抚州城里。
连日大雨，护城河水位上涨，几乎将岸边柳树淹坏。城中浣衣人们原先三五成群，需得从三平桥边下到石头栈道上浆洗衣物，如今那栈道也被水淹得没了踪影。
行人的衣摆从街上飘过，立时就沾了泥色。街边沟渠里头淤积着树叶和泥沙，几个精干的妇人正挽起袖子，吆喝家中小子清倒淤泥。
楚瞻明在城门前半里地处下马，排在入城的队伍中，跟着人群慢慢挪了进去。
他作道士打扮，头戴乐天巾，一身靛青色道袍，黑鞘长剑背在身后，更衬他脊背笔直，行走间仙气飘飘。
一旁背货的青年看他面善，同他搭话道：“道长是要上城东仁心观挂单吗？”
楚瞻明念了声无量福寿，答：“贫道途径此地，听闻抚州遭了涝灾，特来尽一份绵薄之力。”
青年一愣，旋即憨厚一笑：“道长慈悲心肠。只不过城中水涝并未成灾，只淹了两条街。越州那边拨了银子，刺史大人也已派了人赈灾。” 说完朝东边拱了拱手，赞道：“吴王殿下千岁。”
吴地只知吴王，不认晋皇，由此可见一斑。
谈话间已过了城门查验。青年同楚瞻明道别：“道长先往北边多走几步，过了三平桥再向东，就到仁心观了。”
楚瞻明道过谢，牵着马慢慢向前走去。
抚州乃是吴地腹地重镇，商贾云集，此时街上却冷冷清清，地势低处的几户商铺在门前支起摊子，晾晒库中受了潮的货品。
一个半大孩子蹲在路边捏泥巴，捏得满手污脏，身上脸上全结了泥壳子，笑嘻嘻地跑回家去，没多时便有哭声从屋里飘出来。街坊邻居一齐露出笑脸，摇摇头，道：“这混小子成天惹他娘生气。”
马蹄在街上踏出一行浅浅的泥坑。楚瞻明牵马过桥，又走过两间打了烊的粮店，便看见一座红墙道观立于路旁，大门开了半扇，门上嵌着块灰扑扑的石匾，写了“仁心”二字。
门前一小道童拿着把比人高的苕帚扫水，远远听见马蹄声，抬头一望，将手搭在嘴边喊起来：“这位道长，已过了申时，请明日再来！”
楚瞻明走到近前，先向门上“仁心”匾躬身行礼，随后拿出一块刻着“三茅”的木牌，请他交给知客道长。
小道童将木牌翻来翻去看了几遍，朝他还了一礼，道：“请道长稍候。”说罢将苕帚靠在墙边，连蹦带跳地跑回道观里去了。
仁心观以仁心仁德为本，每日开门义诊，施药施粥。住持衡山真人一手针法出神入化，据称能够活死人，肉白骨，上门求医求学者如过江之鲫，只不过这门功法苛刻，衡山真人几十年来严挑细选，也只得了两位真传弟子。
山南道人年轻时莽撞，几次重伤求到衡山跟前，被他扎得颇为后怕，后来教育弟子说自己一向只知道用毒的阴险，却没料到行医的也是一窝疯癫，又叮嘱观中弟子，若是与他们打上交道，务必结个善缘。
楚瞻明在门前等了片刻，忽然门里一阵脚步匆匆，一个道士提着衣摆跨出门来。
这道士怪模怪样，双眼清亮有神，分明是个岁数不大的年轻人，面上却蓄了一把长须。
道士远远挥起手来，亲亲热热地喊他：“可是越州三茅观来的道友？久仰大名，久仰大名！贫道灵云，腆列衡山真人座下首徒。住持今日不在观中，便省了稽首问话、诵经考核之类的杂事，请道友随贫道入内休息。”
楚瞻明念了道号，同他见礼：“贫道和颐，有劳道友。”
先前的小道童此时才气喘吁吁跑出来，拄着苕帚埋怨：“师叔跑得太快了，我跟不上。”
灵云道士笑话他：“你这小胖墩儿，连王家阿婆都跑不过，还想跟上我？”
“师叔！”
灵云哈哈大笑，揉了揉他肉乎乎的脸蛋。
小道童嘴上不情不愿，动作却利索，将苕帚收到门后，又蹦蹦跳跳跑出来，牵了楚瞻明的马往马厩去了。
灵云领着他迈过门槛，先上殿拜了三清，随后才慢悠悠向后院客房走去。
天光纱白，柔柔地落在地上，将满地**的石板砖照得亮晶晶的。
树上几只鸟雀啁啾，三清殿前炉烟袅袅，白烟如练，在半空勾勒祥云。
灵云道：“近日观中冷清，道友自便就是，不用讲什么规矩。”他一捋胡子，眼里露出几分狡黠：“师父不在，眼下正是贫道当家。”
可是楚瞻明规矩惯了，不让他讲规矩，他就无话可说了。
灵云等了片刻，正疑惑他怎的忽然没了声音，一转头正好看见他背上长剑，忽然兴奋起来：“道友可是习得荣枯剑？”
楚瞻明被他一吓，略一点头：“正是。”
灵云满脸羡慕：“我家素有家学，原本该随家人习掌法，机缘巧合下拜入衡山师父门下，师父只传医术，不准我习武。先前时候，我是不甘心的。”
他久坐低头，微微有些驼背，且脚步虚浮，果然是身无内力之人的模样。灵云继续道：“前一阵子本家长辈找上门来，要绑我回家练功，可惜摸了骨才发觉，我本就根骨不佳，受不住那些厉害功法，若强行修习，少不得折损寿命。我才明白，师父传我医术，实则救我一命。”
楚瞻明温言安慰：“我师父曾言衡山真人妙手回春，是天下第一等的仁善。武功无非增长几分力气，道友何必执着。”
灵云点头：“正是呢。如今我已放下了。只是江湖风光到底让人心生向往，往后若有机缘，少不得如和颐道友一般出门游历一番。”
他忽然想起些什么，似乎心有余悸：“若以武功论短长，我那姑奶奶必是魔头中的魔头。”他连连抚着胸口，念了句慈悲。
仁心观为善一方，观中香火旺盛，屋舍院落修缮整齐。小道童们拿着拂尘和苕帚在经堂里玩闹，见他们经过，只笑嘻嘻地喊一声师叔好。
灵云板着脸训斥两句，他们就扮个鬼脸，嘻嘻哈哈地跑开了。他威严扫地，无奈地一叹气，解释道：“平日里没大没小惯了，如今师父不在，个个都野了性子。”
走得远了，仍能听到孩子们的笑声在经堂里窸窸窣窣地响。
“道友只住一日就走吗？”灵云遗憾道，“我师父曾说，他与山南道长颇为投契，若是知道你来，一定欢喜。”
楚瞻明谢过他的好意：“我此次有急事要办，不得不走。道友盛情，和颐感激不尽。”
“道友实在客气。”灵云笑着摇头。
“和颐还有一事，需得向道友打听一二。”
灵云道：“道友但说无妨。”
“道友可知，这抚州城中可有姓于的人家？”楚瞻明问道。他稍作思索，有些拿不准主意，语气犹豫起来：“大约是花匠，也可能在大户人家府上做了护卫。”
灵云一听就笑起来：“还真有这样一位既做过花匠，又在刺史府上做过护卫的于居士。”
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家中刚熄灯，忽然有人敲门，笃笃笃敲个没完没了。于三文忍了又忍，终于翻身下床，骂骂咧咧地走出去：“哪个龟孙大晚上活得不耐烦了！”
木门拉开，却忽然撞进一双含着笑意的眼睛里。
楚瞻明笑着说：“于师兄，好久不见。”
“和颐！”于三文又惊又喜，“快，快进来！”
他独居一户，小院狭窄，墙角种了一片生机勃勃的葱，浸在月光里头，青翠欲滴。
于三文披上外衫，他倒来茶水，脸上喜色怎么也藏不住：“你怎么来了？怎么知道我在这里的？”
楚瞻明说：“仁心观灵云道长大约认得师兄。”
于三文面上笑意一顿，浮现几分懊恼：“去年我被人暗算下了毒，多亏灵云道长施以援手，否则此刻我已是黄土一捧！”
杯中清水刚润湿嘴唇，楚瞻明皱眉，放下茶杯急追问道：“是什么人？下的什么毒？师兄如今可大好了？”
“好了，好了，早已大好了。”于三文笑道。
楚瞻明点点头，又握住他的手腕搭了脉。静息片刻后，他才放下心来，说：“如此就好。”
他不再多说其他，单刀直入道：“师兄，我眼下有急事要去符州，可有法子助我过梅山关。”
从吴地入楚只一条梅山古道，地势险峻，且设有重兵把守。楚瞻明从前随商号入关，自有通行文牒以供查验，如今匆忙上路，行至澎湖才想起这要命的东西，只得改道抚州。
于三文略一思索，道：“我现今已入了万里镖局做镖师，局中近来是有一笔生意要往柳州去，明日你随我去见过大当家，有我说项，想来不是难事。”
楚瞻明起身郑重一揖，道：“多谢师兄。”
“这般生疏做什么。”于三文赶忙拉他坐下，又问，“你去符州是有什么事？”
他语气变得不善：“难不成庄家又给你派了什么活？”
楚瞻明摇摇头，道：“近来有人暗中生事，将藏宝图算在我头上。”
于三文不知道楚瞻明身份，当即一惊，随即难以置信道：“这样没影的消息也有人信吗？”
楚瞻明无可奈何：“自然是有的，还有胆大包天的找上门来，却认错了人，将庄三公子绑了去。”
这事实在匪夷所思。楚瞻明说完，在座二人同时陷入无言的境地。
良久，于三文忽然道：“那小子本来就心思不正，这一遭也是他活该……”
楚瞻明打断了他：“师兄，不彰人短。三公子如今是在替我遭罪，我万万不能弃他于不顾。”他抿了抿嘴，垂下眼帘：“他玩心重了些，却不是坏人。”
他一番话别别扭扭，又说得有情有义，将于三文的一肚子不满全噎住了。
于三文摆摆手，连声说：“师兄错了。我不说了，不说了。”
夜色愈发深沉。
楚瞻明与于三文约定好辰时一刻三平桥上见，随后便悄悄回到仁心观中。
客房里是一张通铺，同寝几人此起彼伏地打着呼噜。
楚瞻明坐在窗前对着月亮出了会儿神，随后才合衣睡下。他闭上双眼，那一轮模糊的月亮仍在眼前不近不远地漂浮着，让他心里难受，可是又不敢伸手去抓。
作者有话说
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第14章 抚州（一）
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