暮色如墨,悄无声息地浸染着天地。
最后一抹残阳的余晖挣扎着沉入远山背后,将天边的残云渲染成艳丽的红,随即消逝在天边。
只留下深远的、逐渐清晰的星空,作为白日的诸多在夜晚最后的印记。
长安城的轮廓在渐深的夜色中模糊起来,万家灯火次第亮起,远远望去,像是星子坠入了人间。
小院陷入一种模糊的昏暗,远处家家户户燃着的灯火,周遭只有草木的影子反射着光,而远处街市隐约传来的喧闹,成为了眼下最为真实的景观。
见云无咎久久没有回应,苏珩维持着躬身的姿势,不敢移动。他的头垂着,只能看到对方那双沾了些许尘泥的靴尖,素白的袍角像是泛着光,在晚风中极轻微的拂动。
苏珩轻轻地吞了一口唾沫,喉结滚动了一下,扯动了胸前的伤口,身体猛地抽搐了一下,宽大的衣襟向下滑动。
他借着整理衣襟的档口,视线悄悄上移。那白衣男子只是静静仰望着天边最后一丝将散的流云,神情淡漠,仿佛方才那句恳求只是一缕无关紧要的风,未曾入耳。
他站立的姿态极为放松,却又给人一种无懈可击的感觉,仿佛与这暮色、这院落、这天地间的沉寂都融为一体。
这无声的静默比斥责更让人心悬。时间在一呼一吸间缓慢流逝,每一息都显得格外漫长。
苏珩暗自吸了口气,心一横,大着胆子向前挪了半步,再次深深一揖,宽大的袖口几乎触及地面,语气愈发恭敬,甚至带上了一丝恰到好处的哽咽,尾音带着细微的颤抖:
“云大人,苏某……苏某自知才疏学浅,却也蒙受皇恩,为一方水土的父母官。此生别无他求,唯愿这方百姓能安居乐业,清享太平。“
他微微停顿,适时流露出几分力不从心的苦涩,眉头轻轻蹙起,形成一个恰到好处的弧度,一展他内心的忧愁:
“奈何……奈何苏某自幼体质殊异,经脉有损,无法修习内家武功,空有满腔报国之心,却无缚鸡之力护佑一方。
方才……方才苏某在街市巡视,见那伙贼人形迹可疑,鬼鬼祟祟,心中起疑便尾随其后。
行至这道观之外,发现他们竟欲盗取百姓们辛辛苦苦准备、明日便要送入宫中的秋贡!这才忍不住出声制止,却不想……学艺不精,反遭其辱。
若非大人恰巧路过,仗义出手,苏某恐怕性命堪忧,只怕明日就要曝尸街头了……“
地方小官?造福百姓?
云无咎面具下的眉梢微微地耸动了一下。
夜风拂过,带来远处模糊的更鼓声。
说得倒是冠冕堂皇,情真意切。
若非他在这混乱的三个月里来回穿梭了数次,哪里会知道眼前这“苏和”的真面目是何等尊贵,却又是何等如履薄冰。
那所谓的“秋贡”,恐怕也只是他急智之下信口拈来的借口。
不过,那“幸免于难”四个字里透出的后怕,以及“性命堪忧”时那一闪而过的惊悸,倒不似全然作伪。
看来这位一心为民的“苏大人”,确实没少经历这等“意外”。
这倒是与他之前获悉的情报相适。
他极轻地笑了一下,那笑声被冰冷的面具阻隔,低沉得几不可闻,消散在渐起的夜风里。
他终于垂下视线,那双隐藏面具之下、在暮色中显得格外深邃的眼,轻轻瞥向身前这位演技堪称精湛的少年。
目光在他微微颤抖的指尖和刻意维持的、略显单薄脆弱的姿态上停留片刻,有些居高临下的带着些许玩味,似乎早已洞察一切,只是在欣赏一场精心排演的戏剧。
苏珩感到那目光落在身上,虽看不清对方眼神,却无端感到一股压力。
他立刻趁热打铁,抬起头,目光灼灼,在昏暗的光线下异常明亮,带着一种对力量的真切渴望:
“苏某深知自身武艺低微,在少有武艺之人前如同蝼蚁,故平日只能谨小慎微。
今日又亲眼得见大人身手超凡,翩若惊鸿,几式轻起,却婉若游龙,心中敬佩不已!
故此斗胆,恳请大人怜悯苏某拳拳之心,留在苏某身边,教导苏某武艺!苏某愿执弟子礼,尽心侍奉!
待苏某学有所成,能够立身于这朝堂之上,令百姓们安居乐业,定尽苏某所能,重答恩人!如此,苏某此生无憾矣“
他这番话说的又快又急,仿佛生怕对方拒绝,将一个走投无路、渴望抓住救命稻草的落魄小官形象,演绎得淋漓尽致。
周围再次陷入一片更深的沉寂。一只晚归的乌鸦被惊动,扑棱着翅膀从残破的屋顶飞起,发出几声粗嘎沙哑的叫声,盘旋片刻,投入更深的黑暗中。院墙角落的荒草在风中摇曳,发出簌簌的响声,无端添了几分肃杀的气氛。
就在那无声的压力几乎要达到顶点、苏珩后背沁出的冷汗几乎要浸湿内衫时,一直沉默得如同石雕的云无咎终于动了动唇,一个平淡无奇、听不出任何情绪的音节,从他面具后逸出:
“哦。“
苏珩怔住了,先前那准备好的,满腔准备用于应对拒绝或盘问的说辞全都堵在了喉咙里。他有些不确定地看向那冰冷的面具,试图从那一成不变的图案上解读出哪怕一丝一毫的态度。是应允?是嘲讽?还是全然的无所谓?
正当他心头七上八下,各种念头纷乱如麻,甚至开始权衡是否要亮出最后的底牌时,云无咎忽然动了。
白影一晃,衣袂翻飞间带起一阵极淡的、混合着药草与冷冽气息的风,瞬息间,他已越过苏珩身侧,步履从容地向着院外走去,方向明确,没有半分迟疑。
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