安德鲁·修普果然留下来用了午饭。
餐桌一边安德鲁在佳肴面前大快朵颐，另一边裴阑同柯戎窃窃私语。
裴阑：“你跟他待了这么久，没解释什么？”
柯戎装傻：“解释什么？”
“他一直认为……”
裴阑一顿，选了一个光彩一点的词。
“你是我的附庸。”
柯戎开始冠冕堂皇地解释：“首先，那位先生话太密了，我插不上话。”
“其次，这种关系没有很坏……可能的确有点不合适，但你不觉得这可以作为障眼法掩盖我的身份吗，要是有人发现我一个目的不纯的外乡人来这里，他们会怎么想我？”
“他们会押送我上绞刑架还是审判庭？”柯戎故作担忧。
裴阑被他杞人忧天般的顾虑雷到，无话可说：“……行。”
饭后，三人去了后院。
“伊卡洛多庄园的绿化真是没得说，比伦勃朗的盐碱地美观了不知多少。”安德鲁看着花园中的繁花赞不绝口。
柯戎看着将谢的晚樱，问裴阑：“给摘吗？”
裴阑：“只有庄园主人能摘，你要什么？”
“主人。”柯戎笑着说，“可否施与我一片白樱。”
面前的白樱树凋零大半，连新叶都长出来了，只剩下零星几朵雪白。
裴阑抬手摘下一朵还未凋谢的白樱，随意地丢在柯戎掌心。
那只骨节分明的手则珍重地捧着这瓣小小的樱花，显得这一点白更羸弱。
他就这么看了两秒，忽然捻起这朵白樱，放至裴阑耳侧。
发丝被拨动的感觉有点微痒，随后耳尖有点凉，是花瓣在碰他。
一阵风过，裴阑下意识把手放到耳侧，护了一下。
……他在干什么，是担心头上的花朵掉落吗。
柯戎盯着他看，他想了想，说：“还是梅花更称你。”
裴阑并不清楚这两种花有什么大的区别，在他眼里它们都是漆黑枝干上团簇的白色小花。
他移开眼：“哦。”
这一幕放到安德鲁眼里，就是他们冷漠无情薄情寡义的帝国新月，因为有人给他头上插了一片花，就被撩得没声儿了。
他痛不欲生地想，怎么，你也是恋爱脑？
“咳咳！”
安德鲁重重地咳嗽一声，打破了这个格外暧昧的氛围。
于是裴阑不再管眼神很奇怪的柯戎，转身看向安德鲁道：“我记得你有事要说。”
安德鲁头上的金色卷毛一晃一晃，他眼神坚毅，郑重其事地点头，开始叙述。
“王城那边，尤其是大皇子，他的胆子有点太大了，几乎没把新月派放在眼里。他蔑视你，一直在传播你的谣言。”
他复述了几段谣言，其言辞歹毒令人发指。裴阑不太在意这些，反倒是柯戎听着这些话眉头开始皱起来。
“名声没了事小，我担心的是，他想要你的命。”
裴阑记得大皇子跟他有仇，没想到时隔多年深化到这个地步。
不就是拂了他面子，有必要作茧自缚到这个程度？
“你日后要是去王城，一定要小心跟他碰上，还有从属大皇子的那些人，也要防范。”安德鲁递来一份羊皮卷名单。
裴阑看着名单上或陌生或熟悉的人。
“知道了，多谢。”
柯戎在他耳边低语：“王城那么大，实在不行我们躲着他。”
躲一时可行，怎么躲一辈子？
裴阑又想起蓝金鸢尾纹章带来的“合作”一词。
身边的异瞳怪物还在大言不惭。
“大不了，我帮你杀了他。”
不远处的长廊中，佣人搬着庆典的用具，匆匆忙忙地路过。
“还有一个月，就开始筹备了。”安德鲁看着忙碌的佣人，“普路托大少爷这回的生日宴打算大办吗？”
裴阑：“嗯。”
在他成年后，生日当天只邀请亲近的友人，很少将生日宴办得人尽皆知。
安德鲁平时不着调，但他能察觉到那么多异样，可见他并非愚昧无知。
“你的处境本就不容易，还要把所有人的眼光都聚集在兰涅……你想做什么？”
裴阑抬眼扫过去，并不回话。
他要提醒南边的那些人，普路托家还没有没落到一无是处的地步，他们会盯着帝都的一举一动。
让他们明白，帝国的新月即使难以被看清，依旧高悬于天空。
另一边，王城郊区某座别墅的阁楼，莉莉丝看着四平八稳的魔药锅，确认一时半会不用盯着，下楼去闲逛。
二楼书房，那位拥有亚麻灰色长发的女士手中汇聚的魔力辉光色泽灿烂鲜明，与她的眼睛同色。莉莉丝恰好在深蓝色的魔力辉光散去前看到了其中的内容。
她画的是阿比索斯那小崽子的私人纹章，送去的内容是。
合作。
这位公主殿下野心颇大，先是自己主动前去希瑟，偷偷从海港监管的虚职干上监管局长，捏着莉莉丝的把柄把她绑来制毒，现在还同普路托暗度陈仓。
她想拥护更好的君主，还是说……干脆自己坐上那个位置。
气质冷淡孤高的女人侧头，看向门口，那里站着大大咧咧姿态随意的莉莉丝。
她勾起唇角：“都看到了？”
莉莉丝懒散地打了个哈欠，脖子上的黑蛇也张大嘴哈了一声，又闭上眼窝进深色斗篷的兜帽里。
春困，勿扰。
“嗯，看到满月派的公主殿下给新月派的头子发信息，似乎是要喜结连理了。”
听到“喜结连理”时，赫卡忒挑了挑眉，觉得有歧义，但好像问题不大。
她道：“向他借点兵力，阿刻戎的人虽然零散，但聚合起来，依旧能成规模。你有意见吗？有也没用，你整个人都在我手上。”
“怎么敢。”莉莉丝金眸微眯，“而且，如果您的需求是阿刻戎的话，那么……”
她轻笑。
“我，夜魔，也将为您服务。”
“我让你做的一击毙命的毒做好了吗？”赫卡忒问。
“好殿下，我在阁楼坐了整整一周，制的毒没有一百也有八十了，出来放松一下都不行？”莉莉丝碎碎念，“我记得你是旧贵族不是资本家吧，怎么把人压迫到这个地步？”
“你管我？”
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