天色才刚蒙蒙亮，公鸡已经在薄雾中声声啼鸣，宣告着农庄生活一天的开始。
家家户户从睡梦中醒来，女人们在厨房忙活着。男人们或是挑水或是修整农具，准备吃完饭开始一天的劳作。
这是武周王朝位于陇西的一个小山村，依山傍水，全村两三百人，绝大多数是一个姓，属于一个家族，这个村就以他们的姓为名，叫越家村。
村的南面零星分布几个房屋，其中有一间朝南的围院，在这些房屋中显得十分显眼。说它显眼，是因为它的结构与用料明显比其他房屋好得多。屋顶瓦片厚实，屋下滴水檐交错整齐，整体用青石砖码就，不是乡下普通烧制的土砖。就连院墙的篱笆也不似普通人家的竹条，而是刀斧难断的金刚藤种植编成。但又比其他房子都要破败，金刚藤早已枯死，房顶碎瓦无人收拾，院中杂草丛生。
此时吱嘎一声轻响，院中房门打开，一个面色暗黄扎着小辫的小姑娘探出头来。唤了一声：“大黄”。随后院中狗舍欢快的奔出一条毛色金黄的小狗来。
小姑娘约莫七八岁的年纪，身量十分瘦小，衣衫陈旧。只见她走向偏屋的厨房，熟练的挽起袖子，舀起一瓢水，就着冷水抹了一把脸，剩下的水倒进狗盆中，然后又搬起凳子放在灶台边，开始淘米下锅生火。
过不多久，一个面色苍白的老妇人拄着拐颤颤巍巍的走进厨房。
正在烧火的小姑娘跳起来：“婆婆，你怎么起来了？再去休息一会吧，饭马上就好。”
老妇人慈爱的摸着小姑娘的头“明薇，这些事让婆婆来做吧。”
“不行，婆婆你的身体还没好，受不得劳累，这些事我可以做的。”
“做饭这种小事，不碍……”，老妇人还未说完，
“小事我来做好了，婆婆难道你还想摔倒让我担心吗？”
老妇人被这话堵住了。
“好了，婆婆，你快回房间休息吧，等你腿脚好了，我就不要做这些了。”
话里的娇憨令老妇人倍感欣慰，语气软了下来，“好，婆婆尽快好起来。”
薄雾散去，屋顶飘起袅袅炊烟。屋内渐渐飘出米粥的香味。
小姑娘小心翼翼的舀起两碗米粥，一一捧到主屋去。
寡淡的清粥，没有多余的配菜。一个是病人，一个是孩子，难怪二人脸上没有丝毫红润。老妇人看着小姑娘，面露心疼。小姑娘没有看见，只管埋头喝粥。
吃过早饭，小姑娘取过墙上的布包，跨在肩上。老妇人嘱咐：“到了学堂，要好好听先生的话，莫要淘气，认真读书要紧。”
“嗯，知道了，婆婆。我去学堂啦。”越明薇说罢便拽开步子穿过金黄的稻田，沿着田埂，大黄喝完水摇晃着尾巴跟着她一起奔村东南而去。
这只叫大黄的狗，是有一次越明薇去北山给婆婆采药时带回来的，那时婆婆刚摔断了腿，昏迷不醒，村里的郎中开出药，其中缺少了稀罕的灵芝，越明薇自小跟村里猎人家的女儿越明容玩在一处，在越明容处听得，北边的山上有处悬崖峭洞，里面或许有灵芝。可那峭洞狭窄不好落脚，一般采药人都无法采摘。越明薇胆大，哄的让越明容带路，瞒了家里人，带齐家伙什，冒险下到那峭洞果然发现三颗大灵芝，灵芝旁边卧着这小小的一团狗子，当时那狗子腿弯内有血，越明薇猜想这狗子可能是从高处掉落到这个洞里的，如果放任它留在洞里，恐怕活不长了，当场纳入怀中带将回来。回来后，经过郎中验查，那灵芝竟然是千年灵芝，要出高价回收，越明薇为救婆婆心切，丝毫没有心疼的拿了一颗给婆婆熬药，又偷偷藏起一颗，另一颗才与那郎中换了钱财物件，村里没有兽医，只得又央求那郎中救一救带回来的狗子，那郎中收了越明薇的灵芝，自是得了便宜的，当下便给狗子开了外敷内服的药治伤调理。说起来也是神奇，婆婆的断腿还没有好。这狗子的腿倒是好的利索，没两天便活蹦乱跳。且一天一个样，毛色越来金黄，越明薇喜爱极了，给它起名大黄。
一人一狗穿过田野，村里负责巡夜打更的是一位老吏，这会正要下更，见着越明薇有些惊讶的问道：
“明薇，这么早是去哪里啊？”
“去上学。”小姑娘微笑点头回答并不多话。
世人信奉女子无才便是德。越家族学也是如此。村里世代务农为主，大多数家庭都只是期望孩子识几个字，越家村的女儿更是极少能入学堂的，大多至晓事起便帮着家里做家务。只有家境通达的人家才会送女儿去学堂识字算数。
越明薇的父亲早年是村里有名的神童，四岁启蒙，十二岁时已经会作诗了。在越式嫡系，排行老三，叫越启川。早些年寒窗苦读，外出赶考时结识了越明薇的母亲。生下越明薇不久后，母亲身体旧疾发作，接着又失踪了，只留下奶母婆婆与幼儿。越启川无奈带着年幼的越明薇回到祖地生活。
后来，越启川不再赶考。说是要寻找妻子，总是外出。上一次回来还是越明薇五岁的时候。
对于家里的独女，自然也是早早开始启蒙。走之前将越明薇托付奶母婆婆及学堂。
前些时候学堂又新来了一位老学究，号柳意先生。原也是越家村考出去的旁系廪生，说是官场失意才归隐祖地。新来的老先生广收学子，不论男女，皆可入学。并表示不要束脩。
族长爷爷通知了消息后，越明薇很开心，这几年父亲没有回来，她也越来越懂事，总想着多学点东西，好让父亲看到她的进步。
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