冬日里水路难行，杨萝还是走了陆路南下。
孟离是个极其沉默寡言的人，你问十句都未必能得到一句回应，大部分时候都只是无言地驾车。
因为车轴断了，耽误了时辰，今夜杨萝和孟离没能赶到下一个城镇，只能露宿郊外。
孟离寻了些枯柴来烧火。
杨萝坐在树下，把手悬在火堆上暖暖。
“夜里风大，今夜我们俩在马车里挤一挤吧。”杨萝捡了支树枝拨了拨柴火堆，让火烧得旺一些。
孟离只道了一句：“不必。”
杨萝瞧她脸色硬邦邦的，看不清喜怒，也不知道是吃什么长大的。
“你是什么时候进童府的？”杨萝撑着下巴，随口问道。
孟离没有回答。
杨萝又问：“你在童府，一个月领多少月俸啊？”
孟离依然不说话。
杨萝叹了口气，“孟离，你不说话，我一个人憋着也很难受。”
孟离偏头看了她一眼，又把目光收了回来。
“啧，真是不解风情啊，”杨萝搁下枯枝，抬头望着挂在树梢上的圆月，叹息道：“离开京城近十日，再有两三日脚程，便能到杭府了。”
杨萝习惯了自言自语，起身拍了拍斗篷，欲回马车上去。
远处掠来风声，杨萝停住脚步。
孟离眼神一变，手掌搭在剑柄上，孤身拦在杨萝身前。
杨萝围着斗篷，静静地站在孟离身后。
“嘿，今晚运气不错，竟然遇见两只大肥羊。”
“还是两个女人！”
“哈哈哈哈，看来咱们吉星高照，这用得上马车的人家可是富贵，这一单够咱们吃半个月的了吧？”
一群山匪估摸着有二三十人，举着大刀，迈着强劲的步伐朝杨萝二人围过来。
孟离抽出长剑，直直指向那个领头的山匪。
“止步。”孟离冷然道。
领头的山匪编着大长辫盘在头顶，留着络腮胡，肩上扛着把大刀，抬起下巴看人，哼道：“小妞儿还挺辣，拿着把剑就敢跟爷爷们对着干，也不怕伤到自个儿啊？”
络腮胡说完，一群山匪相继哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈，就是啊，女孩子家家的舞刀弄枪，就别丢人现眼了！”
杨萝从孟离身后探出半个头，笑盈盈道：“几位大哥，我们不过是路过的，歇息一晚就走，还请大哥行个方便。”
络腮胡趾高气昂道：“这儿，是大爷的地盘，你们想在这里留宿，也不是不行，把这辆马车和值钱的东西留下，大爷可以考虑放你们一马！”
杨萝为难道：“这......我们自己的行囊也不多了，劳烦大哥宽恕一趟吧，我们是去杭府探亲的。”
络腮胡眼睛一亮，“去杭府探亲？杭府里可是遍地黄金，你们怕什么没钱，把东西交出来才能离开这里！”
杨萝犹豫道：“可是，我们身上并没有什么值钱的东西，大哥还是放我们过去吧。”
络腮胡拍了拍噌亮的大刀，发出争鸣之声，“大爷说过了，留下东西，不然，就留下你们的命来！”
杨萝吓得往后缩，“哎呀，孟离，你看他。”
孟离听着这娇弱无力的声音，全身上下鸡皮疙瘩都起来了。
络腮胡又往前走了几步，孟离再次出声道：“止步。”
络腮胡的眉心正正抵在孟离的剑尖，大笑道：“来啊，往大爷的脑袋里戳，能砍了大爷的脑袋，大爷我跪下叫你祖宗！”
孟离抬眸，眼底神情淡漠，如同高山冰雪般游离世外。
她一转手腕，一道剑痕从络腮胡的天灵盖直直延伸到下巴，刹那间鲜血淋漓。
络腮胡瞪大眼睛，脸上的笑容还来不及敛去，就直挺挺地朝后倒下去，后脑勺在地上砸出一个坑来，顿时失了呼吸。
杨萝轻啧一声。
这小护卫身手不错。
孟离露的这一手霎时镇住了一群山匪，山匪纷纷掏出大刀作防御状。
络腮胡身后的瘦高个儿伤心大喊道：“大哥！”
而后恨意冲天地盯着孟离，“你竟然敢杀了我大哥，我跟你拼了！”
孟离站在原地没动，一剑划破瘦高个儿的脖颈，一招毙命。
“大家冲啊，为大哥报仇！”
孟离一剑一个小山匪，将山匪逼得节节败退。
杨萝坐山观虎斗，斜倚在树干上。
孟离一脚将小山匪踹飞出去，落在杨萝的脚边。
小山匪爬起来，刀架在杨萝的脖子上，手掌不停颤抖，色厉内荏地威胁道：“别过来！”
杨萝目光无辜地望向孟离。
孟离眉头一皱，“放开。”
小山匪脸色煞白，比起杨萝，他似乎更像是那个被挟持的人。
杨萝叹了口气，“你怕什么呀？”
小山匪和杨萝一般高，看起来约莫十六七岁，稚气未脱的模样。
“我，我才没有，没有怕呢！”小山匪咽了口唾沫，盯着孟离看，高声喊道：“别过来，不然我杀了她！”
孟离停住脚步，站在不远不近的地方，冷冷地回望小山匪。
“你别紧张，”杨萝真怕这孩子手抖，原本没事还得变得有事，慢慢安抚道：“你没有伤人，我可以放你走，就当今天晚上我们都没有见过你，可好？”
小山匪咬唇，“他们都死了，我回去也是死路一条。”
杨萝挑眉，“你们这儿土匪窝人很多吗？”
小山匪倔强道：“和你什么关系！你锦衣玉食，怎么知道我们的苦？”
杨萝道：“你有什么苦，不妨说来我听听，或许我能帮得上你。”
小山匪脸上显出些许犹豫来，道：“你......真的能帮我吗？”
杨萝道：“是啊，你看我，不是很有钱吗？你缺什么，我都能办到，不是有句俗话叫，有钱能使鬼推磨？”
小山匪剧烈地喘气，慢慢的把刀放下了，锵地一声掉在地上。
孟离一个箭步上前，一剑如长虹贯日直冲小山匪的天灵盖去！
小山匪瞪大眼睛，剑尖在他的瞳孔里无限放大，吓得他僵直在原地，一动也不敢动。
刹那间，一只苍白纤弱的手握住了孟离的手腕，轻飘飘却又如同重逾千斤，孟离竟然一时之间动弹不得，剑尖悬在小山匪头上半寸之上。
小山匪吓得一屁股坐到地上。
“孟离，得饶人处且饶人。”
孟离扭头去看杨萝。
杨萝缓缓松开手，朝她笑了笑。
孟离没有说话，眼里却掠过一丝暗芒。
杨萝暂时没有理会她的心思，走过去扶起小山匪，一不小心拂落了她的帽子，一头乌黑的秀发瞬间飘落。
杨萝有些意外，竟然是个女孩。
小山匪捂住头发往后退，神情惊恐地在杨萝和孟离之间来回扫视。
杨萝朝她伸手，语气缓和道：“你放心，我有几句话问你，问过了就放你走。”
小山匪没有靠近，道：“你问吧。”
杨萝道：“你叫什么名字？”
小山匪抿唇道：“我叫戴春和，春和景明的春和。”
“春和景明，好名字，看来你也很有学问，怎么会做了山匪？”
戴春和道：“我爹原本是秀才，在村子里开私塾给孩子们启蒙，我也认得几个字。”
“至于做山匪，”戴春和苦笑，“如果不是活不下去了，谁愿意落草为寇，与土匪为伍？”
杨萝皱眉，“你说你们活不下去了，这是怎么回事？”
戴春和道：“这十里八乡大多都已经十室九空，青壮年都落草为寇，我们也是实在没有别的法子了，家里无地可种，也没有旁的营生可做，除了去做山匪，我们哪还有活路？”
杨萝道：“我听闻江南今年收成不好，许多人家都没有粮食过冬，这是真的？”
戴春和叹气道：“不是今年，是这六七年，江南赋税太高，许多农户已经没有了自己的地，只能去租地主的地去种，交了赋税和佃租，手里没有多少余粮，只能饱一顿饥一顿地挨着。”
“今年天气太冷，庄稼冻死了不少，收成更差，庄户人家只能另寻出路，除了打家劫舍，没有别的办法。”
杨萝道：“你是秀才的女儿，既然已开私塾为生，为何也成了土匪？”
提起这件事情，戴春和也觉得难以启齿。
“我......农户人家没有钱，哪能供孩子读书？收不到束脩，自然也难以为继。”
“爹爹只能另外想法子赚钱，只是被他的朋友骗了，进了土匪窝去做账房先生，但是也能勉强糊口，养活我。”
戴春和情绪低落。
如果不是她这个累赘，也许她父亲早就脱离苦海了。
杨萝万万没想到，江南的情势比她现象的更严峻，甚至已经到了逼民为盗的地步。
为什么陈致没有告诉她这件事情？
陈致在隐瞒什么？又或者，他根本不知道此事？
但此时杨萝没有办法分心去想其他事情，顺着戴春和的话问道：“那你父亲，如今还在那里？”
戴春和咬牙，眼底浮现出泪花，“没有，我爹已经死了。”
“我爹若还在，我哪里需要跟着他们出来冒险劫掠？”
戴春和被逼无奈，她父亲死了，她在寨子里无依无靠，只能跟着他们出来。
在寨子里，无所贡献的人没有食物，如果戴春和没有行动，只能饿死在那里。
“这是你第一次出来吧？”
戴春和说是，抬起下巴露出白皙的脖颈，视死如归道：“要杀要剐，悉听尊便。”
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