自宗门大比那一道惊世剑意之后，悬剑峰的日子，仿佛又沉入了一口更深的古井。
表面看去，一切如旧。甚至比以往更加死寂。
江宁不再下山，每日只在峰顶活动。他将那套内门弟子服饰深锁箱底，依旧穿着洗得发白的旧袍。领取份例的杂事，也托付给了偶尔上山送药童的杂役弟子——虽然那些份例如今已恢复正常，甚至偶有添头，但他亲自去，难免又惹来诸多探究的目光。
他谨记着师尊那句“苍蝇总是围着快要烂掉的水果打转”，将自己和这座孤峰，尽量隐没在众人的视线边缘。
然而，变化却从最细微处，悄然发生。
最先察觉不对的是江宁自己。
他每日练剑吐纳，对周遭灵气的感知最为敏锐。他清晰地感觉到，峰顶的灵气非但不再流失，反而以一种极其缓慢却坚定不移的速度，日益浓郁、精纯起来。
起初只是呼吸间肺腑更为舒畅，灵力运转稍显顺畅。渐渐地，他发现院中那些原本只是勉强存活的灵植，开始焕发出惊人的生机。
那株曾险些枯死的月光草，叶片不仅恢复了翠绿，更是肥厚了不少，夜间凝聚的灵露竟有指盖大小，圆润饱满，灵气充沛；墙角几丛无人打理的野兰，抽出了新的碧玉般的叶子，甚至结出了米粒大小的花苞，散发清幽异香；就连那棵虬劲的老松，枯黑的树皮也仿佛润泽了些，针叶苍翠欲滴。
最令人惊异的是西南角那株老松下的土地。那里仿佛成了灵气的泉眼，土壤变得黝黑发亮，隐隐有极淡的灵雾氤氲而出，滋养着周围的草木，长势格外喜人。
江宁心知肚明，这一切都源于地下那枚师尊口中的“旧阵枢”。它正在悄无声息地扭转乾坤，将外界以为的“枯败”，悄然转化为内在的“荣华”。
但这般变化，即便再细微，日积月累，又岂能完全瞒过外人？
首先坐不住的，是丹霞峰。
这日，一位丹霞峰的长老借着“巡查各峰灵植恢复情况”的名头，来到了悬剑峰结界外。态度比之前的苏晚照更加客气，言辞也更加恳切，直言峰主忧心聂师叔伤体，愿亲自前来查看，或许能调整丹方，助师叔早日康复。
江宁依着师尊的吩咐，以“静养不见客”为由，婉拒了。
那长老虽笑着离去，目光却在结界开放的那片刻，极力向内探视，尤其是在那些长势过分离奇的草木上停留了许久，眼中满是惊疑不定。
紧接着，天枢峰也派了人来。不再是萧断那般锋芒毕露的弟子，而是一位面相憨厚、言辞朴实的管事弟子，送来几样据说对固本培元有益的土产灵矿，话语间却旁敲侧击，询问悬剑峰近日地气是否有所变化，言说天枢峰有擅地脉之术的长老，或可相助探查。
江宁滴水不漏地挡了回去。
连最为超然的流云峰主，也再次派苏晚照送来了一盒珍稀灵茶，语气温和地提及，感觉悬剑峰近日云气流转似与以往不同，透着几分生机盎然之象，真是可喜可贺。
江宁垂下眼帘，只道是风雪初霁，春回大地，万物复苏罢了。
苏晚照笑容温婉，不再多言，离去时却一步三回头，眼底深处藏着挥之不去的探究。
所有这些试探，都被稳稳挡在了结界之外。
主屋内，聂双依旧终日靠着软榻，或是昏睡，或是望着窗外发呆。她的脸色依旧苍白，咳嗽也未曾断绝，仿佛对外界的一切纷扰毫不知情，对峰内悄然勃发的生机也毫无所觉。
但江宁知道，她什么都知道。
她只是懒得理会。
她像一株真正濒死的枯木，任由外界猜测、打量、试探，却以一种外人无法理解的方式，默默汲取着养分，酝酿着无人知晓的变化。
枯荣一念，皆在她心。
这日深夜，万籁俱寂。
江宁打坐完毕，正欲歇息，忽听得主屋内传来一声极轻的叩击声。
他心中一凛，立刻起身走到门外：“师尊？”
“进来。”里面传来聂双沙哑的声音。
江宁推门而入。屋内只点着一盏昏黄的油灯，药味浓郁。聂双拥裘坐在榻上，手中把玩着那枚枯黄的松针，眼神在昏暗中显得格外幽深。
她没看江宁，目光落在跳跃的灯焰上，忽然没头没尾地开口：“……看过野火燎原么？”
江宁一怔，摇了摇头：“未曾亲眼见过。”
“烧过之后，满地焦黑，死气沉沉。”她的声音低哑缓慢，“可只要下一场雨，地下那些没烧尽的根，就会拼了命地往外钻，长出新的芽。”
她抬起眼，目光终于落在江宁身上，那眼神平静无波，却让江宁感到一股莫名的寒意。
“有时候，枯得越彻底，荣发之时……才越让人措手不及。”
她顿了顿，指尖轻轻一弹，那枚松针无声无息地没入地面，消失不见。
“去吧。没事……少出门。”
江宁心中巨震，仿佛窥见了某种可怕而宏大的布局的一角。他压下翻腾的心绪，深深一礼：“是，弟子明白。”
他退出屋子，轻轻合上门。
窗外的天光，透过薄薄的窗纸，落在榻边，照亮空气中浮动的细微尘埃。聂双靠着引枕，目光没什么焦点地落在那一小片光斑上。胸腔里像是塞了一团浸了冰水的棉絮，每一次呼吸都带着细微的、磨人的撕扯感，喉头总是泛着若有似无的腥甜。
宗门大比那一道隔空剑意，消耗远比外界想象得更大。不止是灵力，更是神魂上的震荡。这几日，连抬一下手指都觉得倦怠。
屋外传来极轻微的洒扫声，是那个叫江宁的弟子。动作比刚来时稳了不少，也知道放轻手脚了。
还算省心。
鼻尖萦绕的药味似乎又浓了些许。不是她日常喝的那种苦涩汤药，而是一种更沉、更厚的味道，带着陈年的草木清香和一丝极淡的金石气。
是了。前几日让那小子把库房里几样用不上的“废料”找出来，晒干研磨了。看来他已经弄好了。
那些“废料”，是早年一些尝试的残渣，或是别人送来、她却用不上的药材边角，堆在库房角落蒙尘已久。药性斑驳杂乱，于她如今的伤体而言，确实与废物无异。
但废物，有时也能有废物的用处。
她微微偏过头，视线落在墙角那个新搬来的、半人高的旧木桶上。桶身斑驳，看着有些年头了。里面已经注了七分满的温水，水汽氤氲，水面漂浮着一层刚刚撒进去的、五色斑斓的药粉，正缓缓晕开，将清水染成一种奇特的、略显浑浊的浅褐色。
空气里那股沉厚的药香，便是由此而来。
“师尊，”门外响起江宁的声音，带着一丝请示的意味，“药浴准备好了。”
“嗯。”她应了一声，声音嘶哑得厉害。
门被轻轻推开，江宁端着今日的汤药进来，目光快速扫过那个木桶，眼中有一丝掩不住的疑惑，但他什么也没问，只是将药碗递过来。
聂双接过碗，指尖冰凉的触感碰到他温热的手掌，几不可察地顿了一下。小子的手，比刚来时粗糙了不少，也稳了不少。
她慢慢将药喝完，苦涩的味道在舌尖蔓延，压下了那股腥甜。
江宁接过空碗，却没有立刻离开，垂首站在一旁，像是在等待进一步的吩咐。
聂双瞥了他一眼。这小子，最近似乎沉默了不少，眼神也沉静了许多。外面那些风言风语和明里暗里的试探，看来没让他失了分寸。
“出去。”她闭上眼，懒得再多说。
“是。”脚步声轻轻退了出去，门被细心掩好。
屋内重归寂静，只剩下水汽蒸腾的细微声响和那股越来越浓的、奇异的药香。
又歇了约莫一炷香的时间，聂双才缓缓睁开眼，撑着榻沿，极其缓慢地站起身。裘衣自肩头滑落，露出瘦削得惊人的肩膀和单薄的脊背。
她走到木桶边，伸出手指探了探水温。微烫，正好。
浸入水中时，温热瞬间包裹了冰冷的肢体，带来一丝短暂的慰藉。但很快，水中的药力便开始发挥作用，像无数细小的针，顺着毛孔钻入体内，刺入那些淤塞断裂的经脉深处。
不是很痛，是一种酸胀麻痹的感觉，混杂着几缕极其微弱、属性各异的灵气，在残破的经脉里乱窜。
她靠在桶壁上，阖上眼，眉头几不可察地蹙了一下。
确实都是些废料。药性冲突，灵气稀薄驳杂。
但也正因如此，才好。
她需要的就是这股混乱的、不起眼的、足以掩盖某些东西的“杂气”。
神识如同无形的水流，缓缓铺陈开来，细致地引导着水中那缕最微弱、也最隐晦的庚金之气，避开主要经脉，悄无声息地渗入几处早已干涸黯淡的隐秘剑窍之中。
如同久旱的沙地，贪婪地汲取着微不足道的雨露。
过程缓慢而艰难。额角渐渐渗出细密的冷汗，唇色愈发苍白。
窗外，日头渐渐西斜，光影在屋内缓慢移动。
桶中的水温逐渐降低，颜色也变得越发深沉浑浊。
直到最后一丝庚金之气被彻底引入剑窍，聂双才缓缓吐出一口带着药味的浊气，睁开了眼。
眸中一丝极淡的金芒一闪而逝，快得如同幻觉。
她站起身，水珠顺着苍白的皮肤滑落。拿过一旁干净的布巾，慢慢擦干身体，重新裹上厚重的裘衣。
那股沉厚的药香依旧弥漫不散，完美地掩盖了所有不该泄露的气息。
“江宁。”她对着门外唤了一声，声音依旧沙哑。
门应声而开，江宁低着头走进来，目不斜视，开始熟练地收拾木桶和溅出的水渍。
聂双重新坐回榻上，看着他忙碌的背影，忽然开口，语气没什么起伏：“明日，再去库房西角，把那袋‘墨霜藤’的枯根磨了。”
江宁动作一顿，随即应道：“是，师尊。”
他没有问墨霜藤枯根又有什么用处，只是更加快了手上的动作。
聂双收回目光，重新望向窗外。
夕阳的余晖给云海镀上了一层黯淡的金边。
药香袅袅中，一切如常。
只有她自己知道，那具看似破败不堪的躯壳深处，某个沉寂已久的角落，有一粒微小的火星，悄无声息地，亮了一下。
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