对面的喊声并没有让牧由变得松懈，相反，熟人的声音让她比刚刚更加警惕，她的手指紧紧贴在扳机上，身体也几乎半埋在了沙土中。
“姐姐！”
十二号的声音忽然从对面响起，让牧由忍不住抬起了头，而这刚好无意间暴露了自己的身份。
“是她没错，都把枪放下！”一个沉稳的声音吼道。
这次牧由听出了对面人的身份——是的，就是先前在黑市的面包摊老板，牧由对这个人的印象可是相当深刻。
而老板显然不害怕牧由的枪，他怀里抱着那个走丢的小孩子，手无寸铁便向着牧由走了过来，而牧由在犹豫了半晌后，也选择了放下枪，捂着伤口从土丘上站了起来。
“别担心，我们就是你要找的义军，这次出来就是专门接应你们的，”老板走到了近处，向牧由证明了自己的身份，然后又朝身后喊道，“我们的客人受伤了，快带她回营地疗伤！”
“还有其他人，在那边。”牧由放下了防备，指了指身后的简易帐篷。
“十二号已经告诉我了，我会带人把他们安全送过去的。”老板点了点头，表示自己都知道了。
这时候，十二号也着急忙慌地跑了过来，主动搀起牧由离开这里。
“十二号，”牧由确定她们离那些人远了些，便小声质问起女孩，“你刚刚去哪里了，如实招来。”
“我……我们去找能治疫病的草药了，”女孩紧张地低着头，声音细得几乎听不见，“妹妹说那边的树林里有药，以前也跟着父母进去过，所以就跑过去了，我怕她一个小孩子过去会出事，就跟着一起过去了。”
“然后呢？”
“然后我们就遇到了义军叔叔们，你说过……他们是能信任的好人，我就带着他们回来找大家……”小女孩看着牧由略含愠怒的脸，渐渐没了声音。
“我问你，你有没有想过这些行为的后果，”牧由的声音压得很低，细听起来有一种让人不寒而栗的威严，“现在你们是很幸运地遇到了好人，但如果你们没有这么好的运气呢？如果出了意外呢？”
“对不起，我们让你担心了……”
“不是这个！”牧由的态度严厉起来，“如果你遇到了坏人，你就会死；如果我出来找你以后，那些犯人挣脱了绳子，营地里的孩子们就会有危险；如果你被有能力且别有用心的人盯上了，他们就会循着你来的方向找到营地，所有人都可能会遭遇不测！”
“我……”
“这些并不是什么担忧与猜测，它们都是可能发生的事情，你应该……”
忽然，牧由瞥到了女孩眼角的泪花，她才意识到自己对一个十来岁的孩子有些过于苛责了，但她又确定自己刚才说的话并不是错的，于是她蹲下与女孩平视，“那你们找到草药了吗？”
“嗯……找到了！”十二号吸了吸鼻涕，从怀里小心地摸出几株尚且带土的药草。
“好，这些应该够了，”牧由接过药草，“走吧……”
咕嘟咕嘟——
土灶上的大药罐烧得直冒泡，牧由半躺在石砖搭的临时火炕上，漫不经心地看门外两个民兵监督那些犯人干活。
“这就是你们想出来的惩罚方式？”牧由看向站在门口的老板，“劳改吗……看来咱们确实想到一块去了。”
“毕竟这的确是个很好用的方法，而且我们很缺人手，”老板把药倒出些来，趁热把干净的纱布泡进去，“她们找到的是外伤药，不过给你用倒是正好。”
棕褐色的纱布还冒着热腾腾的热气，“老板”把它对折成一个方块，用白布包裹着绑在牧由的腿上，滚烫的药液渗进伤口，疼得让人想到吸一口凉气。
“正式的自我介绍一下，我叫恩戈布，是边境矿工工团的领头人，也是这附近义军的领袖，”男人的衣服换成了一身灰色的厚布工服，头发也重新剃得很短，“我听说过你的名字，也知道你曾是第三战区的指挥官。”
“果然，你是专程来找我的吗？”牧由抬起头看他，眼神没有丝毫的躲闪。
“是也不是，至少在你到达黑市之前，我们对于见你也只是停留在想法阶段，”恩戈布点起一根烟，主动站到门外去抽，“但是如你所猜想的，我们现在改主意了。”
“你们想招我入伙？”
“为什么不能？”恩戈布耸了耸肩，“我们有共同的敌人、共同的理想，甚至是共同的血脉……别紧张，我知道你是个混血，这不是什么很难查的秘密。”
“我可不认为自己是混血，”牧由掸掉外套上的尘埃，“瓦德与卡塞曾今是一个国家，只是现在分裂了而已。”
“真好，我也是这么认为的，刚才的措辞是为了顾及你的想法，现在看来是我狭隘了，”恩戈布猛地吸了一大口烟，他的眼睛中闪着喜悦的光芒，“我们不应该站在对立的位置，两国的独/裁者们才是敌人。”
“我很感激你们的帮助，但世界上不止有敌人和朋友两种人……”牧由说到一半，忽然注意到了恩戈布渐冷的眼神，于是停止了话头。
“我想你不信任我们是正常的，毕竟我们现在的处境实在算不上好，”恩戈布掐灭了嘴角的烟头，向牧由做了个请的手势，“但我恳请你能在这里暂留一段时间，或许当你看到了我们的实际情况，就可能回心转意呢？”
“你似乎对你们这里的制度很自信？”
“当然，我敢保证，这里是整片大陆上最为民主公正的地方，”恩戈布得意洋洋地点上了第二支烟，“虽然我们现在还看不到黎明的曙光，但我相信总有一天，我们将会取得最终的胜利！”
“是吗？那就祝你们好运吧，”牧由感觉腿上的伤口不那么疼了，便从炕上跳了下来，“我还有很重要的事情，实在不能留在你们这里。”
“等下……就算不加入我们也行，”恩戈布眼里的光芒有些暗淡，“至少让我们当一次东道主，好好地招待你一段时间。”
“为什么？”牧由不明白他为何要执着。
“对你人格的仰慕，不可以吗？”恩戈布笑了起来，将手里剩下的半截烟丢进屋外的水坑里，“我听附近的平民说，每当他们被交战区巡逻的士兵当成探子抓走，都会被一个年轻的女军官放回来。”
“他们都是为了躲避征兵才变成流民的，我又怎么能给他们再造成二次伤害？”牧由反问回去，在她看来，这实在是一件理所当然的事。
“可惜不是所有人都这么觉得，”恩戈布苦笑着摇起了头，“如果瓦德的官员都是你这样的，我们也根本发展不起来了——不过我倒是宁可那样。”
“看来你们义军也不像是传闻中的那样，”牧由半开玩笑地缓解了下气氛，然后又说起了自己关心的正经事，“那些孩子你们打算怎么办？”
“告诉他们老师和其它孩子已经死了？不，那种话我可说不出口，而且我也不擅长哄孩子，”恩戈布难得露出了伤感的表情，他深深地叹了口气，“我们这里也是有学校的，虽然质量一般，但教孩子们识个字还是绰绰有余的。”
“这样就已经很好了，特殊时期谁都不能保证救下所有人，”牧由宽慰地拍了拍男人的肩，“就让他们留在这里吧，跟着我只会更加危险。”
“嗯，对了，我能知道你接下来要去哪里吗？”恩戈布话锋一转，把话题勾到了严肃的事情上。
牧由怔了一下，但很快就坦诚地抖了出来，“去找火车站，然后沿着火车轨道一路西进，直到诺克顿。”
“你要去诺克顿？那里最近可不算太平，”恩戈布也跟着牧由担忧起来，“那个总是作妖的国师一直在劝老皇帝亲征，结果搞得首都里满城风雨；暴虐留下的直属军又在到处抓人，连我们的线人都被迫撤出去了。”
“那我就更要去看看了，至少要搞清楚他们整天在搞什么幺蛾子，”牧由的语气反而坚定以来，不容得恩戈布有半点质疑，“瓦德军不也一直在把你们的人运去那里吗？”
“是，说来惭愧，他们不知道怎么搞出了几个大铁皮人，”恩戈布想要给牧由比划一下，“我们的人基本都是败在它们手上，否则单凭那些士兵可拦不住我们。”
“大铁皮人？！”牧由想起了那晚在发射基地的事。
“是的，大部分颜色是白的，但有一个是黑的，黑的比白的强得多。”
恩戈布找来纸笔画了两个图，虽然样子有些抽象，但牧由还是很笃定那就是自己所见到过的。
“我们也遭到了他们的袭击……他们最早是从什么时候出现的？”
“就最近几天，一开始只有一两个，暴虐去了交战区后，这东西就变多了。”
“你说暴虐去了交战区？”牧由的神态紧张起来，“我从来没听说过，那两个混蛋瞒了我太多事情了……”
“看来你们那边的处境也相当糟糕了，而且你们的将军也不打算放过我们，”恩戈布突然有了一些同病相怜的情绪，不禁想给牧由透露些情报，“据我们所知，这些东西是国师用尸体搞出来的，生产地点就在诺克顿，不过现在应该都归暴虐管了。”
“我知道了，多谢……”牧由迈开沉重的步伐，想要到户外去透透气。
“再告诉你一件事吧，是我们从西边的同志那里得到，”恩戈布叫住了牧由，“瓦德的太子想要见一个叫‘乌鸦’的人，我想他说的那个人——就是你吧？”
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