这天早晨祠堂来了一个老者。
当时宋无妄正在院子里搬杂草，一个转身，就看见一个老人站在门口。老人的地位应该很高，从那由丝绸制作的长衣就可以看出来。他银白的头发被全部盘起，同样银白的胡子被打理得整整齐齐、干干净净，慈眉善目，气质和大学里的文学教授如出一辙，只是多了一点严肃。
“族长。”宋焱从祠堂里走出来，然后又同老人一起走进去。
“族长有什么事？”宋焱问。
他从十二岁起，就一直住在祠堂，对于族长，他对他的记忆只有那年的祠堂里恍惚一面和祭祀日上的远远相望。不论如何，族长都是他的救命恩人。
“小焱，你该成家了。”族长坐在椅子上，看着面前芝兰玉树的人儿，和当初那个满脸血污的孩子相去甚远。他不免在心里叹息，要是没有那件事，这孩子将会前途似锦，得意人生，而不像如今这般，蛰居在这个偏远的山村，守着一个本和他没有任何关系的祠堂。
“族长，你知道。我不会娶妻生子的。”宋焱摇头，他知道族长是迫于家族那边的压力。陈家的少族长已经娶妻，不久之后就会正式成为陈氏族长。而宋家的族长已老迈，族人们自然希望少族长赶快接任族长的位置，好和陈家抗衡。
族长愣了一下，说：“小焱，这么多年了，你还是没有忘记。你让我到了九泉之下，怎么和你父母、和我大哥怎么交代呢？” 宋焱掀开衣角跪下，凛声道：“宋焱怕是要辜负族长了。”
族长看着他，心想看来是不可能改变他的决定。微微叹了口气，上前扶起他。
两人聊了许久，一直到傍晚，宋无妄才看见宋焱送族长出来。两人间的气氛有点沉默，一直到门口，族长才拍了拍宋焱的肩膀。
宋焱站在门口，衬着天边火红的晚霞，他好像站在一片火海之中。修长的身体在微风里直直立着，他的脸上像是镀上了一层金粉，将立体的眉眼修饰出来。
或许是这副场景过于壮烈美丽，宋无妄放下手中的扫帚，望过去，看那逆着光的背影。“枯藤老树昏鸦”突然跳进他的脑袋里。宋焱就是那牵着白马的路人，走过撒满夕阳的道路，和枯藤老树昏鸦一起，往不知方向的远方茕茕独行。
夜晚，一个不速之客又来到院子里。他风尘仆仆，像刚从远方归来的旅客。他一来，就直奔里屋。
宋焱停下手中的毛笔，似乎早就料到他会到来。该来的总会来的，这一天，他想了八年。八年，他放弃所有，就为了这一天，谁也阻止不了他。
“你不能这样做！”陈羡气息不稳，身体乏力，但他强撑着赶过来。他不能让宋焱这么做，一定不能。
“你没有资格拦我。”宋焱语气轻柔，仿佛只是在叙说家常，平平淡淡的，让人以为日子还是那么平淡，不会发生什么惊天大事。
“哥，你不能这么做！”陈羡道，“你偏要这么做的话，就不要怪我。”
宋焱沉默半晌，可陈羡知道，他不是在犹豫，而是在想说服他的理由。
“你对宋海延没有半点感激之情吗？”
听到这个名字，陈羡只是惨淡一笑。宋海延的死状历历在目，他从来没想过，宋海延就那么死了。他明明离开之前还说会给他们带京城的蜜饯，去的时候是春天，直到冬天都还没有回来。等到他回来的时候，就只是一具腐烂的尸体，散发着恶臭。和山里那些被咬死之后抛尸荒野的野兽没有什么不同。
他很讨厌腐烂的尸体，要不是当时宋焱一直守在宋海延的尸体旁边，他就会在半夜将那句尸体丢进狼群，让他永远消失。当他把这个主意说出口，宋焱只是傻傻地看着他，问了句你对宋海延没有半点感激之情。
当时他确实不懂。宋海延不过是在深山老林里把他带回了家，和宋焱住在一起。但是这不是应该的吗，长辈应该做的。在他的记忆里，似乎并没有报恩的情景。只知道，一旦触犯到利益，往日再亲近的亲人，都会自相残杀。落败的老人痛哭流涕地喊着要“报恩”，占上风的人却置之不理。
宋海延教他和宋焱读书认字，教他们祭祀礼俗，教他们尊老爱幼。他最多以后不杀他就是，怎么还要报恩。况且现在人都死了，他上哪去报恩。宋焱朝宋海延的尸体磕了三个响头，直起身去了祠堂。在他转身的瞬间，陈羡看见了他发红的眼尾。
是不是惹他生气了？陈羡抓乱束好的头发也想不出哪里得罪宋焱，于是学着宋焱的样子，也磕了三个响头。然后去追宋焱了。
“你是不是生气了？”陈羡趴在桌子上，和宋焱面对面。
宋焱已经恢复如常，仿佛什么事都没有发生过，将手中的书又翻了一页。但只有他知道，从回来到现在，他一个字都没有看进去，“没有。”
“我感激宋老爷的，你别生气。我以后每年都给他烧纸钱，陈家烧三千封，我就烧三千一百封，别生气了。”
看着他信誓旦旦的样子，宋焱忍俊不禁。但他又不想让陈羡得了便宜卖乖，于是将手中的书遮住脸，偷偷笑。
陈羡站起来，苦恼地转了两圈，他最怕宋焱生气了，宋焱一生气，就十天半个月不和他说话，无论他怎么讨好，都不管用。最后都是宋海延从中周旋，宋焱才重新和他说话。现在宋海延死了，宋焱不会一辈子不和他说话吧？
“那我去叫宋老爷起来帮我。”陈羡实在没有法子，自言自语道。
宋焱实在憋不住，拿开书，“你别去打扰他了，人都死了，还要被你烦。”
“哦。”
其实宋焱气的不是他，而是自己。他气自己没有能力为自己的父母和救命恩人报仇。陈羡没有什么错，他捡回来的时候就缺心眼，但就是这种缺心眼是宋焱一辈子都学不会，所以隐忍，刚刚的责问把他内心的嫉妒蜻蜓点水般表露出来。
“你没有，我有。我不是你这种白眼狼，不报恩，反倒往仇人家跑。从你踏进陈家大门那一刻，我们就没有任何牵连。”宋焱心里泛起痛，石子丢进平静的湖里一样，泛起圈圈涟漪，连绵不断，一圈未平，一圈又起。这是陈羡最忌讳的，也是他最忌讳的，整整三年，只要不说出口，他和陈羡就还是往日的好兄弟。可是现如今，他不得不划清两人之间的界限，才能逼退陈羡半分。
果然，听到这话，陈羡后退几步，嘴角噙着笑，原先只是闷笑几声，后面声音大了起来，变成肆意的大笑。他边笑边死死盯着宋焱，仿佛要将眼前的人融进骨血里。脆弱的玻璃纸被宋焱几句话就戳破，让他在继续装作不知道都难。
“怎么了？”宋无妄听见动静跑进来，看见放声狂笑的陈羡和一脸平静的宋焱，一头雾水。但他心里还是怕陈羡的，一进来，就站到宋焱旁边。下一秒，他才发现自己这个行为真是大错特错！陈羡的笑声停止了，咧开的嘴角还保持着夸张的弧度，眼睛里带上了癫狂和不满。宋无妄低下头，不敢看陈羡，即便他知道那目光只在宋焱身上。
屋子里静得连一根针落在地上都能听见，短短片刻，犹如百年之久。宋无妄不自觉地屏住呼吸，生怕打破平静，成为众矢之的。 脚步声响起，如同漫长黑夜中突然响起的钟声，宣告光明到来。
宋无妄顺着书桌脚滑到地上，抚着胸口，想要把那股心悸抹去。
“你来多久了？”一个疲惫沙哑的声音突然问。
“没多久，刚到门口就听见有人在笑。”宋无妄偏过头回答。
和宋焱对视的刹那间，宋无妄就明白他的意思，他问的是自己来到祠堂多久了，“呃，四年吧，快五年了。”
“嗯。”宋焱垂下眸子，沉思了一会儿，“那你该回家了。”
“？？？”
“主家这边后面不太平，但对其他分家伤害小一些。”他补充道，估计觉得自己说的不太明白，“你回家吧，有人护你。”
宋无妄愣住了，不太平？五年，那宋焱不就二十五了嘛？那不就是……
他不敢再往下想，因为结果是他不愿意接受的。他即将看着自己跟了五年的人，在命运的主导下，走向他应有的结局。成为书上的一个名字，成为一个符号，一个没有生命的故事主角。无力感如同潮水般包围他，他绞尽脑汁，也不能从自己所学的知识里找出一个法子，救下宋焱。
“为什么？”他还是不敢相信，这几年平平静静，没有任何的前奏，宋焱的话让他觉得生活像被砍刀活活砍成了两半，一半是平静的日出而作、日落而息的生活，另一半是充满明争暗斗和血雨腥风的家族斗争。
宋焱没想到他会这么问，一直以来，他只认为宋无妄是哪家的少年郎，乖张而善良，也许只是和父母闹了点别扭，才来祠堂里躲避。这样的事有很多次，那些孩子待了几天、几个月就回家。最长的，是——是陈羡，他回了陈家。
“你还小，不用知晓那么多。”他回避道。 “是陈家？”
宋无妄平日里是不敢这么追问的，他害怕自己被宋焱扔掉院子活活打死。可是如今，宋家族史上那些隐藏的、一笔而过的真相，像一幅巨大的画卷一样向他徐徐展开。他心里名为好奇的猫死而复生。更何况，要是找到真相，说不定宋焱就不会死了，他还可以当族长很多年，然后入宋家祖坟，受后世敬仰摩拜。他值得。
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