
葵姬忽然出声：“五条？是五条家主吗？”
她咳嗽两声：“前日太子殿下写信予我时提及，那位五条家主现已缠绵病榻，据说是对一画中女子患了相思病，命不久矣……”
“五条家主实力高强，鬼祟无法近身……咳咳，所以，我倒不觉得是因为妖怪……他或许是真的……唉，也是痴情人。”
初桃都惊了。
这就是平安京吗？
为一个画中的少女都能得相思病。
心这么小的吗？只能住一个人。
她就不一样了。
虽然她偶尔还会想起阁楼上那双苍蓝色的双眸，但她心胸宽广，心里还装得下棋师、阴阳师和其他人啊！
一来平安京就把五条家主克的缠绵病榻的初桃：OVO
【本章标注】
1/和歌改自《源氏物语》《万叶集》《古今和歌集》等等，很很很很很没有水平的改词，第三个是原句，大家随便看看就行
【以下是证婚人名单~嘿嘿嘿，亲亲宝贝们呀。你们的营养液数量吓到我了，好多啊！】
作者有话说
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第16章 第一颗桃
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