“清烟，带走她。”国师的声音平静无波，却带着一种不容置疑的、近乎残忍的决断。她将怀中襁褓递给身侧的凌清烟，动作干脆利落，没有半分留恋。
凌清烟沉默地接过那温热而轻软的包裹，转身便欲离去。
“不行！”宰相夫人如同被抽走了所有力气，又猛然爆发出绝望的嘶喊！她踉跄着想要扑过去，却被无形的屏障阻隔，“国师大人！您与宰相府纵有天大的仇怨，也不该报应在一个襁褓婴孩身上！孩子是无辜的啊！您为何如此狠心，要生生夺走我的骨肉？！”
国师的目光终于落在宰相夫人那涕泪横流、悲痛欲绝的脸上，眼神依旧淡漠，如同俯瞰尘埃：“这孩子在你们宰相府，活不过今夜，你方才已亲手感受过她生命的消逝，莫非还想再经历一次？”她的声音清冷，却字字如冰锥，刺入宰相夫人早已千疮百孔的心房。
宰相夫人浑身一颤，如同被泼了一盆冰水。通天之能？起死回生？她不懂，也不敢信。可怀中那冰冷僵硬的触感犹在，女儿无声无息的模样历历在目……带回去？万一……万一真的再次……巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏，让她僵在原地，进退维谷。
眼看着凌清烟抱着襁褓的身影即将消失在庭院月洞门的阴影里，骨肉分离的恐慌再次压倒了一切！“我是她的母亲！”宰相夫人声音嘶哑地哭喊，带着孤注一掷的绝望，“您不能不让我见她！您不能啊！”
凌清烟的脚步顿住，侧首，目光投向国师，无声地请示。
国师眼帘微垂，指尖在宽大的袖袍下极其轻微地一抬。
凌清烟会意，抱着襁褓转身走了回来。她停在宰相夫妇面前，微微掀开襁褓一角。里面的婴孩不知何时已停止了哭泣，正陷入安恬的熟睡。小脸红润，呼吸均匀，长长的睫毛在眼睑下投出柔和的阴影，全然不见片刻前的死气沉沉。
宰相夫人贪婪地、近乎窒息地看着那张熟睡的小脸，颤抖着伸出手，想要再次触碰那失而复得的温热。凌清烟却不着痕迹地将襁褓往怀里收了收。
“宰相夫人，”凌清烟的声音平静而疏离，却带着一种冰冷的现实感，“您需想清楚，普天之下，如今能维系她这一线生机的，唯有国师府。”
宰相夫人猛地抬头，直直撞进凌清烟那双深不见底的眸子里，心头那抹强烈的不安瞬间攀升至顶峰：“你……你这是什么意思？”
“此女，”凌清烟的视线扫过襁褓，“需养在国师府方能存活，十五年之内，不得见外人，不得离府门半步，待她年满十五岁后，您方可前来探望，而真正离开国师府，需待她年满十八岁之期。”她的语调毫无起伏，如同宣读冰冷的律法条文。
“十五年……不得相见？！”宰相夫人如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体摇摇欲坠，“你这是要生生剜走我这做娘的心肝十五年吗？！”尖锐的悲鸣划破寂静。
“正是如此。”凌清烟的回答，干脆利落，不带一丝情感的温度。
巨大的绝望如同灭顶的潮水袭来，宰相夫人眼前一黑，几乎要当场昏厥过去。宰相慌忙扶住妻子摇摇欲坠的身体，望向国师的目光充满了愤怒与屈辱：“国师大人！您若有怨，大可冲我夫妻二人来！何苦以此等手段，折磨一个稚子，折磨她的父母！”
国师的目光终于从虚无中收回，落在这对悲愤交加的夫妇身上，她的眼神依旧古井无波：“我对你们，并无怨言。”她顿了顿，目光扫过襁褓，“你们随时可以带走她，只是，莫要忘记，她已经死过了一次。”
选择如同两把淬毒的利刃，悬在宰相夫妇的心头。一边是再次目睹幼女夭折的锥心之痛，一边是长达十五年的骨肉分离之苦。宰相夫人颤抖的手指，隔着襁褓的锦缎，轻轻抚摸着女儿温热的脸颊。那真实的、生命的温度，像熔岩般灼烫着她的指尖。她怎么能……怎么能眼睁睁看着这好不容易失而复得的生机，再次熄灭在自己冰冷的怀抱里？
时间在死寂中流逝。每一息都如同凌迟。最终，宰相夫人闭上眼，滚烫的泪水无声滑落。她猛地抽回手，仿佛用尽了毕生的力气，嘶声道：“……留下她……让她活下去……”每一个字都带着血泪的重量。
宰相扶住几乎瘫软的妻子，只觉得肩头骤然沉重了千钧。他是皇帝的心腹，是打压国师势力的急先锋，如今，幼女成了国师府的人质，成了悬在他头顶的利剑！为了女儿能活命，他非但不能继续打压国师，甚至……还要在暗中维护她！这必将引来皇帝的猜忌与怒火！一股寒意从脊椎骨窜起。
头痛欲裂间，一个大胆的念头在宰相心中成型：朝中大权，国师占其一，百官共掌其一，皇帝与他共分其一……看来，他必须设法再攫取更多权柄，方能在这即将到来的惊涛骇浪中，护住自身与家人……
当皇帝的密探以慰问之名匆匆赶到时，国师府沉重的朱漆大门已然紧闭。宰相将国师强行夺走夭折幼女之事和盘托出，言辞间充满了屈辱与愤懑，并信誓旦旦表示愿与皇帝同心协力，早日铲除国师，夺回爱女。
探子回宫禀报。国师那令人畏惧的通天之能早已深入人心，但这起死回生的诡谲之事，依旧如同毒刺般深深扎入皇帝的心脏，将他本就深重的忌惮催化为近乎实质的恐惧。对于宰相的忠心表态，皇帝面上安抚，心中却疑窦丛生。他决定加快动作，一面暗中收买更多朝臣，一面筹备科考，网罗新人，以稀释宰相在朝堂的影响力。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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