等门外的三人走进了办公室后，林星野也学着其他人的样子，摆出了正襟危坐的姿势，假装自己是在参与某种庄重的仪式。
这次打头阵的，是那位留着络腮胡子、上了年纪的科学官。他在和学院的三位代表打过招呼之后，便直接看向了林星野：“小姑娘，你好，我们又见面了。看样子，你应该是还记得我的，对吧？”
林星野微微点头：“是的，非常感谢您那时为我提供的推荐信。”
科学官用手摸了摸胡须，笑眯眯地说道：“哪里，我不过是顺手帮了个忙而已，主要还是小姑娘你自己争气。对了，我是不是还没向你做过自我介绍？老夫姓姚名怀德，目前是联邦的首席科学官。”
听到科学官的名字，林星野忍不住在心里腹诽道，你们这些人可真的太会起名字了，简直就是缺什么就叫什么。
除了名字之外，更让她在意的是对方的职位。她记得他们上次见面时，他还只是郝菲斯托斯的行星总督派来的代表吧？怎么转眼之间，他就变成了联邦的首席科学官了？
要知道，在奉行技术官僚主义的联邦，首席科学官可是仅次于副总统的职位，这个姚怀德，升迁的速度也有点太夸张了吧？而且，就他现在的职位而言，联邦总统派他来表彰自己，是不是又有点太隆重了？
似乎是看出了她的心思，姚怀德笑着解释道：“小姑娘，你是不是在想老夫的职位为何发生了如此巨大的变化？这其实也不是什么秘密。正巧，前任首席科学官刚刚因病隐退，而总统阁下看中了我在基因工程方面的研究能力，便将我推举到了这个职位上，也就是说，老夫也不过是运气好而已。”
他这是，直接承认了自己和‘BA-001’的量产技术有关了？这老头果然缺德！不过，林星野在愤慨之余，也感到有些庆幸——姚怀德能公开地把自己升迁的原因说出来，至少说明他还没有怀疑她和苏教官的立场，这样看来，她和同伴们暂时还是安全的。
但是，林星野又转念一想，如果姚怀德真的只是因为‘BA-001’就升迁了的话，那说明联邦高层真的极为重视这种药剂。这也意味着，他们很可能真的打算用它来彻底消灭虫族，她得尽快找到把解药配方公开出去的方法了。
见林星野低着头没有回复，新任的首席科学官不甚在意地继续说道：“但其实，说来惭愧，我自认在科研方面的水平是不如在座的苏女士的，可惜苏女士实在清高，不愿与我等官僚同流合污，不然，这首席科学官的宝座还真轮不到在下来坐。”
那是当然，这老头还挺有自知之明，林星野适时地在心里吐槽道。毕竟，逆着研发解药的难度，显然是要远远大于顺着生产药剂的，而她的教官，在完全无法动用联邦的资源的情况下，仅靠一间秘密实验室就完成了这项壮举。
想到这里，她心中还隐隐有些自豪——这其中还有不少是她的恋人的功劳呢，那位坚韧又聪慧的少年，仅凭一双眼睛，就从绝境中创造了奇迹。他不仅救了他自己，还为一整个种族带来了生的希望。
同时，姚怀德的话也让林星野意识到，苏教官为了追求历史的真相而付出的牺牲，可能比她想象中还要大。先不论首席科学官的职位，就单从考古学院内部来说，她也不认为学院的另外两位高层会有比苏教官更高的成就。但很明显，对于苏教官来说，保持学院内部的中立性要比获取世俗的名利重要得多。
而此时，刚刚被虚伪地夸奖了一番的苏凛，在面对新上任的首席科学官时，也不得不得体地应道：“哪里，您真是太谦虚了，现在，我可是远远比不上您了，就级别而言，我现在都应该叫您一声‘大人’了。”她这样说着，眼里却没有流露出一丝一毫的谦卑。
姚怀德闻言，又皮笑肉不笑地回道：“苏女士，您就不要再抬举我了。任谁都知道，以您的学识和成就，根本就不应该屈居在考古学院当一个小小的总教官，我真的很钦佩您这种淡泊名利的态度。”
苏凛客客气气地给这个话题翻了篇：“您真的过奖了，好了，恕我直言，您现在的时间应该是很宝贵吧？赶紧给我的学生们颁奖吧。”
这两人的争锋相对让林星野不由地八卦了起来——这个老头，都坐上首席科学官的位置了，怎么还是一直盯着苏教官不放呢？这肯定不是因为他和考古学院有过节，毕竟，对院长、副院长，他都不怎么放在眼里的样子。那……只能是因为他和苏教官之间，有什么个人恩怨了，真不知道这背后到底有什么故事呢？
但她很快就没有机会再东想西想了，因为姚怀德终于想起来了要走表彰流程。他注视着林星野和程悠语，一板一眼地说道：“现在，有请我的助理——陈薇女士，上前为两位小姐颁发由联邦特别授予的徽章。”他说完，便对一直安静地站在一旁的陈薇使了个眼色。
陈薇点点头，从一个匣子里拿出了两枚精致的徽章。她先是小心翼翼地拿起了其中一枚，将它轻柔又郑重地别在了林星野的衣襟上。随后，她又以同样细致的动作，将另一枚徽章别在了程悠语胸前。
对于这位名叫陈薇的助理，林星野的印象也十分深刻。她记得，在郝菲斯托斯的医院里，也是陈薇为她进行的表彰登记。那时，在得知自己由系统编造的孤儿身份后，陈薇表现出了一丝真挚的怜悯，这份在初来乍到时收到的、微小的善意，让林星野对眼前的女子产生了相当不错的印象。
现在，按照姚怀德刚才的介绍，陈薇应该已经从郝菲斯托斯的行政助理“升格”为首席科学官的助理了吧？不管怎么说，她都希望对方能一切顺利，不要受到那些联邦高层的影响。
等颁奖仪式结束后，一直没有发言的李牧，也按照流程对着林星野和程悠语敬了个军礼，“林小姐，程小姐，我在此代表郝菲斯托斯的突击小队，感谢你们对联邦所做的杰出贡献。”
林星野敏锐地从李牧的语气中听出了一丝言不由衷，她又看了看对方的军服，如果她没看错的话，这确实就是突击小队的队长专属的制服。她知道这代表着李牧也因为同样的原因而升迁了，但是，对于和她们一样知晓真相的李牧来说，这显然并不是一件值得高兴的事。而且，突击小队原来的队长又去了哪里呢？
林星野边想边迟疑地回道：“嗯，感谢李……队长。”
李牧显然也看出了林星野的想法，直接就向她解释道：“林小姐，您想必是在疑惑我为什么突然就被升为了队长吧？那是因为，我们的队长之前……在执行公务时去世了，所以我就代替他接任了这个职务。”
林星野看着李牧，从他的眼神中感受到了真切的悲伤。她回忆了一下那位和自己有过一面之缘的前队长，也为对方感到有些惋惜，但在这种场合下，她也不方便细问事情的缘由。于是，她只是真诚地安慰道：“原来是这样，请您节哀。”
李牧神情沉重地点了点头：“我会的，感谢林小姐的关心。”
这时，姚怀德又满脸笑意地说道：“其实，凭李队长这次护送你们找到‘BA-001’样本的功绩，他本可以被调到联邦直属的军队更进一步的，但他因为放不下自己曾经的队友，所以坚持留在了郝菲斯托斯，这样重情重义的好同志，现在已经不多见了。”
李牧连忙客套道：“长官过奖了，我只是做了个私人选择而已。”
姚怀德笑着摇了摇头：“别那么谦虚嘛，年轻人，老夫可是很看好你的。”随即，他又对林星野说道：“好了，小姑娘，本次任务奖励的十万联邦币，现在已经打到你的账户上了。但老夫想，除了金钱和荣誉之外，你应该还会想要点别的东西吧？总之，你有什么需求，就尽管和老夫说，如果你想毕业后在联邦内部任职，老夫也会替你安排的。”
林星野想了想，感觉打入联邦内部、从中潜移默化地改变联邦并不是一个好的选择，而且走这条路对她来说牺牲也有点大——她还准备好好探索这个未来世界呢！不过，从姚怀德对她热情笼络的态度来看，联邦高层现在丝毫都没有怀疑她的立场，她或许可以利用这份信任，来向他们争取一定程度的自由。
于是，她便直截了当地说道：“感谢您的好意，但和权力比起来，我更想要自由。我听说，联邦会对像我这样的‘特等公民’进行一定的监视，能不能请你们……撤销对我的监视呢？我可以接受降低我的公民等级。”
听了这样的请求，姚怀德瞬间收敛起了一直挂在脸上的笑意：“小姑娘，恕老夫无法答应你的要求，联邦所定的公民等级是无法撤销的，而权利必定伴随着义务，这点还望你能理解。”
林星野感到有些失望，不过，她对这个结果其实并不意外。但就在她打算点头接受并另提要求时，姚怀德又继续说道：“但是，小姑娘，我们可以在另一层面上给你自由。我会为你向总统争取一张特别通行证，有了它，你就可以免去所有的检查和报备程序，自由前往包括主星赫拉在内的、所有联邦境内的星球，你看这样如何？”
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