牛车摇摇晃晃。
道下江滩边芦苇丛生。汀州府地势高，城镇集建，银钩庄貌似远离人烟，实则与府城相距不远，附近皆是田庄。今岁大雨，将平原淹了又淹，农人开渠引水，如今正抢种晚稻，合家老小皆在田间地头忙活。
郑银双做人周全，叫人将牛车上的干稻草换了软垫。庄随月如今盘腿坐在垫子上，低着脑袋打瞌睡。
蒋凤和徐力行各怀心思，脸色一个赛一个黑。
蒋凤沉不住气，先开口道：“汀江渡人多眼杂，还是我先过去探探，你两个藏好了，莫要叫人发现。”
徐力行哼了一声：“不用你说。”
车轮裹了烂泥，扬得四处乱飞。蒋凤白当一路车夫，心里老大不痛快，眼见路中央躺着块石头，避也不避，驾着车直直地碾了上去。
庄随月被这一阵颠簸的动静闹醒，揉着眼睛问：“这是到哪儿了？”
徐力行瞧他睡得面色红润，心情愈发糟糕，忍不住出言讥讽：“你倒是舒坦。”
庄随月装傻道：“也就还行。”
银钩庄的婢子生了一双巧手，将三公子的头发梳得整齐又漂亮。他往车上一靠，倒像是王孙公子出游一般写意。
徐力行右手不自觉地虚抚着被竹片固定的左腕。银钩庄的大夫尽了力，可是他的手腕怕是再也不能使力了。
黎行早玩笑似的一掌便能让他的左手再也不能握刀。破庙里的泥菩萨灌了满肚子水，没能施舍他一分慈悲。徐力行应当恨她，可现下他只是摸着自己的手腕，丢了魂一般。
蒋凤回头瞥了两眼，似乎憋了满肚子话。先前仲无闻闹大狱，守卫兵士无暇他顾，才让那么多人趁乱逃脱。他本就是借了徐力行的光，况且无论徐力行再如何萎靡不振，二人一道从柳州逃来这里，蒋凤总归依仗他颇多。
最终蒋凤气哼哼地嘟囔了两句：“罢了……罢了！”思量着届时抽出空来去一趟符州为他收敛遗骨，也算全了同袍情谊，他坐在牛车前头，稳稳当当将车驾向了汀江渡口。
前头是一道缓坡。蒋凤收住缰绳，拍了拍青牛粗糙的背脊，低声道了句：“有劳！”
忽然旁边有人噗嗤一笑。蒋凤怒而回头：“你笑什么？”
庄随月姿势不变，依旧闲闲地坐着：“好汉赤子之心，实在难能可贵。”
蒋凤一时拿不准他这话究竟是褒是贬，虎着脸没作声。他寻了两块石头垫在车轮前，随后一言不发地向坡下走去。
待他走远了，徐力行睁开眼，冷冷道：“你倒是有办法叫他闭嘴。”
坡下就是汀江渡口，石砌的台子上搭了茶棚，码头上的帮闲与水手三三两两蹲作一圈，端着茶碗闲聊。
旁边几条船俱已整装待发，只有中间最宽最高的那艘仍在装货。蒋凤向下一扫，看见打赤膊的脚夫正将几只大木箱推上甲板。这几只箱子似乎重量不均，其中一只格外沉些，将足以承载五人通行的跳板压得向下弯曲。
他本就扮作脚夫，此刻挠散了头发，也拾了只碗，吊儿郎当地走进茶棚里。“哥哥们，今日热闹啊，”他向大船一指，“这是哪家的买卖？”
“哪家的？”其中一人轻蔑地看了他一眼，“放眼汀江沿岸，除却银钩庄，还有哪家能吃下这么多货？”
蒋凤略略吃了一惊：“是万家的货？”
“兄弟外地来的？”旁边几人互相对视，随后一齐笑起来，“这银钩庄啊，姓郑！”
这地方鱼龙混杂，外地来的帮闲不在少数。蒋凤并不惹眼，但他只跟着笑了几声，随后便站在一旁小口喝飘着茶叶末的清汤寡水。
“瞧！”蹲在地上的一人忽然蹦了起来，“郑庄主来了，走，快过去！”
他一招呼，茶棚里的人纷纷放下碗拥了过去。蒋凤不敢被落下，连忙低头掩面跟了上去。
郑银双一下马便被团团围住。帮闲们纷纷邀功，七嘴八舌地嚷嚷。
蒋凤只偷眼一瞧，见果真是蛾眉大侠当面，更加小心翼翼起来。
郑银双被簇拥着，倒像是很受用一般，一面点头，一面唤了随行的人来分发打赏。
只不过这随从难请，被他连唤了几声才过来。蒋凤不抬头，只听出来人迈着碎步，呼吸轻而长，必是练家子。他混在人群中伸出手去，不多时也握住两粒银锞子。
前头有人拍起了马屁：“张大管事，近来气色愈发好了！”
又有人说：“回头兄弟几个凑了银子，买明月楼的胭脂回来，给大管事抹脸！”
随后一道女声严厉道：“老老实实运你们的货！东西出了事，你们就拿胭脂自己抹了脸，等好看吧！”
蒋凤一听，果真是银钩庄上的张婆子。他心中惊疑不定，拿不准这是一桩什么官司，思绪纷乱间只记得将银锞子带了回去。
“你脖子上顶的是个缸吗？”徐力行咧嘴一笑，“一个背主的婆子，一个忘本的赘婿，还能是什么官司？”
蒋凤不信：“不可能啊！郑大侠并非那等不忠不义之徒。”
“你不过是二十年前同他见过一面，这些日子两顿好酒好饭就吃成了个傻子。”
蒋凤固执起来也像拉车的大青牛一般，被他连番讥讽，不肯说一句不好，闭着嘴生了一通闷气。
庄随月已换了脚夫行头，从树后走出来，一张脸拉了老长。三公子的好日子只过了两日，立时就现了原形。他这身衣裳短了一节，裤脚也短了一节，扎头发的缎带子换成了麻布巾子，脚上的靴子也换了草鞋。
庄随月一身细皮嫩肉，穿了布衣也不像寻常百姓。蒋凤皱眉看他，又指挥他：“你把脸涂黑。”
庄随月面上表情顿时风云变幻，最终定格在一张可怜巴巴的笑脸上：“好汉，我用布蒙上脸就好了，包管不给二位好汉添乱。”说完就胡乱将脸挡了，让蒋凤来不及发的牢骚全噎在喉咙里头。
“光挡脸有什么用？”徐力行不耐烦道，“把你的外衫给他穿上，脚上再涂点灰！”
那件皱巴巴的衣裳递到眼前，庄随月捏着鼻子穿了，肥大的外衫果真将他原本的身形挡得一分不剩。颈子上再搭一块汗巾，这下只是个身量略高的瘦麻秆，再看不出王府公子的影子。
三人守在牛车旁边，看准坡下几人解完手正朝码头走的时机，装作自然地跟了上去。照旧是蒋凤打头，徐力行一手钳住庄随月的胳膊，拖着他走在后头。
那几个躲懒的汉子只掀了掀眼皮打量，并不多作询问。只一个矮个子问：“几位面生，吃的哪里饭？”
蒋凤正要张嘴，被徐力行盯了一眼，立即收了声。
徐力行说：“打浪里过，风往哪儿吹，就上哪儿吃。”
庄随月将一双耳朵竖得高高的，留神记下他们说的每句话。
矮个子点点头，没再多言。
几人懒懒散散地回到码头，果然被张婆子一顿好骂。三人装模作样拣了只箱子来搬，蒋凤刚一使劲，立刻暗道要糟。
他看前头几人搬得费力，做足了准备，谁成想这箱子抬在手上空荡荡的。蒋凤力气大，一把将木箱掀翻在地，索性锁扣结实，这才没闯出大祸。
张婆子已走到近前，劈头盖脸骂道：“笨手笨脚的东西，仔细摔出好歹来，赔了你的命也不够还！”
蒋凤不敢同她对视，低着头诺诺应是。他将箱子扶起，小声急道：“发什么愣！”庄随月和徐力行赶忙走上去，两人一个在侧，一个在后，和他一同将木箱台上甲板。
张婆子眯着眼在码头上盯着他们，良久，才移开视线。
先前遇见的矮个子也在船上，见他们过来，朝舱井伸了伸下巴：“搬到底下去。”
货船上下三层，桅杆高高竖起。甲板上三两个水手忙忙碌碌做着起航的准备，几名衣着富贵的商人站在栏杆旁眺望远方，斜睨着跳板上来往的脚夫，眼神轻蔑。
舱井在甲板正中，是一个纵广六尺，横长一丈二的四方形井口。井口搭了个斜坡，木板斜伸到底。陆续有人攀着木板出来，最后一人让开位置，说：“赶紧吧，就差你们了。”
四周无人注意，蒋凤回过头来，借着木箱遮挡对他们说：“你们留在货舱里头。”
徐力行单手抓住木箱一角：“你呢？”
“老子当然在外头了。”蒋凤理所当然道，“全关底下我们三个一道饿死吗？”他向前挪了半步，逼得徐力行稍微踉跄。蒋凤继续道：“没个人在外面望风，连这船走到哪儿了都不清楚，你们两个一个残一个废，还不是得靠老子。”说到最后，竟得意了起来。
货舱里头木箱成摞堆放，三人放了箱子，径直走到最里侧。蒋凤动手清出一小片空地供二人休息。他边搬箱子边奇道：“这箱子一个轻一个重，也不知装了什么。”
庄随月每日笑脸相迎，乖顺听话，几日下来，这两人已不似刚上路那会儿时刻盯着他动静。此刻他一副事不关己的形容，已自顾自解了遮面的布，生疏地捞起一头长发，给自己绑了个不大端正的马尾。
先前这两人闹出嫌隙，让三公子看了好一阵热闹，如今两个莽汉计较起了表面文章，真是铁杵绣花一般，实在让庄随月倒足胃口。三公子饿了要吃饭，渴了要喝水，累了自然就要休息。不消片刻，庄随月已将自己打理整齐，盘膝靠坐在舷窗边安安静静地闭上了眼。
落地的箱子震得蒋凤手腕发麻，他拍拍手，忽然一弯腰，竟是要上手去撕箱子上的封条。
徐力行并指敲在蒋凤手腕上，骂了一句：“不知死活！”
蒋凤被他拦住，悻悻地住了手。他不能多留，只放下随身的水囊，便从货舱里跑了出去。
小分队二号（非自愿版）[猫爪]
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第17章 汀江渡（一）
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