“姑娘收下吧，哎！”孙嬷嬷将银票往阿璇手中塞了塞，长叹一口气，正要快步去追王氏，却被阿璇出声叫住。
“敢问嬷嬷，这院子中栽着数可是腊梅？”阿璇指了指远处一片稀稀拉拉的林子，问道。
她自踏入这个院子便注意到了那片腊梅，沈于庆的整个院子都冷冷清清的，唯有那处梅花繁盛，显得十分奇怪。
孙嬷嬷闻言点了点头，面上露出些追忆之色，惋惜道：“姑娘好眼力，是腊梅不错。这腊梅乃是我家夫人与郎主新婚之时栽下，有好些年头了，每岁末开花时小姐常会折下几支，修剪完插入瓶中，放在郎主屋内当熏香用。”
阿璇心头一跳，想起屋中那株放在窗台上的腊梅，只觉背后出了一声冷汗，她接过孙嬷嬷堤来的风灯，转身告辞。
孙嬷嬷望着阿璇离开的背影，微微摇了摇头，小声喃喃念叨：“哎！这都叫什么事啊…”
…
回程的马车跑得慢，四平八稳地在路上走，阿璇素手撩起车帘，任由微凉的夜风吹拂过她的面颊，心却有些乱了。
亥时正分，空旷的长街四下无人，只一辆装潢低调的马车缓缓驶在街上，耳边车夫的赶车声、马儿的踢踏声伴随着车辕驶过的沙沙声，显得分外死寂。
阿璇将车帘放下，微微抿了抿唇，沉默地将手臂靠在壁上，枕了上去，有些疲惫地阖了眼。
又过了一会，车夫驱车的声音渐渐止住，马儿嘶鸣之声骤然响起，四只马蹄高高扬起，受惊之下带着整辆马车飞一般地向前冲去——
危险的气息在这寂夜中无限蔓延。
颠簸之下，阿璇猛地睁开眼，耳尖一动，一丝凉意自足底窜了上来，飞速伸手将车帘打起，但见车夫咽喉被一支利箭横穿而过，倒在马车的案板上。
耳旁风声呼啸而过，阿璇来不及犹豫便拔出腰间短匕飞速将套着烈马的缰绳隔断，整座马车徐徐向一侧倾倒而去，阿璇足尖轻点，借力稳稳落在地面。
“阁下是何人？不妨出来一见。”阿璇目光不断打量着四周，将手中短匕握得更紧。
只见远处一处宅檐上飘然落下一道身影，他身着夜行衣，手持一张长弓，腰侧悬短剑，黑纱覆面，令人瞧不清容貌，下一瞬刻意压低男子声线响起：“姑娘果然不是一般闺阁女子。”
阿璇没有理会他的话，心中飞快盘算着，“是谁派你来的？”
她并未与人交恶，莫非是从前那个青璇的仇家？很快那刺客的话便解了她心头所疑惑。
“既姑娘问了，那我自当如实告知姑娘。”那刺客大笑起来，眼中满是不屑和狂妄，他早已将阿璇视作囊中之物。
“姑娘可还记得几日前所救之人？”
阿璇蹙眉，脑中闪过一个荒唐的念头，却并未立时相信，她不动声色道：“不知阁下夜半三更，有何贵干？”
“姑娘果真冰雪聪明，我此番前来，不过受人之托忠人之事，请姑娘随我走一趟吧。”那刺客收了玩笑，一双锐利的眼将阿璇上上下下打量了个遍，对她摆出一个请的手势。
“若我说不呢？”阿璇偏过头，电光火石间将手中短匕刺向那刺客，她全身绷直呈一条线，手上动作打得面前之人措手不及。
似是未曾料到阿璇敢对他出手，那刺客冷笑，堪堪避开阿璇这一招，却仍被那柄短匕划破大臂，鲜血霎时涌了出来。
阿璇收回短匕，见刃上沾了血迹，恶心之余又不由一阵遗憾。
早知道该将刃上萃了毒的。
心念电转之间，那刺客已然冷了声：“当真是敬酒不吃吃罚酒。”语毕又将腰侧长剑猛地一抽，银亮的剑刃照亮了长夜，很快刺向阿璇胸口。
阿璇目光一凝，心头微微发紧，微微下腰，滑步向后退了一丈，剑锋直指她脆弱咽喉。
阿璇腰际使力，朝一侧偏过，又将手腕一旋边向前冲去，直攻他命脉。
那刺客早有预料，只虚虚朝后退了几步，长剑便要再度出鞘。
阿璇同他过了几招的功夫，便觉此人内功深厚，招式阴寒，不似一般习武之人那样中正平和，应当是个人物。
只可惜在绝对的实力面前，一切皆是虚妄。
阿璇额头渗出一层细细密密的薄汗，发髻凌乱，可那双清高的眸子中此刻却酝酿着滔天的杀意——
她从来信奉一个准则，井水不犯河水。如今这河水尚在滔滔奔流，却被井水打断，既如此她亦不必再手下留情。
倒是许久未曾见血了。
阿璇冷笑一声，如一颗流星般向前飞去，招式快而凌厉，却被那刺客提剑挡住，利刃碰撞之声在长夜里哐当作响。
“你中计了。”阿璇藏在斗笠下的嘴角微翘，如鬼魅般幽幽的声音响起，另一只藏在背后的手刹那间向前探出，三根长一寸的金针齐齐飞出，以迅雷不及掩耳之势攻入刺客命门。
胜负已分。
阿璇微微摇了摇头，有些心疼，这金针可是宝贝，她在南疆只找金匠熔了八枚，平日都舍不得用，倒是便宜他了。
那刺客立刻意识到自己中了阿璇的圈套，不顾身上四肢百骸的疼痛，妄图与阿璇同归于尽，手上利剑又一次直逼阿璇而来。
阿璇却叹了口气，手中短匕被她一掌掷出，扑哧一声，那刺客胸膛多了个血洞，不远处的墙壁上一柄短匕正往下滴着血。
刺客高大的身躯直挺挺向后倒去，双目圆瞪。
死不瞑目。
阿璇将短匕拔了下来，又掀开刺客面纱，露出一张陌生的脸。正欲将刺客尸体带走，却听得面前传来兵甲碰撞之声，阿璇抬目望去。
长街尽头一队官兵骑马而来，明亮的火将夜照的亮如白昼，为首的男子约莫及冠之年，墨发高束，眉目间与沈于庆有几分相似，此时他双腿一夹马腹，牵紧马儿缰绳，居高临下对阿璇喊道：“请姑娘随我们走一趟。”
阿璇握着那柄血匕，望着眼前这队蝇营狗苟的官兵，忽得就笑了，若非时机不对，她都想如茶肆中那摇头摆脑的说书先生一般抚掌相击，到底是螳螂捕蝉，黄雀在后。
高，实在是高。
很快马上之人对身旁两个副手比了个手势，那两个官兵会意，从马背上一跃而下，一左一右将阿璇擒住。
阿璇手中匕首哐当一下掉在地上，她欲俯身去捡，却分毫动弹不得，被两个官兵看守着回了衙门。
…
牢狱之中烛火幽微，略带着潮湿的霉味无孔不入，几个捕快正在远处的小桌上喝着酒。
“来！兄弟们，干了！”为首的捕快捧起酒碗，豪迈地一饮而尽。
“大哥果然爽快！”几个捕快见状，皆都笑了起来，学着他的动作，将一碗酒饮尽。
酒过三巡，菜过五味，一个捕快耐不住性子了，开口问道：“大哥，你说这今日绑来的小娘子，长得真他娘的好看！”
那年长些的捕快却用手弹了弹他脑门，笑骂道：“那位可是上头点名要的贵人，你小子甭打她的主意了！”
“贵人？什么贵人？这扬州城还有咱不知道的贵人吗？”那年纪小些的捕快不服气，反问道。
“不想死就别多问，管好你的嘴。”年长捕快的脸慢慢沉了下去，望着小捕快的眼中满是告诫。
小捕快闻言忙点头如捣蒜，半晌后又问：“大哥，这牢中之人，最近是愈发少了。”
“刺史大人…”说到此处，他忙收了声，四处张望了片刻，止住了话头，不敢再多说。
阿璇的斗笠已被摘下，此时她枕着满室的干草，暗暗思忖着那几个捕快的话。
若她所料不错，不日便会有人前来寻她，因此她此刻并未惊慌，只在心中思索着应对之策。
…
次日正午时分，阿璇吃完盘中最后一个馒头，便见那个年纪尚小的捕快打开了牢房的大门，对她道：“出来吧，刺史大人点名要见姑娘。”
阿璇慢条斯理地用帕子擦了擦嘴角，徐徐站起身来，又理了理裙边褶皱，随着那捕快出了门，
小捕快眼中闪过一丝狐疑，面前女子分明是阶下囚，可那通身的气度却好似她所处之地不是牢狱，而是皇宫一般。
他摇了摇头，将脑中怪异的想法驱逐出去，用手中棍棒压了压阿璇，低声道：“老实点。”
阿璇低着头一言不发。
很快她便被带到了衙门一处院子的厢房外，小捕快眼中闪过一抹畏惧，试探性地叩了叩门，“大人，人已带到。”
“进来吧。”
小捕快将门推开，露出一抹惊惶，他微微俯身，低着头不敢往四周打量，直到上头的声音再次传来：“你先退下吧。”
小捕快如获大赦，将身子压得更低，离去时又将门带上，屋内很快只剩下阿璇同那出声之人。
阿璇打量着屋内摆设，只觉同刺史府判若两院，如果是刺史府是顶顶的穷奢极欲，那这扬州的府衙却是可以用简陋两个字来形容。
一桌一椅不过是普通的木料，连头顶的房梁都年久失修，已经掉了漆。
“姑娘请坐。”沈康年微微一笑，他此时身穿一袭官服，头顶乌纱帽，正坐在一侧木椅上。
阿璇并未推辞，她对沈康年的目的已有几分猜测，此时面色如常，开口道：“不知沈大人设这出局，所求为何？”
沈康年闻言，面上笑意更深。
“姑娘是聪明人。”
“我奉劝姑娘一句，莫要多管闲事，小心引火烧身。”
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