我们登记、进入医院，在医护的引导下来到叔外祖父朋友的病房。他已经病得很重了，头发被全部剃光，身上插满了管子维持基本的生理运作，并被旁边的仪器实时监测微弱的身体数据。
有一个十岁左右的男孩坐在病床旁边的凳子上，他抓着床上老人的手，先趴在床沿边睡着了，当我们走进去，他睡眼朦胧地醒过来，茫然地看着我们。
叔外祖父快步走到床尾，想对着朋友说些什么却又止住了，他把双手搭在床尾竖起的铁栏杆上，头朝窗户的方向叹了口气。他的朋友的那双眼睛注视着他，渐渐湿润了，最后眼泪滑下眼角。
达菲的手没有动；他大概是没什么力气了；叔外祖父走到床边抽了两张纸给他抹干了泪痕。
然后叔外祖父搬了把凳子坐在病床旁边。
他们起先都没有说话，但老朋友间久别重逢的默契没有因为沉默而使场面尴尬，叔外祖父的视线扫过病床，又扫过病房里的仪器，他看看小男孩，又看看他的朋友；中间达菲望着他的脸，又看向我。
我在叔外祖父身后的沙发上安静坐下。
“这是你孙子？”叔外祖父先出声，他没有问病情。
达菲点点头，艰难开口：“外孙。”
“模样和你挺像。”叔外祖父说。
“我女儿和女婿走得早，他一直待在我身边。”达菲因为身体虚弱说话有些慢，但一字一句说得很清楚，不会让人听错。
“那他现在谁在带？”
“他很懂事，自己把自己照顾得很好。”
叔外祖父听到这，接话的时候慢了两秒；男孩即使睡醒了，也还握着他外祖父的手；叔外祖父问他朋友：“他叫什么名字？”
“达菲。”床边的男孩抢答，“我叫达菲”。
和他的外祖父同名。
叔外祖父一愣，然后视线来回扫视男孩和朋友的脸，干瘪的脸颊鼓了起来，嘴角也向上弯。床上的达菲也眯起眼睛笑起来。
“哈哈好孩子，”叔外祖父朗声笑了两声，“你喜不喜欢吃冰淇凌？”男孩点点头。“那叫姐姐带你下去买冰淇凌吃。”叔外祖父从兜里掏出钱夹，取了几张现金给我，嘱咐我多带他在下面玩一会儿，但别走远。
我听出来他话里的意思，他是想和他的老朋友讲会儿悄悄话。我收下现金，和他说我们吃完冰淇凌再回来。
我走到小达菲旁边，向他伸出手。小达菲有点犹豫，看向他的外祖父。病床上的达菲放心地对他柔声说：“去吧。”并放开了他的手。
小达菲这才站起来，牵上我的手。他起初因为我是只见过一面的陌生人，而对我有所警惕，但当我问他医院的小卖部在哪里的时候，他紧紧地牵着我的手又像是怕我走丢了。
我好奇地问他为什么他的名字叫达菲，为什么取了一个和长辈一样的名字。
他一边领我进电梯按楼层键，一边回答我，说因为这是英雄的名字，他的外祖父是个英雄。
然后他绘声绘色和我讲述一支十一人的武装小队在没有外援的情况下突入被虫族控制的大厦，解救人质的故事，病床上的达菲在那个时候还是浑身充满热血的健康小伙子，他和队友们协作击杀了大厦里的虫族伏兵，不惜冒着被辐射损害身体的风险成功完成了任务，军队授予了他们勋章，肯定了他们的功绩，男孩说那个奖章被放在透明展示盒里，一直摆在他们家客厅。
医院的小卖部采用的是刷卡制，不接受现金付款，我们选好冰淇淋后没办法付账，于是我向售货员咨询办卡的详情；小达菲本来站在玩具货架前面，这个时候却直接走过来用他的手环付了账，接着对我说：“我们走吧。”他利落的转身竟让我觉得有一丝成年人的稳重，而他明明才是个身高不到柜台的小孩子。
“等一下。”我喊住他，同时瞥了眼他刚刚站立位置对应的玩具，等他转过身来，我把现金当着他的面举起来，和我的脸差不多高，使他能注意到，并对他说：“我想送你一个礼物。”
之后我们在医院外部的绿化区找了一张长椅坐在上面。
小达菲不急不躁地单手拆着刚买的星舰的包装盒，他用大腿夹住盒子，从里面找到说明书，展开来研究。
“你已经认识这么多字了？”我问他。
他摇摇头，把说明书上给玩具整体图片标注零件名称的那一部分侧过来让我看：“这里的认识一点。”
我边吃冰淇淋边看着他专注地摆弄玩具盒子，我没什么话好说，就转过头去看医院别的地方。这里离医院大门口很近，能看到很多人进进出出。
我观察往来人群，借此来消解无聊。但看了一会儿我发现了不对劲，于是我问小达菲：“穿这种制服的是做什么工作的？”我指给他看。他们穿着印有医院标志的全黑制服，要是摘了标志，看起来就像武装人员，他们都脚蹬绑绳中筒靴，穿着多口袋战术长裤，裤脚统一掖进靴子里。穿着这类制服的人在医院大门口进进出出的数量多得像穿白大褂的医生在住院前台经过。
小达菲抬起头，看了眼我手指的方向，说：“基地武装部的。”
我第一反应是他说成了玩具说明书上的名词，就按照自己的理解问他：“医院安保科？”只是我疑惑的是门口坐在岗亭里的安保大叔没有穿这种制服。
“是基地武装部。”小达菲看着我，重复了一遍自己的说辞。
我指正他：“这里是医院。”
然而事实证明，搞不清状况的是我。
“医院只是基地的一部分。”小达菲向我解释。
“你为什么这么说？”
小达菲一下子就看出了我没有相信他的解释。“我带你去个地方，你看过就知道了。”小达菲把玩具说明书塞回盒子里，再重新把盒盖合上。他仰头一口吃掉了冰淇凌最后的部分，之后双手环抱玩具盒双脚落了地。我从他手上拿走冰淇凌剩下的包装纸，和我的包装纸一起扔进旁边的垃圾桶。“跟上我。”他说，接着等我一起朝医院大门外侧方向走过去。
我提醒他：“我们不能走很远。”
“不远，很近的。”小达菲说。
但他带我走到了医院门口的公交站，告诉我我们要坐三号车。
我再次提醒他我们不能走很远，他反而和我说明只要两站路就能到。他说他之前经常和外祖父到那里去。
我内心不放心地看了眼医院叔外祖父在的那个病房位置；小达菲不像在说谎；三号车来了；小达菲在我的犹豫中主动上车，熟练地刷了两次手环。我跟上去和他找了一个两人的位置坐下。
我没想到他带我看的是真正的军事基地，被铁丝网围起来，立着“军事重地，闲人免进”牌子的基地。基地门口有人把守，我们只能远远地观望。基地门口进去不远的地方立着一块很大很显眼的石头，上面刻有一个彩色圆形图案，和医院大门口的图案一模一样。
小达菲带我绕着基地外围走了一段路，接着我看到一架星际飞机正在降落，有数名穿着黑色制服的工作人员站在附近等候，他们站得笔直，像经过严格的训练。
“有时候运气好的时候，在这里能看到飞机飞起来，他们上飞机的样子可气派了。”
我摸不着头绪，这个基地，或者组织，它属于国家吗？为什么他的徽章标志和已知的国旗还有各大知名组织的标志不一样。
等飞机停稳后，从机舱里走下来几个人，而最先出现的那张脸我在前几天才刚刚见过。
“你看那边那个人，”小达菲指着从飞机上下来的那群人说，“他经常来看我外祖父。”
那位叔外祖父的客人走下舷梯，身后一群人跟着，快速走向场外，原本等星际飞机降落的人也跟着他的步伐围上去，亦步亦趋跟在他后面，让人远远地看过去有一股雷厉风行的劲头。
“啊外祖父找我们了。”小达菲举起手环确认，晃着我的手说该回医院了。
叔外祖父领我在医院附近找了个地方住下，不到一星期，达菲过世，叔外祖父给他举行了葬礼。
葬礼过后，叔外祖父将小达菲带回他和外祖父原先的家，他将屋子里重要的东西装到行李箱里——我因此见到了那枚勋章——叔外祖父将小达菲带回了岛上。
叔外祖父自己的身体也不好，没办法照顾小达菲，于是他就寻求他侄女的帮助，希望能让他侄女照顾小达菲。
我母亲起先不同意，她不明白为什么叔外祖父都快死了还揽进来一个孩子照顾，她们一家刚移民，自己都还没适应新的环境，要是再加一个小孩子，天知道会增加多少麻烦。母亲坚决不松口。叔外祖父跟她僵持不下，两人都不肯让步。
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