皇帝不满意，等萧言祁停职的时间一过，又马不停蹄的差使萧言祁给他办事。
他顿时政务轻松，人一旦养成惰性就容易沉沦，皇帝频频把本该交由丞相和御史的差事让萧言祁插手，惹得卫霖和赵御史很不满。
两人集结起来把参萧言祁的折子堆成小山送到皇帝面前。
皇帝一时未理会，但在次日早朝时，卫霖和赵御史针对萧言祁列了一大堆罪行，有一把摁死萧言祁的架势。
最后，皇帝下令，萧言祁被降为巡抚，出使江陵，东境，西边九州巡查，吏部尚书之位由卫霖的心腹官员顶上。
下早朝后，皇帝怒不可遏，“萧言祁真是没用，朕还以为他是清流能臣，竟然也给人抓到这么多把柄”
姚公公眼观鼻鼻观心。
萧言祁收拾好行囊，带上萧遇南下前往江陵，他毫无被降职的失落，一路游山玩水到达江陵，先去了青州。
梁咏和早就收到消息，打扫好家中院子等他和萧遇来。
“师祖”，萧遇对梁咏和行礼。
梁咏和笑呵呵地牵着萧遇进门，萧言祁让张青安置好护卫和暗卫，也跟着进去，拜见过多年未见的师母后，他与老师秉烛夜谈。
“你这次来，有何打算？”
“不可说，但有一事想请老师帮忙”
“说吧”
“萧遇还小，我带着他路途颠簸多有不便，想让他在老师这儿暂住些日子，等我巡查完回来，再来接他”
“你放心去吧，小徒孙在我这儿，必定安然无恙”
停留青州几日后，萧言祁留下保护萧遇的暗卫，带着其他手下开始对各州府进行巡查。
萧言祁走后，皇帝每日上朝时还有些不习惯，眼见大皇子一派势弱，卫霖把控着朝堂，皇帝心中郁闷，把大皇子一派几个官员提了官职。
皇帝反复平衡两个儿子的势力，但迟迟不立储君，二皇子已经耐心耗尽，他觉得自己在被皇帝当猴儿耍。
皇帝一觉醒来，催立储的折子铺了满桌，皇帝阴沉着脸把折子都掀翻在地。
几日后，皇帝病了一场，半个多月没上朝，群臣谏言让皇帝立储，皇帝召朝中重臣进御书房，十个重臣里八个都支持二皇子。
三日后，圣旨下，立二皇子靳启安为太子，大皇子封晋王。
消息传到北境，灵星心情沉沉浮浮，谁当太子都与她无关，就算她跟二皇子有仇，二皇子的手也伸不到镇北王府来。
只是为何心里总有一丝不安呢。
靳启安入主东宫后，为了巩固势力，提拔了许多与他有利益关系的官员，又频频派人去刺杀萧言祁。
夏季，东境十二州发生严重水患，朝廷派钦差去赈灾，过了两月，东境十二州发生叛乱，皇帝震怒，下旨让高忠带兵镇压。
东境叛乱刺激着皇帝的神经，北境十六州被傅家把持，大郢的江山本就被别人占去一角，东境十二州再反，那岂不是半壁江山都落入别人手中。
正在皇帝焦头烂额的时候，萧言祁回了郢都，皇帝当即将他宣进御书房。
“萧卿，你巡查到东境十二州，可知叛乱之事？”
“禀陛下，东境水患肆虐后，百姓流离失所，食不果腹，有异心者趁机煽动百姓造反”
“朕不是已经派人去赈灾了？”
萧言祁交上手中奏折，“这是臣在东境十二州巡查时，各州府所贪墨赈灾银子的记录”
皇帝脸色铁青，赈灾银层层盘剥这种事并不新鲜，只要不闹大，他往常也是睁一只眼闭一只眼，但如今东境十二州百姓都要造反了，他必须杀鸡儆猴。
赈灾之事，是太子在办，皇帝本想叫靳启安过来骂一顿，但看过奏折后，脸色愈发阴沉，这上面的官员名字，他许多都没听过。
失权让皇帝恐慌，他着急地让吏部呈上官员名单。短短几月，朝中朝外的官员就被换了一大批，全是太子的拥趸。
“萧卿，朕特许你代行朕令，彻查朝中百官牵涉东境十二州贪污赈灾银之事”
“臣领旨”
萧言祁五日后将名单送到皇帝眼前，他巡查各州府，早就把所有州府官员的脉络摸清了一遍，朝中也有他提拔安插的官员，即便是在千里之外，他也对朝中局势了如指掌。
皇帝拿到名单，次日上朝时，一个一个点名把太子脸都听绿了。
靳启安这阵子也在为手下人贪钱太过善后，东境十二州叛乱不是小事，皇帝定是要追究。
下朝后，靳启安主动向皇帝请罪，“父皇，是儿臣约束官员不力，儿臣愿亲自前往东境十二州平息叛乱”
皇帝冷笑，把手中奏折砸在靳启安脑袋上。
“今日起，你在东宫闭门思过”
靳启安沉下脸，眼中疯狂蠢蠢欲动。
太子被禁足东宫，卫霖率领百官求情，皇帝心中更加恼怒，东境传消息来，叛乱愈演愈烈，甚至有流言涌入都城，说皇帝放任官员徇私枉法。
皇帝着急上火，一怒之下罢黜了卫霖的丞相之位，朝野哗然。
既然不废太子，就得有人当替罪羊，皇帝这几年和卫霖逐渐离心，毫不留情罢了他的官，丞相之下的官员都是太子的党羽，皇帝一律略过，让萧言祁暂代丞相之职。
萧言祁上任后，派了信任的官员前去东境十二州赈灾，民怨渐渐平息，而叛军也被高忠率兵制服。
皇帝下令让高忠回京接受封赏。
赵御史上书催皇帝定下丞相人选，皇帝知道赵御史也是太子的人，让萧言祁坐实了丞相之位，圣旨颁发，昭告天下。
萧言祁接连换掉各州府的官员，派钦差体恤百姓，为皇帝挽回些名声，皇帝对他越发满意。
八月底，羌国绕过北境，四万大军入侵大郢西陲边境，傅家父子出征抗敌，战争打了十天半月，羌国派人来和谈。
自北境兴商后，大郢西边的商队都涌入北境做生意，西陲二道贩子卖给羌国的粮食越来越少。
羌国不得已，只能发兵挑衅，眼看打不过傅家军，不想重蹈四年前溃败而逃的覆辙，主动要求和谈。
两方商量停战，羌国十年内会向大郢上供，作为交换，大郢需要和羌国通商。
定安王派人将休战书送到郢都，在灵星建议下，又命人将羌国欲与大郢和谈的消息传到民间去。
皇帝看过送来的休战书，想到此举让傅家威望更盛，头都疼了。
他宣来钦天监，质问道：“九公主嫁去北境已经四年多了，傅家怎么越来越好了?”
钦天监正皱着脸，“陛下，或许是命数有变，要不，再请无尘大师卜算一遍？”
皇帝心烦意乱，“去办吧”
翌日，钦天监正颤颤巍巍地端着写好卜算结果的文书走进御书房，皇帝抬眼，“如何了？”
钦天监正声音发抖，“禀陛下，九公主命宫主星乃是…紫微星”
皇帝呆滞了片刻，怒斥：“一派胡言！”
钦天监正跪下，不敢看皇帝。
皇帝拿过他手中的文书，粗看一眼，晕了过去。
“陛下！”
“传太医！”
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