蒋姑姑领命去后，张皇后又捧着那几页纸端详了半夜，最后实在撑不住了，才迷迷糊糊地睡了会儿。
翌日一早，她的眼下虽有些乌黑，却精神奕奕。
蒋姑姑来报：“都办妥了，不出两日，就能退婚。”
张皇后满意地点点头，没有再问。一个钟离燕而已，她若真想收拾，易如反掌。
梳妆用膳的时候，手里还捧着那个故事。
这女帝故事只有数千字，却有头有尾。
那叫武媚的女子，起初只是寒门武将之女，因容貌而得盛宠。
她心肠狠毒，为扳倒皇后，不惜牺牲亲生女儿的性命；
用尽各种手段才坐上后位，母仪天下；
因皇帝有头疾，她便替夫执政，起初只是一番好意，只是时日久了，便总遭猜忌。但各种阴谋诡计，冲她而去的刀枪剑戟都被她用机智的手段化解了去，还化作养分，滋养了她的野心；
等皇帝驾崩，继位的儿子又不堪大用，她便干脆废了儿子，夺了儿子的皇位，让自己从执政的皇太后，变成真正的一国之君。
当然，女子为帝，史无前例。
武媚很是费了一番工夫才稳住朝堂，巩固皇权和地位。
她看出自己最首先要做的，便是拉拢人心，组建一个只属于自己的班底；
既然世家林立，而她又出身寒门，何不大肆启用寒门子弟？于是便广开言路，弄了一个叫科举的考试制度，让天下读书人都来应考，有才学者皆可为官。
此举不但瓦解了朝堂中被世族垄断的局面，也让她自己有了更大的话语权，帝位日渐稳固；
张皇后心想，自己生来便是世家女，自然不会挖娘家的墙脚。可武媚的种种手段，着实称得上是杀伐果断，到了后来，大权在握，一言可定天下人生死的时候，更是威风凛凛，霸气十足，叫她倾佩不已。
或许，她可以去其糟粕，取其精华；
先照搬武媚的手段将其他世家打压下去，等到天下在手，她自然能肆意横行，按自己乐意的方式去行事。
顺她者昌，逆她者亡；
权势最诱人之处不就在此么？
且等等；
张皇后忽然想到一件被她遗忘多时的事，忙扭过头来，问蒋姑姑：“你说，这个故事是钟离婉从宫外带来的？字迹与那人给初儿的一摸一样？莫非，写这个故事的人，正是那周文？”
这可把蒋姑姑给问住了。
娘娘对这几张纸的痴迷她是看在眼里的，俨然已经到了废寝忘食的地步。
只是她作为奴婢，恪守本分，见识也不高深，除了知道那个故事大逆不道外，旁的却是看不懂的。
因此不知是何事牵动了主子的心绪，也就不敢妄下结论。
“奴婢也不知道，不如，去问问五公主？又或者，再让人从五公主那，再拿封书信来，对一对笔迹？”
张皇后嗔道：“女儿家这样大了，我这个做娘的，怎好意思偷拿她的东西？摆驾，本宫亲自去问问。”
“是奴婢糊涂了。”蒋姑姑笑着打圆场：“娘娘和公主母女情深，有什么话，当面问清楚便是。”
何必使这些见不得人的伎俩，坏了母女间的情分。
……
“皇后娘娘驾到！”
钟离初一听，连忙搁下手中之笔，将书写了一半的信纸藏了起来。
这才与宫人们到正殿相迎：“儿臣参见母后，母后金安。”
刚说完吉祥话，还没来得及行礼，双手便被握住。
张皇后笑得和蔼：“手还热着，很好，看来是把我的话听进去了。”
钟离初噗嗤一笑，知道她还惦记着上回，自己贪看御花园新开的花，穿得单薄，结果感染了风寒的事。
便亲昵地揽着张皇后的胳膊，娇俏地回答：“母后说的话，初儿哪有不听的？只是这样大冷的天，母后来我这做什么。你若是想儿臣了，只消招招手，儿臣一定颠颠儿地跑来给您看。”
这时的她分外鲜活，只是一个在至亲面前备受宠爱的小女孩，完全没了平日里在外时，那清冷孤傲的模样。
“说得好听。”张皇后心里受用，面上却佯装薄怒：“你都多少日子没来给我请过安了？等你这个小没良心想到我啊，只怕太阳都要打西边出来了。”
钟离初连忙摇着她的手，撒娇卖乖：“这才两日，还是因为雪下得太大，女儿躲懒嘛。况且又是月初，母后您向来宫务最繁忙的时候，女儿不敢叨扰。”
这样软语讨好了半天，眼看着都要词穷了，张皇后才笑出声来。
钟离初这才知道自己被母亲耍了，不依不饶地反过来要求了好几样补偿，才肯作罢。
母女俩坐在榻上，亲亲热热地说了好一会子的玩笑话，张皇后才抚摸着女儿的长发，轻声提及正事：
“听说你昨日，又为了小九，与小六闹起来了？”
钟离初便一脸不高兴地回答：“您还不知道小六那个人吗？一直就爱掐尖，明里暗里，都要与我一较高下。打小就因为小九听我的话，不与她为伍，所以记恨小九。只要我不在，就想方设法地欺负小九。”
说到这里，她忽然意识到母亲其实也是不喜欢小九的，毕竟那秦氏，就是母亲带进宫来的陪嫁女侍，却趁母亲不注意，偷偷勾了父皇，生下了小九。
被信任的亲信背叛，再大度的人都会斤斤计较，何况她母亲这样骄傲的世家女。
所以她及时将话锋一转：“昨日，还打起我的主意来了。我岂能容她放肆？”
张皇后的脸色果然好看了许多：“我儿说得极是，就该如此。那，她是如何打你主意的？”
钟离初一怔。
张皇后温温柔柔地笑着，眼神犀利，仿佛看破了一切。
在这样的目光下，心知再也瞒不住了，钟离初也不好多做无谓的挣扎，便低下头去，又羞又怯道：“母后……女儿没有隐瞒您的意思，只是起初……与他并没有那样的意思……如今，如今虽定下来了，但父皇身体又不好，正值多事之秋，女儿就想着，晚些时候再说给您听。”
“若非如此，我也不会忍到今天。”张皇后又是疼爱又是怪罪地轻点她额头：“你以为，你每隔一段时间，就差小九出宫给他送信，旁人都注意不到？你以为，你每回都让小九花重金让车夫闭嘴，旁人就不得而知了？”
“小六昨天敢那样气势汹汹地带人堵小九，说明她对你私底下做的那些事，一清二楚。世上根本没有不透风的墙，何况你的那些手段也实在称不上高明。”
钟离初吐吐舌头，乖巧认错：“女儿知道错了。可是母后，女儿真不是故意隐瞒的。况且我与周文，男未婚，女未嫁，只是互通几张书信，也不算逾礼吧？这宫中，也只有小六喜欢拿这些事做文章。”
“她只是最蠢的那个。”张皇后不客气地道：“被其他人推出来做出头鸟罢了，确实称不上是心腹大患。但你想过没有，她昨日那般行事虽然荒唐，可距离成功只差那么一点点。一旦你与周文的书信被公之于众，那些闲言碎语，既不会叫你好受，更会让周文前途受损。”
提及周文前途，钟离初才上了心。
细细一想，还真是如此，便惶恐道：“是我想得浅了，那母后，我该怎么办？”
见她终于回过神来，为的却是男人，张皇后有些恨铁不成钢。可一想到此次来的目的，便耐住性子道：
“有母后在，你怕什么？母后今天旧事重提，只是想提醒你，做事一定要谨慎，不要轻信任何人。常载小九出宫的车夫，早已被钟离燕买通，我已命人处置了。从前的事，过去了就过去了，以后，你不要再让小九替你送信就是。”
“可是……”让她不再与心上人通信，钟离初十分不舍。
张皇后没好气地睨她一眼，无奈地说：“你也不要着急。你原先打的，不就是举荐周文为官，待他出息了，再求娶你的主意吗？此事我替你做主。我会传召周文，若他真有大才，我自会重用他。到时……”
后话不必多说，心领神会就好。
钟离初惊喜地抱住母亲，娇声道：“我就知道，母后最疼女儿了。”
张皇后一脸疼爱。
……
陪着张皇后用完午膳，等她一走，钟离初便让流风去找来钟离婉。
不等钟离婉进门行完礼，便迫不及待地拉着她的手说：“母后答应我召见周文哥哥，若一切顺利，她就会让舅舅任他为官！”
钟离婉先是一愣，意会过来之后也是喜上眉梢：“真的吗？那可太好了！恭喜姐姐心想事成。”
钟离初羞涩起来：“还没影的事，又浑说。”
“我说的是周文哥哥从此青云直上，官运亨通。以他的本事，差的本就只是个机会。难道姐姐心中所愿，不是这个？”钟离婉故意反问，眼里满满的兴味。“那是哪个？”
“你这人！”钟离初恼羞成怒地上前，呵她痒痒。
闹了一会儿，姐妹俩喘着气倒在榻上，钟离初打了妹妹的胳膊一下：“跟你说正经的，我是想让你寻个机会，再出宫一趟，告诉周文哥哥这个好消息，让他好生准备起来。母后昨天临走前与我说，最早七天，最迟十五天，一定召见。”
钟离婉轻声回答：“那敢情好，我这就回去准备。”
却被钟离初一把拉住：“也不着急，你昨日才回来，过三日再去也不迟。我只是心里高兴，想赶紧与你分享这个好消息，才提前说了。”
钟离婉有些奇怪地看着她，迟疑地问：“莫非，还出了什么事？”
“就知道瞒不过你。”钟离初叹了一声，将张皇后与她说过的话，都和盘托出。
末了，淡淡地补上一句：“先前，她以为母后要将我许配给尚书令家的陈胜，所以先下手为强将人抢了，使的还尽是些下作手段。我本就无意于这门亲事，巴不得将她与陈胜送作堆，便替她在母后面前说话，助她成事。可既然她贪得无厌，得寸进尺，我自是没有低头挨打的道理。母后已经答应，让她称病退婚，旨意这两天就该下来了。等到这事尘埃落定，你再出宫，就不会有人多说什么了。”
“原来如此。”钟离婉心有余悸地说：“姐妹一场，我虽不忍心她错失所爱，可这也算是……她咎由自取吧。昨天她那副架势，真是怪吓人的。”
作者有话说
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第4章 置身事外
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