玄宿想起身扶姜若，可由于身体太过虚弱，试了几次也没能起来。起不来，只能做罢，继续在床上躺着。如今最重要的是养好身体，不让奶奶担心，旁的先放一边。
姜若站起来，拍掉身上的土。“奶奶没事，就是坐久了，腿脚有些不太好使。”
姜若已经快一天没吃东西了，浑身无力，走路腿都发抖，更不要提做饭。孙子活过来，姜若有了饥饿的感觉。
幸好锅里剩了一个小饼子，狼吞虎咽吃下去，吃了个半饱，身体有了点力气。从柜子里取出鸡，这只鸡原本是为了过年准备的。
姜若拿刀把腿上的肉切下来，切成细丝，熬了一锅鸡丝粥。姜若的手艺极好，香味飘进里屋，躺在塌上的玄宿闻到香味，馋到快要流口水。
姜若把粥舀到碗里，端进屋里，递给给玄宿。“泽儿，要是不够吃，和奶奶说，锅里还有，管够。”
玄宿接过碗，却没有吃。“奶奶，你怎么不吃？”
“奶奶吃过了，现在不饿。”
一个小饼子根本不够填饱肚子，姜若打算等孩子吃完了，再贴几个粗面饼子。家里只有一只鸡，鸡肉这种好东西，只能先紧着孙子吃，不能苦了孩子。
玄宿道:“我不吃独食，奶奶不吃，我也不吃。”
“你这孩子，怎能这般任性。”
玄宿不争辩，但用行动表明自己的态度。姜若磨破了嘴皮子，玄宿依旧不肯吃，捧着碗耷拉着脑袋。眼见着粥要凉了，姜若拗不过玄宿，只得妥协，给自己也舀了一碗粥。祖孙俩各自捧着粥吃了起来。
玄宿边吃边盘算。和南镜分别这么多年，不急着相见。先把家里的事情安顿好，再想办法去找南镜。
“奶奶，你的厨艺这么好，要是去卖吃的，一定能赚到钱。”
姜若幼年时家境不错，也算是大户人家的小姐，骨子里觉得当街叫卖有些难为情。可自打孙子死里逃生，她也看清了，都到了这种境地，脸面还要什么用。
为了给姜泽治病，花光了家里仅有的钱。要再不想赚钱的门路，连吃饭的钱都没有。
经过一番考虑，姜若决定卖油饼赚钱。
多年前京城曾有个名叫程记的油饼店，油饼味道天下一绝，生意极为红火。想吃上程记的油饼，都要提前几天预定。程记店主名叫程娘，开了十年店，赚够了钱。把店一关，云游四海吃喝玩乐去了。
程娘走的潇洒，可苦了喜爱程记油饼的食客。这般美味油饼，再也吃不到了，只能留做一生遗憾。
程娘在外云游，遇到危险，被姜若救下。为报答救命之恩，把做油饼的手艺尽数传给姜若。
那时姜若家中富裕，学这门手艺，不是为了赚钱，而是为了做给自己吃，满足口腹之欲。没想到有一天却成了救命稻草。
做生意需要本钱，家中唯一值钱的东西只有一支陪伴姜若多年金钗。姜若在床头的柜子里取出珍藏多年的金钗，这只金钗是父母留给她的，对她极为重要。
日子过得多么窘迫，都没舍把金钗当了换钱。如今为了孙子，也顾不了这么多了。当了金钗，手里有了本钱，买了需要的材料。
姜家的房子临街，本是个做生意的好地方，不需要租商铺。
腊月初七，姜记正式开张。
姜若是个热心人，与街坊四邻关系不错。街坊四邻大都同情这对苦命的祖孙。眼见快过年了，都要置办年货。买谁家的油饼不是买，不如支持下邻居的生意。
邻居成了姜记的第一批客人。邻居吃后都是赞不绝口，向家中亲戚推荐。
腊月正是买年货的时候，街上人络绎不绝，发现新开了个油饼摊，自然也来尝尝，开始人不多，但吃过的人都是赞不绝口。
一传十，十传百。不到三日，姜记的名头传遍京城。姜记的生意异常火爆。
卖了半个多月，除去成本，赚了五十两银子。不仅解决了如今窘境，连置办年货的钱都有了。
在腊月二十五那天正式休息，钱再重要，也没有命重要。
家中只有一老一小，没有旁人帮衬。玄宿身体还未恢复，只能干收钱这种轻活。只靠姜若一个人忙活，每日天不亮起来准备。连着卖了十几天，姜若累得腰酸背痛，身体实在支撑不下去。
除夕那日，姜若做了一大桌子菜，无比丰盛。现如今手头有钱，不必再苛待自己。
本以为到了绝境，没想到峰回路转。孙子的身体逐渐好转，又有了赚钱的门路，明日的日子定然更加红火。
事与愿违，在大年初一那日，姜家来了不速之客。直觉告诉玄宿，这人定然心怀不轨。
来人是现如今姜氏一族的家主姜榕。姜榕和姜若虽然都姓姜，血缘却极远，平日里基本没有多少来往，不知为何突然登门。
男子满脸虚伪的笑容。“姑母，侄儿来给您拜年了。”
纵使不待见姜榕，姜若脸上没有表现出来。这一家老的老，小的小。生意这么红火，必定会有眼红嫉妒想要使坏的人。来日若有难事，还有求得上这位远房侄子的地方。
姜榕从没把这门亲戚放在眼里，唯恐这穷亲戚赖上。若不是有事，姜榕才不愿来这破地方。客套过后，开始说正事。“姑母可知南镜公主要去齐国和亲的事。”
姜若道:“这事天下皆知，我又岂能不知。”
南镜公主是含着金汤勺出生的，父母和姐姐娇宠着长大。哪成想天不遂人愿，姐姐半年前因病去世，魏帝和皇后痛失爱女，相继离世。南镜公主的叔父趁乱夺权，成了魏国新帝。
新帝视南镜为眼中钉，一心想要除掉这个侄女。只是兄嫂刚死，不好对这个侄女出手。
齐国攻打魏国，魏军不敌，节节败退。眼见屁股还没坐热，就要成了亡国之君，魏帝慌了。
南镜公主是名动天下的第一美人，齐帝一向好色，岂有不爱美人的道理。魏国新帝为了自保，将南镜公主送去齐国，以求太平。既能除去碍眼的侄女，又能解魏国的危机，一箭双雕。
这事本与姜榕无关，岂料魏帝突发奇想，要在各大家族中选几个品貌极佳的子弟当南镜公主的侍从，跟随南镜公主一同入齐，以显示对齐国的重视。
都知道这次去齐国凶险万分，多半是不可能活着回来。这不是让父母送自己的孩子去死吗？
姜榕接到旨意，足足骂了魏帝一个时辰。可骂归骂，人还是要交。姜榕冷静下来一想，圣旨只说要姜氏出人，没说一定是主支的孩子，不如找个旁支的孩子去替死。
谁家的孩子都是宝贝，就算好声好气，拿着银子去求，那些旁支也不能愿意自己的孩子去送死。思来想去，姜榕想到了姜若祖孙俩。这两人无权无势，最好欺负。
“姑母，我今日前来，是有事情要求姑母。圣上有旨，要姜家出一个孩子，陪南镜公主去齐国。这可是莫大的荣耀，侄儿思来想去，姜家的孩子里，唯有姜泽最聪明懂事，正适合这个差事。姜泽去了齐国，侄儿必定替他好好侍奉姑母。”
姜若冷哼道:“虽然我年纪大了，但还没到老糊涂的时候。这算什么好事，这是去送命。”
姜榕掏出一沓银票。“姜泽是个病秧子，活不了多久。姑母活了这么多年，自然能看清其中利害，一个快死的小孙子不如拿去换点养老钱。只要您能同意，这五百两银票就归您了。”
“别做梦了。别说五百两，就是五万两，我也不会为了钱卖孙子。”
姜榕怒道:“老太婆，我不是同你商量，而是来通知你。要是你识相，肯把孙子交出来也就罢了。要是不识相，就别怪我不客气。”
姜榕一声令下，在外面等候的家丁一拥而上，强抢玄宿。姜若上前阻拦，被家丁摁在地上。
面对身强体健的家丁，姜若拼命挣扎，也是无济于事。
玄宿若还是雪狼，定能轻松咬断这些恶人的喉咙。可如今他只是个身体孱弱的少年，根本毫无反抗之力，只能任人摆布。
牙齿是玄宿最后的武器。玄宿狠狠咬了家丁一口家丁手上一痛，松了手。玄宿趁机跑向奶奶，没跑两步，就被人扯住了头发，剧烈的痛苦从头皮传向四肢百骸，头皮仿佛都要撕下来。
被咬的家丁怀恨在心，扇了玄宿几个闪亮的耳光。“小崽子，还敢咬我，我打死你。”
姜榕拦了一下。“别打脸，脸上有伤实在太明显了，到时候被人看见不好交代。”
家丁觉得有理，没有继续扇耳光，而是对着身体拳打脚踢。等到打够了，和其他人把浑身是伤的玄宿抬走。
玄宿的双眼变得赤红，身上疼，心里更疼。这一生从未像如今这么绝望过，恨自己没有力量，没法保护爱的人。
他走了，奶奶也不会再有活下去的希望。而这些坏人，生活却不会任何影响。
为什么老天如此不公。为什么好人没有好报。世上有很多事，哪怕拼尽全力却也无力去改变。
……
玄宿再醒时，人在一个陌生的小屋。屋里有几个年纪相仿少年，大都如姜泽这种情况，是大家族的没落旁支的孩子，被强抢来替死。
周围都是哭声，玄宿心烦不已，头痛欲裂。哭有什么用？该死还是要死。可转念一想，人在这种情况下，不哭还能怎么样。
门被人推开，哭声戛然而止。蹲在角落里玄宿抬头一看，来人是个五十多岁女子。
“我是负责教规矩的姑姑，你们要随公主一起去齐国。齐国不比魏国，一旦出了错漏，随时有可能没命。”
玄宿心中不愿，但也明白现在不是强出头的时候，只能硬着头皮学规矩。他学规矩并不太用心，但胜在聪明，万事一学就会。每次考核都没出错，成了这些人中唯一一个没有挨过罚的人。
玄宿不是没想过逃跑。可这鬼地方守卫森严，几乎不可能有机会出去。为了活命，只能安分守己，以待来日。
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