“咚！——咚咚！”伴着锣鼓声响起，打更人的声音在寂静的街道上回荡着：“平安无事。”
“三更了啊。”段在野单手撑着下巴，百无聊赖地看着案上燃烧着的油灯。段云鹤在一更的时候就被段在野撵去休息了，毕竟对方不像他是个大闲人。
“咚咚咚。”就在这时，门被轻轻敲响。
“请进。”段在野闻言道。
伴着门开的嘎吱声，林炽阳的身影出现在了门前。夜空银辉如霜，静静洒落在他的身上。
“抱歉，段兄。”林炽阳抬脚走进房内，满脸歉意对段在野道，“这两日都未曾与你联系。”
“何来道歉一说？”段在野起身走向林炽阳，脸上带笑，“这本就是我们约定好的接头方式。”
林炽阳面色踌躇片刻，又道：“还有，我与那许梦令的事……”
“林兄这般做定是有自己的考量。”段在野说，“林兄自己心里有底便好，何况这也影响不了我们之间的合作。”
“可我将许家和飞升宗得罪死了，万一他们找我不成，反倒是将怨气发泄到段家商行上……”
“这不是林兄该考虑的事。”段在野说，“何况我段家商行还没沦落到任由人欺负的地步。
别说是飞升宗，即便是飞升宗所隶属的天仙宗，也得给我段家商行面子。”
“行了，先来谈谈生意。”段在野从乾坤袋里拿出三个木盒，每个盒子里都放着一枚丹药：“这盒子里分别放有辟谷丹、清心丹和灵气丹。我打算暂时先售卖这三种丹药，你觉得如何。”
“可以。”林炽阳点头，“那如何定价？”
“文家商行的八成。”
“八成？”林炽阳皱眉，“但这些丹药的成色可比文家商行售卖的丹药要好，完全能以更高的价格兜售。”
“谁让文家商行处处和我阿兄作对，这是他们应得的。”
在林炽阳看来，段在野在为人处世上处理得十分周全，完全不像同龄的小孩儿。
所以对段在野表现出的小孩心性，他也觉得有些意外。
不过，该说的还是得说：“这么做怕是不妥。文家商行与城主有密切的合作，这样做或许能落文家面子，但同时也会得罪城主。
说到底，文家与你们也不过是利益之争，没必要做到如此地步。”
“段兄怕不是最近忙糊涂，有些贵人多忘事了。”段在野冷不丁地道，“你该不是忘记文家筑基老祖伙同老道士谋害过我的性命吧？”
经段在野这么一提，林炽阳这才想起还有这茬，这才是段在野要针对文家商行最根本的原因啊。
“林兄抱歉，确实是我忙昏了头。”林炽阳连连道歉，“但现下还是不宜对文家商行动手。”
段在野没出声，一时间房内陷入沉寂。
过了半晌，段在野才开口：“理由。”
林炽阳考虑了片刻：“两年后，戌犬城或将面临一场劫难，所以在此之前不宜于城主交恶。”
“果然是在两年后吗，难怪当时阿兄……”段在野低声喃喃。
“段兄？”
“那以你的想法，我该如何做？”
“正当竞争。”林炽阳说，“售价高于文家商行丹药成交价的一成。”
段在野扬眉：“你也没放过他们。”
但凡丹药成色或交易价格都较高于文家商行，那即便段家商行推出丹药，也不会引起对方的注意。
那要是在成色优于对方的基础上，且价格也并非昂贵，又会发生什么呢？
“虽说戌犬城将面临未知的灾劫，但段兄的这口恶气该出还是得出。何况这种做法算不上恶性竞争，文家和城主就算有微词，也不会直接和我们撕破脸。”林炽阳正色道。
“你就没有离开戌犬城的打算？”段在野问起另一个话题，“既然知道这里会发生大事，与其留下，倒不如早些离开这是非之地。”
“迟了。”林炽阳面露苦笑，“在我得知这件事的同时，我和戌犬城就是一条绳上的蚂蚱了。”
段在野顿时就明白了：“看来是城主对你使了什么手段。”
“若是知情者都选择逃跑，那么当戌犬城灾劫来临时，又有多少人会愿意帮其度过难关？不过，段兄你们倒是可以选择离开这儿。”
“我不会走。”段在野说，“雪中送炭所获得的利益，往往大于锦上添花不是吗？
留在这里才能捞到更多好处，再何况此等大事也无需我段家首当其冲去冲锋陷阵。只要操作得当，于商行于我都有好处。”
“说的也是。”林炽阳赞同地点头。
“对了林兄，你有没有把握两年内修到金丹期？”段在野又问。
“不行。”林炽阳摇头，“虽然有段兄给予的神功相助，但修炼资源极其匮乏，想要修成金丹至少得需三年。”
“太晚了。”段在野看向他，“这样，我给你提供资源，但你得保证在两年内必成金丹。你也不用担心速成金丹根基薄弱，我这里有补足金丹品质的法门。”
“可段兄为何要这么做？”林炽阳没有立马答应，他面露不解，“这对段兄似乎没什么好处。”
“林兄不如把目光放长远点。”段在野说，“我要的从来不是短期回报。等你金丹大成，便有资格于城主叫板，到时候便可以省下我不少功夫。
最好是能把城主的位置给拿过来，然后给我段家商行代理城主的权利。到时这戌犬城便会成为我段家的囊中之物。”
“戌犬城对段家商行很重要吗？值得段兄费尽心思栽培我这个旁人？”林炽阳问出心中的疑问。
“很重要啊。”段在野点头，“作为皇商每到一处都得做出成绩。没有实绩会影响商行对外的名声。”
林炽阳对此不置可否。从表面上看，有关段家商行的议论分两类，一是段云鹤及商行，二是段在野。
不过，段在野累积的坏名声反倒没有使段家商行走向破败，反倒是助其名声大噪，这倒是令人费解。
但林炽阳早已理清其中的门道，所谓的坏名声不过是段在野有意为之，是属于可操控的范围。
只要段在野想，他的坏风评完全可以在一夜之内转变成好名声。
“当然，还有比这更重要的事。”段在野坦诚道，“但我暂时无法悉数告知，毕竟我还无法完全信任你。”
林炽阳不觉得自己被冒犯，反倒是认同段在野的观点。
自从和段在野接触过后，对方一直都在倾力相助于他。但他为段在野所做的能被称为实事的，似乎只有在黑犬山亭子的石桌下贴符纸的这一件。
与段家商行合作，不过是在口头上承认两者的关系。至于说在段云鹤遭遇险境出手相助？目前还没有这样的机会，他也不太希望有。
再次敲定好丹药的细节后，段在野又交给林炽阳几门地级心法和术法，加上之前给对方的炼体功法，林炽阳现在完全没有短板了。
或许林炽阳日后会惹祸，但至少现下对段在野而言是个不错的明面打手。
小石头和贺之羡都在起步阶段，在突破筑基前，段在野没有将他们摆上明面的打算。
自保的能力都没有，摆在面上干什么？给人当靶子瞄着玩吗？
等送走林炽阳，外面的天也将亮。
打更人巡街而过，敲响了五更的锣：“早睡早起，保重身体。”
“这里的事处理得差不多了，也是回山的时候了。”段在野推开屋门刚走出来，便看到在院子里晨练的小石头。
小石头闻声看过来：“少爷，您是打算走了？”
“是啊。”段在野来到小石头面前，“等我叮嘱阿兄几句，便可启程了。”
“少爷。”小石头犹豫了会儿，开口道，“您既然有这等本事，那为何不让大少爷也……”
小石头没有继续说下去，但段在野清楚对方的意思。他笑着道：“不是我不想，只是还没到时候。你知道大戌皇朝皇商的共通点是什么吗？”
段在野没有卖关子，继续说：“凡是现任商主，皆是凡夫俗子，无一例外。”
“毕竟听话的狗才能不断创造价值。而一旦狗变成了听调不听宣的狼，利益消减不说，还极可能招致反噬。”
“那就是说……只要大少爷是商主，就只能是凡人？”
“没错。”段在野点头，“皇商的头衔很有用处，所以阿兄暂时还不能卸任。不过这都是暂时的，等以后咱们成了仙商，这皇商的头衔便可有可无了。”
“仙、仙商？”
“这目标离咱们还远着呢。”段在野说道，“走了，去找阿兄。希望我们离开的这些天，段林那边没发生什么大事。”
*
与此同时，段林竹屋小院内。
贺之羡等人正聚集一处，围观着被九劫捡回来的昏迷少女手。
贺之羡一脸茫然：“这、这要怎么办啊？”
“直说不就行了？”王龙大胆发言，“就说是九劫从林子里拐了个少女回来。”
九劫：(ー`?ー)
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