宰相夫人带着两位嫡女时常来国师府探望三小姐。这一次，她并非只为女儿而来。她屏退旁人，神情凝重地求见国师，有要事相商。
“陛下要举办宫宴，敕令所有大臣携家眷赴宴。”宰相夫人的声音带着难以掩饰的疲惫和焦虑，“他特意嘱咐我家相爷……务必要将三小姐带去，说是……想亲眼看看这位起死回生的相府明珠，是否已平安长成。”
她忧心忡忡地望向国师，宰相如今羽翼未丰，尚无法公然抗旨，但让三小姐踏入那龙潭虎穴，谁知会面临怎样的阴谋？皇帝竟将手伸向了一个深闺弱女，这分明是连宰相的颜面与根基都不顾了！
“陛下指名道姓，非要三小姐前去不可？”国师的声音听不出情绪。
“是，”宰相夫人艰难地点头，鬓角的白发在烛光下格外刺眼，“这是他对相爷的严令，无论如何，必须将人带到。”她的眼神充满了无助与煎熬，从亲眼目睹爱女夭折又奇迹般复生，到如今皇帝那充满算计的目光再次落在女儿身上，这位心力交瘁的妇人已承受了太多。岁月在她脸上刻下深深的皱纹，愁绪染白了她的鬓角，听闻女儿避难归来却仍被皇帝盯上，她的身体仿佛又垮塌了一截，连呼吸间都带着一丝挥之不去的苦涩药味。
当今天下，能直面皇权且与之抗衡的，唯有眼前这位深不可测的国师，也只有她，能护住三小姐周全。而宰相府，还需要时间，需要积蓄更多的力量，才能真正守护住想守护的一切。
“宫宴那日，”国师的声音斩钉截铁，“我会亲自带三小姐前往，她会寸步不离我的身边。”这是她的承诺，也是她的宣告。
宰相夫人浑浑噩噩地离开了国师府。她未曾想到，竟会与这位昔日水火不容的政敌达成如此共识，为了同一个想要守护的人，两个本应对立的女人，此刻站在了同一战线。
冷风穿廊而过，吹在宰相夫人身上，她才惊觉自己贴身的衣衫已被冷汗浸透。这刺骨的寒意让她混沌的头脑骤然清醒，身体却不由自主地颤抖起来，并非因为寒冷，而是从心底深处弥漫开来的、彻骨的恐惧。
过往种种浮现眼前：一直是皇帝与宰相府在步步紧逼，不断蚕食国师的权力。而国师，似乎从未真正在意过这些身外之物，她只是沉默地承受着。她当年襄助先帝定鼎天下，何曾索要过半分酬劳？那令今上寝食难安的一半兵权，亦是先帝感念其功，硬塞于她的。皇帝日日忧心她会夺权篡位，却不知晓，权力二字，在她眼中或许轻如尘埃。
原来，他们一直忌惮的，可能只是一个虚无的幻影。这迟来的顿悟，让她遍体生寒。
庭院里，三小姐回到了那棵熟悉的树下，指尖无意识地抚过琴弦。顾无忧与顾念站在不远处，静静地看着她。她们或许依旧无法全然理解这个失而复得的妹妹为何如此依恋国师府，但这并不妨碍她们心中那份失而复得的珍视与喜爱。
宫宴之日终于来临。空气中弥漫着无形的紧张。皇帝端坐于龙椅之上，目光灼灼，无比期待那位神秘的三小姐出现。在他心中，无人能拒绝皇宫的富贵荣华，无人能抗拒帝王的垂青。只要他能将那位三小姐掌控在手，无论是手握重权的宰相府，还是深不可测的国师府，都将成为他掌中之物。
宫宴前夜，国师府沉寂的院落里，久违地响起了断续的琴音。三小姐推开房门，倚着冰冷的墙壁，侧耳倾听。那琴声悠远，却又带着一丝未尽的苍茫，仿佛行至断崖，戛然而止。
国师的指尖停在弦上，余音散尽，剩下的乐章，她弹不出，亦不想再续，这本就是一首没有结局的残曲。
片刻寂静后，琴音又起，有些生涩，指法尚显稚嫩。
三小姐小心翼翼地接续着国师留下的最后一个孤音，琴声起初带着模仿的笨拙，渐渐流淌出一种相似的苍茫孤寂。琴音在寂静的院落里低回，几片枯叶被夜风卷起，一半飘落在国师的阶前，一半打着旋儿落在三小姐的脚边。琴音忽而一转，变得轻柔宛转，如同低语，渐渐微弱下去，最终化作了国师曾为她弹奏过无数次的、那支安抚人心的安眠小调。
烛火摇曳下，国师垂首，唇边牵起一抹无奈又温柔的弧度，随即又被更深的、如秋叶般沉静的落寞覆盖。
耳畔，仿佛又响起少女那清澈而笃定的声音：
“十八岁时，国师在哪儿，哪儿才是我的归程。”
可待你年满十八，我恐已尘归于土。
宫宴之上，灯火辉煌，笙歌曼舞，大多数臣子只当这是一场寻常的皇家宴会，有期盼女儿一鸣惊人的，有纯粹来寻欢作乐的，亦有借机攀附结交的。
宰相一家落座。皇帝目光扫过，未见生面孔，眉头微蹙，朗声问道：“宰相的爱女呢？朕可是挂念得紧，很想看看这位劫后余生的相府明珠，是否康健如初啊。”
宰相起身，恭敬行礼：“承蒙陛下对小女厚爱，只是小女如今在国师府中静养，未经国师大人允准，老臣实不敢擅自将她带离。”
皇帝脸上的笑容淡了下去，眼中闪过一丝阴鸷。他本欲避开与国师正面冲突，想借三小姐为饵撬动僵局，没成想人竟没来。
“哦？”皇帝的声音带着刻意的疑惑，“宰相身为父亲，想见见自己的亲生女儿，与女儿共享天伦之乐，难道也不行吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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