他语气稀松平常，但是熟悉的人能听出一点紧绷。
凯和其他同事交接了手里的报表，边带上蓝色头盔边道：“准备好了，随时能开始。”
阿里斯看了她一眼，像想说什么，却最终只淡淡点头：“那走吧。”
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升降机下降。潜舱缓缓沉入海中，光纤缆线在压力下轻轻晃动，维持着与Nerthus Vega号的唯一通讯链路。水压包裹金属的声音深沉而安稳，像巨兽的呼吸。
舱内灯光不强，只够照亮仪器面板。凯坐在主控台前，手指敲在控制界面上，节奏冷静精确。旁边的副控由托马斯负责，洛凡坐在靠近舱门的位置，戴着声呐监听耳机。
阿里斯在船舱里站着，手扶着顶部扶杆，船身轻微晃动，他的站姿却几乎没什么偏移，深色衬衫在灯光下勾出利落的肩线。他的视线偶尔落在视频里凯身上：“ 潜舱下降正常。节点前方五百米。”
“收到。开始读节点数据。”，凯在屏幕上调出频谱。蓝色线条原本平稳，此刻却微微浮动了一下。她皱皱眉，这个深度按理说不应该其他信号啊，转头看了托马斯一眼。
托马斯凑过来：“……不像晶流线的正常噪声模式。”
洛凡抬头：“外界生物活动？”
凯摇头：“频段太整齐，不像自然生物。”
耳机里阿里斯的声音插入：“有可能是设备老化吗。”
凯无奈：“阿里斯，这台设备才换新一年。”
阿里斯噤声，一时间有点尴尬。不过众人也没太在意这点小插曲，偶尔的信号噪音也不值得大惊小怪。凯吸了口气，她也不知道今天为什么这么莫名烦躁，她甩甩头希望这只是自己的过分敏感。
潜舱继续往下沉，两百米、三百米……黑暗一点一点吞没视野。直到晶流线的蓝光从深处亮起，纵横交错，宛若一张细网包裹着整片海域，那是一种无法拍照捕捉的光——微弱、流动、仿佛一颗颗沉在海底的星子。
托马斯轻轻吹了个口哨：“每次看到都觉得像在看宇宙。”
凯没有说话。这种景象，她第一次看到是在 18 岁那年。
那些被淡忘的记忆像海水一样冲刷进来......
她还是个大学生，暑期实习第一天就被带进沿海勘探队。那日风浪大得像随时能掀翻小艇，教授和科研员们都忙着稳定仪器，无暇顾及她这个新人。
声呐忽然跳起莫名的孤立峰值。她以为是自己调错参数，正要校准，突然一个模糊的人形轮廓在深海回波图里闪了过去。
像人，但动作比任何潜水员都自然。 像尾巴，但又像某种未知的肢体。 更关键的是那个影子，像是察觉到她在盯着它，竟然停了半秒，转向了她。一股冰凉的战栗顺着脊椎窜上来，她当时吓得手心全是汗，一时间呆坐着四肢都麻掉了。
后来回到实验室里，她犹豫地把那几秒的“错觉”说给一同实习的学长听，得到学长信誓旦旦的回复，“估计是噪声叠影啦。今天风浪这么大，回波本来就乱。别想太多，好好休息。” 她也就慢慢遗忘了。
回忆被托马斯的惊呼拉回现实。凯稳了稳心神，也看向了屏幕：“信号又跳了。”
洛凡从监听耳机里抬头：“外层有东西划过。”
通讯里传来阿里斯的声音：“海豚？”
凯皱皱眉头：“海豚会在五百米深度靠近能源节点？”
阿里斯沉默，像被噎了一下。
潜舱灯光扫过晶流线外壳。就在那转瞬之间一个影子从舱窗外极快地掠过。细长。灵活。轨迹不是鱼类的弧线，而更像……肢体甩动。一瞬间记忆和现实重叠。凯惊骇，盯着屏幕，声音比她自己意识到的还要轻：“……又是那个尾型。”
托马斯一惊：“wtf……那是什么？”
洛凡也注意到了：“外接摄像能捕到吗？外接摄像检查！前方 20 度、10 度、5 度，全部回放一遍。”
凯调整频谱：“再倒 0.3 秒，有个长形影子……”
阿里斯的声音从耳机里传来：“可能是长吻鲛，角度问题造成视觉放大……”
“阿里斯，”凯截住他，声音不高但语气有点锋利，“长吻鲛不会贴着节点外壁走直线。刚才那个侧闪，不像是鱼类的反应。”
舱内和主控室内都安静了一瞬间，直到阿里斯轻咳了一下，打断了逐渐紧绷的气氛。他努力把情绪从声音里压下去：“……好。你们先保持原位。托马斯，把那段原始波段先标记出来。我会在主控室同步看。”
托马斯在一旁检查图像回放：“……没有清晰图像，但确实不像是已知的鱼类。”
洛凡边听边记录：“按流程，如果这属于‘不明生物干扰可能性’，我们需要进一步确认。”
阿里斯沉声：“那就按照 B-7 流程继续。先不要贸然接近节点，保持 10 米距离。洛凡监控舱内状态。凯，你和托马斯做第二次频段比对。” 指挥完工作，他停了半秒，像是本来想说点别的话，又硬生生收住了，最终只道：“凯，我们上来之后谈谈。”
凯没回答，她盯着屏幕，盯得像要把那个掠过的尾影硬生生背下来。
托马斯拉出之前的记录，不过没检查出什么问题，像是想缓解一下气氛，自言自语道：“哎，说起奇怪的东西——你们知道海鬣蜥吗？是种大蜥蜴。我记得之前在加拉帕戈斯群岛那边浮潜，有一次看到了它本体，那东西长得好奇怪，远看像个有手有脚的哥斯拉怪物。“
托马斯边回想边抖了抖肩膀，像是在驱赶什么想象里的爬行动物，他对蜥蜴一直有点心理阴影。
凯忍不住轻轻笑了一声，她对这事有点印象，她记得那是她刚加入NSSG时候的一次团建：“我记得，那是咱们部门团建去的厄瓜多尔，你好像和我们说了，我记得你上来第一句话是‘我现在立刻马上想回家’。”
托马斯：“……你这个到底是记得很清楚。”
阿里斯那边也传来一声不明显的轻笑，像是终于松了口气。
凯的肩膀微微松下去一寸，她轻轻呼了口气，把刚才那刺得发麻的紧张感压回去：“不好意思啊，今天可能精神太紧绷，我反应有点大了。”
潜舱稳定在深度五百三十米的位置。节点 05 的蓝光在黑暗里一闪一闪。凯靠近控制台，手指调出高灵敏度模式。就在她想进一步观察时，屏幕左下角忽然闪起一条极细的脉冲波形，像有人在平静的海面下轻轻敲了一下，她一凛。
“这怎么回事，又跳了？”托马斯也注意到了。
“不是跳。”凯喉头发紧，“我感觉是……短促的、有节律的脉冲。”
这种规律在她的训练里只存在于教材示意图里——不会出现在现实深海的“随机噪声”里。
阿里斯皱眉：“你确定？”
凯没有回答。因为下一秒，一段极轻、极近、几乎贴着她耳骨的声音从整体噪声里挤出来。
“——你……在看我吗？”，是人声。 一种诡异、潮水般低沉的男声。
凯猛地倒吸一口气，整个人僵在座位上。 四周的人还没来得及反应，她耳机里所有噪声瞬间恢复正常。就像刚才听到的那一句话，只是她一个人的幻觉。
托马斯注意到她的动作：“凯？你的频段那边跳了吗？”
凯迟疑了半秒，理性几乎是条件反射接了话：“你们刚才……有听到干扰吗？”
洛凡和托马斯对视了一眼：“没有啊。我们这边很正常。”
凯喉咙有些发紧，却尽力让语气保持平稳：“可能是我这边串频。”
托马斯皱眉：“五百米深串什么频……？没有外界信号能穿到这个深度吧。”
凯却不再解释，只是轻轻调整了耳机的位置，把监听灵敏度调到最低。理性告诉她，也许确实是最近有些压力太大了，幻听了。
舱外的深海黑暗一如既往。潜舱开始上浮。凯闭上眼，呼吸变得浅。她不敢再看向舱窗外的黑，像是害怕有什么东西正躲在更深处盯着她。
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*NOAA = Nerthus Oceanic and Atmospheric Administration。内尔瑟斯海洋与大气管理署，此文中虚构的国际性的海洋与大气科学机构，由多国联合资助，其对外发布的深海噪声图基于 Nerthus 提供的预处理数据流。
洛凡os：昨天等着给实验室上锁，结果熬到三点看小情侣俩拉锯....肖恩不在没人和我倒班，值班困到要死，第二天还要出海，啥日子啊都。
作者有话说
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第1章 深海巡检
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