“姑娘回来了，太太在里面等您呢。”
见着杜知蔷过来，门口候着的打帘丫鬟立马笑盈盈的将她迎进去。
刚进屋中，一股桂花味的暖香扑鼻而来。
“母亲。”
杜大夫人带着紫色云纹抹额，斜躺在炕上，抬头望了她一眼，颇为无奈道:“深更半夜到那厢去干甚，眼见那边墙都倒了，你便是再心善，只吩咐丫鬟去就行了，何苦亲自去。”
杜知蔷只是轻柔地笑着，回道:“既要做好人那便做到底，不过几步路罢了。”
一旁侍奉着的婆子凑趣道：“小姐最是心善不过的人，府里来往的内眷哪个不是对小姐称赞有加。不是老奴夸大，前儿个任府的大太太来，可是理都没理二房那位，拉着小姐不知有多欢喜。”
说者无意，听者有心。
杜大夫人听着这话，眼神微闪，凝神打量着身前的乖女儿。
自打出生以来，孩子都没让自己操心过。若说小时候还会因为对比跟二房那个明里暗里的较过劲，等大了之后，受了教训，反而愈加成熟起来。
一举一动尽显大家规范，在外界给她争足了脸面。
但千好万好的姑娘，唯独在婚事上不太顺遂。
也怪老爷过于心急，为着功绩，将女儿许给徐皇后的娘家——承恩公府。
一个破落户，靠着女儿才得高位，要不是有个世袭的爵位，怎配得上国公府世代熏陶培养出来的世家贵女。
奈何老爷擅自定下婚事，不与自己商量。
本想捏着鼻子认下，谁知那徐家小儿实是短命，定下婚事没多久，反而因一场春寒一命呜呼。
整个京城都在传女儿克夫，不然一个健康的年轻男子怎会突然去世。
害得花季年华的女子只能将大好青春时光费在家中，因着此事杜家大夫人始终觉得愧对女儿。
“知蔷，过几日任府有场秋宴，宴请京城相熟的人家。这几日你好好挑选挑选合适的衣裳，跟母亲一起过去。”
杜知蔷明白母亲话语中的意思，含羞道：“嗯。”
“不要再去东院那边了，眼见墙都倒了，再施恩又有何用，烂泥总归是扶不上墙的。”
杜知蔷也并不是真心实意想要去东院那边，不过依着她八面玲珑的性子，凡是都会处处留意，不会得罪他人。
况且雪中送炭总比锦上添花更让人承恩。
一点微不足道的东西和假话罢了，费不了什么劲。
但现在母亲既然吩咐，杜知蔷自然知道眼下的秋宴才是自己要注意的。
至于杜知薇，今晚的拜访定会让她感动几日罢。
杜知蔷拨弄着手中套着莲花纹棉布的鎏金手炉，漫不经心的想道。
秋高气爽。
梁平县的蒋氏布坊已不复以往寒酸的模样，大门的招牌焕然一新。来来往往的人群是络绎不绝。
张织女马不停蹄的招待着来往的客人，待磨破嘴皮子将外地来的布商请出去后，才有闲隙慢腾腾地坐在椅子上，喝了口水。
“现货不多了，大把的生意送上门来，却要白白送出去，真让人气闷。”何书玉颇为气恼道。
咽下杯中的温水，张织女笑着回道：“也是没法子的事情，总不能败坏蒋氏的招牌。再过一段时间便不会如此了，等布坊的规模一扩大，再招些织工，便能多生产些棉布。”
听到此处，何书玉也是内心由衷的高兴。
布坊的前途和大家的生活质量息息相关，只要布坊生意好，何愁生活艰苦。
“眼见得去了多日，布坊的问题都解决了，不知道姐姐何时回来？”
“如尘不是在信中都说了嘛。还要在府城多留几日，乘势将生意扩大些。听着她的打算估计是想在府城组建棉纺织合作社。”
张织女能够理解何书玉骤然离开依仗的人焦虑的心情。
只不过，何书玉近日的表现却显得过于焦躁了。
“书玉，我们都是跟着如尘一起做事的。之间的情分虽算不上真正的生死与共，但我比你年长一辈，若真有事情，不妨与我说说，说不定能有解决的法子。”
自来到布坊，张织女是真心将蒋氏布坊视为自己的第二个家。布坊内温暖的氛围在慢慢融化她尖锐的棱角。
何书玉并不是一个随意置气的人，相反这个姑娘善良老实，吃苦耐劳，承担着布坊里方方面面的活路。
何书玉这几日与张织女也是相处融洽，彼此之间也是能做到坦诚相待。
见她问话，犹豫片刻，还是将困扰自己的事情一一道来。
“前几日，那人又来找我，说是最近家里已经揭不开锅了。家中小弟又生了病，没有银钱，想让我把存下的银钱全都送回家里去。”
“我呸！”
张织女一听便知道是怎么回事，无非是何书玉那个无良父亲眼见她布坊生意红红火火，将注意打到她身上。
“听婶子的话，你可千万不要把自己千辛万苦得来的银钱全都送回去。做儿女的再孝顺也要看着父母是否有慈爱之心来，你那父亲是丝毫不顾惜你过得怎么样只有儿子是个宝，把女儿当根草。这钱要是落到他手中那可是肉包子打狗，一去不回。更何况你家还有个后娘呢！那更是拿不得！”张织女愤愤不平道。
何书玉忙道：“婶子，我晓得好坏。但他向来是个无赖性子，我那后娘也是个滚刀肉。不知从哪得来的消息，说我在布坊薪酬高得很，几次三番找上门来要钱。”
何书玉摊上这样的父亲也很是无奈，大梁国人向来重孝道。
何父虽然待何书玉不大好，但时世如此，旁人顶多指责一两句。
但何书玉若是不孝父母，被亲生父亲闹到外面去。那往后只怕名声受损，走到哪都会被指指点点。更别提做生意或是在外交际了。
张织女听罢，心中更是气愤，“若是一两次也就罢了，只怕是打着主意要你养着一家呢！”
何书玉苦笑一声，“我如何能养得起他们一家。”
张织女叹了口气，上前握住何书玉的手，说道：“傻姑娘，他上门那几次，你为了打发走他，定是拿了不少钱吧。”
何书玉默然。
“这事有一就有二，有二就有三。一旦伸手惯了，那以后的事情就没这么简单了。”
“婶子，我何尝不知道，只是……”
何书玉颓然道：“他说我若是不拿钱，就到布坊门前撒泼打滚，还说要去衙门告如尘姐姐拐带我。”
“衙门的父母官不是糊涂之人，岂是他说什么就是什么！你也是十几岁的人了，该多想点事了！”
听到何书玉愈来愈低的声音，张织女颇有些恨铁不成钢。
到底还是个十几岁的孩子，本能的畏惧旁人的流言蜚语。但也心地善良，想着牺牲自己不拖累待自己好的人。
“如尘远在临城府，一时半会是回不来。你不能一直任由他们索取，此事还是需要长辈来处置。”
张织女皱着眉头说道，“这几日他若是再来，你便说身边没钱。若是强行索要，便让他来找我便是。”
何书玉如何不知张织女是为着她好，将事情揽在自己身上。
想着自己父母情缘虽浅，但身边却不乏亲友相助，实是幸运。
见何书玉泪眼盈眶，张织女叹道：“你呀！把事憋在心头只会把自己闷死，到时候还不是便宜那些没有良心的人。有时就是要狠下心来，跟这些人做个了断，旁人知道你不好惹，便也不敢过分。若只是软性子，只会愈加被人当软柿子捏，一辈子也翻不起身来。”
何书玉用手指拭去脸颊上的泪珠，哽咽着说道：“婶子，我知道你们都是为着我好。以前我娘千辛万苦为着一家操劳，没落得个好下场。那时我就明白这个家再没有值得我留念的，若是我一人，倒也不怕甚么，大不了一命抵生恩。但布坊好不容易才好起来，为着我的事情败坏名声不值得。”
“傻丫头！你太小瞧你如尘姐姐了。她素来是不怕这些的，只要你有理，没干缺德事，她就会挺你到底。”
听得何书玉的担忧，张织女哭笑不得。
何书玉一时脸通红，张张嘴想说些什么。
张织女立马又接道，“我知你心地善良，不想再关键时刻为如尘添麻烦。但这事不趁早解决，以后怕是无穷的麻烦。我来布坊也有一段时间，看着平日里你们相处得甚是融洽，不是亲姊妹倒胜是亲姊妹了。如尘决不会视你如累赘的，你且放宽心。”
何书玉自是将蒋如尘视为亲姐姐，正因为如此才不想拖累她。
但张织女的前一句话倒是让她警醒，现在何父虽只是口头上要挟她，到后头胃口愈来愈大，心思只怕更会放在歪门邪道上，届时只怕会惹出更大的祸事来。
“婶子，以后他若再来，我便与他分说明白，再也不见他了。”
“你还是不明白，这事何须你亲自来说。直接找个长辈来说岂不是更好。徐二婶是你亲姨娘，她的身份最好说事。你与她说说你的难处，请她串联一下你外家为你撑腰岂不更好。”
对付何父这种要点脸的无赖，单靠何书玉一个小姑娘是不成的。
一个孝字就能把人给压垮，还是得长辈出面才行。
何书玉前儿个被何父逼得满心烦躁，没想到这处，如今被张织女点拨，便觉得这个法子可行，便一刻也不想耽误，托坊内与徐二婶同村的织女帮忙传个口信，只推说有事让徐二婶来一趟县城。
这个织女因着夫婿是垄田乡耿二牛的妻子，家中有牛车来往方便，答应的倒也是爽快。
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